Bab Tujuh Belas Kemenangan Beruntun di Sepanjang Jalan

Putaran kedua telah usai, dan sebanyak seratus enam puluh peserta keluar sebagai pemenang.

Matahari kini telah tinggi, membuat seluruh arena pertandingan terasa hangat disinari cahaya mentari.

Ketika putaran ketiga dimulai, para siswa kembali naik ke atas panggung untuk memperebutkan peringkat yang lebih tinggi.

“Nomor 655 melawan nomor 200.”

Begitu wasit mengumumkan, Li Mo kembali naik ke panggung. Lawannya kali ini adalah seorang murid bertubuh kecil, namun seluruh tubuhnya memancarkan aura menekan.

Di bangku penonton, Li Wending membolak-balik catatan, menggeleng dan berkata, “Peserta nomor 200 ini bukan orang sembarangan, sudah mencapai pertengahan tingkat Batu Pualam, menguasai jurus ‘Tusukan Pemisah Air’, bertarung dengan dua bilah pedang dan sangat ahli dalam serangan jarak dekat. Dua putaran sebelumnya ia selalu melawan lawan selevel, dan menang dalam sepuluh jurus saja. Menurutku, bocah itu paling-paling bisa bertahan tiga jurus.”

Li Datong tidak menjawab, hanya menatap panggung dengan tenang.

Di bawah panggung, para murid lain pun saling berbisik. Banyak yang sudah mendengar reputasi peserta nomor 200, dan hampir semuanya yakin Li Mo tak punya peluang untuk menang.

“Mulai!”

Begitu wasit memberi aba-aba, murid bertubuh kecil langsung bergerak.

Ia sama sekali tidak meremehkan lawan, memandang Li Mo sebagai musuh tangguh. Tubuhnya melesat seperti anak panah yang dilepaskan, dalam beberapa langkah sudah berada di depan Li Mo, lalu mengayunkan pedangnya menusuk.

“Cepat sekali!”

Para murid yang menonton berubah wajah, membayangkan jika mereka yang berada di posisi Li Mo, mungkin sudah tumbang hanya dengan satu serangan ini.

“Tring!”

Li Mo tak bergerak, hanya memutar pergelangan tangan, pedangnya melingkar seperti goresan dewa, tepat menangkis dua bilah pedang lawan.

“Hmph!”

Murid bertubuh kecil itu tertegun sejenak, jelas tak menyangka lawannya dapat menahan serangan itu. Namun reaksinya sangat cepat, ia berputar, menyelinap ke belakang Li Mo, dan kembali menikam dengan dua pedang.

Li Mo seolah punya mata di belakang, tubuhnya sedikit miring, tangan berbalik, pedangnya melesat seperti ekor ular, kembali menangkis kedua pedang lawan.

“Tring—tring—tring—”

Murid bertubuh kecil itu berputar cepat di sekitar Li Mo seperti gasing, setiap kali berhenti langsung menusukkan dua pedang dengan kecepatan tinggi.

Teknik bertarung jarak dekat dengan serangan cepat seperti ini sangatlah berbahaya, lincah dan penuh perubahan, sampai-sampai para penonton pun merasa merinding dan lutut mereka gemetar.

Namun, Li Mo dengan santai menahan setiap serangan lawan tanpa kesulitan.

Karena di matanya, serangan yang tampak padat dan ganas itu justru penuh celah yang bisa dipatahkan.

“Itu jurus Pedang Ular Lincah, anak itu menggunakan jurus dasar!”

“Apa? Tusukan Pemisah Air itu jurus tingkat menengah, tapi Li Mo bisa menahan hanya dengan jurus dasar?”

“Bukan sekadar menahan, lihat, justru Li Mo yang tampak unggul!”

“Unggul apa, pertandingan belum selesai, belum tentu siapa yang menang.”

Para penonton terus berdebat, murid-murid Keluarga Li dan Keluarga Zhang saling adu argumen, bahkan wasit pun tampak terkejut.

Di tribun, Li Wending pun membelalakkan mata, terkejut, “Bocah ini sungguh aneh, bisa menggunakan Pedang Ular Lincah untuk menahan Tusukan Pemisah Air, jelas dua jurus ini berada di level yang berbeda! Apalagi perbedaan tingkat kekuatan di antara mereka!”

“Bukan hanya itu, Pedang Ular Lincah ini juga bukan yang biasa. Gerakan pedangnya lincah dan cepat, namun tersembunyi kekuatan yang hebat. Sudah pasti ini adalah Pedang Ular Lincah yang telah dimodifikasi,” kata Li Datong.

“Jadi, bisa jadi bocah ini memang mendapat keberuntungan luar biasa, berubah total, dan menjadi jenius?” kata Li Wending.

“Kalau hanya perubahan pada bakat fisik masih bisa dimaklumi, tapi kemampuan mengubah jurus Pedang Ular Lincah seperti ini, tidak sembarang orang bisa melakukannya,” ujar Li Datong.

