Bab Dua Puluh Empat: Kau Pilih Istri atau Tidak

Di tempat sungai yang lemah, Zhang Ke dengan hati-hati menyingkirkan lumpur di dasar sungai dan menyelinap masuk ke aliran air bawah tanah. Ia mengikuti arus air ke bawah. Ketika mencapai kedalaman tertentu, Zhang Ke seketika merasakan di dalam keheningan gelap itu, seolah-olah ada banyak pasang mata yang sedang mengintai dirinya.

Di lubuk jiwa naga Zhang Ke, segel yang melambangkan kewenangan Dewa Sungai tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Sinar itu membentuk lingkaran cahaya di sekelilingnya, mengusir kegelapan dan memperjelas lingkungan sekitar. Zhang Ke pun membelalakkan mata.

Sama persis!

Apa yang dia lihat di hadapannya memiliki kemiripan hingga delapan puluh persen dengan lingkungan di atas, kota utama Datong. Bahkan sungai di bawah kakinya juga sama seperti yang biasa ia kenali. Namun, bedanya, di sini tak ada kehidupan!

Pandangan sekeliling menampakkan tanah hitam kemerahan yang berbau amis darah, reruntuhan bangunan yang berserakan di mana-mana, mayat yang telah membusuk hingga hanya tersisa tulang belulang putih, dan sungai keruh yang tampak seperti mengalirkan darah segar... Tatapan-tatapan mengintai itu tersembunyi di tanah tandus yang hancur bak akhir zaman.

Dari sudut-sudut gelap, pandangan penuh nafsu terus memperhatikan dirinya. Zhang Ke menahan peringatan yang berulang kali dikirimkan oleh segel di jiwanya, lalu mendekat sedikit ke bawah, namun tetap berada dalam jangkauan aliran air.

Bermain game boleh saja nekat, tapi bukan berarti terang-terangan mencari mati. Dulu, para biksu dan pendeta yang jumlahnya banyak pun menghadapi para "tetua tua" ini dengan kerugian besar. Zhang Ke jelas tak mau mengorbankan dirinya sendiri.

Ia hanya berniat mengamati dari pinggiran, kalau bisa menemukan satu dua wujud “makhluk hidup”, akan ia catat tampilannya, lalu menunggu Kura-kura Tua di rumahnya kembali dan menanyakan pendapatnya.

Rencana matang baru bertindak. Dengan strategi di tangan, entah masuk ke level yang lebih tinggi atau menghadapi bos, pasti ada untungnya!

Dengan konsentrasi penuh, Zhang Ke dengan cepat memetakan seluruh wilayah di benaknya. Namun, saat itu, lingkaran cahaya di sekitarnya tiba-tiba bergetar, dan suara-suara mulai terdengar di telinganya.

"Ras naga, pada masa Yuan, kenapa kami tak menemukanmu? Andai saja waktu itu...."

"Baru mati belum lama, tsk tsk...."

"Wajah manusia sudah kaulihat, bagaimana, mau kerja sama dengan kami?"

"Sembilan Wilayah ini sudah di ambang kehancuran. Di saat seperti ini, naik ke kursi dewa sama saja dengan para kaisar terakhir... Lebih baik bergabung dengan kami, bersama-sama menggulingkan tatanan hukum ini. Nanti, saat dunia kacau balau...."

Suara gaduh itu jatuh di telinga Zhang Ke, seperti puluhan wanita sedang bertengkar. Namun sayang, tekad bulatnya tak hanya ada di dunia nyata, bahkan dalam permainan pun tetap berpengaruh.

Zhang Ke benar-benar kebal terhadap godaan licik yang penuh maksud tersembunyi ini. Ia mencoba menganalisis sesuatu dari suara-suara itu, namun entah karena sudah terlalu lama terkubur, atau memang sengaja dibuat demikian?

Cara mereka memberikan petunjuk setengah-setengah itu sudah sangat lihai, baru diberi secuil sudah diputus, membuat orang penasaran.

Maunya kuda berlari kencang, tapi rumput pun tak diberi makan.

Walau diberi keuntungan, Zhang Ke pasti akan membuang para sisa sejarah ini tanpa belas kasihan. Apalagi kalau tak dapat apa-apa, ia akan membuang mereka lebih cepat lagi.

Miskin dan tak berguna, kalau tak bisa dipakai, lebih baik tetap bersemayam di bawah tanah!

Meskipun menurut perasaannya ia hanya berada di sana sebentar, tetapi saat kembali ke Sungai Hun, waktu sudah menunjukkan hari kedua. Sementara itu, Kura-kura Tua yang berinisiatif menghubungi kaum siluman di daratan pun telah kembali membawa orang.

...

Di tepi sungai, dalam sebuah kuil Dewa Sungai yang telah lama terbengkalai.

Zhang Ke duduk di atas patung dewa yang runtuh. Di belakangnya, berdiri Kura-kura Tua yang berjalan dengan dua kaki dan membawa tempurung di punggungnya, mirip kakek kecil.

