Bab Empat Puluh Enam: Menyelidiki Sumber Malapetaka

“Guru, tidak apa-apa. Aku, Yan Ru, tidak pernah mencuri buku. Hatiku bersih, jadi aku tak perlu merasa takut.”
Mu Benwen berkata, “Beberapa hari ini tubuhku kurang sehat, jadi aku tidak masuk kelas. Hari ini aku ke rumah Qi Xiong dan menemukan sebatang ginseng es berusia seribu tahun, aku ingin menggunakannya untuk menekan hawa panas jahat dalam tubuhku.”
“Hawa panas jahat?” Yan Ru langsung teringat bahwa guru Mu Benwen pasti memiliki akar roh jahat. Orang yang memilikinya, jika berlatih terlalu keras, bisa tersesat dan menjadi gila. Sepertinya beliau juga belum memberitahu keluarganya tentang kondisinya, kalau tidak, Ibu Guru pasti sudah memberitahuku tadi. Mungkin Guru tidak ingin membuat Ibu Guru khawatir. “Ternyata begitu. Dari raut wajah Guru yang kemerahan bercampur kebiruan, hawa panas jahat itu pasti tidak ringan. Guru sedang mengulum sedikit ginseng di mulut, ya? Bagaimana hasilnya?”
“Sudah jauh lebih baik. Aku juga beruntung, Qi Xiong suka mengumpulkan barang-barang berharga, jadi ada ginseng es seribu tahun ini. Terima kasih banyak. Nanti kalau ada kesempatan, aku akan membalas kebaikan Qi Xiong. Hari pun sudah larut, aku harus pulang sekarang. Lain kali aku akan datang berkunjung dan berterima kasih langsung.”
Mu Benwen berdiri, Mu Junqi juga cepat berdiri dan berkata, “Baiklah, kalau Wen Di ada urusan, aku tak akan menahanmu. Kita bertemu lain kali. Dan Yan Ru, beberapa hari ini kau ada masalah, perlu bantuan? Aku bisa mengutus beberapa orang untuk membantumu mencari tahu siapa yang ingin menjebakmu.”
Yan Ru berkata, “Terima kasih banyak, Tuan Mu. Aku khawatir kalau orang terlalu banyak malah jadi kacau. Biar aku urus sendiri dulu. Kalau nanti benar-benar tidak ada petunjuk, baru aku akan merepotkan Tuan Mu, bagaimana?”
“Baiklah.” Mu Junqi memandang Yan Ru dengan penuh makna, lalu mengantar mereka keluar. Yan Ru dan Mu Benwen berjalan berdampingan, ia melihat rona kebiruan di wajah gurunya masih belum hilang, tahu bahwa ginseng es seribu tahun itu pun tak terlalu efektif. Maka ia berkata, “Aku punya beberapa pil obat di sini. Kalau ginseng tidak banyak membantu, Guru boleh coba pil ini.”
“Pil obat? Dari mana kau mendapatkannya?” Mu Benwen spontan bertanya, tapi menyesal setelahnya. “Hehe, rahasiamu, aku tak perlu tahu.”
“Tak apa, pil ini pemberian seorang teman. Efeknya sangat baik. Bila Guru merasa tak enak badan, makan satu butir, mungkin lebih manjur dari ginseng es seribu tahun.”
“Benarkah? Itu luar biasa.” Mu Benwen sangat gembira, lalu teringat masalah Yan Ru dan bertanya, “Kau berencana bagaimana menyelidiki kasus pencurian buku itu?”
“Aku punya cara sendiri. Hari sudah petang, aku pulang ke asrama untuk makan dulu. Mungkin besok Guru masuk kelas, aku sudah punya jawabannya.” Ia berpamitan pada Mu Benwen lalu kembali ke akademi.
Meilang belum kembali, Yan Ru pergi ke kantin mengambil makanan. Saat itu, para kakak dan adik seperguruan yang biasanya akrab dengannya datang menjenguk.
Setelah membiarkan mereka duduk, Yan Ru berkata, “Menurut kalian, bagaimana soal ini? Kalian benar-benar percaya aku pencuri buku itu?”
Mu Haoran dan Mu Gaohan saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala. “Kami juga tidak percaya kau mencuri buku, tapi buku itu ditemukan di kamarmu. Kalau kau tidak bisa menemukan pelakunya, kau akan dihukum mati. Kami tak berdaya membantu, benar-benar membuat hati kami cemas. Tadi kami mencarimu, tapi tak ketemu. Kalau sampai tidak terungkap, kau sehebat apapun tetap takkan bisa lepas dari pengejaran negara.”
“Aku tahu. Tapi aku pun tak tahu harus bagaimana menyelidiki. Kalian punya saran?” tanya Yan Ru muram.
