Bab Empat Puluh Tiga: Andai Saja Punya Beberapa Ayah (Mohon Lanjutkan Membaca)

Dengan barang-barang yang telah dikemas, makhluk jahat itu menerjang di depan dengan penuh keganasan. Zhang Ke mengikuti di belakang, menikmati hasil yang sudah jadi; sebagian air Sungai Hun mengalir balik ke Sungai Sanggan, dan di bawah arahan Zhang Ke, air baru itu segera bercampur dengan air sungai yang asli.

Seperti Sungai Hun, Sungai Sanggan juga tidak memiliki dewa sungai resmi. Maka, tugas Zhang Ke sangat sederhana: membuat air Sungai Sanggan terkontaminasi oleh auranya, mempelajari informasi hidrologi sungai itu, lalu menyatukannya dan membubuhkannya pada cap dewa sungai—ini semacam "naik dulu, beli tiket belakangan".

Tentu saja, berbeda dengan sebelumnya saat ia menguasai seluruh sungai. Sekarang, Zhang Ke hanya bisa mengendalikan kubangan mayat bekas tempat makhluk jahat itu, wilayah yang mengalir melewati kota, dan akhirnya daerah kekuasaan naga buaya.

Namun, itu tidak jadi masalah. Menjadi dewa tentu ada aturannya; wilayah mana yang dikuasai ya menjadi miliknya. Pengelolaan berdasarkan wilayah sudah sangat lazim. Kalau tidak, apa kau pikir ini zaman kuno? Dewa sungai dahulu hanya ada delapan, dan dewa tanah menguasai seluruh negeri!

Zhang Ke mempercepat proses penyatuan sungai, sementara makhluk jahat yang membawa wabah berwarna hitam kemerahan telah melewati wilayah kota. Di belakangnya, mayat berserakan di mana-mana. Semua makhluk air dan makhluk di tepi sungai mati dengan mata terbalik, langsung di tempat. Tubuh-tubuh yang baru mati itu cepat membusuk, mengeluarkan bau menyengat, dan larva putih bermunculan di bawah kulit dan bulu mereka.

Hanya dalam beberapa saat, mayat-mayat itu tampak seperti telah dibuang selama sebulan, menjadi kurus kering. Ini adalah sisa racun wabah dari makhluk jahat itu; jika dibiarkan, tanah dan air sekitar akan tercemar dan memicu epidemi.

Menghadapi sumber polusi ini, Zhang Ke langsung menyapu mereka dengan air ke tepi sungai, mengumpulkannya, lalu menutupinya dengan lumpur. Walau ia dewa sungai, dasar sungai dan kedua tepinya juga termasuk wilayahnya, sehingga ia mempunyai sebagian kekuasaan atas tanah—tak berlebihan. Di area ini, apapun yang dilakukan Zhang Ke terasa mudah.

Penanggulangan sederhana, mencegah wabah menyebar di Sungai Sanggan. Namun, melihat makhluk jahat di depan masih bebas merusak kehidupan di air dan di darat, Zhang Ke menyipitkan matanya.

Bukan hanya dia yang punya niat tersembunyi; makhluk jahat itu juga tidak baik. Ia sengaja menjebak Zhang Ke, mengadu domba dengan cara merusak diri sendiri juga. Jika dibiarkan, jumlah makhluk air di sungai ini akan berkurang setengah, dan upaya menjadi dewa sungai di pihak Dinasti Ming nanti akan makin sulit.

Intinya, mereka tidak akan percaya padanya!

Segalanya harus dijalani dalam ketidakpastian. Tapi, apakah Zhang Ke termasuk dewa normal? Dia cuma seorang pemain tanpa emosi. Selain Sungai Sanggan yang merupakan alat penting, semua bisa ia korbankan; toh setelah menjadi dewa sungai, mekanisme dunia akan berubah.

Saat itu, lawan Zhang Ke adalah Dinasti Ming, para pendeta yang dipimpin oleh ahli dari Gunung Harimau dan Naga. Makhluk air? Hak Sungai Sanggan di tangan Zhang Ke akan berkurang nilainya. Tapi tidak penting bukan berarti ia membiarkan makhluk jahat itu bereksperimen seenaknya. Ia mengguncang cap dewa sungai dengan kuat.

Seketika arus bawah permukaan bergejolak, permukaan sungai bergelombang, air sungai berputar seperti mesin cuci, memaksa makhluk jahat itu ikut berputar. Inilah cara Zhang Ke mengekspresikan ketidakpuasannya.

Tak ada tempat berpijak di air, dan dengan kekuatan besar yang membungkusnya, bahkan tubuh makhluk jahat yang kuat pun harus berputar beberapa kali sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri. Saat itulah kelemahan Zhang Ke terlihat jelas. Pertama, ia belum menjadi dewa Sungai Sanggan; kedua, ia tidak seperti sebelumnya yang membangkitkan tubuh naga.

