Bab delapan belas: Menerobos ke Sepuluh Besar

Tingkat kultivasi tahap akhir dibandingkan tahap awal, entah sudah seberapa besar perbedaannya; orang kebanyakan membutuhkan bertahun-tahun usaha keras untuk melampaui jurang itu, namun Li Mo justru memaksakan perbedaan ini hingga menjadi nol.

Teknik pedang Zhang Dingju sangat ganas dan penuh dominasi, setiap jurusnya membawa niat membunuh. Namun, pedang Li Mo bukan hanya ganas, melainkan setiap tebasan semakin kuat, gerakannya aneh sekaligus penuh tekanan. Hanya dalam belasan jurus, Zhang Dingju sudah merasakan tekanan besar, napasnya tertahan di dada.

Serangan balasan! Zhang Dingju berusaha membalas sekuat tenaga, mengerahkan seluruh kemampuannya. Namun, pedang Li Mo kian lama kian berat, serangannya makin gencar. Yang paling menakutkan, setiap kali tebasannya selalu mengarah pada celah dari teknik pedang lawan. Tak hanya membuatnya kewalahan, bahkan seakan-akan benar-benar menekan dan mengurungnya, ingin membalas pun sulit, sebab kecepatan pedang Li Mo sungguh luar biasa cepat, ganas, dan sulit diduga!

“Bagaimana mungkin, Zhang Dingju malah ditekan habis-habisan?”
“Bukankah dia peringkat kelima?”
“Li Mo ternyata sehebat ini, teknik pedangnya jelas bukan Pedang Ular Roh, apa sebenarnya jurus yang ia gunakan?”

Para murid di bawah panggung saling berbisik, nada suara mereka penuh keterkejutan, bahkan banyak yang ternganga lebar, seolah mulutnya cukup besar untuk menelan telur bebek. Siapa pun tak pernah membayangkan pemandangan seperti ini, bahkan dalam mimpi.

Menantang lawan dua tingkat di atasnya, namun justru bisa menguasai pertarungan sepenuhnya. Sampai-sampai di tribun kehormatan, Xu Changping dan yang lain pun memperhatikan pertarungan ini. Melihat ada anak dari Keluarga Li yang berbakat demikian, Kepala Wilayah Kecil Li Jinfang pun matanya bersinar, sedangkan Ketua Panitia Zhang Chunhai justru bermuka masam.

Di tribun, Li Wending menghela napas, lalu berbisik hati-hati, “Saudara Datong, jangan-jangan yang ia gunakan sekarang adalah Pedang Pemabuk Darah?”
Li Datong mengangguk berat, menjawab, “Aku memang belum pernah melihat langsung, tapi melihat situasinya, sepertinya memang begitu.”
“Pedang Pemabuk Darah terdiri dari lima belas jurus, dia sudah menebas lebih dari tiga puluh kali, dan serangannya semakin cepat, tanpa tanda-tanda kehabisan energi atau kehilangan kendali tubuh. Apakah mungkin ia telah mencapai tingkat mahir dalam Pedang Pemabuk Darah hanya dengan kultivasi serendah ini?”
“Sekalipun sudah mahir, jumlah energi yang dimilikinya pun tak cukup untuk bertarung selama ini. Jangan-jangan ia membawa harta spiritual,” pikir Li Datong dalam hati. “Tapi meskipun begitu, dua bulan saja sudah bisa menguasai Pedang Pemabuk Darah sampai mahir, itu sungguh mustahil.”

Hal yang benar-benar mustahil justru terjadi di depan mata. Keanehan pada anak muda itu semakin jelas.

Di atas arena, dengan bantuan energi Batu Darah, Li Mo melancarkan serangan gila-gilaan. Sepuluh jurus tingkat mahir, dijalankan berulang-ulang, empat putaran berturut-turut. Kali ini, Zhang Dingju sudah terdesak hingga hanya tersisa beberapa langkah dari tepi arena.

“Sial, Sepuluh Tebasan Pemecah Mimpi!”
Zhang Dingju tak rela kalah, berteriak keras dan mengerahkan jurus pembunuh terkuatnya.

“Aliran Darah Mengalir!”

Mana mungkin Li Mo membiarkan ia membalas? Dengan raungan liar, seluruh energi sejatinya dihimpun ke Pedang Tanduk Sapi Api, membuat bilah pedang memancarkan cahaya merah terang, seolah benar-benar meminum darah.

Satu tebasan menghantam Pedang Lingkaran Besar, meledakkan dua lapis serangan sekaligus, bahkan keberuntungan membuatnya memunculkan lapisan ketiga.

“Ah—”

Zhang Dingju mengerang pelan, tubuhnya terlempar dari atas arena akibat tebasan ganas itu.

Dalam sekejap, seluruh arena sunyi senyap.

Pertarungan ini menarik perhatian hampir semua orang di alun-alun. Baik Kepala dan Wakil Kepala Akademi di tribun, para pejabat, guru-guru bela diri, maupun para murid senior, semuanya terpana.

