Bab Dua Belas: Menyelami Kedalaman Tambang

Dengan penemuan ini, keduanya merasa sangat gembira dan segera kembali ke jalur semula untuk terus menyusuri kedalaman.

Karena waktu sudah tidak lagi awal dan mereka harus mempertimbangkan perjalanan pulang, Li Mo mengusulkan agar mereka berpisah untuk mencari.

Li Mo berjalan perlahan-lahan menyusuri lorong tambang, sesekali memeriksa dinding batu, mengambil batu mineral yang berserakan untuk mengenalinya.

Ketika ia memasuki sebuah lorong baru, Li Mo tiba-tiba mencium bau yang aneh. Mengikuti arah datangnya bau itu, ia berjalan perlahan hingga tiba di sebuah ruang kecil dalam gua. Ia mengangkat obor dan menerangi bagian dalam, seketika keningnya berkerut.

Ruang itu dulunya adalah tempat istirahat sementara para penambang, namun kini penuh dengan tulang belulang binatang liar. Beberapa tulang masih menyisakan daging busuk yang belum tercerna, sehingga menimbulkan bau tak sedap.

Pada saat yang sama, Li Mo merasakan suara halus dari belakang, seolah sesuatu sedang menggesek lantai batu.

Tiba-tiba, angin kencang menyambar dari belakang. Ia segera memiringkan tubuhnya, menempel ke dinding, dan bayangan hitam melesat melewatinya.

Saat bayangan itu jatuh ke tanah, Li Mo langsung mengenali lewat cahaya obor; ternyata seekor ular piton dewasa.

Makhluk ini berbobot ratusan kilogram, memiliki kekuatan pembelit yang mampu mengalahkan macan gunung, bahkan beberapa pendekar tingkat menengah sekalipun belum tentu sanggup menaklukkannya.

Terlebih lagi, ini terjadi di tambang yang gelap dan sempit.

Namun Li Mo bukanlah orang biasa. Ia memegang obor di tangan kiri, tangan kanan perlahan menghunus pedang berat bertanduk kerbau, menunggu serangan piton itu.

Piton menghadapi mangsa kecil di depannya dengan tubuh besar yang menakutkan, menerjang dengan mulut terbuka, lidahnya menjilat-jilat udara.

Li Mo mendengus pelan, mengayunkan pedang, jurus Pedang Ular yang ia gunakan memancarkan kelincahan sekaligus kegagahan yang menggetarkan hati.

Begitu Li Mo bergerak, piton segera menggeser tubuhnya ke kanan, menempel ke dinding batu, berusaha mengitari Li Mo dari belakang untuk melancarkan serangan kedua.

Namun hal itu sudah diperkirakan oleh Li Mo.

Sebagai ahli alkimia tingkat tinggi nomor satu di Kerajaan Shangtian, pengetahuan Li Mo sangat luas, termasuk terhadap kebiasaan binatang buas.

Piton meski bersisik dan berlindung, teknik bertarungnya bukanlah melawan mangsa secara frontal.

Sekuat apapun mangsanya, bahkan seekor kelinci, saat mangsa menyerang, piton pasti segera menghindar dan mengitari dari belakang untuk melancarkan serangan kedua.

Karena itu, jurus Li Mo pada awalnya memang hanya tipu daya, tidak mengandung kekuatan nyata.

Saat piton menghindar dan menempel ke dinding, Li Mo tiba-tiba menghentikan gerak pedang, berbalik menghadap piton dan menusukkan pedangnya ke depan.

Dengan teriakan keras, pedang itu menghantam tepat di bagian vital piton.

Pedang tanduk kerbau menembus sisik piton, energi dalam meledak, menghancurkan jantung di bawah bagian vitalnya.

Piton jatuh berat ke tanah, darah mengalir dari lukanya.

Pada saat itu, suara pertarungan pun terdengar dari kejauhan; jelas Li Gaoyuan juga menghadapi piton.

Namun dengan kemampuannya, Li Mo tidak khawatir. Lagipula ia juga tidak punya waktu untuk memikirkan itu, karena begitu piton tadi jatuh, dari mulut gua terdengar suara mendesis.

Ketika ia mengangkat pandangan, dua ekor piton sebesar lengan manusia merayap mendekat.