“Ada kemungkinan lain, bocah ini memang jenius sejak awal, hanya saja tidak tertarik pada ilmu bela diri. Sampai suatu hari ia menyadari pentingnya bela diri, barulah kemampuannya muncul,” kata Li Wending setelah berpikir sejenak.

“Kemungkinan itu masuk akal,” Li Datong mengangguk.

Sementara mereka berbicara, Li Mo dan murid bertubuh kecil itu sudah saling bertukar lebih dari dua puluh jurus.

Saat murid kecil itu bergerak ke kanan Li Mo dan hendak menyerang lagi, Li Mo tiba-tiba bergerak, melesat secepat kilat, dan dalam sekejap memperpendek jarak.

Gerakan mendadak Li Mo membuat lawan terlambat bereaksi. Dada murid bertubuh kecil itu terasa nyeri, karena menerima pukulan keras dari Li Mo hingga terhuyung mundur.

Li Mo melompat tiga langkah ke depan, sekali tendang langsung mengusir lawannya keluar dari panggung.

Begitu murid kecil itu jatuh ke bawah, wajahnya penuh keterkejutan.

Para penonton di bawah panggung lebih terkejut lagi, tidak menyangka keadaan yang tampak seimbang itu langsung berubah dalam sekejap.

Seolah-olah Li Mo baru menunjukkan kekuatan aslinya di akhir pertarungan.

Dan gerakan langkah yang mengubah situasi itu benar-benar luar biasa cepatnya.

“Nomor 655 menang.”

Dengan pengumuman wasit, para murid Keluarga Li langsung bersorak.

Meski banyak murid Keluarga Li dari Kota Qingshan tidak terlalu mengenal Li Mo, namun melihat ia mengharumkan nama keluarga, mereka pun ikut gembira.

Di tribun, Li Datong berkata dengan takjub, “Bocah ini benar-benar sudah menguasai Langkah Kilat!”

“Apa, itu jurus Langkah Kilat tingkat dasar yang sangat sulit di lantai satu?” Li Wending juga terkejut.

“Pasti, aku pernah melihat senior memperagakan Langkah Kilat, memang persis begitu,” jawab Li Datong dengan yakin.

Li Wending teringat sesuatu, segera bertanya, “Oh iya, kau bilang dia pernah masuk Menara Zhenwu. Setelah mengambil Langkah Kilat, pasti dia juga mengambil satu jurus lain. Kau tahu jurus apa itu?”

Wajah Li Datong jadi serius, menjawab perlahan, “Pedang Peminum Darah.”

“Apa?” Li Wending kembali terperanjat, “Ternyata Pedang Peminum Darah... Lalu, menurutmu, apakah dia sudah menguasainya?”

“Kalau orang lain, jawabannya pasti mudah. Tapi bocah ini begitu misterius, lebih baik kita lihat saja nanti,” kata Li Datong.

Li Wending mengangguk, melanjutkan menonton pertandingan dengan wajah kian penuh tanda tanya.

“Nomor 655 menang!”

“Nomor 655 menang!”

Pada putaran keempat dan kelima, Li Mo kembali meraih kemenangan dengan mulus, sekaligus menarik perhatian banyak murid.

“Anak itu peringkat 655, ternyata menembus putaran kelima, dan selalu menggunakan jurus pedang dasar saja!”

“Aneh sekali, kenapa dia peringkat 655, padahal tampaknya baru tingkat awal Batu Pualam.”

“Mungkin ada kesalahan catatan. Yang penting, di putaran tiga, empat, dan lima, dia selalu melawan murid tingkat menengah Batu Pualam, dan tetap menang.”

“Pedang Ular Lincah ternyata sehebat itu?”

“Menurutku harusnya diganti jadi Pedang Ular Raksasa. Dilihat dari caranya menggunakan jurus, tampak sangat kuat.”

“Dan langkah kakinya, entah jurus apa, secepat kilat, begitu bergerak lawan tak sempat bereaksi.”

Para penonton terus berdiskusi, semuanya takjub dan ramai mencari tahu identitas Li Mo.

Dibandingkan para jagoan tingkat tinggi seperti Xu Tong yang mulus melaju ke babak berikutnya, Li Mo bagaikan kuda hitam yang tiba-tiba mencuri perhatian.

Di tribun, keterkejutan Li Datong dan Li Wending semakin menjadi-jadi.

Babak kelima berakhir, tersisa hanya dua puluh tiga peserta. Tiga orang mundur karena cedera, sehingga tinggal dua puluh orang.

Di putaran keenam, siapa pun yang menang akan masuk sepuluh besar.

Dan Li Mo, adalah satu-satunya murid sejak akademi berdiri yang mampu menembus putaran keenam hanya dengan kekuatan tingkat awal Batu Pualam dan jurus dasar.

