Bab Empat Puluh Enam: Aku Juga Tak Ingin, Tapi Siapa Suruh Dia Memunculkan Bilah Darah?

Sama seperti yang diduga oleh Zhang Ke.

Ular kait misterius itu memang berasal dari Sungai Yongding. Tak diketahui seberapa besar upaya yang diperlukan oleh Penyu Tua untuk menggali makhluk ini dari kuburan sejarah. Kehilangan makhluk itu di hadapan Pedang Pemenggal Naga jelas bukan keuntungan yang sepadan.

Namun, sekarang bukan saatnya menghitung untung rugi. Penyu Tua tahu betul bahwa antara dirinya dan Zhang Ke pasti akan terjadi pertarungan, sementara Pedang Pemenggal Naga tergantung di ujung hilir Sungai Sanggan. Bagian bawah jembatan batu tempat pedang itu berada, masih termasuk wilayah Sungai Sanggan tak sampai sepuluh kilometer. Bagi Zhang Ke, bahkan tak layak disebut sebagai tulang ayam—tak berguna untuknya.

Namun, keberadaan pedang itu cukup untuk membuat Penyu Tua gentar. Selama pedang itu masih tergantung di jembatan, Penyu Tua hanya bisa menyaksikan Zhang Ke diangkat menjadi Dewa Sungai Sanggan tanpa daya. Pada saat itu, ketika Zhang Ke berhasil naik ke peringkat tujuh, Penyu Tua sendiri baru saja mencapai batas peringkat enam. Kekuatan mereka tak terpaut jauh, apalagi lawannya adalah keturunan naga. Meski saat ini naganya setengah mati, namun siapa yang bisa menyangkal bahwa bangsa naga memang terlahir lebih unggul?

Hubungan terbaik di antara mereka adalah saling mengabaikan. Kau tak menggangguku, aku pun tak peduli padamu.

Namun kini, segalanya runtuh. Peraturan? Hah, selain manusia, siapa lagi di dunia ini yang masih mematuhi aturan itu? Langit kini tak lagi dikuasai para dewa dan dewi. Apalagi setelah melewati zaman Dinasti Song, di mana bangsa naga dari empat lautan yang dulunya dikagumi sebagai pertanda keberuntungan, akhirnya harus dipenjara di bawah ibukota; memikul nasib negara hingga tubuh mereka kian kurus. Bahkan setelah mati, tubuh mereka masih dijadikan alat sihir, ramuan, atau bahkan hidangan di meja makan...

Jika manusia saja berani memakan naga, apa bedanya aku dengan mereka? Jika bisa memakan naga kecil ini, merebut inti naganya, dan mendapatkan pula posisi Dewa Sungai Sanggan, maka seluruh wilayah air bisa disatukan... Rencana sekali tepuk tiga nyawa, hanya kehilangan satu ular kait—paling nanti bisa cari lagi di bawah tanah...

Tak diketahui berapa banyak imbalan yang diberikan Penyu Tua.

Ular kait yang ekornya telah terpenggal dan terluka parah itu sempat beristirahat di dasar sungai, lalu kembali mengangkat kepala dan menghantam jembatan batu. Meskipun pedang itu kembali mengeluarkan tebasan angin pedang, ular kait itu mengandalkan kulit dan dagingnya yang tebal, menahan rasa sakit di kepala yang berdarah-darah, lalu menghantam fondasi jembatan dengan sekuat tenaga.

"Brak!"

Bongkahan batu beterbangan, kekuatan besar itu membuat retakan di permukaan jembatan, walaupun belum roboh, namun jelas tak akan bertahan lama. Ular itu memandangi hasil karyanya, mengeluarkan suara geraman seperti binatang buas, lalu berputar dan kembali menghantam jembatan.

Untuk kedua kalinya,

Jembatan batu ambruk, Pedang Pemenggal Naga pun ikut terjatuh ke air, tenggelam ke dasar sungai karena beratnya.

Setelah menuntaskan tugasnya, ular itu mengangkat kepala dengan kegembiraan, mengingat pesan sebelumnya, ia pun bergegas berenang ke tepi, hendak naik ke darat untuk bersembunyi.

