Bab Lima Puluh: Versi Kapal yang Baru

Bagaimana menjelaskannya... Pertama-tama, ini sungguh luar biasa! Sebuah pengalaman baru yang sama sekali belum pernah dirasakan! Satu-satunya kekurangan hanyalah kebanyakan makhluk air membawa lendir di tubuh mereka, kerang juga tak terkecuali, yang membuatnya terasa agak tidak nyaman. Untungnya, ini semua terjadi di dasar Perairan Zhishui, wilayah kekuasaanku sendiri, dan selain gadis pemalu di dalam cangkang kerang itu, tidak ada orang asing di sekitarnya.

Bagaimana pendapat kerang? Zhang Ke sendiri tak tahu, sebab semua gadis kerang itu memang diciptakan olehnya secara instan dengan kekuatan spiritual, bisa dibilang produk kilat, dan kecerdasan mereka pun hanya sedikit lebih baik dari para manusia ikan yang ribut itu. Gadis kerang yang bahkan belum bisa disebut siluman kecil, sudah lumayan jika bisa mengekspresikan perasaan sederhana layaknya anak kucing atau anjing. Untuk bicara, jangan harap. Menyempurnakan tulang lintang adalah ambang terakhir bagi ras selain manusia sebelum bisa berubah wujud. Meski Zhang Ke melatih mereka siang dan malam, waktu yang dibutuhkan pun tetap harus dihitung bertahun-tahun. Terlalu tidak sepadan! Lebih baik dibiarkan seperti sekarang, cangkang kerang seukuran kepala manusia bisa digenggam Zhang Ke dengan mudah, dan sekaligus, semakin dekat dengannya untuk menyerap energi spiritual pertama.

Syarat-syaratnya sudah diciptakan Zhang Ke, soal apakah mereka bisa segera meninggalkan kebodohan, menjadi seperti dalam cerita—lemah lembut, pandai bernyanyi dan menari—itu tergantung usaha mereka sendiri. Dan ini bukan kasus tunggal, hingga kini, Zhang Ke telah menata hampir semua anak sungai di Zhishui. Hasilnya, kondisi kemunduran makhluk air jauh lebih parah dari yang dia bayangkan! Yang mencapai tingkat roh yin hanya segelintir saja. Seperti kura-kura tua yang sudah hidup tiga-empat ratus tahun, jumlahnya bahkan tak sampai seratus. Sisanya kebanyakan berada di tingkat ikan mas naga, seratus-dua ratus tahun, bisa sedikit ilmu sihir, dan mengandalkan fisik untuk bertahan hidup sebagai siluman kecil.

Tak bisa bicara, tapi bisa berkomunikasi. Syaratnya harus sesama makhluk air, atau seperti Zhang Ke, dewa air. Dalam situasi seperti ini, tanpa perlu ada siluman atau monster yang menyerang, jika bertemu pemancing tangguh saja mereka sudah tak sanggup lari. Begitu tertangkap, dipotong dan disisik, dijadikan santapan. Sangat menyedihkan...

Awalnya Zhang Ke mengira wilayah Sungai Hun itu kecil, asalkan memperluas wilayah tentu bisa mengatasinya, tetapi akhirnya semua beban tetap dipikul sendiri olehnya.

Begitu teringat di sepanjang Zhishui ada jutaan makhluk menanti uluran tangan, kepala Zhang Ke pun terasa pening. Dia datang untuk bermain game, bukannya jadi pengasuh! Duduk di atas ranjang batu giok yang dipahat kasar, Zhang Ke mengelus-elus gadis kerang mini di tangannya, gerakannya yang agak kasar membuatnya terus menghindar, tapi hanya mundur sedikit, lalu melingkar ke samping dan menempel manja, memeluk jari Zhang Ke.

Zhang Ke berpikir lama, tetap tak paham apa yang bisa dia peroleh dari makhluk air di Zhishui. Satu-satunya yang berguna, sedang digenggamnya saat ini. “Entah nanti setelah toko dibuka, bisa tidak ya kalian langsung dijual...” Kalau memang bisa, jelas rugi, hasil pelihara sendiri malah harus beli sendiri, sungguh merugi! Tapi setidaknya bisa menghemat waktu di dunia nyata.

Hanya saja makhluk air tampaknya tidak cukup memadai, sebelum bisa berubah wujud, mereka tidak bisa lama-lama meninggalkan air. Kura-kura tua pengecualian, memang amfibi sejak awal. Jika ingin mencari pengasuh rumah tangga di dunia nyata, harus cari makhluk darat. Itu pun harus yang cantik dan lemah. Bukan karena takut dilukai, tapi kalau terlalu kuat, di dalam game mungkin mudah dipelihara, tetapi di dunia nyata Zhang Ke akan sulit memenuhi kebutuhan hidup mereka; masa harus mengandalkan menyerap energi matahari? Selain itu, dalam cerita, siluman yang pernah bersentuhan dengan energi matahari biasanya akan semakin tenggelam dalam keinginan duniawi...

