Bab Empat Belas: Pertarungan Pil Alkimia

“Kau benar-benar bisa membuat Pil Yingsi yang luar biasa?” Li Gao Yuan melihat situasi ini, tak dapat menahan diri bertanya dengan suara pelan.

“Tentu saja, kau tinggal siapkan semua bahan obatnya,” jawab Li Mo dengan tenang.

Li Gao Yuan segera memanggil pemilik toko untuk mulai menyiapkan bahan-bahan, lalu mereka bertiga menuju halaman belakang.

Li Gao Yuan sebenarnya ingin sekali menyaksikan pertarungan pil antara dua orang itu, tetapi demi tidak mengganggu, ia hanya menunggu di halaman.

Di dalam rumah, kedua orang itu berdiri berjarak satu meter lebih, masing-masing di depan tungku pilnya.

Begitu semua bahan tiba, mereka pun mulai membuat pil.

Su Yan tampak dingin dan tegas, ia sudah bulat tekad untuk memberi pelajaran pada pemuda keluarga Li itu, agar ia tahu bahwa hanya karena sekali berhasil membuat Pil Xuanji yang luar biasa, bukan berarti ia boleh merasa terlalu tinggi.

Saat kayu dinyalakan, Su Yan diam-diam menjalankan Teknik Api Tujuh Bintang, api pun langsung terbagi menjadi tiga bagian.

Li Mo, dengan wajah tenang, juga menjalankan Teknik Api Tujuh Bintang, apinya terbelah, dan ternyata terbagi menjadi lima bagian.

“Apa?” Su Yan membelalakkan mata, tak sadar berseru.

Saat Li Mo membuat Pil Xuanji dulu, ia memang menunjukkan Teknik Api Tujuh Bintang, tetapi Su Yan tak pernah menyangka Li Mo bisa membagi api hingga lima bagian.

“Bagaimana mungkin!” Ia menatap api yang terbagi lima, sangat terkejut.

Perlu diketahui, Teknik Api Tujuh Bintang paling banyak bisa membagi api menjadi tujuh bagian.

Setiap tambahan satu bagian adalah sebuah tantangan besar; Su Yan sendiri baru mencapai tiga bagian api pada awal tahun ini.

Kini, anak tak sopan itu sudah mencapai lima bagian api.

Namun, ia segera menenangkan diri.

Li Mo bisa membagi api menjadi lima bagian, bukan berarti ia lebih kuat; banyak orang terlalu mengejar pembagian api dan melupakan landasan dasar.

Bahan-bahan masuk ke tungku, keduanya serentak memasuki tahap awal pembuatan pil: mencairkan bahan.

Bahan-bahan, di bawah kendali yang stabil, berubah menjadi cairan obat.

Uap di dalam tungku membumbung, aroma obat dari berbagai bahan menguar.

Su Yan berusaha agar pil kali ini menghasilkan pil berkualitas tinggi, agar Li Mo yang tak sopan itu membuka mata; ia sangat fokus.

Ia tidak terpengaruh oleh api lima bagian milik Li Mo, juga tidak tertarik melihat proses pembuatan pil Li Mo. Ia hanya duduk tenang di depan tungku, matanya terkunci pada tungkunya sendiri, melupakan segalanya.

Berbeda dengan kehati-hatian dan fokus Su Yan, Li Mo tampak lebih santai.

Tidak seperti saat membuat Pil Xuanji dulu, kini ia sudah pulih dari luka, ditambah bantuan Kolam Pengumpul Aura, tingkat kultivasinya naik dua tingkat, dan ia memiliki harta spiritual Darah Giok Murni, sehingga membagi api menjadi lima bagian sangatlah mudah.

Adapun Pil Yingsi ini, bagi seorang ahli pil tingkat tiga kelas kuning, memang sulit dibuat.

Namun bagi dirinya, ahli pil tingkat tanah terbaik di Kerajaan Shangtian, bahkan dengan api biasa, membuat pil berkualitas luar biasa bukanlah perkara sulit.

Sambil membuat pil, ia juga mengamati teknik pembuatan pil Su Yan, matanya tajam seperti elang, mengamati setiap detail dengan jelas.

Semakin dilihat, ia tiba-tiba mengerutkan dahi, seolah menemukan sesuatu yang janggal.

Waktu berlalu dua jam, keduanya duduk seperti batu, tak bergeming di depan tungku, dari tahap pencairan, pemisahan, hingga pengambilan pil.

Saat aroma obat nan lembut mulai menguar dari dalam tungku, wajah Su Yan akhirnya mulai sedikit rileks.

Saat aroma obat menghilang, saat itulah tungku bisa dibuka untuk mengambil pil.

