Bab Enam Puluh Tujuh: Guo Yaoshi, Guo Jinbao

Setelah menemani Fuchuan, Li Sixing, dan Guan Yinbao makan dan minum sepuasnya di Pulau Yingtai, Wang Zhongxiao beralasan ingin pulang untuk “membaca surat dalam kamar” dan meminta izin libur beberapa hari kepada Pangeran Yu Fuchuan, selaku Menteri Pengelola Kantor Zhangan.

Sore harinya, Wang Zhongxiao pergi ke kediaman Pangeran Yu untuk mengambil satu bungkusan besar surat-surat dan naskah yang disita dari kediaman Oboi, lalu kembali ke kediaman baru mereka di Gang Dafu. Begitu memasuki gerbang, ia mendengar suara Tuan Yu dan Li Fuhan sedang berbakat dan tertawa akrab dengan seseorang. Ia pun menarik Wang Quan, pelayan yang datang membantunya memegang kuda, dan bertanya, “Apakah ada tamu di rumah? Siapa yang datang?”

“Melapor kepada Tuan Muda Kedua, Tuan Guo, seorang peracik obat dari Bagian Mesiu Kekaisaran, datang bersama putranya, Jinbao, untuk melamar Chunni.”

“Benarkah?” Wang Zhongxiao tersenyum, “Apakah Ayah sudah menyetujuinya?”

Tentu saja ia sangat mendukung pernikahan ini, meskipun penampilan Guo Jinbao tidak begitu tampan, dan keluarganya tidak sekaya Zhang Si Pembenci Bao atau Cao Sang Perajin. Namun, keterampilan turun-temurun keluarga mereka sangat bagus! Selama beberapa generasi, keluarga mereka berkecimpung dalam bidang mesiu dan senjata api, yang kelak pasti akan sangat berguna bagi Dinasti Qing!

Selain itu, putri Zhang Si Pembenci Bao akan menjadi ibu tiri Wang Zhongxiao, sehingga Xiao Bao akan naik satu generasi lebih tinggi, dan Li Chunni secara relatif akan menjadi satu generasi lebih muda. Bagaimana mereka bisa menikah jika selisih generasi?

Adapun Cao寅... ia adalah saudara susu Kaisar Kecil. Jika sebelumnya tidak memiliki jabatan pun tidak apa-apa, tetapi sekarang ia sudah menjadi pengawal, bahkan Pengawal Kekaisaran! Chunni sepertinya agak kurang sepadan untuk mencapainya.

Selain itu, Wang Zhongxiao juga tahu bahwa kepercayaan Kangxi kepada Cao Yin jelas jauh lebih tinggi daripada kepercayaannya kepada ayah dan anak mereka sendiri. Jika Cao Yin menikahi Chunni, maka kepercayaan Kangxi terhadap dirinya mungkin akan menurun, dan pada saat itu ia akan kehilangan salah satu saluran untuk memata-matai pergerakan Kangxi.

Oleh karena itu, setelah dipertimbangkan, Guo Jinbao memang adalah kandidat yang paling cocok.

Sedangkan gadis Chunni itu, sepertinya memiliki sedikit perasaan yang tidak jelas terhadap Jinbao, Xiao Bao, dan Cao Yin. Ia tampak agak kebingungan dalam memilih, dan ini tentu tidak baik. Lebih baik segera mengambil keputusan.

Namun, urusan ini agak sulit diputuskan oleh Wang Zhongxiao. Bagaimanapun, Wang Fuchen adalah kepala keluarga, dan ia juga tidak mungkin meminta Kangxi memberikan titah pernikahan untuk Guo Jinbao dan Li Chunni. Jadi, ia bertanya kepada Wang Quan, “Apakah Ayah sudah kembali?”

“Belum,” jawab Wang Quan. “Tuan baru saja mengutus orang untuk mengatakan bahwa beliau ada urusan di kantor hari ini, dan mungkin tidak akan pulang.”