Hal ini tentu saja menimbulkan banyak perbincangan. Sementara itu, Li Gaoyuan dengan kekuatan tingkat akhir Batu Pualam juga berhasil masuk dua puluh besar.

Kini sore telah tiba, namun suasana di arena justru mencapai puncaknya.

Putaran keenam dimulai dengan Xu Tong yang menghadapi murid tingkat menengah Batu Pualam yang berhasil menembus putaran sebelumnya.

Hanya tiga jurus, lawan pun tumbang.

Setelah itu, Su Tie, Zhang Shiliang, Xu Jinglong dan yang lainnya naik ke panggung, mengalahkan lawan mereka.

Li Gaoyuan menghadapi salah satu murid terkuat di lima belas besar, setelah bertarung sengit akhirnya lolos ke sepuluh besar.

“Nomor 633 melawan nomor 5!”

Li Mo naik ke panggung, dan lawannya tak lain adalah Zhang Dingju!

“Kuda hitam ini tamat sudah. Kalau melawan murid tingkat menengah Batu Pualam yang tersisa, mungkin masih ada peluang. Tapi bertemu Zhang Dingju, pasti tidak bisa melaju!” ujar seorang murid, segera disambut anggukan banyak orang.

“Hati-hati, jurus ‘Sepuluh Mata Angin’ milik Zhang Dingju itu sangat ganas, jangan coba-coba melawan langsung!” Li Gaoyuan mengingatkan.

“Benar, lebih baik menghindar dan bertahan. Dengan kemampuanmu mengatasi situasi, mungkin masih ada peluang,” tambah Li Xiaoyong memberi semangat.

Di sisi lain, Zhang Shijiu mengepalkan tinju, marah-marah, “Dingju, kau harus membalaskan dendamku!”

“Tenang, aku pasti mengalahkannya dalam satu jurus!” Zhang Dingju menjawab dengan sombong.

Di tribun, Li Wending menggeleng, “Zhang Dingju peringkat enam belas besar, sulit dikalahkan hanya dengan jurus dasar. Kecuali...”

Li Datong mengangguk, “Kecuali bocah itu benar-benar menguasai Pedang Pemium Darah. Tapi kemungkinan itu sangat kecil. Sekadar Langkah Kilat saja, butuh waktu lama untuk menguasainya. Sedangkan Pedang Pemium Darah tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi. Jika belum mencapai tingkat Tulang Besi, tak mungkin bisa berlatih dengan baik.”

Li Wending juga mengangguk, yakin peluang Li Mo sangat kecil.

Di atas panggung, Zhang Dingju membawa golok besar, penuh percaya diri.

Ia selalu menang telak, bahkan lawan selevel pun tak mampu bertahan sepuluh jurus, apalagi Li Mo yang baru tingkat awal Batu Pualam.

Wajahnya yang gelap dihiasi senyum mengejek, matanya penuh penghinaan. Ia mengangkat golok, gerakannya laksana harimau, tebasannya secepat petir.

“Cepat sekali, kuat pula!”

Li Mo sadar lawan kali ini sangat tangguh. Ia tidak meremehkan, juga tidak gentar, melangkah maju, langsung menyerang.

“Li Mo ingin duel langsung!”

“Itu sama saja cari mati! Kalau menghindar dan bertahan, paling tidak bisa bertahan beberapa jurus.”

Para penonton tidak habis pikir melihat pilihan Li Mo.

“Bodoh sekali, berani melawan aku secara frontal, rasakan jurus Sepuluh Mata Angin milikku!” Zhang Dingju tertawa gila, goloknya menebas vertikal, hawa serangannya membuat hati bergetar.

“Hyaa!”

Li Mo berteriak, pedangnya menebas secepat kilat.

“Dumm—”

Bunyi benturan keras terdengar, Li Mo menahan serangan itu tanpa mundur sedikit pun.

“Apa?”

Semua penonton terkejut, terutama Zhang Dingju, sama sekali tidak menyangka Li Mo mampu melakukannya.

Saat Zhang Dingju terpaku, Li Mo melompat tinggi, pedangnya kembali menebas.

“Sialan!” Zhang Dingju mengayunkan goloknya secara horizontal.

“Tring—tring—tring!”

Kedua orang itu bertarung sengit, Li Mo menebas dengan pedang seperti harimau menerkam, kekuatannya luar biasa.

“Menebas Delapan Penjuru!”

Zhang Dingju berteriak, setiap tebasan goloknya ganas dan berbahaya.

Pedang dan golok saling bertabrakan, suara dentuman menggema, para murid di luar arena sampai melongo.

Inilah pemandangan yang luar biasa, seorang murid tingkat awal Batu Pualam mampu bertarung seimbang, adu kekuatan dengan murid tingkat akhir, hingga sulit dipastikan siapa yang lebih unggul.