Bab 34: Wajah yang Sama Sekali Berbeda-Terlahir kembali sebagai nenek yang dikenal suka cari masalah, sementara orang lain lari dari bencana, aku malah membuka lahan baru.(Aroma jeruk yang memikat hati)

Semalaman telah berlalu, tampaknya ramuan obat tidak banyak berpengaruh, namun kakek nenek Xiaoman dan Xu Dazhu justru merasa lega. Sejak Xu Dazhu lumpuh, lambung dan ususnya memang bermasalah. Karena urusan makan, dia bergantian mengalami diare, sembelit, muntah, dan perut kembung. Awalnya masih bisa minum ramuan, tapi setelah berkali-kali, saat uang habis untuk membeli obat, ia hanya bisa bertahan menahan sakit. Setiap kali harus menderita selama sepuluh hari hingga setengah bulan baru perlahan membaik, dan setelah itu akan terulang kembali. Namun kali ini, ketika Jiang Zhi menyuruh Xiaoman merebus akar rumput untuk Xu Dazhu, perut kembungnya mereda setengah malam saja. Tampaknya ramuan herbal yang dikatakan Bibi Jiang memang manjur. Keyakinan ini membuat Xu Dazhu penuh harapan, menantikan Bibi Jiang perlahan-lahan membantunya memulihkan tubuh.

Hujan kembali turun selama dua hari, hingga akhirnya cuaca cerah di pertengahan bulan ketiga. Tanpa hambatan hujan lagi, Jiang Zhi pun bersiap menggali tanaman obat secara resmi. Namun, ia masih harus memastikan satu hal lagi. Sejak kebakaran gunung yang menimpa keluarga Zhao hingga malam hujan saat penguburan jenazah, sudah tiga belas hari berlalu, namun di kaki gunung tetap tak ada tanda-tanda pergerakan. Untuk memastikan keselamatan, Jiang Zhi perlu mengetahui sedikit dinamika desa. Karena jalan menuju gunung terhalang, ia pun memilih jalan memutar. Ia meninggalkan Xu Er Rui menjaga dua keluarga, lalu membawa Xiaoman menyusuri hutan di punggung gunung, diam-diam menuju tebing yang paling dekat dengan desa.

Saat itu, hujan telah reda, langit biru dan awan putih jarang terlihat seperti hari itu. Sinar matahari terasa hangat di tubuh, seolah musim semi yang sesungguhnya telah tiba, membuat orang ingin berlama-lama berjemur. Namun, di bawah langit biru, hutan yang pernah dilalap api kehilangan daun hijaunya, pemandangan penuh luka dan kehancuran, seperti kepala yang terkena kebotakan bercak-bercak. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah, di tanah yang telah direndam hujan, tunas rumput muda tak sabar menembus permukaan, menandakan sebentar lagi kehidupan akan kembali.

Jiang Zhi berjongkok di balik batu di tepi tebing, mengintip ke desa di bawah. Di hadapannya, desa kecil dengan lebih dari dua puluh keluarga tampak jelas, sunyi senyap seperti mati. Wajah Jiang Zhi tanpa ekspresi.

Ia sengaja mengitari gunung ke sisi ini untuk melihat anak-anak desa bertengkar dan menangis, orang dewasa membajak sawah, sapi dan kambing berkeliaran di kampung, ayam berkokok dan anjing menggonggong—ia ingin melihat suasana desa yang penuh kehidupan... Dulu baginya semua itu hanyalah kebisingan, kini ia baru sadar bahwa keramaian seperti itu adalah tanda negeri yang damai dan rakyat yang tenteram.

Kini, wujud desa sudah berubah total.

Sisa-sisa bangunan, tembok runtuh dan balok rusak, setelah disiram hujan, dinding tanah dan atap jerami yang tersisa berdiri layu, menyedihkan tanpa tanda-tanda kehidupan. Semua rumah hancur, hampir rata menjadi tanah putih, tidak ada satu pun keluarga Xu Youcai terlihat, bahkan para pengungsi di jalan luar desa pun tak ada yang mau singgah, saat lewat pun bergegas dengan cemas.

Xiaoman yang ada di samping menatap dengan mata membara marah, menggertakkan gigi dan berkata dengan penuh kebencian, “Pasti perbuatan Xu Youcai dan mereka, bukan cuma membakar desa, tapi juga membawa para prajurit liar membunuh Paman Zhao!”

Itu adalah kesimpulan bersama kedua keluarga setelah melihat tragedi di rumah Zhao Li. Karena lima anggota keluarga Zhao Li menghilang tanpa jejak, bahkan tidak sempat menguburkan jenazah keluarga sendiri, mereka menduga Xu Youcai dan para prajurit liar berbuat kejam, bahkan menculik keluarga Zhao Li.

Saat itu Jiang Zhi tidak membantah, ia tidak tahu pasti apakah benar Xu Youcai yang melakukannya, hanya bisa menerka, tindakan itu menguntungkan atau tidak bagi mereka. Hasilnya: tidak ada untung ataupun rugi. Dari Xu Er Rui dan kakek Xiaoman, diketahui bahwa keluarga Zhao Li adalah satu-satunya keluarga pendatang di desa Xu, kerap menjadi sasaran perundungan, sehingga semua anggota keluarga penakut. Saat kepala desa memimpin pengungsian, Jiang Zhi mencari orang ke sana-ke mari, keluarga itulah yang bersembunyi di ruang bawah tanah dan tak menjawab panggilan. Jika Xu Youcai ingin menguasai desa dan memperbanyak orang, menjadikan mereka tameng hidup bukan hal mustahil. Tapi kondisi mengenaskan desa ini tampaknya bukan ulah Xu Youcai.

