Bab 24: Transaksi

"Orang yang seharusnya menikahi A-Yao, adalah aku..."

Perkataan Lu Shaohuai bak petir yang menyambar di benak Pei Zhan.

Pei Zhan selalu menahan diri dan berhati-hati, jarang sekali ia memperlihatkan emosinya. Hanya dua kali ia kehilangan kendali; pertama, saat Chu Yao meminta berpisah dan mengaku bahwa orang yang ingin dinikahinya sejak awal adalah Lu Shaohuai, dan ia memang sudah lama menaruh hati padanya. Kedua, beberapa waktu lalu ketika Chu Yao sempat mengalami amnesia akibat efek bubuk Qionsu, ia salah mengira Pei Zhan sebagai Lu Shaohuai dan bahkan mengatakan bahwa ia mencintainya...

Pei Zhan mengira, meskipun Chu Yao masih memikirkan Lu Shaohuai, itu hanyalah perasaan sepihak. Lu Shaohuai tidak mungkin menikahi seorang wanita yang sudah pernah menikah. Ia yakin, dengan perhatian dan kasih sayangnya, cepat atau lambat hati Chu Yao akan kembali padanya.

Namun hari ini ia baru tahu, ternyata itu bukan sekadar keinginan sepihak Chu Yao, melainkan perasaan yang tumbuh di antara keduanya.

Lalu, apa artinya itu sekarang?

"Ibumu yang menikahkannya denganku. Kurasa saat itu hubungan kalian belum sampai pada tahap pertunangan. Saat aku menikahinya, aku tidak tahu perasaanmu padanya. Bagaimana bisa disebut merebut?"

"Yang Mulia memang tidak tahu saat itu, jadi memang tidak bisa disebut merebut. Kata-kata saya tadi kurang tepat," wajah Lu Shaohuai tidak menunjukkan penyesalan sedikit pun. Ia melanjutkan, "Tahun itu saya sudah menyatakan keinginan saya kepada Ibu untuk meminang A-Yao, tetapi Ibu tidak setuju. Itulah sebabnya, saat saya bertukar identitas dengan Yang Mulia, Ibu sengaja menikahkan A-Yao dengan Yang Mulia..."

"Karena kau tahu ibumu sengaja melakukannya, lantas atas dasar apa kau menganggap aku telah merebutnya?"

"Karena saat itu Yang Mulia menggunakan identitas saya. A-Yao setuju menikah dengan keluarga Lu karena ia mengira Yang Mulia adalah saya," matanya penuh ketidakregaan. "Apakah Yang Mulia mengerti? Jika bukan karena putra kedua keluarga Lu yang melamar, A-Yao belum tentu mau menikah. Justru karena ia mengira sayalah yang ingin menikahinya, maka secara tidak sengaja ia menikah dengan Yang Mulia!"

Lu Shaohuai menatapnya tajam dan bertanya, "Dengan begitu, bukankah ini tetap berarti Yang Mulia telah merebut orang yang dicintai orang lain?"

Pei Zhan terdiam. Ia duduk di sana dengan raut wajah yang tidak berubah, namun tubuhnya diselimuti aura membunuh yang sulit digambarkan.

Ia tidak bisa membantah perkataan Lu Shaohuai, dan ia pun tidak perlu membantahnya.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba tertawa, sudut bibirnya terangkat membentuk ejekan: "Kau mengatakan semua ini padaku, hanya untuk memanfaatkan rasa bersalahku agar bisa menyelamatkan Lu Mingshu?"

Lu Shaohuai berlutut memohon: "Selama Yang Mulia bersedia menyerahkan Mingshu untuk ditangani sendiri oleh keluarga Lu, saya berjanji pada Yang Mulia, saya tidak akan pernah membiarkan A-Yao tahu tentang perasaan saya!"

Chu Yao belum tahu perasaannya, bukan?

