Bab Empat Puluh Dua: Wujud Sejati Raksasa Neraka

Bagaimanapun juga, ia memang tak berniat lagi tinggal di atas tanah, jadi sekalian saja ia menceritakan semua yang ia ketahui. Mendengar penuturan Raksa, sorot mata Zhang Ke pun berkilat. Memang seperti yang ia duga, jauh di bawah tanah, di balik jaringan arus bumi dan arus air, tersembunyi sebuah dunia lain. Awalnya, Raksa pun tak tahu pasti untuk apa tempat itu diciptakan.

Namun, sejak masa Lima Dinasti, tempat itu berubah menjadi tempat pembuangan sampah. Di sanalah segala macam makhluk gaib, monster, dan setan yang sulit dimusnahkan ditampung; tanah-tanah yang terbengkalai akibat bencana alam atau ulah manusia; potongan dunia dewa, tanah arwah, dan pecahan negeri bahagia yang tersesat pun bermuara di sana...

Ribuan tahun berlalu, dunia di bawah sana pun semakin luas dan tak bertepi.

Tentu saja, asal-usul dunia itu tak terlalu penting. Yang utama adalah, runtuhnya hukum dan tatanan di atas permukaan tanah nyaris tak berpengaruh pada tempat itu. Karena alasan inilah, pada masa Song dan Yuan terdahulu, banyak tokoh sakti dari kalangan dewa arwah turun untuk meneliti. Saat itu, tempat ini dikenal sangat aneh, penuh makhluk buas... segala sesuatu yang berdiam lama di sana pasti akan terasimilasi menjadi makhluk ganjil yang jahat dan haus darah.

Karena itu, tempat ini dijadikan kawasan terlarang, dan kabar tentangnya hanya beredar di lingkaran sempit. Setelah perang besar, keberadaannya semakin tertutup.

Tentang keadaan Dinasti Ming saat ini, Raksa pun tak tahu pasti. Sebenarnya ia juga tak ingin turun, tapi zaman semakin memburuk. Kini, selain segelintir pegunungan dan sungai besar, daerah lain begitu miskin daya gaib hingga hampir mustahil melahirkan bangsa siluman yang bisa berwujud manusia.

Adapun pegunungan dan sungai besar, sebagian besar sudah dikuasai, manusia saja merasa kurang, apalagi makhluk lain, apalagi makhluk seperti dirinya yang dianggap setan.

Daripada duduk menunggu kematian karena kekuatan yang surut hari demi hari, lebih baik turun dan bertaruh nasib. Selama bisa bertahan hidup, jadi seperti apa pun itu, bagi Raksa tidaklah penting.

Sekilas terdengar seperti nasib “setan” yang malang. Namun Zhang Ke meragukan martabat Raksa sebagai arwah, kebenaran ceritanya pun masih harus dibuktikan. Satu-satunya yang nyata adalah keinginan Raksa untuk turun ke bawah, dan itu sejalan dengan tujuan Zhang Ke. Maka...

“Kenapa menatapku begitu? Kita hanya bertukar kepentingan, jangan berharap aku akan membantu lebih banyak!” Merasakan suasana yang membeku, Raksa cepat-cepat bersuara, “Aku cari selamat, kau ingin menguasai Sungai Sanggan, ini sudah seimbang. Lebih dari itu... bukan tak mungkin, jasad naga ini milikmu kan?”

“Izinkan aku menggigit dua kali, mencicipi rasanya. Kalau boleh, nanti aku bawa satu potong saat pergi, bagaimana?”

Rupanya ia merasa tawarannya cukup baik, bahkan sampai mengedipkan mata penuh arti pada Zhang Ke.

“Mmm...” Mendengar tawaran itu, Zhang Ke pun terdiam. Ia harus mengakui, memang sedikit tergoda. Mau dapat lebih atau kurang, toh jasad naga itu tak mungkin utuh, apalagi soal menghidupkan kembali, ia tak pernah berani bermimpi. Dalam keadaan begini, menjual dua potong daging, apalagi jika Raksa mau mengajak satu makhluk lain ikut binasa, rasanya tak rugi juga?

Setidaknya lebih baik daripada waktu itu, saat makhluk ini hampir memotong tubuhnya menjadi dua.

Raksa pun tak mendesaknya. Namun Zhang Ke segera mengambil keputusan. Toh kekayaan ini hanya ada dalam dunia permainan dan tak bisa dibawa ke kenyataan, memperjualbelikan dirinya sendiri pun tak jadi soal. “Aku tak percaya padamu!”

“Aku ini...”

“Itu tak ada gunanya!” Zhang Ke memotong ucapan Raksa. “Aku tak percaya padamu, dan kau pun tak mungkin percaya padaku, kan? Maka, kita lakukan seperti manusia. Aku tentukan siapa yang dikerjakan, kau terima uang muka dulu, laksanakan tugas, setelah selesai dan sebelum kalian turun, baru kuberi sisanya!”