“Ada urusan? Tidak pulang?” Wang Zhongxiao membatin: Apakah beliau bahkan harus bekerja lembur? Ayah tua ini sekarang juga sudah tahu pentingnya bekerja keras? Karena beliau tidak pulang, apakah aku bisa mengambil keputusan atas pernikahan Jinbao dan Chunni? Sudahlah, abaikan saja dia, setujui dulu!

Memikirkan hal ini, Wang Zhongxiao melangkah melewati Gerbang Chunhua, lalu tersenyum menangkupkan tangan kepada seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, bertubuh pendek gempal, dan berkulit gelap yang sedang asyik mengobrol dengan Yu Deshui di ruang tengah: “Paman Yaoshi, angin apa yang membawamu ke mari? Ngomong-ngomong, apakah penghargaan untuk Jinbao sudah turun?”

Guo Yaoshi—nama asli Peracik Obat Guo adalah Dequan, tetapi karena ia sangat pandai meracik mesiu, orang-orang dengan hormat memanggilnya “Yaoshi” (Sang Peracik Obat)... Guo Yaoshi! Mendengar namanya saja sudah terdengar sangat hebat!

Guo Dequan tersenyum dan menjawab, “Berkat berkahmu, kemarin aku baru saja pergi ke Rumah Tangga Kekaisaran untuk mengurus prosedurnya, dan ia dipromosikan menjadi juru tulis peringkat enam! Jabatannya bahkan lebih tinggi dariku, ia benar-benar sudah menjadi orang sukses! Jadi hari ini aku membawanya datang untuk melamar Chunni!”

Guo Jinbao yang berdiri di samping Guo Dequan memasang ekspresi bangga. Wajah hitamnya yang jujur hampir merekah karena tersenyum lebar, dan ia berkata kepada Li Fuhan: “Paman Li, aku sekarang sudah menduduki peringkat enam... Terlebih lagi, Kakak Datu dan Pangeran Yu akan mempromosikanku. Kelak aku pasti akan menjadi pejabat tinggi. Jika aku menikahi Chunni, Chunni pasti tidak akan menderita bersamaku. Nanti, aku dan Chunni akan bersama-sama berbakti kepada kalian berdua.”

“Betul, betul! Jinbao kelak pasti akan menjadi pejabat tinggi! Aku percaya padanya... ia memiliki kemampuan itu!” Wang Zhongxiao buru-buru membantu berbicara untuk sahabat baiknya. “Paman Li, ini benar-benar jodoh yang langka!”

“Benar, benar...” Li Fuhan terus-menerus mengangguk setuju. Ia tidak begitu yakin apakah perkataan Wang Zhongxiao mewakili Wang Fuchen. Jika ya, maka Chunni hanya bisa menikah dengan pria yang hitam dan gemuk ini. “Ibu anak-anak, bagaimana menurutmu?”

Li Fuhan tidak bisa mengambil keputusan, jadi ia hanya bisa bertanya kepada istrinya.

Nyonya Li Zhang memandang Guo Jinbao... tidak ada rona sorot mata seorang calon ibu mertua yang melihat menantu, di mana semakin dilihat semakin suka.

Wang Zhongxiao juga melihat hal itu, jadi ia menarik Li Fuhan dan Nyonya Li Zhang ke luar ruang tengah, lalu berkata dengan suara pelan: “Paman, Bibi, aku tahu Jinbao tidak tampan, dan ayahnya yang peracik mesiu itu juga tidak bisa dibandingkan dengan Zhang Si Pembenci Bao atau Cao Sang Perajin. Tetapi kalian harus percaya pada pandangan mata aku dan ayahku. Masa depan Jinbao kelak pasti akan melampaui Xiao Baozi dan Xiao Yinzi. Karena dunia ini... sekali lagi berada di ambang kekacauan!