Aroma darah memenuhi udara, dua piton itu bergerak semakin cepat, jaraknya hanya beberapa meter dari Li Mo.

Li Mo langsung membuat keputusan: bukannya mundur, ia malah melompat ke depan dan mengayunkan pedang dengan teriakan keras.

Dua piton itu bergerak ke kiri dan kanan, menempel di dinding, jelas ingin mengitari Li Mo dari belakang.

Jurus Li Mo kali ini juga hanya tipu daya, ia tiba-tiba memiringkan tubuhnya dan menusuk dengan cepat.

Pedang tanduk kerbau menebas piton di sebelah kiri secara vertikal; ketajaman pedang itu seperti palu berat, menekan hingga tulang piton pun retak, apalagi jantung di bawah bagian vitalnya.

Saat ia menyerang piton dari samping, piton lainnya menerjang dari belakang, mulut besar mengincar kepala Li Mo.

Li Mo sudah bersiap, melempar obor di tangan kiri, mengambil pisau terbang dari pinggang, dan menusukkan ke mata piton itu dengan gerakan cepat.

Piton itu menggeliat hebat, gerakan menggigitnya pun melambat, Li Mo segera berbalik dan menusuk bagian vitalnya dengan pedang.

Setelah kedua piton jatuh, Li Mo menghela napas lega.

"Li Mo, kau tidak apa-apa?" suara khawatir Li Gaoyuan terdengar dari kejauhan, tak lama kemudian ia tiba di tambang itu.

Melihat tiga bangkai piton tergeletak dan Li Mo baik-baik saja, Li Gaoyuan baru merasa tenang dan berkata, "Sepertinya tempat ini sudah jadi sarang piton."

Li Mo tersenyum tipis, "Justru bagus, empedu, taring, dan tulang piton semua bisa digunakan untuk obat dan alat. Kalau hari ini kita tidak menemukan jade, setidaknya tak sia-sia datang ke sini."

Li Gaoyuan ikut tersenyum, mereka membelah perut piton, mengambil empedu, mengeluarkan tulang, mencabut taring, lalu melanjutkan perjalanan.

Semakin dalam mereka masuk, semakin banyak piton yang muncul, kadang belasan sekaligus menyerang.

Kalau hanya Li Mo, tentu bahaya, tapi dengan Li Gaoyuan yang sudah di tingkat Batu Karang bertarung di depan, semuanya jadi lebih mudah.

Akhirnya, Li Mo menemukan batu mineral bercorak darah di sebuah percabangan. Ia mengikuti jalur itu dan tiba di ruang gua yang lebih luas.

Begitu masuk, ia langsung melihat makhluk besar di sana.

Seekor piton raksasa, ukurannya beberapa kali lipat dari piton biasa, panjangnya mencapai sepuluh meter.

"Ini piton sakti, mungkin saja punya inti energi di dalam tubuhnya," mata Li Gaoyuan berbinar.

Li Mo memperhatikan di sisi ruang gua ada celah sempit yang bisa dimasuki manusia. Kemudian ia menatap piton sakti itu dan berkata, "Gaoyuan, biarkan aku saja yang menangani makhluk ini."

"Kau baru saja pulih, melawan piton sakti ini mungkin terlalu berlebihan," Li Gaoyuan agak khawatir.

"Tenang saja," Li Mo tersenyum, menggenggam pedang tanduk kerbau, melangkah perlahan mendekati piton sakti itu.

Darah di pedang belum sempat dibersihkan, aroma sesama piton membuat piton itu mendesis rendah, lalu tiba-tiba menerjang ke arah Li Mo.

"Pedang Penyerap Darah!"

Li Mo berteriak, mengayunkan pedang ke depan.

Namun piton sakti itu tidak menghindar sama sekali, kepalanya menghantam seperti palu berat.

Jurus Li Mo kali ini bukan tipu daya, seluruh kekuatan disalurkan ke pedang, dan saat benturan terjadi, terdengar suara ledakan berat.

Li Mo terpukul mundur beberapa langkah, kepala piton terus maju, siap menelan dirinya.

Setelah satu jurus, Li Mo menilai kekuatan piton sakti itu, lalu berdiri tegap dan mengayunkan pedang dengan sekuat tenaga.

Teknik Pengendalian Api memicu kekuatan Pedang Penyerap Darah, jurus itu mengeluarkan kekuatan sepuluh kali lipat.

