Bab 49 226 Keluarga Xue sama sekali tidak akan menghadapi masalah apa pun dalam seratus tahun ke depan

Bab 49: Keluarga Xue Tidak Akan Menghadapi Masalah Apa Pun Selama Seratus Tahun ke Depan

"Ayah telah menempuh perjalanan jauh, sungguh melelahkan!" Kecepatan kapal sedikit lebih lambat dari perkiraan Zhou Yang. Pada pagi hari tanggal dua6 Mei, armada akhirnya berlabuh di sebuah dermaga yang masih tampak sederhana. Setelah semua orang turun dari kapal, seorang pemuda yang tampak berusia belasan tahun dengan sikap yang sudah cukup matang menyambut mereka, lalu dengan hormat membungkuk kepada Xue Xun.

"Aduh, Saudara Ke, bisakah kamu sedikit lebih ceria? Kamu terlihat seperti kakek-kakek saja." Sebelum orang lain sempat menjawab, Xue Pan sudah berlari menerjang dan langsung memeluknya. Di tengah ekspresi terdiam dari orang-orang di sekitar, ia mulai berbicara sembarangan, "Aduh, perjalanan ini benar-benar membuatku sesak napas! Hanya saja, tempat ini tampak terlalu sepi, bukan? Bahkan tidak ada rumah yang layak..."

"Wenlong!" seru Xue Xun dengan nada marah, membuat Xue Pan tersentak ketakutan. "Apa yang Kakak katakan kepadamu sebelum kita berangkat, hah? Pulau ini baru saja mulai dibangun, jadi tentu saja belum ada fasilitas apa pun untuk dinikmati. Lagipula, apakah kamu datang ke sini untuk bersenang-senang? Perlu kucarikan beberapa bilah papan agar kamu bisa menikmati hukuman dengan layak?"

"Paman Kedua, Paman Kedua, aku salah!" Xue Pan langsung menciut, mengepalkan tangan dan membungkuk berulang kali kepada Xue Xun, sementara ekspresinya penuh dengan kelicikan yang dibuat-buat. "Aku pasti akan mengikuti Paman Kedua dengan baik dan belajar dengan sungguh-sungguh. Memang tidak ada apa-apa di pulau ini, tetapi ini adalah segalanya—eh, pembaruan, pastinya ada banyak hal yang perlu dipelajari..."

"Sudahlah!" Dengan tatapan rumit yang kembali dilayangkan kepada Xue Xun dan Zhou Yang, Xue Xun benar-benar malas meladeni keponakan yang bodoh ini. "Ke'er, apakah semua yang aku minta sudah kamu persiapkan? Kali ini kita membawa cukup banyak orang, semuanya adalah para ahli dan tenaga inti dari berbagai bengkel dan tempat kerja di keluarga. Kita tidak boleh memperlakukan mereka dengan buruk."

"Ayah tenang saja, ada banyak sekali pohon di pulau ini. Anak telah memilih sebidang tanah datar di dekat pantai, dan setelah meratakannya, anak berhasil mendirikan tempat tinggal yang cukup. Meskipun masih sedikit berdesakan, tidak ada masalah bagi semua orang untuk tinggal di sini," jawab pemuda itu seketika.

"Bagus." Xue Xun mengangguk puas, lalu berbalik memberi isyarat kepada Zhou Yang untuk mendekat. "Kebetulan sekali, mari berkenalan. Ini adalah Tuan Zhou, Sarjana Militer lulusan musim semi ini. Setelah bulan Agustus nanti, kau mungkin harus memanggilnya 'Tuan Zhou'. Tuan Zhou, ini adalah putra kecil saya, Xue Ke. Mulai sekarang, kalian para pemuda harus lebih sering akrab."

"Salam kepada Kakak Zhou!" Xue Ke segera maju setengah langkah dan membungkuk dengan sopan.

"Baiklah, kita semua adalah keluarga sendiri, untuk apa sungkan-sungkan?" Zhou Yang membalas salam itu sambil tersenyum. Tentu saja ia tahu siapa Xue Ke ini; dalam cerita asli, ia jarang muncul, namun ia menunjukkan kemampuan yang cukup baik. "Seperti yang dikatakan Paman Kedua Xue, kita semua adalah saudara mulai sekarang, tentu saja kita harus lebih dekat."

"Hahaha!" Xue Xun mengangguk puas. "Hari ini semua orang sudah lelah. Urusan remeh-temeh akan diatur sendiri oleh Ke'er, kita hanya perlu beristirahat. Besok pagi, aku akan mengajak kalian berkeliling dengan baik!"