“Kalau begitu, aku mau seratus kati daging, tiga puluh kati tulang!”

“Dua puluh kati daging, tanpa tulang!”

“Tak bisa, kau kira semua penghuni Sungai Sanggan ini semudah aku? Lagi pula...” Raksa meneliti Zhang Ke dari atas ke bawah, lalu mengejek, “Kau sendiri pasti sedang terburu-buru, bukan?”

“Kalau tak segera merebut kedudukan dewa di Sungai Sanggan, begitu kabar tersebar, baik penyihir sesat, bangsa siluman, bahkan para tokoh agung dari Buddha dan Tao pasti akan datang... Ck, seekor anak naga berdarah murni!”

“Setengah dari tawaranmu pun cukup, tapi tulang sedikit pun tidak kuberi!”

Mata Raksa membelalak, “Kau...”

“Kalau tak mau, kita bertarung saja!” Zhang Ke membuka mulut, menampakkan mutiara naga yang tersembunyi jauh di kerongkongannya. “Tenggelam bersama, meski harus mengorbankan tubuh ini, setidaknya aku masih bisa menguasai sebagian besar Sungai Sanggan!”

“Enam puluh kati, kurang dari itu aku benar-benar tak sanggup!”

“Itu pun bukan daging segar...”

“Begini saja, siapa yang jadi sasaran, katakan, untuk urusan ini aku tak akan tawar-menawar lagi!”

“Lima puluh lima kati, kalau masih tidak setuju, mari kita bertarung!”

Setelah terdiam cukup lama dan melihat Raksa hampir murka, Zhang Ke akhirnya melunak dan menyetujui perjanjian, lalu menyerahkan uang muka.

Namun, untuk uang muka, Zhang Ke hanya memilih sekumpulan daging cincang. Dahulu, saat bekerja sama dengan para biksu dan pendeta, daging cincang ini tak bisa disatukan kembali ke tubuh, hanya digunakan untuk mengekstrak darah naga dan meramu pil... kini, semuanya dibungkus dan diberikan pada Raksa.

Setelah diterima, Raksa menakar beratnya, ternyata ada lebih dari sepuluh kati, sehingga ia pun sedikit lega. Meski masih menggerutu dalam hati, di permukaan ia tampak ramah.

Bagaimana tidak ramah? Ini daging naga! Walau hanya daging cincang, untuk meramu pil atau diperdagangkan dengan bangsa air, ini barang berharga! Jika di masa Song dulu, saat bangsa naga masih menguasai lautan, kecuali para dewa di langit, tak ada yang berani mempermainkan barang semacam ini. Tak mungkin bangsa naga mau dipermainkan seperti belut, kan?

Entah naga tua mana yang sial, yang bisa melahirkan anak yang rela menjual dirinya sendiri...

Meski menggerutu dalam hati, Raksa tetap bersemangat bekerja. Setelah mendapat bagian dari Zhang Ke, ia pun bersungguh-sungguh.

Mula-mula, kubangan bangkai di hulu sungai tiba-tiba mendidih, tubuh-tubuh yang terendam di dalamnya seperti dikendalikan, saling mencabik dan melahap, cairan nanah yang keluar segera menghitamkan kubangan itu, namun di bawah kendali Raksa, tak sampai meluber ke mana-mana.

Kira-kira satu jam kemudian, kegaduhan di kubangan bangkai mulai mereda. Saat itu Raksa menghadap ke arah kubangan dan mengisap, seketika cairan nanah yang terbelenggu menyerbu, mengalir deras ke mulut lebarnya.

Tak jauh dari situ, Zhang Ke menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana tubuh Raksa membesar seperti diberi pupuk, dari semula hanya tiga atau lima meter hingga akhirnya mencapai lebih dari dua puluh meter, berambut merah, bermata hijau, berwajah seram dan bertubuh manusia.

Tubuhnya yang semula hitam kurus kini membengkak, otot-ototnya tampak jelas, dua pasang cakar tajam berkilat mengerikan, dan aroma busuk khas mayat yang tebal membuat alis Zhang Ke berkedut keras.

Inilah wujud asli Raksa.

Selain kekuatan ototnya sebagai petarung murni, ia juga membawa racun mayat yang dulu pernah membahayakan Zhang Ke, bahkan kini ada wabah yang sebelumnya belum pernah ia lihat.

Untungnya, dulu Zhang Ke tak memberinya kesempatan untuk berubah, kini... semoga saja bisa dianggap sekutu?

Di bawah tatapan waspada Zhang Ke, Raksa tak menunjukkan niat berkhianat, ia hanya menanyakan target dan segera berbalik terjun ke sungai, mengikuti arus, membawa wabah dan racunnya menuju sasaran.

Dan sasaran Zhang Ke, selain Naga Babi, siapa lagi?

Sedangkan untuk Raksa, ia sudah menyiapkan tempatnya sendiri. Mencemari air sungai, berkelahi di dekat pemukiman manusia, masih ingin hidup?