Bab 65: Terus Diburu

“Hehe, Tuan Muda, jangan buru-buru dulu. Kita pikirkan cara pelan-pelan. Tuan, apa kau lapar? Aku sendiri sudah sangat lapar sampai perutku berbunyi.”

Mendengar itu, ia pun berkata kepada Merlano, “Sekarang sudah lewat waktu makan di kantin. Aku akan pergi ke pasar membeli sesuatu untuk dimakan.”

Merlano berkata, “Bagaimana jika kau saja yang memberiku uang? Aku akan menyamar menjadi seorang wanita, lalu pergi membeli makanan.”

Yan Ru tahu bahwa kemampuan Merlano dalam berdandan sudah sangat hebat, hanya saja ia merasa Merlano enggan terlalu menonjolkan keahliannya, selalu tampil rendah hati, membuat Yan Ru semakin penasaran padanya. Meskipun Merlano pernah beberapa kali menceritakan kisah hidupnya, itu pun hanya sepintas lalu, tidak pernah mengisahkan latar belakangnya secara mendetail.

“Baiklah, ini ada lima puluh koin, bawa saja. Belilah apa yang kau mau. Kalau kurang, nanti minta lagi padaku.”

Yan Ru memasukkan uang itu ke kantongnya. Merlano menepuk-nepuk kantongnya, “Tuan, kau ingin makan apa?”

“Belikan aku satu sayur, dua lauk daging, satu roti gulung besar, semangkuk nasi, dan beberapa makanan kering, juga biskuit. Untukmu, belilah apa yang kau suka.”

“Baik, aku berangkat sekarang.”

“Kalau nanti kau kembali dan tidak kutemukan di kamar ini, tak perlu mencariku, aku akan segera kembali,” pesan Yan Ru.

“Baik, Tuan,” jawab Merlano, lalu pergi.

Yan Ru mulai mengingat-ingat beberapa orang yang selama ini selalu berseteru dengannya. Di ruang utama ada tiga atau empat orang yang iri dan memusuhinya, terutama Mu Xuefeng. Setiap memandangnya, tatapannya selalu tajam, jelas sekali masih menyimpan dendam sejak dipukul waktu itu. Namun karena tidak mampu melawannya, hanya bisa menahan saja. Benar, sebaiknya mengawasi dia dulu, siapa tahu bisa menemukan petunjuk penting.

Lewat pukul satu siang, para murid di ruang utama sudah pergi berlatih ke lapangan latihan. Yan Ru yang bosan, mengambil buku yang diberikan untuk dibaca, berniat menunggu malam baru bertindak. Setelah lebih dari setengah jam, Merlano kembali membawa sebungkus besar makanan.

Yan Ru menerima bungkusan itu, isinya semua makanan kesukaannya, juga beberapa makanan kering. Ia langsung memuji Merlano karena sangat perhatian.

Merlano dengan bangga berkata, “Tuan, setelah sekian lama ikut denganmu, tentu aku sudah tahu kebiasaanmu. Kalau sampai hal sekecil ini saja tak bisa kulakukan, aku pasti bodoh sekali.”

Yan Ru menatapnya, melihat tubuhnya sangat kotor, seperti baru saja jatuh, pakaiannya pun robek-robek, tampak sangat lusuh. Ia pun bertanya, “Ada apa? Apa kau sampai jatuh saat berjalan?”

Merlano menghela napas, “Tuan, sebenarnya aku ada sesuatu yang belum pernah jujur padamu. Sebenarnya aku selalu diburu oleh seseorang. Saat aku membeli barang di jalan, hampir saja tertangkap hidup-hidup, untung ada seseorang yang kuat dan ahli memanah menolongku.”

Yan Ru terkejut, “Apa? Kau selama ini diburu orang? Kenapa bisa begitu? Apa yang sudah kau lakukan sampai dikejar-kejar begitu?”