Sebelum pertandingan, siapa pun tak menyangka duel ini akan berakhir seperti ini, apalagi Li Mo bisa menaklukkan Zhang Dingju yang menduduki peringkat kelima dengan begitu telak.

“Aliran Darah Mengalir, itu adalah jurus pembunuh yang hanya bisa dipelajari jika sudah menguasai Pedang Pemabuk Darah. Anak ini, benar-benar sudah mencapai tingkat mahir!” Li Datong terpana.

“Nomor 655 menang,” wasit baru bersuara setelah lama terdiam.

Segera, para anggota keluarga Li langsung bersorak penuh kegembiraan, Li Gaoyuan bahkan langsung berlari dan memeluk Li Mo erat-erat.

Wajah Zhang Dingju kini pucat pasi, kekalahan telak ini membuat namanya hancur. Melihat itu, Zhang Shiliang menggertakkan gigi dan berteriak, “Bagus sekali, Li Mo! Karena kau begitu hebat, tunggu saja di pertarungan sepuluh besar nanti, aku pastikan kau akan merasakan pahitnya kekalahan!”

Hingga tahap ini, hari sudah sore, pertarungan sepuluh besar dijadwalkan tiga hari lagi. Para murid pun berangsur-angsur bubar, sementara Li Mo menjadi topik paling hangat—ia adalah orang pertama dalam sejarah akademi yang lolos ke sepuluh besar hanya dengan status murid tahap awal.

“Tampaknya tahun ini, Keluarga Li kita agak berbeda dari biasanya,” ujar Kepala Wilayah Kecil Li Jinfang sambil tersenyum di tribun.

Zhang Chunhai yang berdiri di sampingnya bermuka serius, mendengus dingin, “Hanya masuk sepuluh besar saja, kau kira dia masih bisa melaju lebih jauh?”

“Tidak bisa melaju pun, tetap saja lebih baik daripada peringkat kelima yang gagal masuk sepuluh besar,” jawab Li Jinfang, senyumnya makin lebar.

Zhang Chunhai tertawa sinis, berdiri dan pergi meninggalkan tempat itu.

Li Datong dan rekannya pun baru mendekati Li Jinfang, lalu menceritakan segala hal tentang Li Mo. Li Jinfang pun mengangguk, mengambil data Li Mo dan membacanya, lalu berkata, “Ternyata di Keluarga Li Qing Shan ada talenta sehebat ini, tahun ini masih ada harapan.”

Setelah berkata begitu, ia melambaikan tangan, tak bicara lebih jauh.

Di tengah kerumunan, Li Mo kembali ke kamarnya, barulah suasana sekitar menjadi tenang. Ia sangat sadar, meski dengan bantuan Batu Darah dan teknik penyaluran energi, kemampuannya tetap terbatas—empat putaran serangan sudah mendekati batas, sedikit lagi saja ia akan kehilangan kendali.

Jika ingin menjadi juara, ia harus menaklukkan Xu Tong, Su Tie, dan yang lainnya, sementara mereka jauh lebih kuat dari Zhang Dingju.

Tiga hari waktu tersisa, ia harus meningkatkan kekuatannya secara signifikan, jika tidak, sulit untuk menjadi yang pertama.

Kebetulan saat ini kultivasinya sudah meningkat hingga tahap awal Batu Karang, sehingga ia bisa melatih tahap kedua Teknik Api Dao Tian: Memperkuat Otot, untuk meningkatkan kekuatan tubuh sepuluh kali lipat lagi.

Malam harinya, ia pergi ke Toko Obat Keluarga Li untuk mencari bahan ramuan Pil Penakluk Naga, namun masih kekurangan dua bahan. Ia pun berkeliling ke seluruh toko obat di kota, tetap saja dua bahan itu tak kunjung ditemukan.

Waktu sudah mendesak, ia harus segera mendapatkan bahan-bahan itu.

Akhirnya, Li Mo teringat pada Su Yan.

Dengan statusnya sebagai putri keluarga inti Su, dua bahan itu seharusnya bisa ia dapatkan.

Li Mo pun pergi ke Akademi Alkimia, lalu berkeliling hingga tiba di kediaman Su Yan.

Pintu depan tak dikunci, begitu didorong langsung terbuka. Setelah masuk, Li Mo memanggil dua kali, dan Su Yan pun keluar dari dalam ruangan.

Gadis itu mengenakan gaun hijau, wajahnya kemerah-merahan. Melihat Li Mo, ia bertanya heran, “Ternyata Kakak Li, angin apa yang membawamu kemari?”

Li Mo menjawab terus terang, “Aku datang karena ingin meminta bantuan.”

“Ada urusan apa? Selama aku bisa membantu, pasti akan kulakukan,” jawab Su Yan dengan ramah.

Li Mo lalu berkata, “Aku hendak membuat ramuan, sudah berkeliling ke seluruh toko obat di kota, tapi masih kurang dua bahan. Jadi, aku ingin meminjam bantuanmu untuk mendapatkannya.”

“Bahan apa itu?” tanya Su Yan.

“Tulang Naga dan Rumput Hati Retak,” jawab Li Mo.