Bukan hanya keluarga Zhao Li yang diculik, keluarga besar Xu Youcai dengan belasan anggota juga pasti sudah tamat. Untuk melakukan hal seperti ini, hanya kelompok besar yang terorganisir dengan kekuatan tempur tinggi yang mampu melakukannya.

Jiang Zhi menarik kepalanya kembali, hatinya cemas, “Sepertinya bukan Xu Youcai pelakunya, mungkin mereka juga sudah tiada!”

Amarah Xiaoman pun langsung sirna, wajahnya yang hitam menjadi pucat ketakutan, “Bibi Jiang, mereka juga bisa mati? Sebanyak itu orang juga bisa...” Ia tak sanggup melanjutkan kalimatnya. Saat itu, beberapa lelaki keluarga Xu Youcai menahan dirinya dengan garang, bahkan para pengungsi pun tak berani melawan.

Jiang Zhi mengangguk. Prajurit pelarian dan pasukan liar sangat berbahaya! Mereka benar-benar ancaman, pernah mendapat pelatihan, bersenjata, mungkin juga berpengalaman di medan perang, membunuh dan membakar jauh lebih menakutkan daripada para pengungsi. Selain itu... Jiang Zhi memetik sehelai rumput kering dan meremasnya, lebih mengerikan lagi adalah tentara resmi. Demi membangkitkan semangat juang, kadang perwira membiarkan tentaranya melepaskan tekanan dengan cara kejam selama perjalanan, untuk mengatasi stres dan ketakutan akibat perang. Namun, tentara resmi jarang membunuh sembarangan dan membiarkan mayat terbengkalai di alam terbuka.

Baik oleh prajurit pelarian maupun pasukan depan tentara resmi, kejadian seperti ini menandakan bahwa desa Xu dan sekitarnya akan menjadi medan perang.

Di sampingnya, Xiaoman yang baru berusia lima belas tahun memeluk kepalanya dan gemetar, tubuhnya menabrak batu gunung untuk menahan luapan emosi.

Sebelumnya ia masih bisa melihat rumahnya berdiri, kini hanya tersisa abu, perasaannya tak rela. Mendengar kabar keluarga besar Xu Youcai tidak diketahui nasibnya, meski tak suka pun tetaplah sesama warga desa, melihat keadaan sekarang, rasa takut di hatinya membuatnya tak sanggup bertahan.

Jiang Zhi menariknya menjauh dari tepi tebing, berkata lirih, “Xiaoman, jangan ceritakan keadaan di sini terlalu detail pada kakek nenekmu.”

Boleh diceritakan, tapi jangan terlalu memilukan. Xiaoman saja tak sanggup menerima rumahnya hangus, apalagi dua orang tua itu.

Xiaoman mengangguk kuat dengan mata merah, “Bibi Jiang, aku mengerti.”

Jiang Zhi menengadah menatap bukit tempat tinggalnya sekarang yang dinamakan Puncak Awan Tua. Kini ia baru mengerti asal-usul nama itu. Meski hari cerah dan matahari bersinar, di sana tetap terselimuti kabut dan awan, hanya terlihat hutan yang terang-mendung, selebihnya... tak tampak apa-apa.

Dulu, karena ayah Xu Er Rui bertubuh lemah, tak mampu bersaing dengan orang lain untuk membuka gua dekat desa demi kemudahan akses, ia memilih tempat paling jauh. Keluarga Xiaoman juga mengalami hal serupa, makanya kedua keluarga bertetangga. Kini, ternyata bencana itu justru membawa berkah terselubung. Sementara keluarga Zhao Li yang membangun gua di lembah, tetap tak selamat dari malapetaka. Adapun beberapa keluarga lain yang mengungsi ke gunung, karena jaraknya jauh, Jiang Zhi tak punya hati untuk mencari tahu.

Hidup atau mati, di zaman kacau seperti ini, semua orang hanya bisa memikirkan keselamatan diri, tak seorang pun bisa menjadi dewa penolong. Apalagi dengan Xu Youcai dan orang-orangnya yang menjadi penunjuk jalan, nasib mereka kemungkinan besar juga tragis.

Xiaoman tanpa ragu mengikuti Jiang Zhi. Ia pun bukan anak bodoh, kakek, nenek, kakak laki-laki, dan keponakan perempuannya hanya bisa bertahan hidup dengan bergantung padanya, tak ada tenaga tersisa untuk peduli pada orang lain.

Setelah melihat desa, dalam perjalanan pulang Jiang Zhi dan Xiaoman tak membuang waktu, menyingkirkan segala urusan lain, sebab mereka harus bertahan hidup, begitu pula keluarga mereka. Keduanya mulai mencari tanaman obat di bukit yang tidak dilalap api.

Penyakit pencernaan Xu Dazhu adalah yang paling mendesak untuk diatasi. Makanan sudah terbatas, jika sampai ceroboh hingga kondisi memburuk, memperbaikinya akan jauh lebih sulit. Sambil berjalan, Jiang Zhi terus mencari tumbuhan incarannya di lereng berumput. Tak lama kemudian, ia melihat sekelompok tanaman setinggi satu hasta dengan daun majemuk menyirip.