Merlano berkata, “Aku dulu adalah seekor binatang buas rendah di Gunung Baofeng, bertahun-tahun bersemedi di dalam gua. Suatu hari, seorang wanita terluka masuk ke dalam guaku, melukaiku, dan aku terpaksa kabur dalam keadaan terluka. Setelah sembuh, aku kembali ke gua, ternyata wanita itu masih di sana, merebut guaku untuk berlatih. Aku melihat ia selalu mengulum sebuah permata di mulutnya, saat berlatih kadang menelannya lalu mengeluarkannya kembali. Permata itu membuat kekuatan wanita itu meningkat pesat. Aku bersembunyi di dekatnya, lalu saat ia tidur, aku membiusnya, mengambil permata itu dari perutnya, lalu menelannya. Setelah itu, aku kabur, bersembunyi dan berlatih selama dua ratus tahun hingga menjadi binatang buas tingkat tinggi. Wanita itu terus mencari siapa yang mencuri permatanya. Aku pun jadi tersangka utama. Saat kekuatanku meningkat pesat, dia mengetahuinya, maka ia yakin aku pelakunya. Mana mungkin ia membiarkanku hidup?”

Yan Ru mengangguk, “Ya, aku memang merasa kau belum pernah menceritakan seluruh kisahmu padaku. Jadi, orang tuamu memang sudah tiada?”

“Soal itu aku tidak bohong, hanya saja tidak menceritakan semuanya. Hari ini aku ceritakan semuanya padamu. Sekarang kau tahu kenapa aku tak mau menonjolkan diri. Aku tak ingin wanita itu tahu keberadaanku.”

Yan Ru mengelus bulunya, lalu bertanya, “Kau bilang kau punya kemampuan berdandan hebat, itu pasti teknik perubahan, kan?”

Ia pernah membaca di sebuah buku: binatang buas berbeda dengan manusia dalam hal latihan. Manusia harus mencapai tahap ketujuh baru bisa menguasai teknik menyamar dan menghilang, sedangkan binatang buas tingkat tinggi meski kekuatannya tak setara manusia tahap ketujuh, tapi sangat mahir dalam menyamar dan menghilang.

Kali ini Merlano mengangguk jujur, memandangnya dengan kagum, “Tuan, meski usiamu masih muda, tapi sangat cerdas. Aku juga mengerti bahasa semua binatang, jadi aku bisa berkomunikasi dengan semua makhluk buas.”

“Lalu kenapa kau tak pernah bicara dengan Sapi Lu? Aku tak pernah melihatmu berkomunikasi dengannya.”

Merlano tertawa, “Tuan, Sapi Lu juga makhluk yang punya banyak kenalan. Aku takut kalau wanita itu datang ke sini, Sapi Lu akan membocorkan rahasiaku, dan wanita itu akan mudah menemukanku.”

“Haha, kau terlalu berhati-hati, atau sebenarnya kau sangat takut pada wanita itu, ya? Kurasa kau sebenarnya punya kesempatan membunuhnya, tapi malah melepaskannya. Kenapa?”

Merlano menunduk tidak menjawab, Yan Ru tersenyum, lalu berkata, “Tapi hari ini kurasa wanita itu sudah menemukanku, ya? Lagipula, setelah dua ratus tahun lebih, kau tetap bukan tandingan wanita itu, berarti dia bukan makhluk buas, bukan?”

“Tuan benar. Dia manusia, bukan binatang. Kekuatan sudah tahap tujuh tingkat lima belas, bisa terbang dengan pedang, berubah wujud, dan ahli membuat jimat. Aku sekarang meski ingin membunuhnya, jelas belum mampu.”

Yan Ru tiba-tiba tertawa dingin, “Karena kau seekor rubah jantan!”

Merlano terkejut, mundur beberapa langkah, “Tuan, bagaimana kau tahu?”

Yan Ru tidak menjawab, membuka makanan di atas meja, makan beberapa suap lalu berkata, “Wanita itu sangat cantik, saat kau membiusnya, kau pun tak tega membunuhnya. Padahal dia musuhmu, bahkan hampir membunuhmu dan mengusirmu dari guamu. Pasti kau sangat membencinya, tapi karena kecantikannya, meski tahu membiarkannya hidup akan membawa masalah, kau tetap melepaskannya.”

Merlano mengacungkan jempol, “Tuan, kenapa tebakanmu selalu tepat? Memang waktu itu aku terpesona oleh kecantikannya. Sekarang aku terus berlari karena dulu terlalu lunak.”

“Kalau kau bisa menghilang, kenapa tidak membantuku mengawasi seseorang?”

Merlano juga membuka makanannya, “Tuan, apakah kau sekarang curiga pada seseorang yang menjebakmu? Kurasa orang yang pernah kau pukul itu patut dicurigai.”

“Mu Xuefeng! Dia pasti masih menyimpan dendam padaku. Kau awasi dia, aku akan mengawasi tersangka lainnya. Sudah, begitu saja.”

