Bab 28 Janji

Setelah Pei Zhan setuju untuk mencarikan ibu susu bagi Ming-ge, tidak sampai dua hari, seseorang membawa tiga orang kandidat untuk dipilih oleh Chu Yao. Mengikuti kata hati, ia memilih seorang wanita berwajah bulat dengan pipi sedikit tembem dan senyum yang ceria.

Setelah dua atau tiga hari beradaptasi, Ming-ge mulai terbiasa dengan ibu susu barunya. Maka, pada siang hari, ibu susu itulah yang lebih banyak merawat Ming-ge, namun saat malam tiba, Ming-ge tetap merengek ingin dipeluk Chu Yao hingga tertidur.

Meskipun pada siang hari Chu Yao tidak perlu terus-menerus menjaga Ming-ge, ia tetap tidak bisa bersantai. Pei Zhan yang sedang memulihkan diri di istana sering memanggilnya datang, lalu mengajukan permintaan-permintaan yang aneh.

Terkadang ia ingin melukis alis Chu Yao, terkadang ingin menggambar hiasan bunga di dahi, dan terkadang ingin memoleskan perona pipi.

Pewarna alis yang ia gunakan adalah *luozidai* yang paling berharga, konon merupakan upeti dari negeri asing dan sangat langka; bahkan para selir di istana kaisar pun tidak mendapatkan jatah. Dua batang yang ia miliki pun didapat secara khusus dengan meminta kepada sang permaisuri.

Sayangnya, sepenting apa pun *luozidai* itu, tidak mampu menyelamatkan teknik melukis alisnya yang buruk. Sepasang alis daun willow miliknya yang semula melengkung indah, dilukis hingga tampak seperti dua ekor ulat yang sedang merayap. Saat selesai melukis, Pei Zhan sengaja menyembunyikan cermin kecil agar Chu Yao tidak bisa melihatnya. Baru setelah ia berlari kembali ke kediamannya dan bercermin di cermin perunggu, ia menyadari hasilnya.

Lain waktu, ia berkata telah melihat jenis bunga yang unik di buku dan yakin akan terlihat cantik jika digambar sebagai hiasan di dahi. Hasilnya, ia malah menggambar hingga ke pipi dan dagu Chu Yao. Saat Chu Yao kembali dengan wajah penuh coretan, Ming-ge ketakutan hingga menangis keras.

Saat ia berkata ingin membantu memoleskan perona pipi, ia beralasan bahwa suhu jari tangan pria paling cocok untuk meratakan warna. Namun setelahnya...

Mulut pria memang manis, tapi penuh tipu daya, tak perlu dibahas lagi.

Beberapa hari ini, Chu Yao selalu menuruti keinginannya, datang dan pergi sesuka hatinya. Ia sengaja meminta perhiasan kepadanya untuk menunjukkan bahwa dirinya adalah wanita yang haus akan kemewahan. Namun, Pei Zhan seolah tidak membenci sifat materialistis itu, bahkan memberinya jauh lebih banyak daripada yang ia minta.

Dengan perasaan bersalah, ia menerima semua itu, namun jarang mengenakannya. Ia selalu merasa bahwa barang-barang tersebut bukanlah miliknya.

Selama masa itu, Pei Zhan membawanya ke tabib istana untuk mengonsultasikan penyakit fobia darah yang dideritanya. Para tabib memeriksa kitab-kitab medis dan mencoba berbagai metode, namun tidak membuahkan hasil. Setelah berdiskusi, mereka menyimpulkan: ini adalah penyakit hati.

Penyakit hati harus disembuhkan dengan obat hati, dan orang yang mengikat simpul haruslah orang yang membukanya. Penyakit ini bermula dari kerabat dekat, maka hanya kerabat dekat pula yang bisa menyembuhkannya.

Namun, kini kerabat dekatnya hanya tersisa sang ibu. Ia telah hidup bersama ibunya selama bertahun-tahun, dan jelas ibunya tidak mampu menyembuhkannya.

