Bab Dua Puluh Tiga: Kebenaran di Balik Kehancuran Suku Naga

Orang bijak berkata, kura-kura hidup seribu tahun, penyu hidup sepuluh ribu tahun! Seekor penyu rumput yang hidup sejak masa dewa sungai sebelumnya hingga akhirnya diwariskan kepadanya, jelas memiliki nilai yang tak terhingga bagi Zhang Ke.

Dewa sungai sebelumnya ini bukanlah makhluk air yang dibunuhnya secara sembarangan, melainkan benar-benar seorang dewa sungai yang telah mendapat pengakuan dari cap kerajaan, sama seperti Zhang Ke, dan memerintah seluruh Sungai Hun. Meskipun penyu itu mengaku dulunya hanya sebagai pekerja kasar di bawah dewa sungai, namun bisa mengenal cara organisasi normal di bawah kendali dewa sungai melalui sang penyu tua, merupakan harta yang sangat berharga.

Yang lebih penting, penyu ini telah mendapat kesadaran sejak awal Dinasti Yuan, telah hidup lebih dari empat ratus tahun. Kebijaksanaannya dan pemahaman tentang dunia salinan sangat dibutuhkan oleh Zhang Ke, sang pendatang asing.

Selain itu, sejak zaman dahulu, penyu selalu muncul sebagai pengikut bangsa naga. Penyu perdana menteri, penyu perdana menteri. Naga tak bisa jauh dari penyu, demikian pula penyu tak bisa jauh dari naga. Meskipun saat ini Zhang Ke setengah hidup setengah mati, tapi sebagai salah satu naga langka di era Dinasti Ming, hampir tak ada yang lebih layak dijadikan sandaran bagi penyu tua itu.

"Mengapa Yang Mulia Pangeran berpikiran seperti itu?" Dibandingkan dewa sungai, penyu tua lebih terbiasa dengan identitas Zhang Ke sebagai naga, apalagi setelah mengetahui bahwa ia adalah putra Raja Naga Laut Pahit dari Youzhou, ia langsung mengubah sapaan menjadi Pangeran.

Walaupun Laut Pahit telah ditimbun oleh para dewa langit sejak zaman kakek penyu, kabarnya keluarga Raja Naga beserta istana naga telah ditindas ke bawah tanah, namun penyu tua hanya seekor penyu, jadi jika Zhang Ke berkata demikian, ia pun percaya. Bahkan jika Zhang Ke mengaku sebagai Raja Naga Laut Timur, penyu itu tetap percaya!

Bagaimanapun, jika tidak menghitung keturunan campuran, sisa naga di dunia ini masih belum jelas apakah cukup untuk mengisi posisi empat Raja Naga Laut. Mendengar penjelasan Zhang Ke, penyu tua terbelalak, "Setiap dinasti, mereka semua adalah orang-orang yang licik, kita bangsa air bisa sampai posisi ini karena dulu tertipu oleh Song, entah dari mana mereka menemukan cara untuk memperpanjang nasib negara!"

"Menipu, menangkap, naga di sungai, danau, dan laut semuanya putus garis keturunannya, akhirnya mereka bisa memperpanjang umur dinasti itu beberapa ratus tahun lagi!"

Zhang Ke merasa telinganya bermasalah, "Tidak ada perlawanan?"

"Perlawanan? Bagaimana caranya?" Penyu tua mendengus, "Awalnya saat menangkap naga kecil tak ada yang bersuara, lalu giliran mereka yang berdarah rendah juga tak ada yang protes, hingga akhirnya Raja Naga mulai cemas, tapi di seluruh sungai, danau, dan laut, berapa banyak bangsa air yang masih di bawah kekuasaan naga?"

Raja Naga? Raja Naga yang sendirian tak ada artinya! Justru, membunuh Raja Naga tua bisa sekaligus mendapati harta istana naga, jadinya bukan hanya keluarga kerajaan, bahkan pejabat dan orang kaya bisa menikmati hasil rampasan, bahkan upeti tahunan bisa bertambah dua puluh persen!

Melihat Zhang Ke mulai menerima kenyataan, penyu tua menghela napas, "Yang Mulia Pangeran bisa memahami, itu bagus!"

Kemudian ia berkata, "Mengenai cara menutupi... penyu tua sudah hidup lama, kenal beberapa tetangga di daratan, jika mereka dipanggil dan diajak, bisa membantu menyelesaikan masalah."

"Kalau masih kurang, tak bisa dibiarkan makan gratis, punya banyak anak cucu, cari manusia di kota untuk membuat keributan juga bisa!"

"Tentu saja, syaratnya Yang Mulia harus bersabar dan tak bisa menggunakan seluruh kekuatan untuk sementara waktu, dan jika meminta bantuan mereka, pasti mereka akan mengajukan beberapa syarat!"

