Bab 189: Xiaowan (Bagian Pertama)

"Seratus ribu tael!" seru Xianfeng dengan suara menggelegar dan bertenaga, langsung mendongkrak harga penawaran ke tingkat yang sangat tinggi, sebuah angka yang membuat orang lain hanya bisa mendongak kagum.

Seratus ribu tael setara dengan sepuluh ribu tael emas. Tanpa berlebihan, harga transaksi sebesar sepuluh ribu tael emas ini pastinya merupakan nominal tertinggi untuk lelang "menghabiskan malam bersama Bunga Li".

Mendengar sang pria asing menaikkan tawaran sebesar sepuluh ribu tael perak, pemilik Rumah Lichun diliputi rasa girang yang luar biasa. Ia baru saja hendak berteriak ketika mendengar teriakan "seratus ribu tael" dari Xianfeng, yang seketika membuatnya terpaku saking terkejutnya.

Seratus ribu tael! Itu bukan satu tael, apalagi sepuluh ribu tael, melainkan seratus ribu tael! Begitulah jeritan batin sang pemilik rumah bordil. Sesaat kemudian, ia terlihat berdiri termangu di atas panggung dengan mulut ternganga lebar, diliputi rasa terperanjat yang teramat sangat.

Pria asing dari nomor sembilan itu mengira dirinya salah dengar saat mendengar seruan tersebut. Namun, ketika ia melihat Xianfeng menyilangkan kedua jari telunjuknya membentuk tanda silang, ia yakin seratus ribu tael adalah angka yang benar.

Butuh waktu cukup lama bagi sang pemilik rumah bordil untuk menguasai diri. Begitu ia sadar, dengan terbata-bata ia mengumumkan kepada hadirin di bawah, "Sembilan... sembilan, seratus ribu tael! Tamu nomor satu menawar seratus ribu tael! A... adakah yang menawar lebih tinggi?"

Mendengar perkataan sang pemilik rumah bordil, pria asing nomor sembilan itu kembali memastikan bahwa pendengarannya tidak salah. Ia mengibaskan tangannya dengan kasar seraya melontarkan sebuah umpatan asing yang tidak kumengerti, "Sialan!" Setelah itu, ia duduk dengan penuh amarah dan raut wajah yang amat murung.

Namun, apa arti kata "sialan" itu? Apakah dia sedang mensyukuri sesuatu? Aku berpikir dalam kebingungan.

Pemilik rumah bordil kembali meneriakkan pertanyaan sebanyak tiga kali apakah ada yang ingin menawar lebih tinggi, namun tidak ada seorang pun yang merespons.

Harga seratus ribu tael sungguh sangat, sangat tinggi untuk sekadar satu malam. Lagi pula, jika gagal mendapatkannya kali ini, masih ada kesempatan lain; rasanya tidak perlu mengeluarkan biaya setinggi itu. Banyak orang merasa harga tersebut sama sekali tidak sebanding.

Pemilik rumah bordil pun tahu bahwa tidak akan ada lagi penawaran yang lebih tinggi. Oleh karena itu, saat ia meneriakkan tiga hitungan tersebut, tempo suaranya terdengar jauh lebih cepat. Sepuluh ribu tael untuk satu malam sudah membuatnya sangat puas.

"Karena sudah tidak ada lagi yang menawar, saya umumkan bahwa pemenang lelang untuk menghabiskan malam bersama Bunga Li malam ini adalah..." Pemilik rumah bordil berhenti sejenak sebelum mengumumkan dengan suara lantang kepada semua orang, "Dialah Tuan Huang dari nomor urut satu!"

Mendengar hal itu, Xianfeng merasa sangat gembira. Di hadapan para hadirin, ia berkata dengan riang, "Terima kasih atas kemurahan hati semuanya, Tuan Huang dengan terpaksa menerima kehormatan ini..."

Seseorang yang mampu mengeluarkan uang sebanyak seratus ribu tael pastilah bukan orang sembarangan. Meskipun mereka yang gagal memenangkan lelang merasa kecewa, mereka tidak menunjukkannya. Bahkan, sebagian orang menganggap latar belakang Tuan Huang ini tidak sederhana, sehingga mereka berniat untuk mendekati dan menjilatnya.

