Bab tiga puluh lima: Sang Maha Dewa!

Setelah tiba di hilir Sungai Sanggan, ia mengulurkan cakar dan menangkap satu makhluk terakhir yang berusaha melarikan diri tapi gagal. Zhang Ke dengan ramah membantu makhluk itu mengganti bentuk kepalanya dengan yang baru. Ia akhirnya menghela napas lega, sambil mencibir, “Sekelompok sampah!”

Ia tidak mengerti, pihak manusia memang kuat dan licik, namun dibandingkan kekuatan lain... Baik dua makhluk dari tiga yang pernah dibawa oleh Kura-Kura Tua, maupun yang tinggal di Sungai Sanggan, seolah-olah otak mereka kurang lengkap? Mungkin memang mereka kekurangan kecerdasan sejak awal.

Zhang Ke tak terlalu memusingkannya, lagipula ia hanyalah seorang “pemain”, bukan seorang ilmuwan yang bertanggung jawab menentukan tingkat kecerdasan ras selain manusia. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengutamakan dialog, mencoba menengahi konflik, dan jika tidak berhasil, maka kepalamu akan ia buat miring. Tentu saja, jika ia kalah bertarung, kepalanya sendiri yang akan dipukul hingga miring. Namun, tampaknya tidak ada yang mampu melakukannya padanya.

Jangan bicara soal Buaya Babi dan Raksasa, sepanjang perjalanan ini ia sudah melawan ular iblis, roh tulang belulang, dan banteng batu penjaga sungai... Satu-satunya kejutan adalah ketika ia bertemu jembatan kuno yang menggantungkan Pedang Penghancur Naga. Untungnya saat itu Zhang Ke sedang mengejar ular iblis, dan ketika makhluk itu melintas di bawah jembatan, ia langsung tertebas pedang. Kalau Zhang Ke sendiri yang menabrak, pasti nyawanya terancam!

Bagaimanapun, Pedang itu adalah pusaka bagi naga! Untungnya Zhang Ke punya status sebagai Dewa Sungai, ia langsung meruntuhkan aliran sungai dan jembatan, sehingga Pedang Penghancur Naga hanyut terbawa arus ke hilir, dan ia bisa terus membasmi makhluk-makhluk di sepanjang sungai.

Setelah semua selesai, beban di dadanya pun lenyap. Zhang Ke tak lagi mampu berdiri, seluruh energi sihirnya habis, tubuhnya kembali menjadi mayat.

Ia berdiri di pertemuan dua sungai, memandang jauh ke Sungai Yongding di bawah sana, Zhang Ke termenung lama, akhirnya memilih untuk berbalik. Sebagai Dewa Sungai Sanggan, tentu Dewa Sungai Yongding jauh lebih kuat daripada dirinya! Ia memang merasakan hal itu, tapi... Bukankah dikatakan bahwa makhluk di atas tingkat keenam dilarang muncul? Kenapa ia bisa merasakan ada ketamakan di mata Dewa Sungai Yongding?

Jika bukan karena masalah pemberontakan, ia mungkin akan mencoba masuk, tapi kini, melihat sosok raksasa seperti gunung di bawah Sungai Yongding yang sedang memperhatikannya, Zhang Ke terpaksa mundur. Jalan menuju Kota Terlarang telah tertutup.

Sekarang, pilihan terbaik bagi Zhang Ke hanyalah menaklukkan anak-anak sungai.

Setelah membersihkan pemberontak di sungai utama, sisanya hanyalah makhluk kecil dan ikan-ikan remeh. Tentu saja, tak bisa dibandingkan dengan Sungai Hun, yang tingkatnya delapan, dan selain makhluk lele iblis dan roh mayat yang sulit ditangani di aliran utama, tak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Mereka yang kuat tidak berminat, yang lemah pun tak mampu mengalahkan penguasa lokal.

Sungai Sanggan kini sudah menjadi pembuluh utama sistem Sungai Hai, meski hanya salah satu, tapi wilayahnya sangat luas, dan banyak makhluk aneh bersembunyi di sana. Karena itu, kegunaan pasukan air sangat terbatas. Selain anak-anak sungai kecil, Zhang Ke harus menaklukkan satu per satu anak sungai utama. Ia hanya bisa berharap tak bertemu lawan berat, agar tidak membuang waktu dan segera menaklukkan seluruh wilayah Sungai Sanggan, meningkatkan kekuatan!

Walau itu akan semakin menggugah dewa-dewa sekitar dan pemerintah Dinasti Ming, Zhang Ke tak punya pilihan lain. Jika ingin bebas dari kendali orang lain, ia harus bergerak lebih dulu. Namun, semakin ia takut, justru semakin muncul masalah!