Pedang menghantam kepala piton, kali ini Li Mo tidak mundur sedikit pun!

Melihat Li Mo mampu menahan benturan kepala piton, Li Gaoyuan pun menghela napas lega.

Piton sakti itu kembali mengayunkan kepalanya, Li Mo tanpa ragu membalas dengan pedang.

Serangan terus mengalir bagaikan sungai deras, tanpa henti.

Setiap ayunan pedang lebih kuat dari sebelumnya, bahkan pendekar tingkat lanjut pun sulit bertahan menghadapi serangan beruntun ini.

Namun piton sakti bukanlah lawan biasa, kekuatannya bisa menghadapi lima atau enam orang sekaligus, kepala keras seperti baja terus menghantam pedang tanduk kerbau.

"Brak! Brak! Brak!"

Pertarungan satu lawan satu, kekuatan murni, tanpa tipu muslihat; siapa yang kehabisan tenaga lebih dulu, dialah yang akan kalah.

Pedang Penyerap Darah terus menyerap energi dalam tubuh, mendorong kekuatan pedang ke batasnya, semakin dekat menuju kehilangan kendali.

Pedang tanduk kerbau memancarkan cahaya merah darah, seolah telah meminum darah segar, terlihat menyeramkan dan liar.

Dalam tekanan itu, kekuatan Li Mo terus meningkat, kemampuan bertarungnya melonjak, ia melompat tinggi dengan teriakan keras, "Pedang Penyerap Darah Mengalir!"

Pedang tanduk kerbau menghantam kepala piton dengan keras, energi dalam meledak, menjadi serangan ganda yang menghantam kepala piton.

Kali ini, serangan ketiga yang jarang terjadi juga muncul bersamaan.

Dengan tiga lapis serangan, piton sakti akhirnya tak mampu menahan, jatuh berat ke tanah.

Li Mo mendarat, hampir tidak bisa berdiri, ia segera menelan pil untuk memulihkan energi, agar tubuhnya tidak mengalami cedera akibat kehilangan kendali.

Li Gaoyuan memuji dengan penuh semangat, "Li Mo, kau benar-benar semakin kuat, mampu menaklukkan piton sakti ini sendirian."

Li Mo tersenyum tipis, "Bukankah kau ingin tahu apakah piton sakti ini punya inti energi?"

Li Gaoyuan tertawa dan segera membedah perut piton, ternyata benar menemukan sebuah inti energi.

Setelah beristirahat sejenak, Li Mo menuju celah sempit, celah itu hanya cukup untuk satu orang, tampaknya terbentuk secara alami, dan di kedua sisi dinding batu tampak jelas corak merah darah, menandakan jalan menuju jade.

Keduanya masuk berurutan, tidak lama kemudian mereka menemukan sebuah lubang dalam.

Untunglah Li Mo sudah mempersiapkan tali panjang, mengikatkan pada pilar batu yang kokoh, lalu mereka turun menggunakan tali ke dasar lubang.

Sesampainya di dasar, pandangan mereka langsung terang, dinding batu dipenuhi dengan kristal putih, beragam ukuran, berkilauan sehingga tak memerlukan obor untuk melihat dengan jelas.

"Nampaknya kita berada di jalur yang benar, inilah mineral kristal pendamping yang hanya muncul di tempat jade."

Li Mo berkata sambil melangkah ke depan.

Sepanjang jalan, kristal pendamping semakin rapat, tak hanya di dinding tapi juga di permukaan tanah, beberapa bahkan sebesar pohon berusia ratusan tahun.

Selain kristal, corak merah darah di dinding semakin jelas, bersilangan membentuk pola-pola ajaib.

Pada akhirnya, seluruh dinding batu berubah menjadi merah darah.

"Benar, ternyata bawah tanah tambang tua ini adalah tambang jade darah," kata Li Mo tenang.

Ia sudah memperkirakan sejak mengenali batu mineral bercorak darah, baru kini memastikan.

Li Gaoyuan terkejut, "Jadi ini adalah batu jade darah?"

Li Mo mengangguk, mengambil satu untuk diperiksa, "Dan ini bahkan tambang kelas dua."

"Wow, ini seperti gunung emas!" Li Gaoyuan berseru penuh semangat.