"Lakukan sesuai saranmu, selama syaratnya tidak berlebihan, kau boleh terima!" Zhang Ke mengangguk, "Namun, kita juga harus bergerak, setelah mereka selesai menyerap energi dan darah naga, kirim mereka ke Sungai Sanggan!"

Manusia tak bisa dipercaya, lalu apakah binatang darat layak dipercaya? Zhang Ke tidak merasa demikian.

Penyu tua dan tujuh jenderal patrolinya adalah bangsa air, dan Zhang Ke sendiri naga, sehingga hubungan kekuasaan sudah terbentuk sejak awal.

Monster darat—hah!

Namun karena ini saran penyu tua, Zhang Ke tak ingin langsung membantah.

Lagipula, mereka hanya perlu mengambil keuntungan, Zhang Ke yakin, selama ada sedikit keserakahan, mereka tidak akan membocorkan rahasia dengan mudah.

Namun Sungai Hun, kecuali jalur air digali, batasnya sangat jelas.

Maksimal dewa bayangan!

Dua kali ia gagal di Sungai Hun karena ada makhluk di atas dewa bayangan yang datang.

Ada lebih dari sepuluh dewa terang, bahkan yang membuat Zhang Ke disambar petir adalah calon pendeta berikutnya.

Tanpa menaikkan batas kekuatan, Zhang Ke tak akan mampu bersaing, jadi ia mengincar sumber Sungai Hun, yang dahulu disebut Luoshui, Sungai Sanggan!

Sebagai cabang saja Sungai Hun punya tingkatan delapan, maka Sungai Sanggan sebagai sungai utama setidaknya punya tingkatan tujuh, cukup untuk menandingi para dewa terang.

Di tingkat yang sama, selama tak naik ke altar, Zhang Ke percaya ia tak akan dipermalukan, dan jika nanti ketahuan, penaklukan oleh Dinasti Ming, bahkan pertentangan yang muncul setelahnya, semuanya bisa diprediksi.

Siapa pun, tak ingin ada orang asing di tanahnya sendiri.

Entah dijadikan bawahan, atau dibunuh!

Tak ada jalan ketiga!

"Dulu aku bisa mengguncang seluruh Prefektur Datong, menjadi dewa Sungai Sanggan, setengah utara ada di tanganku, setidaknya punya peluang di meja perundingan..."

Zhang Ke menghela napas.

Ia benar-benar kesulitan!

Permainan orang lain selalu punya pihak baik sebagai sandaran, membasmi monster dan setan sebagai tugas; giliran dirinya, meski tak dianggap penjahat, tapi karena statusnya sebagai santapan lezat, justru jadi sasaran penindasan kelompok baik.

Jangankan aliran sesat, cukup Buddha, Tao, dan kerajaan Ming membuat tugas Zhang Ke nyaris mustahil.

Tentu saja, apakah aliran sesat bisa mengalahkan Zhang Ke masih belum jelas, apalagi membiarkan para tikus selokan merebut makanan di mulut harimau!

......

Matahari terbit dan tenggelam,

Hari ketiga, saat Zhang Ke mulai merasa gelisah, para jenderal patrolinya akhirnya selesai menyerap kekuatan.

Melihat mereka satu per satu semakin kuat, Zhang Ke tak bisa menahan pujian, lalu meninggalkan dua untuk berjaga, sisanya dikirim ke hulu, ke Sungai Sanggan untuk mencari informasi!

"Dewa sungai, kalian jangan langsung mencari pertemuan, kali ini hanya untuk mencari kabar, sekaligus mencari peluang!"

"Bisa membawa pulang ikan, berarti kabar pun didapat!"

"Jika situasi tidak mendukung, segera kembali, jangan sampai hilang di luar!"

Zhang Ke berpesan.

Bagaimanapun, bawahan yang ia bangkitkan dengan darah naga dan biaya besar, jika hilang begitu saja pasti sangat menyakitkan.

Tapi selain mereka, tak ada pilihan lain,

Para manusia ikan memang sudah mulai cerdas, tapi tak beda jauh dengan kucing dan anjing, memakai mereka lebih baik Zhang Ke turun tangan sendiri.

Namun sekarang, sebagai dewa sungai, di Sungai Hun ia masih kuat, begitu keluar dari wilayahnya, kekuasaan tinggal satu dari sepuluh, belum lagi pergerakan sangat mencolok.

Zhang Ke kini belajar masuk desa diam-diam, menembak tanpa suara.

Setelah mengetahui situasi, barulah menyerang titik lemah, dan sebelum itu...

Zhang Ke menggosok-gosok tangan, ia ingin mencoba menyelidiki ke bawah tanah.

Bagaimanapun, ia harus memahami seperti apa kartu trufnya.

Selain itu, apakah dunia salinan benar-benar seperti yang ia pikirkan, bahwa barang peninggalan dari dinasti-dinasti terdahulu, yang sulit diatasi oleh dinasti sekarang, semuanya dipisahkan—entah diusir, entah ditindas, ke bawah tanah?