Liu Hua bertanya padanya, "Selain ibumu, apakah ada kerabat lain yang membuatmu merasa sangat khawatir?"

"Ada," jawabnya sambil menyebutkan bahwa ia masih memiliki dua kakak laki-laki, lalu ia menghela napas, "hanya saja, entah kapan aku bisa menemukan mereka."

*

Saat Festival Xiayuan tiba, Pei Zhan keluar seharian meski lukanya belum pulih. Ia mewakili keluarga kerajaan untuk bersembahyang di kuil leluhur. Dua hari setelah kembali, ia memberi tahu Chu Yao bahwa ia harus pergi ke Luoyang untuk berziarah ke makam kerajaan.

Mendengar ia harus pergi jauh lagi, Chu Yao merasa khawatir, "Yang Mulia, luka Anda belum sembuh, apakah harus pergi sendiri? Tidak bisakah orang lain menggantikan Anda?"

"Berziarah ke makam adalah urusan penting, tidak baik jika diwakilkan," Pei Zhan melihat kekhawatirannya, sudut bibirnya sedikit terangkat, "Kau mengkhawatirkanku?"

"Tentu saja, bagaimana jika ada yang mencoba membunuh Anda lagi?" Bagaimanapun, dia adalah ayah dari Ming-ge. Terlepas dari apa pun yang terjadi, ia tidak ingin Ming-ge kehilangan ayahnya di usia yang begitu muda.

"Kepergian sebelumnya adalah urusan pribadi dengan sedikit pengawal, itulah sebabnya aku terjebak. Kali ini berbeda, aku membawa rombongan istana ke Luoyang dengan pengawal yang banyak, tidak akan terjadi apa-apa."

Karena Pei Zhan begitu yakin, Chu Yao tidak lagi memikirkannya, "Lalu, berapa lama Yang Mulia akan pergi?"

"Sekitar tujuh hari aku akan kembali."

Tujuh hari, ya...

Sudut bibir Chu Yao tidak bisa menahan diri untuk tidak melengkung ke atas. Ekspresi kecil itu tentu tidak lolos dari pandangan tajam Pei Zhan.

Tadi ia tampak sangat khawatir, namun kini justru menyimpan sukacita, seolah sangat senang ia pergi jauh.

"Di dekat Luoyang ada sebuah kota kecil yang menghasilkan batu delima. Nanti aku akan meminta orang membelikannya untuk dibuatkan perhiasan bagimu..."

"Terima kasih, Yang Mulia." Chu Yao menjawab dengan ceria, namun sepertinya ia tidak terlalu menantikannya.

Pei Zhan baru menyadari ada yang tidak beres: belakangan ini Chu Yao menjadi jauh lebih patuh dan tidak lagi sering menyinggung soal kembali ke Suizhou, padahal sebelumnya tidak begitu.

"Jika Yang Mulia tidak ada keperluan lain, aku akan kembali merawat Ming-ge." Ia bangkit hendak pergi, namun Pei Zhan menariknya kembali hingga jatuh ke pangkuannya.

"Kau tidak sedang berpikir untuk lari kembali ke Suizhou saat aku pergi, bukan?" Pei Zhan mencengkeram pinggangnya dengan satu tangan, tidak membiarkannya kabur. Ekspresinya yang tadi hangat tiba-tiba berubah dingin.

Pada saat itulah Chu Yao akhirnya yakin bahwa apa yang dikatakan permaisuri itu benar: pria ini memiliki sifat posesif yang mematikan. Ia benar-benar tidak ingin melepaskannya, setidaknya tidak dalam waktu dekat.

Ia tidak memiliki bantuan di ibu kota. Saat pertama kali datang, ia mengira hanya akan tinggal beberapa hari, bahkan Zhi Ye pun ia tinggalkan di rumah untuk merawat ibunya. Sekarang, sekalipun ia ingin lari, tidak ada yang bisa membantunya.