Maka, tampaklah beberapa orang berjalan menghampiri Xianfeng untuk menyampaikan ucapan selamat dengan senyum tersungging di wajah mereka, "Selamat... selamat, selamat kepada Tuan Huang. Tuan Huang sungguh seorang dermawan yang luar biasa!"

Pujian adalah sesuatu yang disukai oleh siapa pun, dan Xianfeng tentu saja tidak terkecuali. Ia tersenyum menanggapi sanjungan bertubi-tubi dari orang-orang di sekitarnya. Hal ini sangat dinikmatinya, memberikan sensasi yang berbeda dari perasaan dielukan orang saat ia menjadi kaisar.

Di saat yang lain sibuk menyanjung Xianfeng, aku memerhatikan sang biksu gemuk yang sejak awal hingga akhir duduk bersandar dengan santai, tersenyum tipis mengamati kerumunan sambil menyeruput anggur kecilnya. Sungguh tidak bisa ditebak apa yang sedang dipikirkannya.

Bunga Li tidak memberikan tanggapan apa pun, seolah-olah siapa pun yang memenangkan lelang tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia hanya duduk diam dengan tenang, pandangan lurus ke depan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Para tamu di aula utama mengira lelang telah berakhir begitu saja. Selain orang-orang yang sibuk menjilat Xianfeng, aku melihat beberapa orang telah bangkit dan bersiap untuk pergi.

Melihat situasi tersebut, sang pemilik rumah bordil berdiri di atas panggung dan berseru kepada para hadirin, "Tuan-tuan... Tuan-tuan, mohon tenang sebentar... tenanglah, dengarkan dulu penjelasan dari saya!"

Meskipun suara pemilik rumah bordil tidak terlalu keras, semua orang dapat mendengarnya dengan jelas. Seketika itu pula, para hadirin berangsur-angsur tenang dan mengarahkan pandangan mereka ke arah panggung.

Melihat semua orang telah tenang dan memerhatikannya, sang pemilik rumah bordil lantas berkata, "Jangan terburu-buru pulang, Tuan-tuan. Meskipun Bunga Li telah dimenangkan oleh Tuan Huang dari nomor satu, Rumah Lichun kami masih memiliki banyak wanita cantik lainnya. Kalian tidak ada salahnya tinggal lebih lama untuk melihat-lihat!"

Tujuan dari ucapan pemilik rumah bordil itu sangatlah jelas. Rumah Lichun hanya memiliki satu Bunga Li, sementara para tamu begitu banyak. Mereka yang gagal memenangkan lelang tentu harus puas dengan pilihan kedua, yaitu memilih gadis-gadis lain di Rumah Lichun.

Lagi pula, orang-orang datang ke rumah bordil untuk bersenang-senang; jika langsung pulang begitu saja, bukankah kedatangan mereka menjadi sia-sia?

Begitu pemilik rumah bordil selesai berbicara, seorang pria berjalan keluar dari kerumunan dan berteriak kepada wanita di atas panggung, "Ibu, jangan bilang yang kau maksud adalah empat gadis bernama Mei, Lan, Zhu, dan Ju itu?"

Aku merasa nada bicara pria itu menyiratkan sedikit rasa jijik dan cemoohan. Mungkinkah keempat gadis yang disebut Mei, Lan, Zhu, dan Ju itu tidak menarik? Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir demikian.

Mungkin pria itu cukup akrab dengan pemilik Rumah Lichun, sebab sang pemilik tidak merasa marah mendengar ucapannya. Ia justru tersenyum tipis, bertepuk tangan, dan berkata dengan suara lantang, "Benar! Keempat gadis di Rumah Lichun kami, yaitu Mei, Lan, Zhu, and Ju, memang tidak sekecantikan Bunga Li, tetapi mereka juga tidak kalah mempesona!"

Sesaat kemudian, pemilik rumah bordil kembali bertepuk tangan. Suara tepukan tangan yang nyaring terdengar, disusul oleh kemunculan empat wanita yang berjalan keluar dari lantai dua dengan balutan busana berwarna-warni: merah, hijau, biru, dan jingga.

Diiringi alunan musik, keempat wanita itu berjalan perlahan menaiki panggung dan berdiri di belakang sang pemilik rumah bordil.

Apa yang dikatakan pemilik rumah bordil itu memang benar adanya. Meskipun keempat wanita tersebut tidak memiliki kecantikan yang mampu meruntuhkan negara seperti Bunga Li, mereka tetap layak disebut sebagai wanita-wanita cantik.