Di hadapan mereka, duduk tiga orang, dua pria dan satu wanita.

Seorang perempuan dewasa sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun, bermata jernih, gigi putih, dan kulit seputih salju; seorang pria kekar bertelanjang dada, selalu berwajah serius dan memancarkan aura buas; serta seorang kakek bermata sipit dan bertongkat, wajahnya suram.

Inilah para "teman" yang dimaksud Kura-kura Tua.

Perempuan itu seekor rubah, pria kekar adalah harimau, dan kakek tua seekor musang kuning.

Mengesampingkan rubah betina yang sejak masuk pintu kuil matanya tak lepas memandangi Zhang Ke, setiap gerak-gerik pun serasa terbakar, perhatian Zhang Ke lebih banyak tertuju pada pria kekar dan musang tua bermata sipit itu. Kedua orang ini pun memandang Zhang Ke, sorot mata berkilat, entah apa yang mereka pikirkan.

Akhirnya, Kura-kura Tua yang memecah keheningan, "Ada apa kalian bertiga, sebelum masuk tadi tak seperti ini. Apa, kalian berubah pikiran?"

"Huh, Kura-kura Tua, dulu kau tak bilang kalau Dewa Sungai ini aslinya naga!" Musang tua bermata sipit menatap dua rekannya yang tetap tenang, mendengus dan berkata, "Lagi pula, dia adalah yang kabur dari Kota Terlarang!"

Kalimat itu membuat Zhang Ke menyipitkan mata. Kura-kura Tua maju selangkah, "Pentingkah apakah dia naga atau bukan? Lagipula, meski sudah berbentuk manusia, kalian benar-benar menganggap diri manusia? Atau merasa setelah berbuat baik, beberapa warga desa membakar dupa untuk kalian, lalu tiba-tiba sudah jadi dewa, berdiri di sisi Dinasti Ming?

Huh, masih bermimpi! Kalian, jika ketahuan, tetap saja tak ada nasib baik. Apalagi siluman besar yang berubah wujud manusia, makin jadi buruan! Dari bulu, daging, hingga jiwa, semuanya jadi bahan terbaik!"

"Berlebihan sekali!" Harimau kekar mengerutkan kening, "Aku tak menyangkal perkataanmu, tapi tak perlu begitu bertemu langsung sudah bicara tentang bertarung. Kami tak pernah berbuat dosa besar, setidaknya beri kami kesempatan bicara. Lagipula, yang benar-benar bisa menguliti kami di wilayah Ming bisa dihitung jari. Tinggal menghindar saja."

"Sedangkan dia, sebulan lalu menerjang masuk Kota Terlarang, untung sekarang mereka sibuk mengatasi banjir, kalau tidak...."

"Kura-kura Tua, kali ini sudahlah, lain kali jangan bertindak sendiri seperti ini!"

Zhang Ke berdiri, menatap ketiga siluman itu dari atas, "Cuma makhluk yang tampak luar saja, ingin meniru manusia tapi akhirnya jadi makhluk aneh!"

Mereka tak paham hubungan kebutuhan dan penawaran. Zhang Ke hanya butuh semacam mesin pencerna, untuk menelan energi spiritual yang tak ia perlukan, yang justru mudah mendatangkan petaka.

Sedangkan mereka membutuhkan energi itu untuk berlatih dan menjaga kelangsungan serta kemakmuran klan!

Secara gamblang, hidup kalian sudah serba kekurangan, bahkan sebentar lagi jatuh ke garis kemiskinan. Saat ada kesempatan mencari nafkah, malah sibuk mengeluh soal fasilitas perusahaan, tak ada asuransi kerja, tak mau kerja!

Begini caranya menawar? Mati saja kau!

Ada yang lebih baik, ada yang lebih menurut...

"..."

Harimau kekar dan musang tua terdiam, bingung menghadapi sindiran Zhang Ke.

Mereka adalah penguasa wilayah dengan banyak pengikut, sudah terbiasa dihormati, jadi hati mereka sedikit tak terima. Namun, sebelum emosi berkembang, rubah betina yang duduk sejak tadi bangkit dan membungkuk di depan pintu,

"Maafkan sikapku yang kurang sopan tadi. Aku lambat merespon, tak menyangka situasi jadi begini."

"Perihal yang terjadi, Kura-kura Tua sudah sampaikan, aku tentu setuju. Namun karena ini transaksi, aku juga ingin memperoleh sesuatu dari Dewa..."

Mata Zhang Ke menyipit, "Apa yang kau inginkan?"

"Dewa baru saja naik takhta, tentu bawahannya masih... Tentu, urusan bertarung keluargaku tak ahli, tapi untuk urusan sehari-hari Dewa... Jika Dewa berkenan, di keluargaku banyak putri, silakan pilih beberapa sesuai keinginan?"