Sekarang Oboi buron, Pangeran Pingxi mengasah pedang, dan para Pangeran Zhu San di berbagai tempat bangkit silih berganti. Di istana... rajanya masih muda dan negaranya diliputi keraguan! Coba kalian pikirkan, kelak jika kekacauan benar-benar terjadi, manakah yang memiliki masa depan lebih cerah, bermain mesiu atau membuat bakpao dan menenun kain? Jinbao kelak mengikuti aku dan ayahku berjuang, mungkin ia bisa mendapatkan gelar bangsawan. Membuat bakpao dan menenun kain tidak akan pernah mencapai tingkat seperti itu!”

Para pemuda Delapan Panji di Kota Beijing sekarang sudah “mulai bertingkah baik”. Semakin banyak yang membawa sangkar burung dan bermain ke sana ke mari, dan yang benar-benar masih berusaha untuk maju seperti Guo Jinbao, Zhang Xiaobao, dan Cao Yin sungguh tidak banyak. Terutama Guo Jinbao yang memiliki keterampilan turun-temurun—mesiu buatan keluarga Guo adalah yang nomor satu di Kota Beijing, kalau tidak, masakan ia bisa menjadi “Kepala Bagian” di Bagian Mesiu Kekaisaran Istana Persenjataan?

Keterampilan keluarga mereka dalam meracik mesiu konon dipelajari dari “peracik obat” asal Makau yang datang ke Beijing untuk “memberikan upeti” pada masa Dinasti Chongzhen. Mesiu yang diracik berbentuk butiran demi butiran, terbakar dengan cepat, garang, dan bersih, serta asapnya berwarna putih.

Keterampilan ini hanya diwariskan kepada anak laki-laki dan tidak kepada anak perempuan! Di seluruh Beijing saat ini, hanya ayah dan anak Guo Dequan dan Guo Jinbao yang menguasainya!

Jika dunia damai, keterampilan meracik mesiu ini tidak terlalu berguna. Namun begitu perang kembali pecah, dengan mengandalkan keahlian tunggal ini, apakah keluarga peracik mesiu Guo masih takut tidak bisa menukarnya dengan gelar bangsawan turun-temurun?

“Benarkah?” Li Fuhan menoleh untuk melihat istrinya. “Ibu anak-anak, aku juga merasa Jinbao cukup baik... Xiao Baozi sekarang berbeda generasi dengan Chunni, sedangkan latar belakang keluarga Saudara Yin sedikit terlalu tinggi. Tidak pantas bagi Chunni untuk ke sana!”

“Ini...” Nyonya Li Zhang sudah mulai goyah, tetapi ia takut putrinya tidak senang, sehingga ia masih ragu-ragu.

Wang Zhongxiao menambahkan lagi: “Paman, Bibi, jabatan Jixiang juga akan segera turun, yaitu perwira rendah peringkat tujuh... Sangat sepadan, dan hanya jodoh yang sepadanlah yang merupakan jodoh yang baik!”

Dalam dua hari terakhir ini, kelompok Wang Fuchen dan Wang Zhongxiao ini benar-benar mendapatkan promosi dan kekayaan bersama!

Sebelumnya, Wang Fuchen dipromosikan menjadi Menteri Istana Dalam dan Komandan Sembilan Gerbang merangkap Panglima Tiga Kamp Patroli. Wang Zhongxiao dipromosikan menjadi Pengawal Kelas Satu dan Kepala Zhangan. Tuan Yu dipromosikan menjadi Hakim Cadangan Zhili Peringkat Tujuh. Sedangkan kelima anak angkat atau pelayan keluarga Wang yang bernama “Xian, Yi, Ren, An, Quan” yang ikut serta dalam memburu Oboi bersama Tuan Yu, semuanya dianugerahi jabatan komandan batalion peringkat enam atau enam madya. Meskipun semuanya masih berstatus cadangan, namun dengan adanya Kantor Komandan Sembilan Gerbang dan Kantor Zhangan di tangan ayah dan anak keluarga Wang, mengisi posisi yang kosong itu hanya tinggal menunggu waktu saja.