Zhang Ke sendiri sadar ia mulai terlalu bersemangat. Kini dirinya tak ada bedanya dengan netizen yang baru lihat wanita cantik saja sudah membayangkan nama anak-anak di masa depan. Namun, gadis kerang memang terlalu menggemaskan! Kecil, cantik, manja, dan bisa berinteraksi, jauh lebih menarik dibandingkan kucing atau anjing! Kalau saja tadi malam ia tidak melihat tepian sungai mulai ramai, hari ini pun ia masih akan asyik bermain game peliharaan.

Di kedua tepi Zhishui, seiring limpahan energi spiritual, tumbuhan dan satwa bermigrasi, sudah mulai tampak pemandangan zaman kuno. Namun, sejak semalam, suasana harmonis di tepi sungai itu mulai terusik oleh kekuatan dari luar. Di kala malam sunyi, burung tiba-tiba terbang, binatang liar kaget dan lari cerai-berai.

Segera setelah itu, sosok-sosok bermunculan di padang belantara, diiringi nyanyian aneh penuh mantra, tubuh-tubuh kaku bangkit dari peti mati, menatap dengan mata kosong lalu mengamuk ke dalam hutan, menerobos dan menghancurkan tanpa ampun. Dari arah lain, arwah penasaran berbau darah melayang pelan menghampiri. Ada binatang buas bersembunyi di lereng bukit, mengintai dari balik bayangan pohon, ada pula makhluk-makhluk aneh yang menatap sungai seolah-olah pandangan mereka bisa menembus permukaan air.

Kondisi yang teratur ini tak bertahan lama, bahkan sebelum ada yang sampai ke tepi sungai, mereka sudah saling serang sendiri, pertikaian langsung pecah. Aneka ilmu hitam yang aneh-aneh, membuat mata sulit mengikuti... Hanya dengan melirik sekilas, Zhang Ke sudah merasa rambut di belakang kepalanya berdiri, berbagai adegan jeritan arwah, roh penasaran menuntut nyawa, terus-menerus melintas di depan matanya, seolah hendak menembus pikirannya. Untung sesaat berikutnya, segel ilahi di tubuhnya berkilat, gambaran-gambaran tersebut bersama asap hitam perlahan-lahan lenyap di depan matanya.

Tanpa sadar cengkeramannya pada gadis kerang semakin kuat, hingga si gadis tampak meringis kesakitan. Zhang Ke tak menyadari hal itu, hanya menatap asap hitam yang menghilang, wajahnya pun menjadi muram. Ini lebih parah dari pemblokiran internet! Sekadar melihat saja sudah bisa celaka? Dan semakin kerusuhan itu membesar, mayat-mayat yang dulu pernah dikubur Zhang Ke di tepi sungai, kerangka-kerangka yang terkena pengaruh aura dendam dan darah, turut berevolusi dengan cepat. Yang sejak awal sudah agak jahat, bahkan menendang tutup peti mati lalu seperti anjing gila menerkam makhluk hidup terdekat dan menggigit tanpa ampun.

Bergabungnya darah segar membuat medan pertempuran yang tadinya masih cukup terkendali menjadi semakin kacau. Satu per satu jatuh, lalu “dibangunkan” kembali oleh yang lain, kembali dilempar ke medan perang sebagai bahan bakar. Korban terus bertambah, tetapi baik Zhang Ke maupun para makhluk di luar hutan, tak ada yang peduli. Karena mereka tahu, ini hanyalah prolog sebelum cerita utama—sebelum benar-benar dimulai, harus ada “alas” yang dikorbankan.

Kesadaran ilahi Zhang Ke diam-diam menyelimuti kedua tepi sungai. Di saat bersamaan, arus sungai yang tadinya mengalir pelan mulai bertambah cepat. Ia tengah menunggu, menunggu pertikaian usai, lalu bertindak duluan. Hutan yang susah payah ia tumbuhkan kini sudah porak-poranda, Zhang Ke pun tak mau repot lagi, sekalian saja banjir besar membersihkan semuanya, yang tersisa baru layak ia perhatikan.

Sayangnya, sebelum ia bertindak, di kejauhan awan hujan dan petir sudah bergerak cepat ke arah Zhishui. Di bawahnya, petir menggelegar. Bersamaan dengan awan hitam pekat di langit dan suara guntur yang makin mendekat, makhluk-makhluk di daratan yang semula tenang pun mulai panik, ingin menghindar dari bencana, tapi semua sudah terlambat.