Bab Enam: Mengalahkan Tingkat Tulang Baja dengan Kekuatan

Li Mo menghela napas pelan, lalu tersenyum tipis.
Dengan naik satu tingkat, kekuatannya memang melonjak pesat.
Su Yan yang melihat Li Mo berhasil memburu burung rajawali raksasa itu, langsung melompat dan bersorak kegirangan.
Setelah Li Mo mengambil inti dan beberapa bahan berguna dari tubuh rajawali raksasa itu, barulah ia memanggil Su Yan dan kembali lewat jalan semula.
Saat berangkat tadi mereka berjalan tergesa-gesa dan meninggalkan banyak jejak, sehingga tak sulit untuk mengikuti jejak itu pulang.
Ketika melewati sebuah lembah, Li Mo samar-samar mendengar suara pertarungan sengit.
Setelah menentukan arah, ia segera bergegas ke sana. Begitu tiba di salah satu sisi lembah, ia pun melihat dengan jelas Li Gaoyuan dan dua temannya tengah terjebak dalam pertarungan berat.
Tiga orang itu dikepung oleh delapan pemuda, diserang secara bergantian. Dari tingkatannya, semuanya berada di tahap akhir Tingkat Batu Karang.
Di luar lingkaran, berdiri seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, berwajah persegi dan berhidung besar, ekspresinya dingin dan acuh. Tingkatannya ternyata sudah masuk Tingkat Tulang Besi.
“Hm, masih juga membangkang? Cepat katakan di mana teman-teman kalian berada! Aku, Zhang Ang, mungkin saja akan memaafkan kalian,” bentak si hidung besar dengan suara parau seperti bebek, bertanya dengan keras.
“Mereka sudah lama pergi. Lupakan saja niatmu mendapatkan kelinci kesturi itu!” Li Gaoyuan berseru keras sambil berjuang mempertahankan diri.
Wajah Zhang Ang langsung menghitam, membentak sinis, “Benar-benar keras kepala! Lihat saja nanti, begitu kalian babak belur, baru tahu rasa! Hajar mereka sekencang mungkin!”
Para pemuda itu pun mengerahkan tenaga lebih besar lagi.
“Tak perlu dicari, kami sudah datang.”
Li Mo berseru, melangkah santai keluar dari tepi lembah.
Zhang Ang bahkan tak melirik Li Mo, matanya hanya meneliti Su Yan dari atas ke bawah, lalu tersenyum menyeringai, “Wah, gadis dari keluarga mana ini, cantik dan anggun sekali. Kau... mau kelinci kesturi itu?”
“Tidak, kau boleh ambil kembali kelinci itu, asalkan kau lepaskan Kakak Su Tie dan yang lain.”
Su Yan memandangnya dengan jijik, tanpa ragu siap menukar kelinci kesturi demi keselamatan ketiga orang itu.
“Tunggu dulu, Nona Su. Menyelamatkan mereka bertiga tak hanya bisa dengan menukar kelinci kesturi.”
Li Mo mengangkat tangan, mencegah tindakannya, lalu melangkah lebar ke arah Zhang Ang.
“Anak kecil, kau mau mengalahkanku?” Zhang Ang tertawa terbahak-bahak, yang lain pun ikut tertawa keras.
“Li Mo, kau mau apa?” Li Gaoyuan terkejut bukan main.
“Adik Mo, tak usah pedulikan kami, cepat bawa Nona Su pergi!” Li Xiaoyong juga berteriak cemas.
“Kakak Li, kau bukan tandingannya, jangan nekad!” Su Tie juga berseru.
Melihat Li Mo makin dekat, Zhang Ang sama sekali tak menggubrisnya, hanya melirik sekilas dengan wajah congkak, “Namamu Li Mo? Yang peringkat satu waktu upacara masuk itu juga bernama Li Mo. Konon cuma di tahap awal Tingkat Batu Karang, jangan-jangan memang kau?”
“Benar.” Li Mo berhenti lima depa di hadapannya, menatap datar.
“Betul, rupanya memang kau? Baiklah, kebetulan aku sedang bosan, biar aku ukur seberapa hebat kau sebenarnya!” Zhang Ang mencibir, menghunus pedang dan maju.
Empat depa, tiga depa, hanya selangkah dua langkah, suasana di tengah lapangan langsung berubah tegang.
“Lihat pedang—”
Zhang Ang tiba-tiba menyerang tanpa peringatan, bilah pedang berkilauan memancarkan aura pembunuh.
“Tak tahu malu!”
Li Gaoyuan memaki, jelas lawan jauh lebih kuat, tapi masih saja bertarung curang.
“Pedang Peneguk Darah!”