"Paman Kedua Xue (Paman Kedua) sungguh perhatian!" Ini adalah pertama kalinya bagi mereka berdua pergi melaut dalam dua masa kehidupan. Perjalanan menggunakan kapal laut ini benar-benar sangat menguras tenaga. Zhou Yang dan Xue Pan secara berurutan berpamitan kepada Xue Xun, lalu masing-masing mengikuti pelayan penunjuk jalan kembali ke kamar untuk beristirahat. Namun di dermaga, Xue Xun dan putranya, Xue Ke, tidak langsung kembali, melainkan mencari tempat yang tenang untuk berdiskusi. Hanya saja, isi spesifik dari percakapan itu hanya diketahui oleh mereka berdua saja.

Kembali ke kamar yang agak sempit dan lembap, Zhou Yang mengabaikan kondisinya dan langsung tidur dengan pulas. Ia baru bangun saat makan malam, lalu sedikit bergerak untuk membantu pencernaan sebelum kembali tidur. Ketika ia akhirnya terbangun lagi, hari sudah pagi keesokan harinya. Melalui jendela di dinding timur, ia bahkan bisa melihat cahaya terang sebelum matahari terbit.

Bangun, mencuci muka, lalu keluar membawa pedang panjang bergagang dua yang biasa ia gunakan untuk berlatih. Setelah berlatih selama hampir seperempat jam penuh, Zhou Yang memasukkan kembali pedang ke sarungnya dan menghela napas panjang, akhirnya menghilangkan rasa lelah akibat pelayaran selama hampir enam hari enam malam. Setelah itu, ia kembali ke kamarnya dan mengambil sumpit untuk menghabiskan sarapan yang telah disiapkan oleh para pelayan.

"Gadis bodoh, entah apa yang dipikirkannya sepanjang hari, mengapa aku begitu dicemaskan?" Setelah para pelayan membereskan mangkuk dan sumpit lalu keluar, Zhou Yang kembali ke kamar tidur, mengeluarkan sebuah kantong harum dari sakunya dan membukanya dengan lembut. Sehelai benang hitam kecil di dalamnya tergulung rapi menjadi simpul kecil, tampak begitu anggun bagaikan seorang gadis yang lembut. Di bagian dalam kantong harum itu juga tertulis sebaris kalimat kecil: "'Menjalin ikatan rambut untuk sehidup semati', bagaimana mungkin aku tidak menginginkannya?"

Ini adalah kantong yang ditemukannya ketika ia mengenakan pakaian yang diberikan oleh Xue Baochai dan merasa sakunya agak menggembung. Begitu ia memeriksanya, ia menemukan kantong harum yang telah disiapkan sebelumnya itu. Mengingat kembali wajah yang bermandikan air mata saat perpisahan, Zhou Yang hampir tidak bisa menahan diri untuk kembali. Namun, ketika ia menyentuh dadanya, di sana masih ada satu kantong harum lagi, dan bayangan wajah lembut Li Wan pun muncul secara alami di benaknya.

"Ha ha ha, apakah Tuan Zhou sudah beristirahat dengan baik?" Sambil memikirkan hal-hal tak menentu dan pusing karena utang budi asmara yang terlalu banyak dan sulit dibayar, tawa akrab Xue Xun sudah terdengar dari luar. "Sayang sekali kondisinya masih sedikit kurang, tetapi tempat ini pasti akan menjadi tanah emas di masa depan!"

"Selamat pagi, Paman Kedua Xue!" Zhou Yang buru-buru menyimpan kembali kantong harum itu, mengusap wajahnya sambil tersenyum, lalu keluar dan membungkuk memberi hormat. Ia selalu merasa bahwa pria ini menyembunyikan sesuatu. "Selama persediaannya mencukupi, junior percaya tempat ini pasti akan mengalami hari di mana ia melesat naik. Hanya saja, aku ingin tahu apa saja yang sudah ada sekarang?"

"Ini juga tujuan kedatangan saya," jawab Xue Xun sambil tersenyum. "Ayo pergi, Wenlong dan Ke'er sudah lebih dulu ke sana, kebetulan biarkan kalian melihat apa saja yang telah saya sibukkan selama dua bulan ini."