“Beberapa hari ini Mu Xuefeng tampak sangat senang. Ia juga sudah menguasai banyak jurus dari Kitab Jalan Langit, sering menggertak kami. Sejak kau kembali, ia baru agak menahan diri. Aku kira ia patut dicurigai, bagaimana menurut kalian?” tanya Mu Gaohan.
“Benar, tapi tanpa bukti jangan sembarangan bicara, ini bisa membawa bencana. Kita harus hati-hati. Aku yakin Yan Ru pasti punya rencana,” sahut seorang gadis.
Yan Ru menggeleng. “Aku tahu kalian semua peduli padaku, tapi sekarang kita lupakan dulu soal itu. Kalian sudah makan? Aku mau keluar setelah makan.”
“Oh, kalau begitu kami tak ingin mengganggumu. Kami pamit dulu.”
Tak lama setelah yang lain keluar dari kamar Yan Ru, Meilang kembali. Yan Ru segera bertanya, “Bagaimana? Ada kabar?”
Meilang menggeleng. “Belum. Orang-orang itu sedang latihan, sulit mencari celah bicara. Nanti setelah makan malam aku coba lagi. Tapi perempuan itu lagi-lagi keliling mencariku, sungguh menyebalkan.”
“Dia sekarang sudah tahu keberadaanmu? Kupikir, karena wujudmu sudah berubah, lebih baik kembalikan saja mutiara itu padanya, supaya ia tak mengejarmu ke mana-mana. Tapi sebenarnya, seperti apa sih mutiara itu, kenapa menarik perhatian perempuan itu?”
Meilang menjawab, “Mutiara itu sudah kutanam di dalam jantungku, mengembalikannya berarti menyerahkan nyawaku. Awalnya aku tak berani bilang padamu, takut kau jadi serakah dan ingin merebutnya. Tapi setelah mengenalmu lebih dekat, aku percaya padamu.”
Yan Ru, mendengar itu, bukannya marah, malah memuji, “Bagus, Meilang. Kau benar, kita memang harus waspada terhadap orang lain. Kalau aku serakah, mungkin sudah lama membunuhmu demi mutiara itu. Sekarang, jangan sampai rahasia ini bocor. Kalau orang tahu kau punya harta, makin banyak yang akan mengincarmu!”
“Benar, Tuanku. Aku takkan bilang pada siapa pun. Malam ini, aku akan kembali mengawasi Mu Xuefeng.”
“Baik, makanlah dulu. Aku sudah ambilkan makanan untukmu.” Yan Ru menyerahkan makanannya, Meilang menerima dan senang melihat ada beberapa potong paha ayam, langsung lahap memakannya.
Setelah makan malam, Meilang pergi mengawasi Mu Xuefeng. Yan Ru menunggu hingga larut malam, lalu pergi ke asrama Mu Fan untuk mengamatinya. Tapi saat itu Mu Fan sedang bermain catur dengan beberapa orang, dan tampaknya mereka masih lama berkutat di papan catur, jadi Yan Ru putuskan kembali lebih dulu, lalu mencari kandidat lain yang dicurigai untuk mencari tahu informasi.
Saat itu, Yan Ru sangat iri pada tokoh-tokoh di novel Bumi yang memiliki kemampuan membaca pikiran. Kalau saja ia punya kekuatan itu, atau setidaknya bisa menghilang, pasti lebih mudah mengawasi orang.
Ia mengawasi beberapa orang, mereka hanya membicarakan tentang dirinya yang dituduh mencuri buku. Setelah itu, topik pun berganti, dan Yan Ru tetap tidak mendapat informasi yang diharapkan.
Benar juga, kenapa aku tidak kembali ke tempat Mu Fan dan mencari tahu lagi? Tak mungkin dia benar-benar tak peduli dengan persoalan besar yang menimpanya.
Maka ia menyelinap masuk ke kamar Mu Fan, yang saat itu belum kembali, dan mulai mencari-cari bukti. Kalau saja ia bisa mendapatkan surat anonim itu, pasti bagus. Tapi mungkin si pelapor sengaja menulis dengan gaya tulisan yang berbeda agar terhindar dari kecurigaan. Baiklah, lebih baik aku tunggu dia pulang saja.
Tak lama, hingga tengah malam, Mu Fan baru pulang. Wajahnya tampak gembira, mungkin karena menang bermain catur. Ia langsung masuk ke selimut. Melihat ia sudah tidur, Yan Ru berpikir, untuk mencari tahu apa-apa, ia harus menemui teman-teman Mu Fan yang dekat dengannya. Kalau mereka masih belum tidur, mungkin bisa didapatkan informasi.
Ia menuju sebuah kamar tempat beberapa orang sedang berkumpul, mengintip dari luar, dan melihat mereka duduk mengelilingi tungku sambil mengobrol. Yan Ru bersembunyi di tempat gelap dan mendengar mereka membicarakan tuduhan pencurian buku terhadap dirinya. Salah satu berkata, “Kali ini Yan Ru pasti takkan lolos dari kematian, sayang sekali!”
