Bab 36: Salah Mengenali Akar Kuning

江 Cabang hanya tertegun sejenak, lalu buru-buru menghentikan Tuan Xiaoman yang hendak membuang ubi liar ke lereng: "Paman Changeng, Anda pasti salah mengenali! Ubi ini tidak beracun!"

Tuan Xiaoman panik melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Xiaoman agar segera membuang ubi liar itu: "Beracun, beracun!"

Xiaoman tidak bergerak, hanya menatap Jiang Cabang: dia dan Bibi Jiang sudah bersusah payah menggali ini, apakah benar-benar salah dan sia-sia saja?

Jiang Cabang menyuruh Xiaoman jangan membuangnya, seraya tertawa dan berkata: "Paman Changeng, coba perhatikan baik-baik, mungkin Anda salah mengenali!"

Melihat Jiang Cabang begitu yakin, Tuan Xiaoman pun mulai ragu: "Salah mengenali? Tidak mungkin."

Ia dengan hati-hati mengambil ubi liar itu dan memperhatikan dengan saksama, lalu mengernyitkan dahi sambil bertanya, "Sama saja! Ini benar-benar tidak bisa dimakan. Dulu ada orang yang melihatnya mirip dengan ubi jalar, lalu dibawa pulang, dicuci, dan dimasak."

"Tapi rasanya sangat pahit, sama sekali tidak bisa dimakan. Jika dicampur dalam bubur, buburnya jadi pahit dan seret di tenggorokan, akhirnya satu panci bubur diberikan kepada babi."

"Babi itu mati?" Jiang Cabang tertawa sambil menggeleng.

Tuan Xiaoman berpikir sejenak: "Tidak sampai mati, hanya buang-buang kotoran encer dan berat badannya turun belasan kilogram."

Sayang sekali bubur yang sudah diberikan kepada babi, babi tidak keberatan, tapi tetap menderita.

Belasan kilogram daging butuh sebulan diberi makan dengan pakan terbaik baru bisa tumbuh kembali, benar-benar merugikan.

"Ubi liar rasanya pahit? Kalian pasti salah menggali! Ada obat bernama Huangdu, memang mirip dengan ubi liar. Jika orang yang menggali ceroboh, pasti keliru, Huangdu memang beracun."

Jiang Cabang sangat yakin, ubi liar yang pahit itu pasti Huangdu yang bentuknya sangat mirip, Huangdu juga termasuk obat, biasanya hanya untuk pemakaian luar, sangat jarang digunakan secara oral.

Jika Huangdu dikonsumsi berlebihan atau dalam jangka panjang, bisa menyebabkan reaksi pada saluran pencernaan seperti muntah, sakit perut, diare, dan juga berpengaruh pada fungsi hati.

Jadi tidak heran babi yang makan bubur itu jadi diare.

"Beracun? Pantas saja pahit sampai sup pun ingin muntah, hampir saja mencelakakan orang!" Tuan Xiaoman merasa takut setelah mengingatnya.

Ia enggan mengaku bahwa dialah orang yang asal menggali, sampai harus minum satu ember air karena kepahitan, dan satu panci bubur dibuang untuk babi, babi pun ikut sial.

Di samping, Xiaoman yang tadinya penuh percaya diri saat mencari obat kini tertegun, ia pikir sudah belajar cukup, ternyata masih ada yang bentuknya sama persis, dan malah beracun!

Mulai sekarang, lebih baik belajar dengan Bibi Jiang saja!

Jiang Cabang menjelaskan kegunaan ubi liar dan membedakannya dengan Huangdu kepada Tuan Xiaoman.

Tuan Xiaoman membandingkan berulang kali, bahkan mencicipi rasa ubi liar, akhirnya percaya bahwa dirinya memang salah menggali.

Di bawah tebing, Jiang Cabang hanya membicarakan soal obat herbal, tidak menyebutkan kejadian di desa.

Dia tahu, sekalipun tidak menyampaikan, Tuan Xiaoman dan Nyonya Xiaoman pasti tahu apa yang terjadi.

Urusan itu akan disampaikan Xiaoman pada waktu yang tepat, sekarang jika Jiang Cabang bicara serius, malah akan menakuti mereka.

Selain obat herbal, kali ini Jiang Cabang dan Xiaoman juga menemukan banyak biji tung yang sudah kering, lalu dibagi untuk kedua keluarga.

Karena musim dingin minim hujan, buah tung yang matang di bulan Oktober memang sudah membusuk di kulit luar, tapi biji di dalamnya tetap terjaga.

Pohon tung sangat umum di wilayah barat daya, minyak tung yang dihasilkan dari biji tung adalah komoditas bernilai tinggi di setiap zaman, dan di masa kini bahkan disebut sebagai emas lunak.

Minyak tung adalah minyak nabati berkualitas yang cepat kering, ringan, berkilau, melekat kuat, tahan panas, tahan asam, tahan alkali, anti korosi, anti karat, tidak menghantarkan listrik, dan sangat serbaguna.

Di masa lalu, minyak tung adalah bahan utama untuk membuat cat dan tinta, digunakan pada kayu bangunan, senjata, kendaraan, kapal untuk anti air dan anti korosi, bahkan untuk membuat kain dan kertas minyak—semua sangat terkait dengan kehidupan sehari-hari.

Jiang Cabang juga tahu, minyak tung bisa digunakan untuk membuat sabun, pestisida, dan insektisida.