Di bagian sungai yang jauh dari Sungai Hun, kontrolnya sangat berkurang. Memberi satu tamparan adalah peringatan terbesar yang bisa ia lakukan; lebih dari itu ia kekurangan kekuatan, dan makhluk jahat itu bisa saja berbalik menyerang.

Jika menghadapi makhluk jahat dalam bentuk sempurna, ditambah kemungkinan naga buaya menyerbu dari hulu, masalah akan semakin rumit.

Sebenarnya, perubahan dunia seperti ini terjadi karena dulu ia melewati tahapan cerita. Seharusnya ia tetap di Kota Terlarang, bertarung dengan Yao Guangxiao, itulah tugas babak kedua. Namun Zhang Ke tiba-tiba ke Sungai Hun... memicu penggabungan babak selanjutnya.

Tidak ada lagi titik simpanan asli. Kalau dipikir, andai dulu ia kembali menyelamatkan ayah tubuhnya ini, Raja Naga Lautan Derita, mungkin keadaan akan berbeda? Dalam tayangan yang ia tonton, kalau bukan karena manusia sakti turun dari langit, Yao Guangxiao saja tidak cukup.

Tugas penggabungan sungai juga akan rumit jika ada ayahnya, bahkan babak keempat bisa muncul masalah lain. Tentu, itu jika segalanya berjalan lancar.

Lagipula, dari tiga tugas yang ada, satu sudah selesai, dan yang kedua sudah di depan mata; kenapa harus mundur ke masa lalu?

Makhluk jahat itu merasakan kemarahan Zhang Ke, hatinya penuh dendam, namun akhirnya ia memilih mundur. Jika berkonflik dengan Zhang Ke, ia tak punya jalan keluar; selain naga bodoh ini, tak ada dewa atau ahli yang memberi jalan bagi makhluk jahat.

Para biksu besar mungkin mau, tapi mengabdi pada kelompok licik itu lebih buruk daripada jadi petani bagi tuan tanah. Setidaknya tuan tanah hanya mengincar hartamu, sementara biksu besar bahkan menghitung nasibmu di kehidupan berikutnya!

Ia tidak punya pilihan.

Rasa terkekang berubah jadi amarah, makhluk jahat itu melesat ke hilir, dan langsung menghantam naga buaya yang baru bangun dengan tinju keras di bagian kepala, menghasilkan suara "dong".

Naga buaya sebenarnya sudah menyadari kedatangan makhluk jahat itu dan merasa ada yang tidak beres, tapi ia tidak terlalu peduli. Lagipula, mereka tetangga selama lebih dari seratus tahun.

Jika tetangga di rumah berteriak-teriak, selain mendengarkan sambil menonton, apa kau akan benar-benar datang bertanya? Tapi karena hanya menonton, siapa sangka makhluk jahat itu tidak masuk akal, malah memukul penonton dengan tinju.

Tinju keras itu membuat naga buaya yang tidak waspada merasa pusing, dan saat ia linglung, satu tangan makhluk jahat itu dengan licik mengunci mulutnya.

Naga buaya pun panik! Sudah diketahui umum, naga buaya (buaya) punya kekuatan menggigit luar biasa, tapi kekuatan membuka mulut sangat lemah.

Tak bisa membuka mulut, naga buaya berusaha mencakar dengan cakar, tapi makhluk jahat itu menghindar dengan mudah, bahkan ia duduk di atas tubuh naga buaya.

Membungkukkan badan, makhluk jahat itu menggunakan cakar ekstra untuk menyabet bagian bawah naga buaya. Tak ada teknik rumit, hanya menggores kulit dengan cakar tajam, lalu menekan ke dalam.

Daging putih yang lembut seketika berubah hitam saat terpapar cakar itu. Darah segar yang menyembur dari luka menjadi busuk dan menyengat, membuat pusing siapa pun yang menghirupnya.

Rasa sakit menyiksa naga buaya, dan saat ia merasakan tubuhnya terinfeksi racun wabah, matanya semakin memerah. Tapi tetap saja, karena mulutnya terkunci, ia tak berdaya.

Makhluk jahat itu menindih naga buaya yang mengamuk, menunggu wabah menginfeksi sambil menatap Zhang Ke.

Ia tidak berkata apa-apa, tidak mengancam, hanya menatap dengan dingin.

Kini, posisi telah berubah.

Sekarang, ia yang meminta Zhang Ke membukakan “jalan”.

“Tunggu sebentar, di sini aku belum punya kemampuan mengirimmu ke bawah, kecuali kau bisa membawa naga itu ke mulut sungai!”

Terhadap makhluk jahat itu, Zhang Ke semula ingin menggunakan tangan manusia untuk menuntaskan urusan makhluk jahat dan naga buaya, tapi ternyata makhluk jahat itu bergerak terlalu cepat, langsung menangkap kelemahan dan segera membelah perut naga buaya.

Dari awal sampai akhir, naga buaya tak punya kesempatan melawan, selalu tertekan di bawah tubuh makhluk jahat itu.