Bab 45: 222, Adik Ipar

Bab 45
2.22
Ipar—

Volume Kedua
2.22
Ipar—

Malam itu, di kediaman bagian dalam keluarga Xue, di halaman Xue Baochai.

"Gadis bodoh, apa lagi yang kaupikirkan? Cepat kemari dan isi ulang tehnya!" Ketika sedang membaca buku dan merasa tenggorokannya kering, Xue Baochai mengangkat mangkuk tehnya dan mendapati isinya sudah kosong. Ketika menoleh ke belakang, ia justru melihat pelayannya duduk di samping sambil melamun, dengan senyuman yang tidak dapat dijelaskan melintas di wajahnya dari waktu ke waktu. Kesal, ia menggulung selembar kertas Xuan yang sudah tidak terpakai dan melemparkannya.

"Aduh!" Tepat terkena lemparan bola kertas di wajahnya, Ying'er terkejut. Mendongak dan mendapati tatapan jengkel dari sang nona, ia buru-buru berlari menghampiri dengan wajah penuh sanjungan seraya berkata, "Nona memanggil saya? Apakah pelayan ini dibutuhkan..."

"Isi ulang tehnya!" Xue Baochai berkata dengan nada kesal sambil mengulurkan tangan dan menepuk jidat pelayannya itu, lalu menunjuk cangkir kosong tersebut seraya berkata, "Sepertinya aku tidak seharusnya membawamu keluar hari ini. Orangnya memang sudah kembali, tetapi hatinya entah tertinggal di mana dan dikutip oleh siapa! Terlebih lagi, aku tidak tahu kemana pelayan kecilku yang biasanya cerdas itu pergi, sampai-sampai nyonyanya kehausan dan bahkan tidak bisa mendapatkan seteguk air pun."

"Nona!" Ying'er merona malu, buru-buru menuangkan teh, lalu menahan rasa malu sambil berkata, "Bukankah pelayan ini memikirkan Nona? Pelayan ini hanya teringat pada pemandangan yang kulihat hari ini, benar-benar pantas disebut sebagai taman kekaisaran..."

"Kau ini ya!" Xue Baochai menghela napas lembut, pura-pura memukulnya ringan, "Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padamu. Untungnya Kakak Zhou adalah seorang pria terhormat sejati. Sebagaimana pepatah mengatakan, 'seorang pria terhormat tidak menipu di tempat gelap'. Ketahanannya di taman hari ini adalah keberuntungan bagimu dan bagiku, karena kita tidak salah menilai orang; seandainya dia adalah pria hidung belang, apakah aku dan kau masih bisa hidup?"

"Nona, pelayan ini sering melihat Tuan Muda Zhou hari ini, tentu saja saya tahu budi pekertinya sebagai pria terhormat." Ying'er menundukkan kepalanya yang memerah, dengan sengaja tidak menyebutkan pengalamannya setiap kali pergi ke halaman kamar tamu. "Terlebih lagi, di arena pacuan kuda di taman hari ini, Nona juga melihat sendiri kehebatan Tuan Muda Zhou. Sejak zaman kuno, 'menembus daun willow dari jarak seratus langkah' adalah pujian bagi pemanah ulung, dan dia bahkan memperagakannya di tempat."

"Untung saja kau beruntung, hukuman papan itu kucatat dulu." Xue Baochai mengembuskan napas lega dengan lembut, mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya untuk meredakan detak jantungnya yang sejak tadi belum juga reda. "Hari ini, setelah menyaksikan ilmu bela diri Kakak Zhou, tahulah aku bahwa deskripsi dalam buku-buku itu bukanlah isapan jempol belaka. Tampaknya dia tidak sedang menyombongkan diri dengan sengaja; urusan ujian militer ini benar-benar semudah mengambil sesuatu dari dalam kantong baginya."

"Sayang sekali Nona tidak membawa guqin saat itu. Ketika Tuan Muda Zhou sedang memainkan pedangnya di sana, pelayan ini benar-benar mengira pedang itu diarahkan pada dirinya sendiri sampai-sampai saya ketakutan dan tidak berani bersuara. Saya hanya pernah mendengar tentang tradisi elegan zaman dahulu di mana orang sering memainkan pedang selaras dengan alunan musik guqin. Seandainya saat itu Nona bisa memainkan sebuah lagu..." kata Ying'er dengan wajah penuh rasa nostalgia.

