Bab Empat: Awal Petaka dari Kelinci Musk

Namun tak lama kemudian, Su Tie dan rekannya disergap oleh monyet bermuka hantu. Seekor monyet melompat turun dari puncak pohon, sambil mengeluarkan suara aneh dan menyerang.

"Su, berdirilah di belakangku," kata Li Mo sambil menghunus pedang berat, menangkis serangan monyet-monyet yang datang, sesekali mengangkat tangan kirinya dan melempar pisau tulang ular yang tepat mengenai tenggorokan monyet. Su Tie mengayunkan tombak dengan ganas, sementara Li Gaoyuan dan Li Xiaoyong juga menunjukkan kemampuan mereka. Keempatnya membentuk formasi persegi, melindungi Su Yan di tengah.

Tak lama kemudian, kawanan monyet bermuka hantu meninggalkan tumpukan mayat dan melarikan diri dengan panik.

"Akan diambil intinya, agak berdarah. Su, kau boleh berpaling jika tak tahan," ujar Li Mo. Namun Su Yan menggeleng, "Tak apa, aku tidak selemah itu." Ia menyaksikan sendiri proses pengambilan inti dari perut monyet, hanya sedikit mengernyitkan alis, menunjukkan keberaniannya.

Bagaimanapun, makhluk-makhluk ini adalah binatang buas pemakan manusia, jauh dari sekadar hewan peliharaan yang menggemaskan.

Mereka terus maju, bahkan sempat menghadapi seekor binatang buas tingkat dua yang kuat. Berkat perlindungan keempat orang, mereka berhasil melewati bahaya tanpa cedera.

Akhirnya mereka sampai di area binatang buas tingkat tiga.

"Aku akan mencari jalan dulu," kata Su Tie.

"Aku ikut," sahut Li Xiaoyong.

Keduanya pun maju, sementara Li Mo dan dua lainnya duduk di tepi sungai. Setelah membasuh wajah, Su Yan menghela napas panjang. Cahaya matahari menyinari wajahnya yang mungil, dengan fitur wajah yang indah dan kulit lembut yang tampak tanpa cacat.

Ia berkata pelan, "Sejak lahir, ini pertama kalinya aku berjalan sejauh ini dan masuk hutan sebesar ini. Tapi bisa memetik bahan obat sendiri, rasanya benar-benar berharga."

Li Mo tersenyum, "Seorang putri keluarga besar seperti Su, mau turun ke hutan sendiri, jarang terjadi."

Su Yan menanggapinya serius, "Apa itu keluarga utama atau cabang, aku tak merasa ada perbedaan. Aku juga tak ingin hidup seperti burung kenari di dalam sangkar hanya karena lahir di keluarga utama. Suatu hari nanti, aku pasti akan keluar dari kota dan melihat dunia yang lebih luas."

Kemudian ia bertanya pelan, "Kakak Li, kau akan ke mana setelah ini?"

"Ke mana aku akan pergi?" Li Mo memandang ke kejauhan, lalu tersenyum, "Tentu saja ke dunia yang lebih luas."

Tawa Li Mo terdengar dingin, dan pandangannya menyiratkan niat membalas dendam yang dalam.

Mereka telah merebut nyawaku, mengambil harta milikku, dendam ini harus dibalas!

Saat kembali ke ibu kota Kerajaan Shang Tian, akan tiba waktunya membalas dendam dengan darah.

Su Yan tak mengerti maksud kata-kata itu, hanya merasa wajahnya memerah dan hatinya berdebar kencang mendengar ucapan pemuda itu.

Saat itu, Li Xiaoyong kembali dan berkata, "Aku menemukan jejak badak baja."

Mereka bertiga segera mengikuti jejak itu, dan tak lama kemudian menemukan beberapa ekor badak baja di tepi kolam.

"Empat ekor terlalu banyak, kita mungkin tak bisa mengatasinya. Tunggu dulu," ujar Su Tie.

Mereka menyetujui dan bersembunyi di balik batu, menunggu dengan tenang.

Setelah lama, tiga dari empat badak pergi, hanya satu yang berbadan lebih besar masih di sana.