Kali ini proses pembuatan pil sangat lancar, ia yakin pil ini pasti menghasilkan pil berkualitas tinggi, bahkan mungkin lebih dari satu.

Saat itu, ia baru menoleh ke arah Li Mo, ingin melihat ekspresi wajahnya.

Kemungkinan besar, pemuda itu sudah gagal membuat pil, kini wajahnya muram, menyesal telah menantang dirinya.

Hanya dengan membayangkan saja, Su Yan sudah merasa puas.

Namun saat melihat Li Mo, ia tertegun; pemuda itu duduk santai di depan tungku, tungkunya sudah lama padam, tampak seperti sudah selesai sejak awal.

Su Yan langsung merasakan firasat buruk, tapi ia tetap tidak percaya Li Mo bisa membuat pil luar biasa, apalagi selesai lebih dulu; namun senyuman Li Mo terasa sangat menusuk di matanya.

“Saya sudah selesai lebih dulu, Nona Su, silakan lanjutkan,” Li Mo tersenyum.

“Hmph!” Su Yan tidak memberi wajah ramah, mendengus pelan, kembali fokus pada langkah terakhir.

Hingga aroma obat benar-benar hilang, proses pengambilan pil pun selesai.

“Buka tungku!” Su Yan menatap Li Mo dengan dingin.

Li Mo tersenyum tipis, “Bagaimana jika kita buka bersamaan?”

Maka, mereka berdua membuka tutup tungku secara bersamaan.

Su Yan dengan cepat melirik tungkunya sendiri; satu tungku menghasilkan empat pil: satu berkualitas rendah, satu menengah, dua berkualitas tinggi.

Ia langsung merasa lega; kali ini dua pil berkualitas tinggi, ini melampaui pencapaiannya sebelumnya.

Baru setelah itu, ia menengok ke tungku Li Mo.

Sekali melihat, wajah senangnya langsung hilang, kedua matanya membesar, sama sekali tidak percaya apa yang ia lihat.

Di tungku Li Mo, ternyata terdapat enam pil.

Dan dari enam pil itu, satu berkualitas rendah, dua menengah, dua berkualitas tinggi, dan satu pil terakhir, berkilau seperti mutiara, seolah ada cahaya mengalir di permukaannya, jelas itu adalah pil luar biasa!

Su Yan menghela napas panjang, matanya membelalak, memastikan bahwa apa yang ia lihat benar adanya.

Dengan suara bergetar, entah karena terkejut atau tak mampu menerima kenyataan, ia berkata, “Kau… benar-benar bisa membuat Pil Yingsi yang luar biasa?”

Li Mo dulu tiba-tiba hadir, membuat Pil Xuanji luar biasa, sudah membuat Su Yan sangat terkejut.

Kini, pemuda itu bahkan bisa membuat Pil Yingsi luar biasa.

Selain itu, waktu pembuatannya lebih singkat, satu tungku menghasilkan enam pil, ini jauh lebih hebat daripada ahli pil tingkat tiga kelas kuning biasa, jelas ia berada di atas Su Yan!

Selama ini Su Yan meremehkan dan membenci Li Mo, merasa ia angkuh dan sombong.

Namun kini, di dalam hatinya muncul sedikit rasa malu; dengan kemampuan dan teknik seperti itu, apa yang ia lihat sebelumnya bukanlah keangkuhan Li Mo, melainkan kepercayaan diri yang luar biasa.

Hanya saja ia sendiri yang picik, merasa dirinya paling unggul, menjadi yang terbaik di generasi muda keluarga Su, bahkan disebut sebagai jenius pil yang langka dalam ratusan tahun.

Bukan hanya sebayanya, bahkan saudara yang lebih tua pun teknik pilnya di bawah dirinya, sehingga wajar saja ia meremehkan pemuda keluarga Li itu.

Baru kini ia tahu, pemuda sebaya dengannya itu ternyata memiliki bakat dan kemampuan yang lebih tinggi.

Dengan senyum pahit, Su Yan kehilangan seluruh semangatnya, berkata lemah, “Aku kalah.”

Melihat Su Yan yang tampak terpukul, Li Mo berkata dengan tenang, “Menang dan kalah adalah hal biasa, Nona Su tak perlu terlalu memikirkan. Jalan pil tak berujung, banyak kesulitan adalah ujian. Jika hanya karena satu kekalahan lalu kehilangan kepercayaan diri, bagaimana bisa mengejar puncak jalan pil?”

Mendengar itu, hati Su Yan bergetar; ucapan pemuda itu begitu tenang dan bijak, seperti seorang tua yang bijaksana, dan kata-katanya membuat hatinya lebih lega, bahkan sedikit terharu.