“Apa yang disayangkan? Kalau dia mati, hidup kita jadi lebih enak. Kita bisa melakukan apa saja sesuka hati. Siapa suruh dia suka menindas kita. Orang seperti itu memang pantas mati.”
“Haha, betul juga. Cuma dia mati pun takkan tahu siapa yang menjebaknya.”
Yan Ru terkejut, ternyata mereka tahu siapa yang menjebaknya?
“Benar, mati pun tetap jadi arwah penasaran. Mu Fan itu orang macam apa, mana mungkin membiarkan orang lain menginjak-injak kepalanya!”
“Jadi benar Mu Fan! Ternyata dia pelakunya!” Yan Ru menggertakkan gigi. Ia ingin mendengar lebih lanjut, tapi mereka malah berganti topik, membicarakan teknik catur Mu Fan yang hebat dan kemampuannya yang makin meningkat, memuji bahwa ia kelak pasti jadi orang luar biasa.
Yan Ru menunggu lagi, tapi mereka tak lagi membicarakan soal dirinya. Aroma daging panggang mulai tercium, tampaknya mereka akan segera tidur setelah makan.
Mendadak Yan Ru mendapat ide, kenapa tidak menyuruh Meilang berubah menjadi Mu Fan, lalu masuk dan berbicara dengan mereka?
Ia segera mengirim pesan ke Meilang, yang menjawab di tempatnya belum mendapat petunjuk apa-apa. Yan Ru berkata, “Datanglah ke sini,” dan menjelaskan idenya.
Meilang pun segera datang. Ia memang pernah beberapa kali bertemu Mu Fan, dan tahu betul wajah Mu Fan yang selalu tampak sinis dan membuatnya tidak nyaman. Dulu ia pernah bertanya pada Yan Ru, siapa Mu Fan itu, dan mendapat jawaban bahwa Mu Fan adalah musuh besarnya. Karena itu, Meilang sangat hafal wajah orang itu.
Ia pun berubah wujud menjadi Mu Fan. Yan Ru memuji hasilnya, lalu memintanya masuk dan bertindak sesuai keadaan.
Meilang berkata, “Tenang saja, serahkan pada aku.”
Biarkan saja ia mencoba.
Di dalam, mereka masih asyik mengobrol ketika terdengar ketukan pintu. Seseorang bertanya, “Siapa?”
Meilang menjawab, “Aku, Mu Fan.”
Begitu mendengar suara Mu Fan, mereka segera membuka pintu.
Meilang melihat tiga orang duduk mengelilingi tungku, memanggang seekor kelinci kecil. Aroma kelinci panggang yang hampir matang membuat semua orang menelan ludah. Begitu Mu Fan masuk, mereka semua berdiri dan mempersilakan duduk dengan hormat.
Meilang pun duduk tanpa basa-basi dan berkata, “Aku sedang gelisah, tak bisa tidur. Kebetulan lewat dan melihat kalian belum tidur juga, jadi mampir untuk mengobrol.”
Seorang murid lelaki berusia sekitar dua belas tahun berkata, “Kakak, Yan Ru sebentar lagi akan celaka, kami semua senang dan tak bisa tidur. Kami harus berterima kasih pada Kakak yang sudah membalaskan dendam untuk kami.”
Meilang melihat bahwa yang mereka panggang adalah kelinci peliharaan, bukan kelinci liar. Sebagai makhluk berumur ratusan tahun, Meilang tahu jelas perbedaannya. Kelinci liar tubuhnya lebih besar, dagingnya tebal dan kuat, sedangkan kelinci peliharaan lebih kecil dan dagingnya tak sekeras itu.
Orang-orang ini, tak bisa berburu kelinci liar, malah mencuri kelinci peliharaan warga. Apa bedanya dengan perampok? Para guru pun tak peduli? Bagaimana orang-orang tanpa kemampuan bertahan hidup dalam keadaan seperti ini? Yan Ru pun sering mengeluhkan betapa sulitnya hidup mereka yang tak punya kemampuan.
Meilang lalu mengingat tujuannya ke sini, berkata, “Aku cuma pakai sedikit cara, Yan Ru sudah hampir binasa. Hahaha, lihat saja nanti, siapa berani menentang kita lagi?”
Ketiga orang itu serentak menimpali, “Benar, mulai sekarang kami akan selalu ikut Kakak Besar, apa pun perintahnya!”
“Bagus.” Meilang berkata sambil membalik daging kelinci, mencium aroma yang makin harum. “Kelinci ini sudah matang, aku bawa satu kendi arak enak. Malam ini kita minum sampai puas!”
Meilang mengeluarkan kendi kecil dari dalam jubah, membuka tutupnya, aroma arak langsung menyeruak. Mereka semua menghirup dalam-dalam, memuji, “Wah, arak ini harumnya luar biasa. Ini arak apa?”