Bagian 9: Negosiasi dengan HBO (2)

Zhao Minsheng terpaku. Selama ini dia terus bertanya-tanya mengapa orang-orang dari HBO begitu mendesak untuk mendapatkan naskah miliknya, hingga harus menyusulnya sampai ke Riston sekarang juga. Kini dia mengerti! Orang-orang dari HBO mengincar bakatnya! Memikirkan hal itu, dia akhirnya merasa lega dan menyesap kopinya. Hm, sekarang dia bisa berdiskusi dengan baik bersama pihak HBO.

Andrew menatapnya lekat-lekat, seolah ingin membaca gejolak batinnya, tetapi dia kembali kecewa. Wajah pemuda itu setenang air yang tergenang, tanpa ekspresi sedikit pun. Akhirnya, Andrew tidak tahan lagi. "Jamie, bagaimana pendapatmu tentang tawaran kami?"

Zhao Minsheng menghela napas. "Tuan Andrew, tahukah Anda? Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda. Terima kasih kepada Anda, dan terima kasih kepada perusahaan HBO Anda. Bukan karena kalian bersedia berinvestasi dalam serial televisi saya, melainkan karena kalian telah memberi saya keberanian untuk terus maju di saat yang paling krusial! Secara pribadi, saya sangat ingin bekerja sama dengan kalian, namun sayangnya, saya telah menandatangani kontrak dengan NBC. Anda tahu, peran sebuah kontrak itu sangat penting, bukan? Sesuai ketentuan, semua naskah saya harus diserahkan terlebih dahulu kepada NBC, dan hanya jika mereka menolaknya, saya baru bisa memberikannya kepada perusahaan lain. Tentu saja, ada satu pengecualian: jika suatu hari nanti saya bisa menjadi bos bagi diri saya sendiri, maka kontrak ini akan dianggap batal. Namun, saat ini saya belum menjadi bos. Jadi, saya sangat menyesal, saya tidak bisa memenuhi permintaan kalian."

Andrew sudah mencari tahu situasi ini sebelum datang. Mendengar penolakan Zhao Minsheng, dia tidak panik. "Jamie, saya tahu tentang kontrak Anda dengan NBC, tapi hal itu tidak akan dan seharusnya tidak menjadi penghalang di antara kita. Selama Anda bersedia menerima tawaran kami, kami akan membayar biaya penalti kontrak Anda dengan NBC."

Zhao Minsheng benar-benar tidak menyangka HBO akan berani mengeluarkan modal sebesar itu demi dirinya. "Tuan Andrew, saya tidak mengerti, apakah kalian benar-benar bersedia melakukan ini untuk saya?"

"Tentu saja, kita bisa menandatangani kontrak!"

"Tapi, maksud saya, mengapa kalian melakukan ini?"

Andrew tersenyum. "Jamie, saya tahu Anda seorang polisi, dan mungkin polisi yang sangat sibuk, jadi Anda mungkin tidak punya waktu untuk memperhatikan berita. Tentu saja, bisa jadi Anda memang tidak tertarik dengan berita seperti itu. Ada satu hal yang mungkin tidak Anda ketahui: karena kesuksesan luar biasa *Friends*, nama dan riwayat hidup Anda telah berada di meja kerja para direktur perusahaan televisi besar dalam waktu singkat! Mereka—oh, termasuk kami—mendapatkan tugas yang sama, yaitu merekrut Anda. Anda telah memberikan terlalu banyak kejutan bagi semua orang! Tanpa memedulikan isi naskahnya, hanya dengan melihat nama Anda saja, itu sudah hampir menjadi jaminan tingkat penonton!"

Zhao Minsheng menggaruk kepalanya dengan bingung. "Ini... saya benar-benar tidak tahu! Sepertinya tidak ada apa-apa, kan?"

"Hm? Apa maksud Anda?"

"Ah, maksud saya, sepertinya tidak ada orang yang meminta wawancara dengan saya! Bagaimana bisa begini?"

Andrew tertawa. "Jamie, tahukah Anda berapa tingkat penonton episode ke-5? Saya rasa Anda tidak tahu. Beritahu Anda, angkanya mencapai 56%! Anda tahu apa artinya itu? Ada lebih dari 50 juta orang di seluruh Amerika yang menonton serial televisi karya Anda! Bagaimana, apakah Anda merasa sangat bersemangat?"

Sebagai seseorang yang terlahir kembali, Zhao Minsheng merasa ketahanan mentalnya sudah cukup kuat, tetapi dia tetap terpana mendengar angka yang disebutkan Andrew. 50 juta orang? Sial! Jika setiap orang memberiku satu dolar, aku akan menjadi jutawan! Ah, ini benar-benar... bahkan saat tidur pun aku bisa terbangun karena tertawa!

Andrew akhirnya melihat perubahan emosi di wajahnya dan merasa puas dengan efek ucapannya. "Jamie, Jamie? Anda baik-baik saja?"

Zhao Minsheng mengangguk seperti baru terbangun dari mimpi. "Oh, saya tidak apa-apa. Terima kasih atas informasinya."

"Bagaimana, sekarang Anda mengerti mengapa saya bergegas datang ke sini?"