Satu-satunya jalan adalah berpura-pura patuh untuk sementara waktu, menunggu kesempatan untuk menyelinap pergi, atau menunggu sampai Pei Zhan merasa bosan padanya, barulah ia akan mengajukan keinginan untuk pergi.

"Yang Mulia, mengapa berpikiran begitu? Sekalipun aku ingin pergi, aku harus menunggu Anda kembali. Anda sebagai ayah tidak ada di sini, tentu aku harus tetap tinggal untuk merawat Ming-ge dengan baik..."

Perkataan ini tentu ada benarnya. Saat ini Ming-ge belum sepenuhnya bergantung pada ibu susu yang baru, ia memang tidak tega untuk pergi.

Pei Zhan menatap wajahnya, cengkeraman tangannya perlahan mengendur. Jempolnya bergerak lembut mengusap pinggang Chu Yao, "Jika kau tetap tinggal di sini, aku bisa membantumu menemukan kedua kakakmu itu..."

Mendengar itu, Chu Yao menahan diri dari gerakan tangan Pei Zhan dan bertanya, "Yang Mulia bisa menemukannya?"

"Sudah ada petunjuk. Beberapa hari saat aku meninggalkan istana, aku pergi untuk menyelidiki tentang kakak-kakakmu." Saat itu, Pei Zhan hanya mengatakan ada urusan, dan Chu Yao tidak bertanya lebih lanjut.

"Benarkah?" tanyanya dengan gembira, "Di mana mereka sekarang?"

"Sejauh ini baru diketahui bahwa mereka pernah berada di pasukan Suizhou, kemudian diambil oleh seseorang. Aku telah memeriksa orang-orang yang diambil bersama mereka; mereka semua adalah pemuda yang paling kuat dan gagah berani di medan perang. Setelah itu, mereka semua hilang tanpa jejak, dan keluarga mereka, seperti dirimu, tidak pernah menerima kabar apa pun. Jadi, aku menduga mereka mungkin diambil untuk tugas rahasia, atau dilatih menjadi pengawal bayangan atau prajurit mati..." Pei Zhan terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Dibandingkan pengawal bayangan, kemungkinan mereka menjadi prajurit mati jauh lebih besar..."

Wajah Chu Yao memucat, "Prajurit mati?" Mendengarnya saja sudah terasa menakutkan.

"Prajurit mati biasanya menjalankan tugas penyergapan dan pembunuhan. Mereka tidak boleh terlihat, tidak berhubungan dengan dunia luar, dan pihak yang mempekerjakan mereka bahkan mungkin menggunakan racun atau serangga berbisa untuk mengendalikan mereka agar tidak berkhianat..."

Pei Zhan melihat wajah kecilnya memucat dan menatapnya dengan linglung, jelas ia sedang dilanda kepanikan yang hebat. Ia tidak sengaja bicara terlalu banyak, ia telah membuatnya takut.

"Ini hanya dugaanku, kejadian sebenarnya mungkin tidak seperti itu," Pei Zhan mengguncangnya pelan agar ia tersadar, "Jangan terlalu banyak berpikir. Setelah aku kembali dari Luoyang, aku akan terus melacaknya..."

Berita ini membuatnya senang sekaligus takut. Ia dengan tulus berterima kasih, "Terima kasih, Yang Mulia."

Pei Zhan justru mengangkat alis, "Hanya ucapan terima kasih?"

Ia tidak menginginkan janji kosong. Melakukan hal ini tentu ada tujuannya sendiri.

"Jika aku benar-benar bisa menemukan mereka, maukah kau tetap menjadi wanitaku di masa depan?"

Chu Yao tidak terkejut mendengar ini. Ia sudah tahu betapa kuat sifat posesif pria itu. Namun, dengan bantuannya mencari sang kakak, setidaknya ada harapan daripada hanya menunggu tanpa hasil.