Baru saja ia menaklukkan satu anak sungai, tiba-tiba bayangan hitam raksasa menerobos masuk dari pertemuan hilir ke sungai utama. Begitu merasakan keberadaannya, Zhang Ke langsung merinding!

Seekor serangga baja raksasa berlapis besi, panjang lebih dari dua puluh meter... tidak, meski bentuknya seperti serangga, tetapi dua taring beracun di mulutnya lebih mirip ular, dan ujung ekornya terdapat duri tajam berkilauan. Tubuhnya lebih dari dua puluh meter, ekornya bercabang, berlapis baja berduri...

Ular Pengait?

“Bukankah tingkat dunia sudah diturunkan? Seharusnya ini hanya dunia pemula, bukan?” Zhang Ke merasa kepalanya mulai pusing. “Makhluk kuno seperti ini pun bisa muncul?”

Melihat Ular Pengait melesat di air seperti roket, menerobos arus dan menabrak ke arah hulu, Zhang Ke menatap tubuhnya yang hancur, terdiam. Andai saja ia tidak meruntuhkan jembatan dengan Pedang Penghancur Naga tadi.

Atau, tak usah peduli pada para pemberontak, langsung saja ke Sungai Yongding, biar Dewa Tua di sana melihat apa yang terjadi! Kini makhluk ini sudah muncul, Zhang Ke tak lagi berharap keberuntungan.

Ia merenung, menunggu enam jam, lalu ia akan kembali sebagai pahlawan! Ia menguatkan tekad, menopang tubuh mayatnya yang kaku, bersiap bertarung terakhir kali, tiba-tiba di atas kepalanya terdengar petir di langit cerah, suara dahsyat hampir membuatnya pingsan.

Segera setelah itu, cahaya putih menyilaukan jatuh, sungai utama meledak. Ketika cahaya menghilang, air sungai kembali mengalir. Zhang Ke membuka mata, melihat di tepi sungai sekitar sepuluh li dari tempatnya, ada satu “mayat” hangus menggulung di tanah.

Tak ada lagi keangkuhan, tak ada lagi aksi brutal, satu petir dari langit bisa mengubah temperamen seburuk apapun! Melihat Ular Pengait yang kini meringkuk di tepi sungai, kepala tajamnya mengintip dengan hati-hati, Zhang Ke diam-diam menyelam ke dasar sungai.

Bukan karena takut pada ular itu, tapi di atas kepalanya suara petir masih menggelegar, dan matahari pun tertutup awan. Di bawah langit gelap, seseorang berjalan di atas awan, mengenakan jubah dao yang penuh warna, Zhang Ke memilih menonton dari kejauhan.

Taois yang berjalan di awan itu membentuk mudra dan menunjuk ke langit, setiap kali, petir menggelegar turun, menghantam tubuh Ular Pengait, membuat makhluk hangus itu menggigil hebat.

Menggertakkan gigi, petir menggelegar. Melarikan diri, petir menggelegar. Diam pun tetap petir menggelegar. Melihat sisik baja di tubuhnya terkelupas satu demi satu, dagingnya pun matang terbakar, aroma daging panggang aneh pun menyebar, Zhang Ke yang bersembunyi di dasar sungai mencoba menyelam lebih dalam, kalau bisa masuk arus sungai dan pergi jauh.

Lalu, ia bertemu sekelompok biksu. Ada yang mengenakan jubah sederhana, masih muda sebagai samanera, ada biksu dewasa berjubah, dan di depan mereka ada seorang tua yang ramah, matanya sedikit terpejam, memandang Zhang Ke sambil tersenyum, “Namaste.”

“Tidak tahu ke mana Dewa hendak pergi? Jika sedang terburu-buru, bolehkah saya ikut? Jika tidak, bolehkah Dewa mendengarkan sepatah kata saya?”

“Haha.” Zhang Ke tersenyum hambar, menengadah, melihat para Taois di tepi sungai yang entah sejak kapan muncul, menunduk memandang ke bawah, lalu merasakan kehadiran para dewa yang datang dari hulu dan hilir: “Apa aku masih punya pilihan?”

Sialan, baru setengah hari berlalu! Tapi rasanya seperti berbulan-bulan, dewa, Buddha, Tao, bahkan di tempat yang lebih jauh Zhang Ke bisa merasakan aura iblis, tapi kebanyakan makhluk itu tampak ketakutan, mungkin takut dengan situasi di sini.

Ya, bukan hanya mereka, Zhang Ke sendiri pun mulai kebas. Karena setelah ia dikepung oleh biksu dan Taois, seorang tua dengan jubah Tao yang lebih rumit berjalan ke tepi sungai, tersenyum dan melambaikan tangan padanya, dan saat itu Zhang Ke mendengar para Taois lain memanggilnya, “Guru Agung!”