Pei Zhan bersandar sedikit pada kursi kayu, menyesap tehnya, suasana hatinya jauh lebih baik: Chu Yao tidak tahu Lu Shaohuai menyukainya. Setiap kali ia membicarakan Lu Shaohuai, sikapnya tenang dan terbuka, yang artinya ia tidak lagi memiliki perasaan lain pada pria itu. Jika ia menggunakan kesempatan ini untuk memutus angan-angan Lu Shaohuai, ini adalah transaksi yang cukup menguntungkan.

Ia telah memutuskan untuk menyetujui permintaan Lu Shaohuai, bahkan ia sudah memikirkan cara bagi Lu Shaohuai untuk menangani Lu Mingshu tanpa merusak reputasi keluarga Lu, sekaligus memastikan Lu Mingshu tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berbuat jahat lagi.

Setelah membiarkan Lu Shaohuai menunggu sejenak, barulah ia berkata dengan santai: "Lu Mingshu... untuk sementara aku tidak akan mengirimnya ke Mahkamah Agung. Ada sebuah kuil kerajaan di Tongzhou tempat para selir yang melakukan kesalahan di masa lalu menjalani pertobatan. Suruh Lu Mingshu pergi ke sana untuk melayani para selir itu, dan seumur hidup ia tidak boleh turun dari gunung!"

Lu Shaohuai menekan rasa pahit yang bergejolak di hatinya, lalu bersujud berterima kasih: "Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia."

"Bangunlah." Pei Zhan meletakkan cangkir tehnya, merapikan jubahnya, dan saat hendak beranjak pergi, ia baru teringat ada satu hal lagi. "Aku dengar dari A-Yao, pertemuan kalian malam itu sangat terburu-buru, ada hal yang belum sempat kau sampaikan?"

Lu Shaohuai menunduk dengan tatapan yang tertutup lapisan kesedihan tipis: "Saya... sudah tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan kepada Nona Chu."

Pei Zhan mengangkat alisnya, ia sudah bisa menebak apa yang sebenarnya ingin dikatakan Lu Shaohuai kepada Chu Yao.

Untunglah hari ini ia datang sendiri, jika tidak, masalah ini akan terus membawa dampak buruk.

"Jika tidak ada yang perlu dikatakan, maka ke depannya kalian tidak perlu bertemu lagi." Ia melambaikan lengan bajunya dan pergi, "Dalam tiga hari, segera kirim Lu Mingshu pergi!"

*

Pesta kuil di kuil Dewa Kota hanya diadakan tiga kali setahun. Ini adalah pesta pertama sejak kaisar baru naik takhta, dan walikota Kyoto berniat menyelenggarakannya dengan meriah. Ia secara khusus mengundang rombongan opera ternama dari wilayah Huainan untuk tampil selama tiga hari berturut-turut di gerbang kuil.

Pengunjung memadati pesta kuil, suasananya sangat ramai dan meriah. Berbagai macam barang dagangan membuat mata terpana, mulai dari perhiasan giok, kain sutra, burung dan ikan, hingga barang antik dan lukisan. Suara pedagang bersahut-sahutan. Pertunjukan boneka, pencerita kisah, hingga atraksi barongsai dikelilingi oleh lapisan demi lapisan manusia...

Pei Zhan menggendong Ming-ge di satu tangan, sementara tangan lainnya sesekali menarik Chu Yao yang sesekali terdorong ke belakang oleh kerumunan, agar ia tidak tersesat. Ming-ge memeluk mainan tanah liat yang lucu di pelukannya, sementara tangan Chu Yao penuh dengan boneka tepung, permen, dan capung bambu...

Orang lain yang melihatnya pasti mengira mereka adalah pasangan muda yang harmonis sedang membawa anak mereka jalan-jalan. Siapa sangka mereka saat ini hanya berkumpul semata-mata demi sang anak.

Kuil Dewa Kota terletak di pusat pesta. Rakyat dari empat penjuru datang untuk membakar dupa, memberikan persembahan, dan berdoa demi keberkahan dan umur panjang. Dari luar terlihat para pengunjung berdesakan, melangkah sedikit demi sedikit ke dalam.

