Bab 33: Sate Belut (Daun Malan)

Xiaoman memandangi rerumputan liar yang tumbuh di sepanjang selokan pinggir jalan, lalu bertanya dengan heran, “Bukankah rumput ini biasanya buat pakan babi dan kambing? Namanya rumput belut, kan? Katanya manusia juga bisa makan pucuk mudanya, bahkan bisa untuk obat?”

Ia memang mengenal rumput itu. Beberapa hari lagi saat daunnya mulai tumbuh muda, setelah direbus sebentar, rumput itu pun jadi hidangan musiman yang segar.

Jiang Zhi mengangguk, “Rumput ini memang disebut rumput belut, ada juga yang menyebutnya daisy sawah. Pucuk mudanya yang bisa dimakan disebut kepala kuda liar. Meski biasanya kita pakai buat pakan babi, sebenarnya akar rumputnya jika ditumbuk lalu direbus airnya sangat mujarab untuk melancarkan pencernaan. Kalau orang yang badannya kuat mendadak sakit perut di alam liar dan tak sempat merebus air, cukup cabut rumput belut, kerik kulit hitam di akarnya lalu makan mentah sepotong kecil sepanjang ruas jari. Jangan makan berlebihan.”

Waktu panen rumput belut biasanya di musim panas hingga awal gugur. Seluruh batangnya bisa dijadikan obat, bermanfaat melancarkan chi, pencernaan, dan menghilangkan kembung. Kepala kuda liar bisa dipadukan dengan akar lipang untuk mengobati gangguan pencernaan anak-anak.

Memakannya mentah memang seperti obat keras, biasa dipakai untuk pertolongan pertama saat orang mengalami kram perut akibat kepanasan.

Keterampilan bertahan hidup seperti ini diajarkan Jiang Zhi dengan sabar pada dua anak itu.

Mendengar begitu banyak khasiat dari rumput pakan babi, Xiaoman sampai tertegun.

Dengan hati-hati ia menerima rumput liar yang selama ini sering diinjak-injak, lalu buru-buru membawanya ke dapur untuk mulai menumbuk akar rumput belut dan merebusnya sesuai petunjuk Jiang Zhi.

Di sampingnya, Xu Er Rui juga memandang dengan penuh kekaguman, “Ibu, ini kan cuma rumput liar, betul bisa buat obat?”

Ia masih agak sulit percaya.

Jika orang lain yang ragu, Jiang Zhi mungkin akan menjelaskan, tapi untuk anak laki-lakinya ini ia sama sekali tidak cemas, “Kamu belajar sedikit, jangan sampai apa-apa tak tahu, bikin Ibu repot saja!”

Xu Er Rui langsung mengangguk-angguk: harus diingat baik-baik, kalau tidak nanti Ibu bilang dirinya bodoh lagi.

Begitu kembali ke rumah, Qiaoyun sudah menyiapkan makan siang.

Orang-orang Desa Xu sejak dulu memang terbiasa hanya makan dua kali sehari. Xu Er Rui sudah lapar sejak tadi.

Melihat ada sup rebusan, kue pipih, dan sedikit daging asap di meja, ia pun langsung melupakan kejadian dengan buah pohon ek tadi.

Sekarang ibunya membagi telur dan daging asap setiap hari untuk dimakan bersama, tidak lagi disembunyikan dengan harapan bisa dijual. Xu Er Rui merasa hidupnya benar-benar menyenangkan.

Ia semakin merasa keputusan mengikuti Ibu naik ke pegunungan adalah yang terbaik!

Melihat “anak lelaki polos” yang langsung bahagia begitu ada makanan, Jiang Zhi hanya tersenyum dan menggelengkan kepala.

Xu Er Rui memang anak petani biasa.

Meski orang yang sebelumnya menempati tubuh ini agak pemarah, dalam hati terhadap anak-anaknya tetap seperti kebanyakan ibu petani lain, berhemat dalam makan dan pakaian, menabung agar anaknya bisa cepat menikah dan berkeluarga, supaya beban keluarga lekas diemban oleh anak-anak.

Xu Er Rui sendiri juga tidak punya banyak ambisi atau cita-cita. Menikah, punya anak, patuh pada Ibu, dan hidup sederhana sampai tua.

Sebenarnya, sikap seperti itu sangat baik di masa damai. Bahkan sekarang pun masih baik.

Jiang Zhi meminta Xu Er Rui mengantarkan sebagian akar lipang yang baru saja dicuci bersih ke rumah Xiaoman.

Ia berencana, jika cuaca sudah cerah dan ladang dijaga oleh kakek Xiaoman, karena belum ada pekerjaan di sawah untuk sementara, ia ingin segera mulai mengumpulkan tanaman obat.

Musim panen berbagai tanaman obat berbeda-beda, jika terlewat harus menunggu tahun depan untuk memulainya lagi.

Karena akan tinggal lama di sini, kemungkinan menghadapi sakit kepala, demam, atau perut kembung tidak bisa dihindari. Obat-obatan sederhana harus sudah dipersiapkan agar tidak panik jika terjadi sesuatu.

Selain itu, mumpung masih bisa bersembunyi di pegunungan, ia harus mengumpulkan lebih banyak tanaman obat untuk persediaan.

Begitu situasi di luar kembali aman, ia bisa menukar ramuan obat itu dengan uang perak, dan kelak membangun rumah pun tidak akan terburu-buru.

Malam harinya, entah karena kini sudah punya tujuan hidup, atau karena ranjang tanah terlalu panas, Jiang Zhi kembali bermimpi.

Di telinganya, suara pria muda dari AI tetap terdengar perlahan membacakan:

“Orang-orang Desa Xu akhirnya tiba di Prefektur Yuzhou, tapi gerbang kota tinggi menjulang, dan para pengungsi yang terus berdatangan ditolak masuk ke dalam kota.”