Zhao Minsheng tiba-tiba menatapnya. "Tuan Andrew, tahukah Anda? Anda bukan negosiator yang baik!"

Andrew tertegun, lalu segera mengerti bahwa maksudnya adalah dia hampir membocorkan semua kartu asnya, sehingga dalam negosiasi selanjutnya, dia akan berada di posisi yang bisa didikte oleh pihak lain. Namun, dia tidak merasa gugup sedikit pun. "Belum tentu. Bahkan jika Anda tahu kami lebih membutuhkan Anda daripada Anda membutuhkan kami, saya yakin fakta bahwa saya menempuh perjalanan ribuan mil untuk datang ke sini sudah cukup untuk menggantikan kata-kata yang fasih, bukan?"

Zhao Minsheng benar-benar kagum pada pria gemuk ini. Dia menunjukkan kartu asnya dengan elegan, lalu menggunakan pendekatan emosional untuk menaklukkannya. Bagaimana dia bisa terpikirkan hal itu? Karena pihak lawan sudah menunjukkan sikap ksatria, dia pun tidak perlu bersikap licik. Memikirkan hal itu, dia mengangguk dengan lugas. "Ya, Anda benar! Jika pihak NBC setuju untuk membatalkan kontrak, saya bisa segera menandatangani kontrak dengan kalian!"

Andrew tersenyum. "Itu bagus. Kami akan mencari orang untuk mengurus sisanya. Jamie, tunggu saja sampai waktunya kita menandatangani kontrak!"

Zhao Minsheng pun tersenyum. "Semoga kerja sama kita menyenangkan! Oh, benar, saya baru ingat, bagaimana cara Anda sampai ke Riston?"

"Anda tidak tahu?"

"Tahu apa?"

"Ah, sepertinya Anda benar-benar tidak tahu. Tepat setelah Anda meninggalkan Los Angeles, rumah Anda dikepung oleh hampir semua media berita. Belakangan, orang tua Anda baru bisa pergi setelah dilindungi oleh polisi!"

Zhao Minsheng terperanjat. "Bagaimana bisa begitu?"

Andrew tersenyum nakal, terlihat sangat licik. "Ini tidak bisa menyalahkan orang lain, hanya bisa dikatakan naskah Anda ditulis terlalu bagus! Selain orang NBC yang tidak datang, semua media televisi dan cetak ingin mewawancarai Anda sesegera mungkin! Sebenarnya, sepengetahuan saya, bukan hanya di rumah Anda, tetapi kantor polisi tempat Anda bekerja dan lokasi syuting di New York juga sudah dikepung oleh wartawan. Tentu saja, yang paling diuntungkan adalah NBC, karena bagaimanapun itu adalah produksi mereka, jadi mereka bisa lebih dekat untuk mewawancarai para aktor utama. Kami tidak bisa melakukan itu. Saya saja harus menggunakan koneksi untuk mendapatkan nomor telepon Anda! Tapi saya rasa situasi ini tidak akan bertahan lama, Anda tahu, hal seperti ini tidak bisa disembunyikan terlalu lama."

"Maksud Anda, di Riston sini, juga..."

"Ya." Saat mengatakan itu, ponsel Andrew berdering. Dia mengangkat telepon dan berbicara beberapa patah kata, lalu menatap Zhao Minsheng dengan senyum pahit. "Jamie, saya punya kabar buruk untuk Anda."

"....?"

"Wartawan HBO sudah mengetahui lokasi Anda dan sekarang sedang dalam perjalanan ke sini. Mereka meminta saya untuk menahan Anda agar Anda bersedia menerima wawancara kami."

Zhao Minsheng menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Lalu apa yang akan Anda lakukan? Bagaimana Anda berencana menahan saya?"

Andrew tiba-tiba tertawa. "Jamie, saya sedikit lapar, apakah Anda lapar?"

Zhao Minsheng, setelah mendengar kabar kedatangan para wartawan, awalnya ingin segera pergi, tetapi kemudian dia berpikir: sudahlah, cepat atau lambat wartawan pasti akan menemukannya, apakah dia bisa melarikan diri selamanya? Karena harus menghadapinya cepat atau lambat, mengapa tidak sekalian memberi muka kepada Andrew? Lagipula, dia agak menyukai pria gemuk ini! Oleh karena itu, dia tidak mengajukan diri untuk pergi, melainkan dengan santai memesan beberapa hidangan lagi dan mulai makan bersama Andrew.

Terlihat jelas Andrew memang sedang lapar; dia tidak peduli lagi apakah sumpit itu peralatan makan yang biasa digunakannya atau bukan, dia langsung menyuapkan makanan ke mulutnya. Zhao Minsheng pun terpancing, dia juga makan dengan lahap tanpa memedulikan citra dirinya. Giuseppe dan Andy yang sudah selesai makan hanya bisa menonton dengan mulut ternganga.

Akhirnya, tidak lama setelah mereka selesai makan, jalanan Riston yang tadinya agak tenang tiba-tiba menjadi riuh dengan suara orang-orang. Zhao Minsheng tahu, tanpa perlu bertanya lagi, itu pasti para wartawan. Dia melirik Andrew, lalu melangkah keluar dari restoran.