Selain itu, Cao Yin, Zhang Xiaobao, dan Guo Jinbao juga mendapatkan keuntungan. Cao Yin sekarang adalah Pengawal Kelas Tiga. Meskipun hanya “Kelas Tiga”, ia bertugas di hadapan kekaisaran... yaitu pengawal berpedang di hadapan kekaisaran yang legendaris, bahkan lebih dipercaya daripada tugas internal istana milik Wang Zhongxiao!

Zhang Xiaobao dan Guo Jinbao, keduanya sama-sama dianugerahi jabatan juru tulis peringkat enam.

Jabatan juru tulis ini sekilas tampak seperti pekerjaan tulis-menulis yang tidak mencolok, tetapi sebenarnya ini adalah jalan tol bagi kaum Panji untuk naik pangkat. Tidak hanya posisinya yang banyak, tetapi seseorang juga dapat naik dari juru tulis peringkat sembilan terus hingga juru tulis kepala urusan peringkat lima. Kenaikan pangkatnya mudah dan cepat, dan hanya kaum Panji serta para budak istana (Boiyi) yang bisa mengerjakannya, yang dikenal sebagai “Jalur Asal-usul Delapan Panji”. Sedangkan Zhang Xiaobao dan Guo Jinbao sekarang langsung menjadi juru tulis peringkat enam. Selama mereka sedikit berusaha, mereka dapat menjalani karier juru tulis ini hingga tuntas, dan setelah itu dikirim keluar menjabat sebagai prefek atau kepala pengawas daerah, bukankah itu hal yang mudah?

Oleh karena itu, jika berbicara tentang masa depan di kancah birokrasi, jabatan juru tulis Guo Jinbao jauh lebih tinggi daripada perwira rendah Li Jixiang! Hanya saja, Li Jixiang memiliki paman kandung yaitu Menteri Istana Dalam Wang Fuchen, sehingga pernikahan antara Li Chunni dan Guo Jinbao baru bisa dikatakan sepadan.

Setelah membahas masalah “latar belakang keluarga”, Wang Zhongxiao mulai membicarakan masa depan Jixiang untuk meyakinkan mereka, “Lagi pula, Jixiang memegang jabatan perwira militer, yang kelak pasti akan turun ke medan perang! Jika ia bisa membiarkan Jinbao dan Peracik Obat Guo mewariskan sedikit kemampuan dalam mengoperasikan meriam dan menembakkan senapan kepada Jixiang, maka kelak ia tidak perlu maju ke garis depan untuk bertempur secara langsung, cukup bersembunyi di belakang menembakkan meriam untuk berjasa. Alangkah senangnya!”

Mendengar ini, Nyonya Li Zhang akhirnya mengangguk... Betapa pun baiknya Chunni, ia tetaplah anak perempuan yang akan menikah keluar, sedangkan Jixiang adalah belahan jiwa mereka berdua.

Melihat bibinya mengangguk, Wang Zhongxiao akhirnya bisa bernapas lega, lalu ia menyadari bahwa ayah dan Li Jixiang sama-sama tidak kelihatan.

“Ngomong-ngomong? Di mana Ayah dan Jixiang? Ini sudah hampir waktunya makan, mengapa mereka berdua belum juga pulang?”

Li Fuhan tersenyum dan berkata, “Shikai, ayahmu baru menduduki jabatan baru, tentu saja ia sangat sibuk! Tadi malam ia juga tidak pulang, diperkirakan hari ini ia harus kembali bekerja semalaman penuh.”

“Oh...” Wang Zhongxiao mengangguk, lalu membatin di dalam hati: Sibuk pergi ke mana ya? Kediaman Perajin Cao atau kediaman Putri Dingnan? Seharusnya tidak mungkin ke kediaman Tuan Ming, bukan?