Dengan ditemani beberapa pelayan, keduanya mengitari "tembok gunung" di sisi selatan dermaga yang membentang tidak jauh dari garis pantai. Pemandangan di hadapan mereka seketika terbuka luas. Di atas dataran pantai yang cukup luas, berbagai pembangunan telah mencapai kemajuan yang signifikan. Yang paling mencolok adalah kolam-kolam garam yang terbentang tidak jauh dari garis pantai, dan masih ada para pekerja yang sibuk beraktivitas, sepertinya masih ada ruang yang sangat luas untuk ekspansi.

"Semangat yang luar biasa dari Paman Kedua Xue!" Melirik sekilas ke seluruh dataran pantai yang memiliki luas hingga dua puluh atau tiga puluh kilometer persegi, dari maksud Xue Xun, ia benar-benar berniat untuk mengembangkannya sepenuhnya. "Jika tempat ini sepenuhnya selesai dibangun, keluarga Xue tidak akan menghadapi masalah apa pun selama seratus tahun ke depan. Hanya saja..."

"Tuan Zhou tenang saja, telah mengarungi lautan seumur hidup, prinsip 'memegang pedang sambil berdagang' tentu tidak akan berani saya lupakan," kata Xue Xun sambil tersenyum tipis, langsung memahami maksud Zhou Yang sejak detik pertama. "Sekitar enam ratus li di sebelah timur laut pulau ini adalah ibu kota Kerajaan Ryukyu; jika ingin kembali ke Songjiang, jaraknya bahkan lebih dari serangkaian seribu lima ratus li. Sekali jalan membutuhkan waktu paling sedikit lima hari lima malam, tentu tidak akan ada banyak masalah."

"Oh?" Hati Zhou Yang tergerak. Setelah sedikit memperhitungkan dalam hati, ia menduga tempat ini seharusnya adalah Kepulauan Miyako di masa depan. Itu benar-benar pulau besar dengan luas lebih dari seratus lima puluh kilometer persegi, sama sekali bukan urusan sepele. "Sejauh yang diketahui junior, Kerajaan Ryukyu selalu menderita gangguan dari para perompak Jepang (Wokou). Jika ingin berpijak di tempat ini, Paman Kedua Xue mungkin akan menghadapi beberapa masalah."

"Ketika saya pertama kali membawa orang-orang ke sini, memang ada perompak Jepang di tempat ini, tapi sekarang sudah tidak ada." Nada bicara Xue Xun yang dingin menyembunyikan niat membunuh yang tidak disembunyikan sama sekali. "Dan ke depannya tidak akan ada lagi. Terlebih lagi, harta karun sejati Kerajaan Ryukyu adalah Pulau Ryukyu di sebelah utara. Untuk saat ini saya belum punya cara, kita bicarakan lagi nanti.

Saat ini, saya telah menyiapkan ladang garam, pabrik besi, dan bengkel besi di pulau ini, dan di masa depan akan ada pengaturan lainnya, seperti galangan kapal dan sejenisnya. Hanya saja, jika ingin mengaktifkannya sepenuhnya, masih butuh waktu cukup lama, terutama pabrik besi. 'Tuan tinggi' yang pernah Anda sebutkan kepada kami sebelumnya, Tuan Zhou, saat ini baru saja menunjukkan sedikit titik terang, dan entah kapan baru bisa benar-benar diwujudkan."

"Tidak apa-apa. Dengan adanya tempat untuk berpijak, sumber daya keluarga Xue di Jiangnan memiliki tempat berlabuh. Masalah waktu saja jika ingin berkembang," kata Zhou Yang sambil tersenyum tanpa terlalu memikirkannya. Saat ini ia bahkan belum memiliki status resmi sebagai pejabat, jadi tentu saja ia tidak terburu-buru. "Meskipun Paman Kedua Xue telah lama bersiap, junior tetap harus mengingatkan satu hal: jika ingin melindungi perak kalian sendiri, kalian tidak bisa lepas dari kekuatan senjata di tangan."

"Kalian berdua mendengarnya?" Xue Xun mengangguk sambil tersenyum, lalu menoleh kepada Xue Pan dan Xue Ke. "Kita adalah para pebisnis. Dulu di Dinasti Zhou Besar kita tidak punya pilihan, itu tidak perlu dibahas lagi. Sekarang setelah ada kesempatan, kita tentu harus membangun fondasi untuk seratus tahun. Bisnis di lautan tidak sama dengan berdagang di Dinasti Zhou Besar; jika sedikit saja tidak hati-hati, kita bisa ditelan mentah-mentah hingga tidak tersisa tulang."