Li Mo bereaksi sangat cepat, hampir bersamaan dengan serangan Zhang Ang, ia langsung membalas.
Pedang dan pedang saling beradu, terdengar suara berat bergaung.
“Apa?”
Wajah Zhang Ang berubah, karena serangannya tadi sama sekali tak mampu membuat Li Mo terpental, bahkan selangkah pun tidak.

Li Mo berdiri tegak seperti batu karang, menahan serangan itu dengan mantap.
Saat itu, mata Li Xiaoyong bersinar, berseru, “Adik Mo sudah naik ke tingkat menengah!”
Mendengar itu, ketiganya sangat gembira.
Namun setelah itu, Li Xiaoyong dan Li Gaoyuan saling berpandangan, terkejut tak percaya.
Keduanya tahu, Li Mo baru saja menembus tahap awal, kini hanya dalam waktu singkat sudah naik satu tingkat lagi, betapa luar biasanya bakat pemuda itu.
“Bocah, ternyata kau cukup kuat. Tapi, kau kira dengan ini bisa menandingiku?—Jurus Seratus Bunga!”
Zhang Ang menjerit, mengayunkan pedang, seketika cahaya pedang bertebaran seperti bunga-bunga beterbangan.
“Hmph!”
Li Mo mendengus pelan, tak mundur sedikit pun.
Jurus pedang Zhang Ang tampak rumit, namun itu hanya jurus dasar yang penuh celah. Andai tingkatannya lebih tinggi satu tingkat, satu tebasan saja cukup untuk menaklukkan jurus lawan.
Tiga lapis Tenaga Xuan Ba dikerahkan, kekuatan tiga kali lipat, pedang beratnya begitu kuat dan mendominasi.
Keduanya bertarung sengit di tengah arena, pertarungan mereka membuat siapa pun yang melihatnya menahan napas.
Jurus-jurus Zhang Ang sangat ganas, setiap tebasan seolah bisa menghancurkan batu besar.
Namun Li Mo justru semakin kuat, gerakan pedangnya semakin bervariasi, setiap tebasan semakin tajam.
Pedang Peneguk Darah, Langkah Petir, digunakan bergantian, membuat Zhang Ang terperangah.
Keduanya seimbang, namun makin lama pertarungan, luka pun tak terhindarkan.
Tapi meski Zhang Ang kuat, Li Mo justru bertambah kuat setiap saat.
Jurus Api Surgawi berkobar hebat, kekuatan Tenaga Xuan Ba terus bertambah, hingga saat mencapai titik puncak, akhirnya menembus ke tingkat keempat.
“Peneguk Darah Menderu!”
Li Mo berteriak, satu tebasan pedang langsung membuat Zhang Ang terhuyung mundur.
Dengan Langkah Petir, ia menyusul, menendang Zhang Ang hingga jatuh tersungkur.
Sebelum Zhang Ang sempat bangkit, ujung pedang sudah menempel di tenggorokannya.
“Kau kalah!”
Tiga kata itu diucapkan Li Mo dengan nada sedingin es abadi.
Zhang Ang tiba-tiba menggigil, merasakan ketakutan yang menembus sumsum tulang. Tatapan dingin pemuda itu seakan tanpa perasaan, dari jubah birunya memancar aura membunuh yang amat tajam.
Barulah saat itu ia menyadari betapa menakutkannya pemuda itu.
Bahkan, ia tak berani menggerakkan satu jari pun, takut ujung pedang itu menusuk lehernya.
Orang-orang di sekelilingnya pun pucat ketakutan, tak menyangka Zhang Ang bisa kalah dari seorang pemuda yang tingkatannya dua tingkat di bawahnya.
Antara Tingkat Batu Karang dan Tingkat Tulang Besi, terdapat jurang yang amat dalam!
“Bagus!”
Li Gaoyuan bertiga bersorak gembira, memanfaatkan keterkejutan para pengikut Zhang Ang untuk menerobos kepungan.
“Ayo pergi.”
Li Mo menyarungkan pedang, tak memandang Zhang Ang, lalu berbalik pergi.
Li Gaoyuan dan yang lain dengan cepat mengikutinya, dan segera menghilang ke dalam hutan.
“Tuan Muda Ang, apa yang harus kita lakukan?” Zhang Xun mendekat, bertanya cemas.
Zhang Ang bangkit dari tanah dengan susah payah, seluruh tubuhnya masih dingin, tapi kemarahan membara di dadanya. Ia menggertakkan gigi dan menggeram, “Berani sekali meremehkanku, Zhang Ang. Ini belum selesai!”
Ketika mereka kembali ke kota kabupaten, malam sudah larut. Setelah menjual bahan-bahan, Li Mo pun mengantar Su Yan kembali ke Akademi Alkimia.