Awalnya Chu Yao juga ingin masuk untuk membakar dupa, tetapi melihat kerumunan yang begitu padat, ia khawatir Ming-ge akan terhimpit, sehingga ia mengurungkan niatnya.

Tepat saat tengah hari, Ming-ge mulai mengantuk. Pei Zhan menyerahkannya kepada perawat untuk dibawa tidur siang di kereta kuda.

Setelah perawat dan Ming-ge pergi, ia menggenggam tangan Chu Yao: "Ayo, masuk untuk berdoa."

Chu Yao merasa canggung, secara naluriah ia ingin menarik tangannya, namun pria itu memegang erat dan tidak mau melepasnya, dengan wajah serius ia memberi alasan: "Orang sangat banyak, jangan sampai terpisah."

"Kita bukan suami istri, dan juga bukan orang yang memiliki perasaan satu sama lain," ia mencoba melepaskan diri, "Ini tidak pantas..."

Saat sedang berbicara, tiba-tiba seseorang menabraknya dari belakang. Tubuhnya tidak stabil dan terhuyung ke depan, namun Pei Zhan dengan sigap menangkapnya ke dalam pelukan: "Sudah kubilang, orang sangat banyak."

Ia akhirnya melepaskan tangan Chu Yao, namun sedetik kemudian ia merangkul bahunya: "Ayo."

Chu Yao sangat ingin mengatakan bahwa ia tidak jadi berdoa, tetapi mereka sudah didorong oleh kerumunan menuju kuil. Jika ia berbalik arah melawan arus, akan jauh lebih sulit.

Chu Yao terpaksa memberanikan diri untuk terus masuk, hampir separuh tubuhnya berada dalam pelukan Pei Zhan. Entah siapa yang berada di belakangnya, pria itu terus-menerus menabrak Pei Zhan, dan setiap kali tertabrak, Pei Zhan merangkulnya lebih erat.

Ia sangat curiga bahwa orang di belakangnya itu sengaja menabrak mereka.

Maka, saat orang itu menabrak lagi, ia tidak tahan dan menoleh ke belakang untuk menegur: "Mengapa tidak bisa berjalan dengan benar? Mengapa terus menabrak kami?"

Tak disangka, di belakang mereka juga ada pasangan muda. Sang suami melindungi istrinya, dan sang istri melindungi perutnya yang buncit. Saat Chu Yao melihat perut wanita itu, ia langsung menyesal.

Mendengar teguran Chu Yao, pria itu berkali-kali meminta maaf: "Mohon maaf, istri saya sedang hamil, terpaksa menabrak kalian, benar-benar minta maaf..."

Chu Yao merasa malu atas kemarahannya tadi: "Tidak... tidak apa-apa, karena sedang hamil, memang harus dijaga dengan baik."

Wajahnya memerah saat ia kembali menghadap ke depan, nuraninya merasa sangat bersalah.

Ia merasakan dada yang menopangnya sedikit bergetar, dan tawa pelan terdengar dari atas.

Tanpa perlu mendongak, ia tahu Pei Zhan sedang menertawakannya.

Sial, pria itu tidak mengingatkannya terlebih dahulu, hanya tahu cara menertawakannya.

Ia mengulurkan tangan dan diam-diam mencubit pinggang pria itu.

Tubuh pria itu menegang, lalu tawanya justru menjadi semakin lepas dan tidak ditutupi lagi.

Akhirnya sampai di depan aula Buddha, seorang biksu muda yang berjaga dengan terampil memberikan tiga batang dupa kepada masing-masing dari mereka. Saat Pei Zhan hendak masuk sambil merangkul Chu Yao, biksu muda itu mengulurkan tangan untuk menghentikan mereka: "Penderma, harus membayar."

"Pfft..." Kali ini giliran Chu Yao yang menertawakannya.

Setelah berdoa, Pei Zhan mengajaknya makan sesuatu di pesta kuil, setelah kenyang mereka lanjut berjalan-jalan sambil berbelanja. Setelah memperkirakan Ming-ge akan segera bangun, mereka pun berjalan pulang.