"Huh, khayalanmu tinggi juga ya," kata Xue Baochai tanpa minat. "Belum lagi aku tidak berniat membawa guqin, seandainya aku membawanya pun lalu apa gunanya? Kakak Zhou memancarkan niat membunuh yang pekat saat memainkan pedangnya, lagu apa yang bisa kupergunakan untuk mengimbanginya? Tidak mungkin 'Penyergapan dari Sepuluh Arah', kan? Lagipula itu adalah musik pipa kuno, apa gunanya membawa guqin?"

"Hihi, Tuan Muda Zhou juga bilang bahwa kemampuan memanah dan berkudanya masih belum bisa dianggap benar-benar luar biasa," kata Ying'er dengan suara pelan sambil tersenyum. "Pelayan ini pernah dengar bahwa kuda yang baik setara dengan tambahan satu nyawa bagi seorang jenderal militer. Bukankah teknik memanah dan berkuda ini akan jauh lebih mudah jika didukung oleh kuda yang hebat? Sayang sekali keluarga kita tidak berkecimpung di bisnis itu, kalau tidak, alangkah baiknya jika kita bisa memberikannya satu."

"Hm?" Ekspresi Xue Baochai sedikit berubah, ia berpikir sejenak lalu berkata, "Tentu saja kita tidak punya cara untuk mendapatkannya, tetapi kakakku pasti memiliki beberapa jalur koneksi. Paling-paling hanya butuh sedikit lebih banyak perak saja. Nanti kita katakan saja itu diberikan untuk Kakak Zhou, kupikir kakak akan berusaha semaksimal mungkin."

"Nona, Tuan Muda memang memiliki jalur, tetapi tetap saja agak sulit dibicarakan secara terbuka," kata Ying'er berbisik. "Sebenarnya Tuan Besar hanya perlu mengucapkan satu patah kata, dan Pengurus Rumah Tangga Zhang bisa langsung menyelesaikannya."

"Gadis sialan, apa yang ingin kausuruh aku katakan?" Wajah Xue Baochai langsung memerah, ia memukul pelayannya itu dengan lembut seraya berkata.

"Hihi, katakan saja Nona menyetujui pengaturan dari Tuan Besar—Aduh, Nona jangan pukul saya, pelayan ini tahu salah!" Ying'er baru saja menggoda ketika ia dipotong oleh Xue Baochai yang merasa malu sekaligus kesal.

Mengabaikan bagaimana sepasang majikan dan pelayan ini bercengkerama, keesokan paginya, ketika Zhou Yang sedang melakukan latihan pagi rutin di halaman, telinganya kembali disuguhi oleh teriakan kasar Xue Pan. Bahkan tanpa melihat sosoknya sama sekali, suara itu menembus dinding halaman bak sebuah kebisingan yang mengganggu.

"Brak!" Pintu halaman yang malang itu ditendang terbuka, dan Xue Pan melangkah masuk dengan langkah lebar. "Saudara Zhou—Aduh, mengapa kau sudah berlatih lagi? Hari ini adikmu ini ingin berkumpul dengan beberapa teman, ikutilah kami bersama-sama. Kuberi tahu kau, kali ini kita tidak pergi ke Sungai Qinhuai, melainkan di Danau Xuanwu, ada seorang saudara yang berjanji akan membawa beberapa..."

"Saudara Wenlong, jaga ucapanmu!" Zhou Yang memotongnya dengan nada kesal, menunjuk ke arah rona wajah Xue Pan yang masih menguning akibat mabuk semalam. "Jangankan membahas 'rencana' hari ini, seandainya Tuan Xue melihat penampilanmu yang memalukan ini, sekadar memukulmu dengan papan sudah dianggap sebagai cinta kebapaan yang agung. Aku sama sekali tidak akan heran jika kakimu dipatahkan, dan dipukuli hingga mati pun bukan hal yang aneh."