Area tempat tinggal keluarga inti begitu tenang, angin malam yang bertiup membuat suasana terasa segar dan nyaman.
Setibanya di depan pintu, Su Yan membetulkan rambut yang terurai, berkata riang, “Tak kusangka sekali masuk hutan bisa mengalami begitu banyak hal. Meski berbahaya, tapi sangat seru. Apalagi dapat kelinci kesturi ini, benar-benar sepadan dengan perjalanannya.”
Li Mo tersenyum tipis, “Yang penting Nona Su suka.”
“Eh, jangan panggil aku Nona Su lagi, terdengar terlalu asing. Bukankah kita sudah bisa dibilang teman?” Su Yan memiringkan kepala, tampak begitu menggemaskan.
Li Mo mengangguk, Su Yan pun berkata, “Kalau begitu panggil saja namaku.”
Li Mo kembali mengangguk, Su Yan cemberut, “Ih, kau ini, coba panggil sekali, jangan seperti kayu begitu.”
Ternyata, setelah mengenal lebih lama, gadis kecil ini memang agak nakal.
Li Mo tak kuasa menahan senyum, lalu berkata, “Nona Yan.”
Barulah Su Yan tersenyum, berkata manis, “Nanti kalau pergi berburu binatang lagi, kau harus ajak aku juga, ya?”
Li Mo tersenyum, “Nona Yan tak takut kalau ada bahaya lagi?”
Su Yan menggeleng, dengan serius berkata, “Aku percaya Kakak Mo pasti bisa melindungiku.”
Li Mo tertawa, “Hanya karena ucapan itu, kelak kalau ada kesempatan, pasti akan kubawa kau lagi.”
“Jadi sudah janji, ya!” Su Yan tertawa gembira.
Setelah ia masuk ke dalam rumah, barulah Li Mo pergi.
Baru berjalan sebentar, Xu Kun muncul dari depan, diikuti lima enam pemuda lain yang menutup jalan keluar Li Mo dari belakang.
Sambil mengusap hidung, Xu Kun menoleh dengan nada sarkastik, “Anak bagus, berani juga kau. Aku sudah bilang jangan dekati Yan, apa kau anggap peringatanku hanya angin lalu?”
Li Mo menatapnya sekilas, berkata datar, “Tuan Muda Xu terlalu curiga. Aku menemui Nona Su hanya untuk urusan alkimia.”
“Alkimia apaan! Kau kira aku buta? Kalian berdua pergi seharian, malam-malam masih juga ngobrol berduaan di depan pintu. Jangan kira aku tak tahu pikiran bocah dari keluarga cabang seperti kau, kodok ingin makan angsa, jangan mimpi!” Xu Kun tiba-tiba berteriak, menunjuk hidung Li Mo sambil memaki, air liurnya hampir saja mengenai wajah Li Mo.
Wajah Li Mo sedikit mengeras, namun ia menahan diri, tak ingin marah pada anak kecil seperti itu, hanya akan merendahkan dirinya.
Tapi Xu Kun tak mau berhenti, selepas memaki ia langsung berteriak, “Hajar dia! Jangan biarkan bisa bangun dari ranjang!”
Para pengikutnya pun serentak menyerbu, melayangkan tinju ke arah Li Mo.
Li Mo mendengus dingin, tubuhnya berkelebat, dengan enteng menghindari pukulan mereka, lalu mengayunkan tinjunya.
“Duk—duk—duk!”
“Aduh—aduh—aduh!”
Beberapa orang itu menjerit kesakitan, menutup hidung sambil mundur, darah mengalir dari sela-sela jari mereka.
“Aduh, hidungku patah!”
“Sakit sekali, hidungku jadi miring!”
Mereka menjerit, bahkan ada yang sampai berguling di tanah menahan sakit.
“Bagaimana bisa begini!”
Xu Kun terkejut, mundur beberapa langkah sampai terjatuh, meringis kesakitan.
Li Mo tak memandang mereka, melewati para pengikut yang merintih, lalu pergi dengan tenang.
Anak-anak keluarga inti ini, kemampuan alkimia biasa-biasa saja, apalagi bela diri, jauh di bawah kemampuannya.
Sedangkan Tuan Muda Xu itu, di mata seorang ahli alkimia tingkat bumi nomor satu di Negeri Shangtian, benar-benar tak layak dipedulikan.
Barulah setelah Li Mo pergi, Xu Kun bangkit dari tanah, menggenggam tinjunya dan menggeram, “Dasar bocah sialan, nanti kalau aku tahu siapa kau sebenarnya, pasti akan kubuat kau menyesal seumur hidup!”