Ia sebelumnya sangat meremehkan Li Mo; Li Mo bisa saja mengejeknya.

Namun, Li Mo tidak melakukan itu, malah berbicara dengan ramah dan menenangkan hati, sikap seperti ini bukan milik orang biasa.

Untuk pertama kalinya, Su Yan memperhatikan Li Mo dengan seksama, dan ternyata wajahnya cukup tampan.

Namun ia hanya menatap sebentar, lalu mengambil pilnya dan berkata, “Hari ini memang mengejutkan bagiku, tapi lain kali, aku tidak akan kalah darimu!”

Melihat Su Yan kembali bersemangat, Li Mo tersenyum tipis, dan saat Su Yan hendak pergi, ia berkata, “Tunggu sebentar, ada sesuatu yang ingin aku pastikan.”

“Apa itu?” Su Yan berhenti dan bertanya, nada bicaranya sudah tidak setajam sebelumnya.

Li Mo berkata, “Akhir-akhir ini, apakah Nona Su kadang merasakan nyeri di bawah tulang rusuk kanan, jika ditekan dengan jari terasa lebih sakit? Biasanya terjadi di pagi hari, dan setelah matahari terbit, rasa sakitnya berkurang dan menghilang.”

“Kau… bagaimana kau tahu?” Su Yan tercengang.

Memang belakangan ini ia merasakan nyeri di bawah tulang rusuk, meski hanya sebesar ibu jari, tapi cukup membuatnya curiga, hanya saja ia belum pernah menceritakan pada orang lain, bahkan ibunya pun tidak tahu.

Namun Li Mo bukan hanya tahu letak sakitnya, bahkan tahu sakitnya hilang setelah matahari terbit.

Li Mo berkata, “Benar, rupanya dugaanku tidak salah.”

“Apa sebenarnya yang terjadi? Bagaimana kau tahu soal ini?” Su Yan buru-buru bertanya.

Li Mo menjawab dengan tenang, “Tadi saat aku membuat pil, awalnya aku ingin melihat teknikmu, tapi aku malah menemukan ada garis hitam samar di antara alis mu, itu adalah tanda racun pil!”

“Racun pil? Kau maksud, nyeri di bawah rusukku itu karena racun pil?” Su Yan terkejut.

Li Mo mengangguk, “Racun pil adalah racun yang menumpuk di dalam tubuh ahli pil akibat menghirup uap obat bertahun-tahun. Biasanya ahli pil tingkat misterius baru mengalami gejala pertama, dan jika mempersiapkan diri lebih awal, pengobatan bukan perkara sulit. Namun, Nona Su mungkin karena terlalu banyak mempelajari pil yang sulit, sehingga racun pil menumpuk lebih cepat, kini gejalanya muncul lebih awal.”

Su Yan memang tahu apa itu racun pil, dan setelah mengingat-ingat, gejalanya memang sesuai dengan yang tertulis di buku pil.

Ia menghela napas pelan, tulus berkata pada Li Mo, “Terima kasih.”

Li Mo tersenyum tipis, mengeluarkan sebatang rumput kristal es dan menyerahkannya, “Gunakan ini untuk membuat Pil Air Harmonis, bisa membersihkan racun pil.”

“Ini… rumput kristal es!” Mata Su Yan langsung berbinar.

Ia tahu betapa langkanya benda itu, segera menolak, “Aku tidak bisa menerimanya.”

Li Mo berkata santai, “Memang banyak pil bisa membersihkan racun pil ringan, tetapi sebersih apa racun itu hilang, sangat mempengaruhi kemajuan kultivasi. Pil Air Harmonis adalah pil terbaik untuk membersihkan racun pil ringan. Jika Nona merasa berhutang budi, kelak bisa membalas.”

Karena sudah bicara seperti itu, Su Yan tidak banyak basa-basi, menerima begitu saja.

Setelah Su Yan pergi, Li Gao Yuan segera menanyakan hasil pertarungan pil.

Mendengar Li Mo menang, ia sangat gembira.

Setelah itu, dengan bantuan Darah Giok Murni, kecepatan kultivasi Li Mo meningkat pesat, tiga teknik bela diri baru pun makin dikuasai.

Sebenarnya, setelah masuk ke tingkat Batu Karang, ia mendapat kesempatan kedua untuk masuk ke Menara Bela Diri Sejati.

Namun, karena tiga teknik belum mencapai puncak, Li Mo tidak ingin mempelajari teknik baru dulu.

Beberapa hari berlalu, akhirnya hari penerimaan siswa pun tiba.