Ming-ge sudah cukup tidur siang, Pei Zhan pun menggendongnya menuju bawah gerbang untuk menonton opera.

Melihat hari sudah mulai sore namun ia belum juga menyebutkan rencana pertemuan antara Chu Yao dan Lu Shaohuai, Chu Yao berpikir karena pria itu sudah berjanji, pasti sudah ada pengaturannya, sehingga ia tidak bertanya lagi. Lagipula, jarang sekali ada rombongan opera sebagus ini yang datang. Sambil menonton, ia pun melupakan masalah pertemuan dengan Lu Shaohuai.

Langit perlahan diwarnai cahaya senja. Opera di gerbang telah selesai satu babak dan para pemain kembali ke belakang panggung untuk beristirahat dan berganti pakaian. Petugas menyalakan lentera di gerbang satu per satu, mengatakan bahwa akan ada pertunjukan lagi di malam hari, dan mengingatkan semua orang untuk kembali setelah makan malam.

Pei Zhan bangkit untuk pergi: "Ming-ge masih terlalu kecil, tidak baik jika bermalam di luar. Mari kembali ke istana."

Chu Yao ikut pergi, dan saat sampai di dekat kereta kuda, ia baru teringat: "Apakah Yang Mulia melupakan satu hal?"

Pei Zhan berhenti melangkah, menoleh untuk menatapnya: "Tidak lupa, dia tidak ingin keluar di siang hari, jadi aku sengaja mengaturnya sedikit lebih malam."

Ia menunjuk ke arah Jembatan Zhuque yang tidak jauh dari sana: "Pergilah ke sana untuk menunggu, kurasa sebentar lagi dia akan datang."

Chu Yao melihat ke arah yang ditunjuk. Di tepi Jembatan Zhuque terdapat warung yang menjual minuman manis. Di samping warung itu berdiri sebuah lentera yang cahayanya tidak terlalu terang. Mungkin karena cahayanya remang-remang, bisnisnya tampak tidak terlalu ramai, hanya ada dua meja pelanggan yang duduk di sana sambil mengobrol dan minum.

Itu memang tempat yang tenang untuk berbicara, hanya saja mengapa sepertinya ia baru saja menunjuk tempat itu secara asal?

"Aku tidak akan ke sana, biar Hong Shan menemanimu," Pei Zhan tampak sangat percaya padanya, lalu menggendong Ming-ge naik ke kereta kuda.

Chu Yao duduk di warung minuman manis itu sejenak, menghabiskan semangkuk sari buah pir rusa. Langit semakin gelap. Ia menoleh ke sana kemari, akhirnya melihat Lu Shaohuai yang datang terlambat.

Ia mengenakan jubah putih bulan dengan kerah terbuka, pinggangnya diikat dengan kain sutra, tampak sangat anggun dan berwibawa. Topeng gioknya terlihat elegan, tidak tampak aneh di wajahnya yang lembut, justru membuat wajahnya terlihat lebih tampan dan halus.

Ia datang dengan tenang dan duduk di bangku panjang di hadapan Chu Yao, membelakangi lentera yang redup, lalu mengangguk menyapa: "Maaf membuat Nona Chu menunggu lama."

Suaranya sedikit serak, berbeda dengan suara yang ia dengar sebelumnya.

"Uhuk, uhuk," ia menutup mulutnya dengan lengan baju dan terbatuk beberapa kali ke samping, "Saya tidak sengaja terkena flu, jangan sampai menular pada Anda."

"Tidak apa-apa, karena Anda sedang tidak enak badan, saya tidak akan menyita waktu Anda terlalu lama," lagipula Pei Zhan masih menunggu di kereta bersama putranya. "Terakhir kali kita bertemu di istana, Anda mengatakan ada satu hal lagi yang ingin disampaikan, apa itu?"

"Sebenarnya tidak ada apa-apa, hanya saja terpikir karena Anda sekarang tinggal di Istana Timur dan kedua adik saya juga berada di istana, kalian bisa saling menjaga."