Su Yan mengangguk, “Dua bahan itu memang langka, tapi di gudang ramuan pasti ada.”

Li Mo pun mengikuti Su Yan menuju gudang ramuan Akademi Alkimia, dan berhasil memperoleh kedua bahan itu.

Dalam perjalanan pulang, Li Mo berpamitan, “Terima kasih, Nona Su.”

Su Yan tersenyum, “Hanya bantuan kecil saja, dibandingkan Rumput Kristal yang kau berikan padaku, ini jauh lebih murah nilainya.”

Selesai berkata, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kau ambil dua bahan itu, mau membuat ramuan apa?”

“Pil Penakluk Naga,” jawab Li Mo santai.

“Apa? Pil Penakluk Naga?” Su Yan terkejut, matanya membelalak, “Kau bisa membuatnya?”

Li Mo hanya tersenyum dan mengangguk.

Meski Su Yan sudah pernah melihat kemampuannya, tetap saja ia agak ragu-ragu. Pil Penakluk Naga jauh lebih sukar daripada Pil Ying Ze, bahkan termasuk sedikit ramuan yang belum pernah berhasil ia buat.

Melihat ekspresi itu, Li Mo pun tertawa, “Kalau Nona Su tidak keberatan, aku akan membuat ramuan itu di kediamanmu saja.”

“Tentu saja aku tidak keberatan!” Su Yan langsung berseri-seri.

Ketika mereka hendak masuk ke dalam, terdengar suara seseorang memanggil, “Yan, ternyata kau ada di sini, sudah lama aku mencarimu.”

Su Yan mengerutkan kening. Li Mo pun menoleh, dan melihat seorang pemuda tujuh belas atau delapan belas tahun dengan wajah biasa saja, namun alisnya tebal seperti tinta pekat, menambah kesan galak.

Beberapa teman sebaya mengikutinya dari belakang, melangkah cepat.

Begitu mendekat, si alis tebal pun tersenyum, “Yan, di Jalan Utara baru buka toko perhiasan, barangnya bagus-bagus, aku ajak kau ke sana, yuk.”

“Tidak tertarik,” jawab Su Yan dingin.

“Di Jalan Timur baru buka toko obat, khusus menjual ramuan langka, kau pasti tertarik, kan?” Pemuda alis tebal itu terus mendesak.

Wajah Su Yan tetap dingin, “Aku sedang ada urusan penting dengan Kakak Li.”

“Kakak Li?” Pemuda itu baru melirik Li Mo, melihat pakaiannya biasa saja, jelas meremehkan, lalu bertanya dengan nada arogan, “Kau datang untuk apa?”

Li Mo menjawab datar, “Membuat ramuan.”

Pemuda alis tebal itu mengibaskan tangan, “Kalau hanya untuk membuat ramuan, tidak harus sekarang, besok saja datang lagi!”

Su Yan mendengus, “Xu Kun, apa urusanmu! Soal kapan membuat ramuan, bukan urusanmu. Kakak Li, ayo masuk.”

Ia langsung melangkah ke dalam, Li Mo pun mengikutinya.

“Yan, jangan marah, aku cuma bercanda. Setelah kau selesai membuat ramuan, kita pergi jalan-jalan,” Xu Kun tetap membujuk dan hendak menyusul masuk.

Namun, Su Yan lebih dulu menutup pintu dan menguncinya, tak peduli Xu Kun berteriak di luar, ia segera mengajak Li Mo masuk ke dalam rumah.

Setelah sampai di ruang dalam, Su Yan mengeluarkan tungku ramuan dan menyerahkannya pada Li Mo.

Li Mo duduk bersila, menyalakan api, dan mulai meramu.

Api terbagi menjadi lima bagian, aroma ramuan memenuhi ruang, Li Mo tetap duduk diam, sepenuhnya fokus. Su Yan pun mengamati tekniknya dengan serius, kadang matanya bersinar kagum, kadang alisnya berkerut berpikir, kadang juga tampak tersadar.

Suasana di dalam ruangan sunyi, tanpa suara bicara, hanya suara api yang sesekali membesar dan mengecil.

Dua jam berlalu, aroma ramuan menghilang. Li Mo membuka tutup tungku, tampak enam butir pil di dalamnya, salah satunya adalah kualitas terbaik.

“Ya ampun, kau benar-benar berhasil membuat Pil Penakluk Naga yang terbaik!”

Su Yan menatap kagum, tak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Li Mo bukan hanya berhasil meramu Pil Penakluk Naga, bahkan menghasilkan pil dengan kualitas terbaik. Pemandangan ini membuat Su Yan sangat terkesan, hingga tatapannya pada Li Mo pun berubah menjadi lebih dalam dan bermakna.

Ia bisa menjadi alkemis tingkat tiga kelas kuning bukan hanya karena bakat, tapi juga dukungan sumber daya keluarga. Namun pemuda dari keluarga cabang itu, kemampuan meramunya justru melampaui ekspektasi.

Hal ini membuat Su Yan tak habis pikir, penasaran, dan juga sangat terkesan.