Melihat keempat gadis Mei, Lan, Zhu, and Ju berdiri di atas panggung, para hadirin menduga-duga apakah wanita-wanita ini juga akan dilelang. Apakah menghabiskan malam bersama keempat gadis ini juga harus melalui proses lelang?

Seketika itu pula, seseorang berseru kepada pemilik rumah bordil, "Ibu, jangan bilang ini juga akan dilelang?!"

Bagi mereka, melelang Bunga Li adalah hal yang wajar karena Bunga Li memang memiliki daya tarik dan nilai yang pantas untuk itu. Namun, jika gadis-gadis ini juga harus dilelang, rasanya... sedikit tidak adil.

Maka, hadirin pun mulai melontarkan protes kepada pemilik rumah bordil, "Ibu, cara seperti ini tidak adil rasanya. Jika gadis-gadis ini pun harus dilelang, tampaknya kami terpaksa harus pergi ke tempat lain..."

Dari perkataan mereka, terdengar jelas keluh kesah ketidakpuasan.

Melihat situasi tersebut, pemilik rumah bordil melambaikan tangannya kepada para hadirin dan berseru, "Tuan-tuan, sepertinya kalian salah paham. Saya tidak pernah mengatakan akan melelang mereka. Saya hanya ingin menghadirkan mereka untuk membuktikan bahwa selain Bunga Li, Rumah Lichun kami masih memiliki banyak wanita cantik!"

Setelah mengatakan hal itu, sang pemilik rumah bordil melanjutkan, "Namun, kami memang masih punya satu lelang lagi!"

Lelang apa lagi? Lelang macam apa itu? Barang apa lagi yang bisa dilelang? Mendengar ucapan pemilik rumah bordil tersebut, para hadirin diliputi rasa penasaran.

Mereka pun mulai berbisik-bisik dan berspekulasi mengenai lelang apa yang dimaksud.

Seorang pria yang tidak sabar lantas bertanya kepada pemilik rumah bordil, "Ibu, jangan membuat kami penasaran lagi. Cepat beri tahu kami, lelang apa lagi ini?"

Pemilik rumah bordil berdiri di panggung sambil memperhatikan ekspresi setiap orang. Melihat ketidaksabaran di wajah para tamu, ia pun membuka suara, "Saya yakin kalian semua tahu bahwa keperawanan seorang wanita adalah sesuatu yang sangat berharga. Kalian pasti bisa menebak apa yang akan kita lelang berikutnya!"

Meskipun sang pemilik rumah bordil tidak menyebutkannya secara terang-terangan, setiap orang yang hadir di sana sangat mengerti apa yang akan dilelang selanjutnya: keperawanan seorang wanita, atau lebih tepatnya, keperawanan gadis-gadis muda.

Praktik melelang keperawanan wanita di rumah bordil bukanlah hal yang tidak pernah terjadi, tetapi itu jarang sekali ditemui. Bagaimanapun, mustahil ada wanita baru setiap hari; jika tidak ada wanita baru, apa yang mau dilelang?

"Karena kalian semua sudah tahu apa yang akan dilelang, silakan para Tuan kembali ke tempat duduk masing-masing dengan cepat. Lelang kita akan segera dimulai!" ucap pemilik rumah bordil sambil tersenyum ramah kepada para hadirin.

Mendengar hal itu, para tamu dengan cepat kembali ke tempat duduk mereka masing-masing. Dari ucapan pemilik rumah bordil, sepertinya orang yang dilelang kali ini tidak hanya satu orang.

Begitu membayangkan wanita-wanita suci yang masih perawan, sebagian pria langsung merasa sangat bersemangat dan bersiap sedia dengan antusias.

Tepat setelah semua orang kembali ke tempat duduk mereka, pemilik rumah bordil menoleh ke arah Xianfeng dan berkata dengan lembut, "Tuan Huang, urusan antara Anda dan Bunga Li tampaknya harus menunggu hingga lelang ini selesai. Anda tidak keberatan, bukan?"

Xianfeng sedang merasa sangat gembira karena bisa menghabiskan malam bersama Bunga Li. Mendengar perkataan sang pemilik rumah bordil, ia hanya melambaikan tangan kecilnya dan menjawab, "Tidak keberatan... sama sekali tidak keberatan!"