“Baik, mari makan dulu. Enak sekali.”

Merlano mengambil paha ayam besar, menggigitnya dengan lahap. Yan Ru juga mengambil bagiannya, mencicipi dan memuji kelezatannya.

Setelah makan, Merlano yang menguasai teknik menghilang pun pergi untuk mengawasi Mu Xuefeng.

Yan Ru sendiri tidak bisa menghilang, juga tidak membeli jimat penghilang. Lagipula, di akademi ini, kecuali di kamar-kamar murid, banyak tempat yang sudah ditempeli jimat penangkal penghilang.

Karena itu, biasanya orang tidak membeli jimat penghilang.

Hanya mereka yang benar-benar menguasai teknik penghilang dan perubahan wujud yang tak terpengaruh oleh jimat penangkal itu. Merlano yang menguasai teknik asli tentu tidak takut pada jimat-jimat itu.

Yan Ru teringat, di ruang utama belakangan ini ada beberapa murid baru, salah satunya dulu pernah berseteru dengannya saat masih di aula luar, yaitu Mu Fan yang dipanggil kakak tertua. Belakangan kekuatannya naik pesat, menembus tahap pengumpulan energi dan masuk ke ruang utama. Dulu ia juga pernah meracuninya. Sekarang ia sudah di ruang utama, mungkinkah masih menyimpan dendam dan hendak mencelakainya lagi?

Ya, dia juga patut dicurigai.

Hari masih cukup terang. Ia teringat selama tujuh hari ke depan ia tidak bisa pergi ke aula kitab suci untuk membaca, membuat hatinya semakin gelisah.

Ia juga teringat Mu Benwen hari ini tidak masuk kelas. Seharusnya dia sudah tahu aku dituduh mencuri kitab, kenapa tidak ada reaksi sama sekali? Benar, sebaiknya aku datangi rumahnya.

Saat ia menunggangi kuda biru besar datang ke rumah Mu Benwen, ternyata Benwen tidak di rumah. Keluarganya mengira ia pergi mengajar di Akademi Mangshan. Namun Yan Ru mengatakan bahwa ia tidak mengajar hari ini. Istrinya pun cemas, takut terjadi sesuatu, lalu menggunakan teknik pesan suara untuk menanyakan keberadaan dan kegiatan Benwen.

Mu Benwen menjawab bahwa ia sedang di rumah temannya, hari ini tidak mengajar, malam nanti akan pulang, besok akan ke kelas.

Istrinya pun tenang, berkata kepada Yan Ru, “Nak, tetaplah di sini makan malam, tunggu sampai dia pulang. Bagaimana?”

“Guru ibu, tak usah. Aku pulang dulu. Lain kali aku akan datang menemui guru.”

Setelah berpamitan, ia teringat Mu Benwen bersahabat baik dengan Mu Junqi. Kenapa aku tidak mampir ke rumahnya juga? Siapa tahu bisa meminjam buku latihan bagus.

Saat ia tiba di rumah Mu Junqi, Junqi sedang di rumah. Begitu tahu Yan Ru datang, ia menyuruh pelayan membawanya masuk. Melihat Benwen juga ada di sana, Yan Ru langsung berkata, “Guru, ternyata benar ada di sini. Aku sudah ke rumah Anda, katanya sedang di rumah teman, jadi kupikir pasti di rumah Tuan Mu. Sekalian aku juga ingin bersilaturahmi.”

Mu Junqi tertawa, “Jadi kau sedang mencari gurumu? Sepertinya ada urusan penting, ya? Apa aku perlu meninggalkan kalian?”

Yan Ru tersenyum lebar, “Tak perlu. Hari ini aku pulang ke akademi, difitnah sebagai pencuri kitab. Karena kesal, aku keluar mencari angin.”

Mu Benwen terkejut, “Ada-ada saja! Bagaimana kau bisa dituduh mencuri kitab? Tuduhan itu berat sekali! Lalu kenapa kau ada di sini? Bukankah mereka mencarimu?”

“Mereka setuju memberiku waktu seminggu untuk mencari pelakunya. Jadi aku keluar dulu untuk menenangkan diri,” kata Yan Ru santai, seolah tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Mu Benwen menghela napas, “Nak, sekarang kau terjerat masalah besar, sudahkah kau punya cara mengatasinya?”

Mohon dukungan dan simpan cerita ini! Terima kasih...