"Baik, Ayah!" jawab Xue Ke dengan serius sambil membungkuk. Namun, melihat sikap Xue Pan, entah ke mana perginya pikiran orang itu meskipun rangnya ada di sini.

"Kedatangan saya kali ini terutama untuk memuat kelompok garam pertama ke kapal dan membawanya ke Jiangnan untuk mencoba peruntungan." Melirik sekilas ke arah Xue Pan, Xue Xun menggelengkan kepala tanpa berdaya, namun ia tidak banyak bicara lagi dan mengganti topik pembicaraan. "Jumlahnya tidak banyak, tetapi kualitasnya jauh melampaui barang-barang busuk berhati hitam di Yangzhou itu. Kali ini kita akan memasarkan barang sendiri untuk mencobanya terlebih dahulu."

"Hal yang bisa mempermudah tidak perlu dipersulit, apalagi ini menyangkut bisnis sebesar ini." Zhou Yang mengangguk sambil tersenyum. Bisa menjadi "pemasok grosir" dan tidak perlu repot-repot bersaing merebut bisnis "toko kelontong" dengan rasa bosan, toh dirinya sendiri yang akan mendapatkan lebih banyak keuntungan. "Mengenai target perdagangan, junior mendengar bahwa keluarga Zhen adalah keluarga nomor satu di Jiangnan. Baik kekuatan maupun jalurnya tidak ada yang bisa menandingi kita."

"Kekuatan keluarga Zhen terutama bergantung pada Nyonya Tua di rumah mereka," ucap Xue Xun dengan desahan pelan, seolah teringat akan sesuatu. "Wanita tua itu adalah ibu susu Kaisar Pensiunan (Taishang Huang), dan kepala keluarga Zhen, Zhen Yingjia, dianggap sebagai saudara sepersusuan Kaisar Pensiunan. Dulu ketika Kaisar Pensiunan melakukan perjalanan ke Jiangnan sebanyak enam kali, empat kali di antaranya disambut oleh keluarga Zhen. Nyonya Tua Zhen selalu disambut khusus setiap kali, dan dipanggil secara langsung oleh Kaisar Pensiunan sebagai 'Orang Tua Keluargamu', serta dianugerahi gelar kekaisaran sebagai 'Nyonya Pengabdi Suci'.

Satu orang lagi adalah Selir Mulia Zhen di istana. Pada tahun keempatpuluh lima Longwu, setelah Kaisar Pensiunan turun takhta dan beristirahat, sebagian besar selir lama tetap tinggal di istana belakang untuk merawat diri, hanya Selir Mulia Zhen yang mendampingi di Istana Longshong tanpa bisa beranjak sedetik pun. Ditambah lagi, sejak Permaisuri Pertama Kaisar Pensiunan mangkat, posisi permaisuri terus kosong, dan di istana kekaisaran saat ini, selir mulia inilah yang memimpin."

"Begitu rupanya." Zhou Yang tiba-tiba teringat dan memahami banyak hal. Dengan cara ini, banyak isi "cerita asli" yang ia ketahui menjadi selaras. "Lalu bagaimana dengan generasi muda keluarga Zhen ini?"

"Kepala keluarganya adalah Tuan Zhen Yingjia, yang secara turun-temurun menjabat sebagai Kepala Akademi Tiyinyuan." Xue Xun hanya menyebutkan namanya namun malas memperkenalkannya, jelas sekali ia memandangnya rendah. "Ada lagi Tuan Muda Kedua, Zhen Yinggui, yang saat ini menjabat sebagai Komandan Garnisun Chuzhou. Aku memang pernah beberapa kali berurusan dengannya—baiklah, tidak usah membicarakan mereka lagi. Karena Kakak telah memperlakukanmu sebagai keluarga sendiri, aku juga tidak boleh bersikap luar biasa. Kebetulan mari kita berkenalan sekalian. Qin'er, jangan bersembunyi lagi, cepat kemari dan beri salam!"

"Ayah!" Seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun dengan wajah yang masih kekanak-kanakan berlari keluar dari lokasi proyek kolam garam. Mengenakan pakaian yang tampak cukup berharga, ia justru terkena banyak lumpur, pasir, dan bahkan cipratan semen. "Putri kan hanya ingin keluar melihat-lihat—jadi inisakah Kakak dari keluarga Zhou yang sering Ayah sebut-sebut itu? Salam hormat dari adik kecil!"

"Salam kepada Adik!" Hati Zhou Yang tergerak, ia tersenyum dan menyapa bocah cilik di hadapannya itu.