Keempat orang serentak melompat keluar, mengelilingi badak baja dari empat arah.

Pedang dan tombak bergerak cepat, kapak menghantam seperti gunung runtuh.

Keempatnya bekerja sama, dan badak baja menunjukkan keganasannya sebagai binatang buas tingkat tiga, tetap mengamuk tanpa henti.

"Jurus Kekuatan Agung!" Li Mo berteriak, mengerahkan tiga tingkat kekuatan, kekuatan bertambah tiga kali lipat, satu tebasan pedangnya menghantam leher badak, membuat lapisan baja di lehernya retak.

"Hebat, Jurus Harimau Menerkam!" Su Tie berseru, menusukkan tombak.

Meski badak baja sangat kuat, empat pendekar tingkat Batu mengerahkan seluruh kemampuan, akhirnya setelah waktu sebatang dupa, mereka berhasil membunuhnya.

Pertarungan itu penuh bahaya, membuat Su Yan menggenggam tangan dengan cemas, baru menghela napas lega setelah binatang itu tumbang.

Su Tie tertawa, "Memanggil kalian ke sini memang keputusan yang tepat. Binatang buas tingkat tiga yang biasanya hanya bisa dibunuh oleh pendekar tingkat Tulang, akhirnya mati di tangan kita!"

"Ketiga adik memang luar biasa, aku sebagai kakak justru tertinggal," Li Xiaoyong tersenyum pahit.

Setelah mengambil inti badak, mereka hendak melanjutkan perjalanan, tiba-tiba Su Tie mengangkat tangan dan melihat ke arah hutan.

Dia pandai berburu, pendengaran tajam, penglihatan jeli, melebihi yang lain.

Mereka menahan napas, memperhatikan hutan, tak lama kemudian terdengar suara gemerisik, lalu muncul bayangan putih melompat keluar.

Seekor kelinci gemuk keluar, tampak seperti sedang kabur, tapi tak menyangka ada banyak orang di luar hutan, langsung terdiam.

Kelinci itu berdiri tegak, dua mata merah yang bulat menatap dengan bingung, telinga panjang berdiri, cakar kecil ditekuk di dada, diam tak bergerak.

"Wah, kelinci itu lucu sekali," Su Yan spontan berkata.

"Itu kelinci musk," Li Mo mengenali perbedaannya dari kelinci biasa.

"Apa? Itu kelinci musk?" Su Yan berseru, matanya bersinar, "Bisa dijadikan peliharaan?"

Li Mo tersenyum, "Tentu saja bisa."

Ia segera melesat maju, menggunakan langkah kilat, mengejar kelinci musk.

Kelinci musk baru sadar, menurunkan telinga dan berlari, tapi Li Mo lebih cepat dan langsung menangkapnya.

Kelinci musk yang tertangkap menatap Li Mo dengan mata besar penuh kepolosan, tampak memelas.

Su Yan tertawa melihat tingkahnya, "Kelinci ini benar-benar lucu."

Li Mo berkata, "Binatang buas tingkat tiga yang satu ini tidak berbahaya, bahkan bisa mengeluarkan aroma musk, air liurnya dapat mengobati banyak racun, juga memiliki kemampuan mencari harta. Memeliharanya sangat berguna bagi seorang peramu obat."

Ia menyerahkan kelinci itu pada Su Yan.

"Benar-benar untukku?" Su Yan bertanya dengan gembira.

"Tentu," jawab Li Mo dengan serius.

Su Yan sangat gembira, segera memeluk kelinci musk, berkata lembut, "Jangan takut, kami tak akan menyakitimu. Di sini terlalu banyak bahaya, ikutlah denganku ke kota, aku akan merawatmu agar menjadi putih dan gemuk."

Kelinci musk memang penakut, dipeluk manusia, langsung diam dan patuh di pelukan Su Yan.

"Ada sesuatu lagi datang!"

Su Tie berseru, tak lama kemudian muncul dua orang dari hutan.

Mereka berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, pemuda tinggi di depan langsung melihat kelinci musk dan tertawa, "Kelinci itu ada di sini!"