Di satu sisi adalah keberadaan kedua kakaknya, di sisi lain adalah kebebasannya di masa depan. Ia menunduk dan berpikir lama sebelum akhirnya memutuskan, "Baik! Aku setuju!"

Setelah ia menyetujuinya, awan mendung di wajah Pei Zhan seketika sirna, digantikan dengan kecerahan. Matanya menatap wanita dalam pelukannya dengan senyum yang menahan hasrat. Tangannya yang berada di pinggang Chu Yao mendorongnya lebih dekat. Pandangannya beralih ke bibir Chu Yao yang mungil, lembap, dan bening bagaikan giok merah yang indah...

Tangan besarnya merayap naik dari punggung ke tengkuk, jari-jarinya yang panjang dan kuat menyusup ke sela rambutnya, mencengkeram tengkuknya dengan mantap, dan mendorongnya ke depan.

Wajah tampan itu sedikit miring, sepasang mata *ruifeng* yang sedikit menyipit menatapnya, jelas sedang menanti sambutannya.

Chu Yao segera menutup mulutnya dengan tangan dan menahan jarak di antara mereka, "Yang Mulia terlalu terburu-buru, bukankah Anda belum menemukan kakakku?"

"Aku sudah menemukan sedikit petunjuk, bukankah pantas mendapat imbalan?" Ucapannya membuat telapak tangan Chu Yao terasa geli.

"Baru sedikit petunjuk saja sudah ingin mencium, nanti kalau sudah menemukan lebih banyak lagi, bukankah..."

"Bukankah apa?"

Benar saja, begitu seorang pria dirasuki nafsu, sifat dingin dan sopan santunnya akan lenyap seketika.

Mengingat ia masih membutuhkan bantuannya, Chu Yao menelan kata "cabul" yang hampir keluar dari mulutnya, "Bukankah... akan menjadi semakin tidak tahu malu?"

Untungnya, Pei Zhan tidak cukup cabul untuk terus mengejar arti dari "tidak tahu malu" itu. Melihat penolakan Chu Yao, ia tidak memaksanya, melainkan mengajukan permintaan kompromi, "Kalau begitu, biarkan aku memelukmu sebentar."

Ia sangat pandai mempermainkan perasaan manusia. Ketika ia mengajukan permintaan yang berlebihan, lalu diikuti permintaan yang tidak terlalu berlebihan, pihak lain akan lebih mudah menerima permintaan kedua. Terutama saat pihak lain sedang membutuhkan bantuannya.

Dibandingkan ciuman, pelukan memang jauh lebih bisa diterima.

Chu Yao sudah duduk di pangkuannya, sedikit bergeser, tubuhnya pun bersandar ke arahnya.

"Seperti ini sudah cukup?" Ucapannya terdengar enggan. Ini adalah pertama kalinya ia sedekat ini dengan Pei Zhan setelah mereka bercerai. Selain malu, mau tidak mau ada rasa canggung dan tidak nyaman.

Namun, sikapnya yang kaku dalam pelukan Pei Zhan jelas tidak memuaskan bagi pria itu.

"Tanganmu, peluk aku," perintahnya.

Keterlaluan!

Chu Yao pun melingkarkan tangannya di pinggang Pei Zhan.

"Bukan pinggang," katanya, "tapi leherku."

Terlalu keterlaluan!

Dengan kesal, Chu Yao mengaitkan tangannya ke leher pria itu. Wajahnya yang memerah padam mau tidak mau terangkat, memperlihatkan jakun Pei Zhan yang menonjol serta rahang yang tegas.

Akhirnya ia puas. Satu tangannya melingkar di bahu Chu Yao, lalu ia meletakkan dagunya yang baru tumbuh bulu halus di atas sanggul rambut Chu Yao...

Dupa cendana di dalam pedupaan terus mengepulkan aroma yang menenangkan. Pei Zhan bahkan mulai membaca buku.