Namun, saat itu biji tung hanya digunakan sebagaimana fungsinya yang paling dasar, yaitu setelah dikupas lalu dirangkai dengan lidi dan dinyalakan sebagai alat penerang.

Hanya saja api besar dan asap pekat, sekali dinyalakan bisa menghitamkan sebagian besar atap rumah.

Jika menyalakan biji tung di dalam rumah, semalam saja bisa membuat seluruh wajah menghitam, sehingga minyak tung juga bahan terbaik untuk membuat tinta dari asap.

Sesampainya di rumah, Jiang Cabang menyerahkan bagian biji tung kepada Qiaoyun yang menyambutnya, menyuruhnya mengupas saat ada waktu.

Sejak pindah ke pegunungan, demi menghemat minyak lampu, mereka selalu menyalakan kayu bakar untuk penerangan dan menghangatkan tubuh.

Dengan biji tung, kini mereka bisa menggunakannya di luar rumah saat darurat, tidak takut angin dan hujan.

Setelah menyerahkan biji tung, Jiang Cabang bahkan belum sempat minum, segera menjemur dua jenis obat herbal yang baru dipetik di lantai, agar tidak rusak dan memanfaatkan sinar matahari yang sangat langka.

Hujan sudah berhenti dua hari, tapi tanah masih agak lembab, sepertinya harus segera membuat rak kayu dan atap, agar mudah menjemur obat di masa mendatang.

Baru saja Jiang Cabang tiba, Xu Er Rui juga datang dari sawah berteras, hari ini ia tidak menebang kayu atau menggali umbi gadung, melainkan membangun tanggul sawah.

"Ibu, gandum sudah tumbuh tinggi lagi!" Xu Er Rui berseri-seri.

Sejak menanam benih gandum, ia setiap hari memeriksa—ini adalah persediaan makanan keluarga untuk setahun, tidak boleh keliru.

Awalnya saat hujan turun, gandum tidak menunjukkan tanda-tanda tumbuh, tapi dua hari terakhir ketika hujan berhenti dan suhu naik karena sinar matahari, bibit gandum seperti mendapat sinyal, dalam semalam langsung menembus permukaan tanah, sudah tumbuh dua helai daun.

Jika tahun normal, pada saat ini gandum menyerap cukup air hujan dan tumbuh sangat cepat.

Tak berlebihan jika dikatakan, petani tua duduk di tepi ladang bisa mendengar suara batang gandum tumbuh.

Benih masuk ke tanah, hati pun merasa tenang.

Benih mulai tumbuh, harapan pun muncul.

Mencabut rumput, memeriksa tanaman, setiap pagi Paman Xiaoman bangun dan membungkuk pergi melihat ladang, sambil membawa beberapa rumput pulang untuk makanan kelinci.

Setelah melihat tanaman, suasana hatinya jadi baik, segala pekerjaan pun terasa mudah.

Keesokan harinya, tahu Jiang Cabang akan menjemur obat herbal, Paman Xiaoman yang punya keahlian tukang kayu segera membuat rak dan atap untuknya.

Ia sangat takut orang lain menganggap keluarganya sebagai beban, jadi berusaha menunjukkan manfaatnya.

Selanjutnya, Er Rui dan Xiaoman setiap hari menggali gadung dan ubi liar di pegunungan, mencari buah oak yang belum terkena air hujan dan masih bisa dimakan, serta membawa pulang akar ginseng ayam.

Jiang Cabang menggunakan obat herbal itu untuk merebus daging, lalu dibagi untuk kedua keluarga.

Bukan hanya tubuh Xu Da Zhu yang perlu pemulihan, di sini semua orang butuh asupan.

Setiap kali memasak, mereka menambahkan potongan daging kering dan ramuan obat, lalu makan sup dan obat, setidaknya ada rasa daging.

Apalagi gadung setelah hujan mengandung banyak air, setelah direbus menjadi lembut dan lezat, juga mengenyangkan.

Dua keluarga di atas tebing saling membantu melewati masa paceklik musim semi.

Hari-hari setelah hujan berhenti, sinar matahari makin banyak dan suhu makin meningkat setiap hari.

Uap lembab naik dari tanah, kabut pagi menyelimuti pegunungan, Lembah Awan Tua seolah melayang di antara awan, kabut baru benar-benar hilang saat tengah hari.

Bencana alam atau buatan manusia tidak bisa menghentikan siklus musim, yang terlambat dan yang harus datang akhirnya datang juga.

Segala bencana hanyalah jeda singkat bumi untuk memperbaiki diri, kini bukan hanya rerumputan tumbuh subur di mana-mana, bahkan ranting pohon yang terbakar oleh kebakaran pun mengeluarkan tunas baru.

Hampir dalam semalam, lereng yang sebelumnya tandus kini tertutup karpet hijau.

Bunga-bunga kecil berumur pendek segera berkembang biak, berwarna merah muda dan biru, muncul dan menghilang di antara semak-semak.

Bunga peach liar bermekaran di hutan, bunga pir liar pun mekar, bunga plum pahit dan aprikot asam juga merekah.

Pohon-pohon buah liar tumbuh sendiri di lereng gunung, tersebar di sana-sini.

Bunga-bunga merah muda dan putih bersinar di antara dedaunan hijau, menandai tempat untuk lebah dan kupu-kupu yang kelaparan.

Bunga berduri.