"Eh—hahaha!" Sambil mengusap wajahnya dengan kuat, Xue Pan meraba hidungnya dan duduk di bangku batu, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri guna menutupi rasa canggungnya. "Baiklah, baiklah, mendengarkanmu saja! Hari ini aku tidak pergi, boleh kan? Bukankah aku hanya ingin mengenalkan beberapa teman padamu? Kau toh di masa depan akan menjadi pejabat besar, bukankah kau tetap butuh beberapa orang untuk saling mendukung?"

"Teman-temanmu itu?" Zhou Yang benar-benar tidak dapat memahami tingkat kecerdasan Xue Pan. Jelas-jelas Xue Tu adalah seorang saudagar hebat yang namanya menggema di seluruh negeri, dan usahanya dalam mendidik putranya pun tidak tanggung-tanggung. Namun, penampilan pemuda ini sungguh payah. Jangankan mengimbangi curahan darah dan keringat Xue Tu, bahkan perak yang dihabiskan pun tidak sebanding. "Kau sebaiknya jangan bilang kalau kau tidak tahu makhluk macam apa mereka sebenarnya.

Saudara Wenlong, kau adalah pewaris keluarga Xue di Jinling, satu-satunya putra Tuan Besar Xue, dan di masa depan kaulah yang harus menopang urusan keluarga ini. Kita tidak perlu berharap kau sehebat Tuan Xue yang namanya terkenal di seluruh negeri, tetapi setidaknya jadilah penguasa yang mampu mempertahankan warisan keluarga! Berapa banyak perak yang kauhabiskan untuk bersenang-senang setiap hari bisa dikesampingkan, tetapi apakah ada satu saja hal yang bisa membimbing keluarga ini?"

Ini adalah bujukan tulus dari lubuk hatinya. Karena ia telah memantapkan hati pada Xue Baochai, mengabaikan urusan merawat keluarga Xue pun, setidaknya ia tidak boleh membiarkan seseorang terus-menerus menarik langkahnya ke belakang, bukan? Si Raja Bodoh di hadapannya ini meskipun belum separah dalam kisah aslinya, jika suatu hari nanti Xue Tu benar-benar tiada, ia sungguh tidak berani berharap orang ini bisa tampil lebih baik daripada di kisah aslinya.

"Aku—" Xue Pan seketika tertegun, ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menenggak habis teh di cangkirnya dalam sekali teguk. Dengan ekspresi tak berdaya, ia duduk di bangku batu dan berkata, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Tapi apa boleh buat? Jinling ini dulunya adalah tempat berdirinya Dinasti Taizhou; lemparkan batu sembarang saja dan kau pasti akan mengenai seorang bangsawan.

Untungnya tempat ini sudah bukan lagi ibu kota, dan para 'bangsawan' yang ditinggalkan ini masih bisa dihadapi. Meskipun mereka sudah lama kehilangan kemuliaan leluhur mereka, kebiasaan lama mereka belum hilang. Gaya bicara mereka sungguh luar biasa sombong. Jangankan mengabaikanku, bahkan ayahku di luar sana, bukankah relasi pergaulannya juga dengan keluarga dari teman-temanku itu?"

"Keluarga mereka tidak mungkin semuanya mendidik sampah-sampah yang hanya tahu makan, minum, dan bersenang-senang, bukan?" Zhou Yang menatapnya tanpa bisa berkata-kata, hampir saja melontarkan kalimat, "Jika wajahmu mirip bakpao, jangan salahkan anjing yang mengikutimu." Dengan levelmu yang seperti itu, wajar saja jika keluarga lain mengatur kerabat yang sepadan untukmu. "Di mana para pewaris resmi mereka? Kau bagaimanapun juga adalah Tuan Muda sulung keluarga Xue, tidak mungkin bahkan—jangan bilang kalau..."

"Ini..." Xue Pan begitu canggung hingga tidak bisa berkata apa-apa. "Bukan berarti aku tidak pernah mengundang mereka, hanya saja mereka semua sibuk—lagipula, bukankah sekarang sudah ada kau? Jangan mengira aku sebodoh itu. Katakan saja soal kejadian kemarin, apakah kau benar-benar mengira aku sebodoh itu sampai berani mempercayakan adik perempuanku di tempatmu begitu saja? Bukankah itu karena ayahku pernah berkata cepat atau lambat akan—eh, dia belum memberitahumu, ya?"