“Di bawah hujan dingin, puluhan warga desa berlindung di bawah terpal atau di dekat keledai mereka, berusaha mencari tempat berteduh. Namun angin dingin dan hujan deras tak bisa ditahan, sudah ada yang kedinginan dan batuk bersahutan.”

“Xu Pingmao datang dari gerbang kota, di bawah tatapan penuh harap warga desa, ia menggelengkan kepala: para penjaga tetap tidak mengizinkan orang masuk.”

“Ada yang tak tahan lalu mencaci maki: kalian bawa pedang dan tombak, bukannya melawan pemberontak, malah hanya suka menindas rakyat, membiarkan ribuan orang kehujanan tanpa peduli!”

“Ada pula yang menyesal telah mengungsi; katanya lebih baik tinggal di rumah, meski dirampok atau dibunuh, daripada hidup menderita seperti ini.”

“Baru menempuh tiga ratus li dari rumah, Nie Fantian sudah jauh lebih kurus dibanding saat di desa, tatapannya tajam dan penuh aura kekerasan, seolah sebilah pisau berlumur darah. Warga desa sangat takut padanya, semua menjauh, dan tatapan yang diarahkan padanya pun penuh rasa takut.”

“Hanya tiga ratus li, tapi perjalanan desa sudah menelan waktu dua puluh hari lebih. Awalnya masih bisa berjalan tiga puluh hingga empat puluh li sehari karena bergerak rombongan, tapi setelah bertemu perampok perjalanan jadi makin sulit. Setelah beberapa kali bentrok, para pengungsi ada yang tewas, warga desa pun mulai terluka, perjalanan pun makin lambat.”

“Tak lama kemudian hujan turun. Warga desa tak hanya harus waspada pada pengungsi kelaparan, tapi juga harus menghadapi hujan yang terus-menerus. Jalanan jadi becek dan sulit dilalui, kelelahan dan sakit flu pun datang silih berganti.”

“Untungnya, Nie Fantian beberapa kali membunuh pengungsi yang mencoba merampok, dengan aura membunuh yang kuat ia melindungi harta benda warga desa.”

“Karena Nie Fantian paling banyak berjasa, sebagai imbalan Kepala Desa Xu Pingmao meminta setiap keluarga menyumbang sebagian pangan.”

“Dengan keberaniannya, Nie Fantian tak perlu khawatir kekurangan makanan. Rasa dihormati dan ditakuti seperti itu benar-benar membuatnya puas! Duduk di atas buntalan barang yang basah, Nie Fantian mengencangkan ikat pinggang, menatap melewati tembok kota yang tinggi, matanya tertuju pada para prajurit bersenjata lengkap di balik tembok. Melihat tombak-tombak tajam dan perisai hitam besar itu, keinginannya untuk menjadi tentara dan terkenal semakin membara.”

“Kini pemerintah Prefektur Yuzhou sudah mendapat kabar bahwa pasukan liar dari kabupaten sekitar telah membantai desa-desa dan berencana menyerbu kota. Mereka pun segera mengerahkan pasukan dan menutup kota, tidak lagi mengizinkan orang masuk. Para pengungsi hanya bisa berteduh di hutan di luar kota.”

“...Awan hitam menutupi langit, air menggenang di tanah, di luar kota kepala-kepala manusia berjejal bagaikan lautan hitam....”

Suara itu terus berbisik, dan Jiang Zhi pun makin terlelap.

Sementara itu, di bawah tebing, keluarga Xiaoman belum juga tidur.

Xu Dazhu, yang kebanyakan makan buah pohon ek, seharusnya baru akan sakit keesokan harinya. Namun karena tubuhnya memang lemah dan pencernaannya buruk, ia sudah mulai sakit perut sejak tengah malam.

Xiaoman, mengenakan selimut tipis, membawa semangkuk rebusan akar rumput belut ke mulut Xu Dazhu, “Kak, minum lagi satu teguk!”

Wajahnya cemas, karena meski sore tadi Bibi Jiang sudah bilang minum rebusan akar rumput belut, tapi sekarang masih juga sakit!

Kening Xu Dazhu dipenuhi keringat, sambil menahan sakit perut ia perlahan meneguk air rebusan akar itu. Ia sendiri tidak tahu apakah ramuan ini akan manjur.

Setiap bulan ia memang sering mengalami perut kembung dan sakit, apa pun yang dilakukan tetap harus menahan beberapa hari baru bisa pulih.

Karena sudah terlanjur sakit parah, ia pun nekat menenggak ramuan akar rumput itu.

Di sampingnya, kakek dan nenek Xiaoman juga belum tidur, hati mereka amat pilu.

Apakah ramuan itu manjur atau tidak, bagi mereka sebenarnya tidak begitu penting, asal anak itu sedikit merasa nyaman saja sudah cukup.

Tak disangka, setelah begadang sampai pagi, sakitnya mulai mereda, akhirnya bisa bertahan.

Barulah pagi hari Jiang Zhi tahu Xu Dazhu sakit, tapi karena sudah membaik, ia pun paham ramuan rumput belut itu memang manjur dan meminta agar diminum lagi beberapa kali agar khasiatnya stabil.

Selanjutnya, Xu Dazhu perlu minum bubur nasi agar pencernaannya pulih, maka tidak akan ada masalah besar lagi.

Namun, setelah sakit kali ini, semangat Xu Dazhu yang tadinya sudah mulai membaik, kembali menurun.

Menyadari tubuhnya benar-benar lemah, ia pun tak berani lagi terlalu cemas, hanya bisa bersabar untuk perlahan-lahan memulihkan diri.