Dalam sekejap mereka sudah berdiri tiga meter dari kelompok Su.

Pemuda tinggi memandang lima orang, berkata dengan angkuh, "Gadis kecil, serahkan kelinci itu padaku!"

Su Yan langsung cemas, menoleh ke arah Li Mo.

Li Mo berdiri dengan tenang, berkata lantang, "Kelinci itu kami dapatkan lebih dulu."

"Kalian dapat dulu?" Pemuda tinggi mengejek, "Kalian anak baru, berani bicara aturan pada kami? Tak perlu banyak omong, serahkan saja!"

"Saudara, sikap seperti itu tak pantas jadi teladan. Menurut aturan, siapa yang menemukan lebih dulu, dialah yang berhak. Kelinci itu milik Su," kata Li Xiaoyong.

Pemuda tinggi menatap dingin, "Kau tahu siapa kami?"

"Apa pun asal-usulmu, tak bisa berlaku seenaknya," jawab Li Xiaoyong tanpa sedikit pun takut.

"Benar-benar tak tahu diri, lihat bagaimana aku mengajarimu!" Pemuda tinggi mendengus, hendak menghunus pedang.

Tiba-tiba Su Tie mengangkat tombak, ujung tombak langsung menempel di lehernya.

Pemuda tinggi terkejut, tak menyangka Su Tie sangat cepat, pedangnya pun tertahan di sarung.

Rekannya juga tercengang, lalu melihat bangkai badak baja, wajahnya berubah.

Dengan kemampuan mereka, mustahil membunuh badak baja.

Melihat lima orang tidak terluka, mereka sadar bahwa para adik ini pasti sangat kuat.

"Saudara Xun, lebih baik kita laporkan ke Tuan Ang!" bisiknya.

Pemuda tinggi menggertakkan gigi, mundur dua langkah, mengancam, "Tunggu saja, kalian akan mendapat masalah!"

Mereka pun segera pergi.

"Bagaimana sekarang?" Su Yan bertanya cemas.

"Mereka tampaknya mencari bantuan, lebih baik kita berputar," kata Su Tie.

Setelah susah payah sampai ke area binatang buas tingkat tiga, mereka tidak akan mundur hanya karena diancam.

Saat hendak berangkat, tiba-tiba terdengar suara elang dari langit. Li Mo menengadah, berkata dengan serius, "Itu burung elang raksasa, elang tingkat tinggi!"

Seekor makhluk besar terbang menukik ke arah mereka.

"Segera pergi!"

Li Mo berseru, mereka pun segera berlari.

Meskipun keberanian mereka besar, mereka tak berani melawan elang tingkat tiga.

Namun, elang itu bukan mengincar badak baja yang telah mati, melainkan mengejar mereka, sayap sepanjang sembilan meter mengepak, membuat tanah berdebu dan daun-daun beterbangan.

"Bahaya, makhluk itu mengincar kelinci musk," bisik Li Mo.

Aroma khas kelinci musk memang menarik perhatian banyak binatang buas.

"Swish—swish—"

Su Tie berhenti, menembakkan dua panah, namun arahnya melenceng akibat angin. Elang raksasa itu masih terbang seratus meter di atas tanah, angin semakin kencang membuat debu dan daun beterbangan.

"Semua berpencar!" Li Mo segera menarik tangan Su Yan dan berlari menuju hutan lebat di depan.

Elang raksasa itu menukik, sayapnya menyapu pohon-pohon hingga tumbang.

Su Tie dan lainnya segera berlari ke arah lain.

Li Mo dan Su Yan berlari tanpa arah, hingga masuk ke sebuah gua dan baru berhenti.

Di luar, elang raksasa masih mengamuk, suara mengerikan terdengar hingga gua berguncang.

Melihat keluar, Li Mo lalu bertanya, "Kau baik-baik saja?"

"Aku baik," Su Yan menghela napas, hendak mengusap keringat di dahi, baru sadar tangan kecilnya masih digenggam pemuda itu.

Wajahnya memerah, ia tersipu, "Kakak Li, tanganku..."

Li Mo baru menyadari dan segera melepaskan genggaman itu.