"Kau—" Zhou Yang benar-benar dikalahkan oleh tingkat kecerdasan pemuda itu. Ia menunjuk ke arahnya tanpa bisa berkata apa-apa, benar-benar bingung bagaimana harus menanggapi. Sekalipun Xue Tu telah memutuskan untuk mengambil menantu, itu seharusnya dilakukan dengan memberikan petunjuk halus agar pihak pria yang mengajukan lamaran. Mana ada aturan pihak wanita yang mendatangi lebih dulu? Untungnya kemarin ia dibuat ketakutan oleh fakta bahwa usia gadis itu "baru genap lima belas tahun", jika tidak, ia benar-benar tidak yakin bisa menahan diri.

"Itu, Saudara Zhou, silakan lanjutkan latihannya, aku mau pergi mengurus sesuatu..." Merasa malu oleh kebodohannya sendiri, Xue Pan memilih untuk kabur dan dalam sekejap mata sudah sampai di pintu halaman, lalu teringat akan sesuatu yang belum sempat ia sampaikan. "Oh ya, aku sudah khusus menyelidikinya, ujian militer itu sebenarnya tidak sesulit yang kaubayangkan, peserta yang lain justru jauh lebih buruk.

Ipar, kau belum pernah melihat para sarjana militer atau ksatria militer di sini. Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri; ketika mereka mengangkat batu seberat tiga ratus kati, tampaknya seperti orang yang sedang susah buang air besar hingga nyaris mati, wajah mereka memerah persis seperti riasan wajah para aktor di panggung opera. Mana ada yang bisa menandingi dirimu? Kau hanya perlu..."

"Baiklah, baiklah, silakan pergi urusi urusanmu!" Zhou Yang benar-benar dikalahkan oleh sebutan "Ipar" dari mulut pemuda itu. Sambil melambaikan tangannya dengan pasrah agar pemuda itu segera enyah. Pewaris tingkat seperti ini, keluarga mana yang otaknya sedang konslet sehingga mau menjalin hubungan mendalam dengan keluarga Xue? Kalau tidak, bukankah mereka hanya menunggu untuk ikut dikuburkan bersama saat bencana melanda kelak?

Di dalam hatinya, ia juga merasa kasihan pada Xue Baochai. Pantas saja keluarga Xue dijuluki sebagai "Keluarga Besar Jinling", namun di tanah tempat akar mereka berpijak pun mereka gagal mencarikannya jodoh yang baik. Dengan kakak yang tidak dapat diandalkan seperti ini, pria berotak mana yang mau berbesanan? Sebagaimana pepatah "sepadan dalam kedudukan", tidak peduli sehebat apa pun sang gadis, jika keluarga asalnya berantakan, maka tidak ada yang bisa diperbuat!

Mengenai masalah ujian militer yang dibilang lemah oleh Xue Pan tadi, sebenarnya ia sudah menyadarinya sejak lama. Mengabaikan situasi seluruh negeri, wilayah Jiangnan sejak dulu terkenal kaya akan tradisi sastra. Pada dasarnya, siapa pun yang memiliki sedikit kemampuan akan mendidik anak-anak mereka untuk membaca buku. Selain itu, "Sarjana Militer" dipilih dengan "provinsi" sebagai unitnya. Di bawah angin "menjunjung sastra dan merendahkan militer" seperti ini, rendahnya kualitas peserta ujian di Jiangnan tentu saja dapat dipahami.

Sambil menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran-pikiran tidak penting itu, Zhou Yang merasa istirahatnya sudah cukup dan bangkit kembali untuk melanjutkan latihan. Ia sudah tinggal di keluarga Xue cukup lama, tidak peduli betapa bagusnya fasilitas di sini, sudah saatnya ia mengajukan pamit. Kebetulan dua kali "mandi obat" terakhir dari total dua puluh kali yang disebutkan Xue Tu sebelumnya masih tersisa, dan setelah menyelesaikannya, ia akan berpamitan kepada Xue Tu.