Kebetulan pula,

Tadi ia melihat, di tepian sungai bagian hulu, banyak orang berkumpul. Sudah ratusan tahun tak mencicipi makanan enak, ular kait itu merasa lapar, tak peduli kepala yang masih berdarah, ia mengayunkan kaki dan berenang ke tepian.

Namun detik berikutnya, Pedang Pemenggal Naga yang tengah tenggelam tiba-tiba bergetar, memancarkan suara nyaring. Lalu, tanpa kendali siapa pun, ia berbalik arah dan menusuk ke perut ular kait.

Perutnya terbelah lebar, isi perut yang berwarna-warni bercampur darah hitam keunguan mengalir ke sungai.

Namun ular itu tak sempat memedulikan luka itu. Di dalam tubuhnya, Pedang Pemenggal Naga terus menanjak, merobek daging dan menembus organ dalam, hingga menembus ke otak, lalu memancarkan tebasan pedang terakhir.

Kepala ular kait itu meledak dari dalam, dan sebilah pedang berkarat yang seolah terendam asam pekat, mencuat dan terbenam di tanah tepian.

Ketika melihat bangkai ular yang sudah hancur mulai tenggelam, Penyu Tua yang baru tiba pun menghela napas penuh rasa pilu:

"Tugasmu sudah selesai!"

Pedang Pemenggal Naga!

Sebagai senjata utama untuk mencegah naga berubah menjadi siluman air dan menimbulkan banjir, mana mungkin hanya dua tebasan lalu selesai? Siapa pun yang lewat di atas jembatan tak jadi soal, tapi begitu ada siluman, apalagi keturunan naga, berani lewat bawah jembatan, mustahil bisa lolos. Akhirnya, entah siluman itu mati, atau pedangnya yang patah, tak ada pilihan ketiga.

Tentu saja, pedang di Sungai Sanggan ini masih baru, dipasang pada masa Dinasti Hongwu. Aura pedangnya masih tajam, Penyu Tua pun tak berani coba-coba, makanya ia mengutus ular kait. Hasilnya... ular itu pun binasa.

Walaupun ular itu sudah kelaparan ratusan tahun, tak seganas masa lalu, tapi kenyataannya Penyu Tua memang sangat bijak!

Kini tiba saatnya mengurus naga kecil yang tak tahu diri itu!

Penyu Tua mengangkat kepala, matanya membelalak marah.

Pada saat jembatan batu dihancurkan ular kait, Zhang Ke pun menghancurkan inti naganya. Ia merasakan aliran kehidupan dan kekuatan sihir mengalir deras ke tubuhnya, daging dan darah yang membeku kembali bergelora. Ia terkekeh, lalu mengayunkan tangan.

Sekejap, ombak besar mengamuk di atas Sungai Sanggan.

Sembunyi-sembunyi selama ini, bukankah memang demi menghadapi Penyu Tua?

Dulu ia khawatir akan kehabisan tenaga jika bertarung lama, tapi sekarang kekuatan sihirnya melimpah, tubuhnya pun segar bugar. Ia punya cukup waktu untuk menguji seberapa dalam kekuatan Penyu Tua.

Wajah manusia di kepala Penyu Tua berubah penuh penyesalan dan kebencian, sambil melafalkan kutukan-kutukan keji. Semua itu tak dihiraukan Zhang Ke, toh menghormati yang tua dan menyayangi yang muda adalah kebiasaannya.

Namun, ketika sebuah cap giok kecil tiba-tiba muncul melayang dari leher Penyu Tua, Zhang Ke terkejut.

Entah matanya salah lihat atau tidak,

Sekilas, di atas kepala Penyu Tua, ia melihat bar darah seperti dalam permainan.

...

Langit yang tadinya cerah dan luas kini tak diketahui sejak kapan berubah gelap diselimuti awan hitam. Petir menyambar-nyambar di tengah awan, tak lama hujan pun mulai turun, semakin deras dari menit ke menit.

Di bawah hujan lebat, orang-orang di tepian sungai basah kuyup hingga ke tulang. Kepala daerah yang sempat pingsan kini merasakan tanah berlumpur di bawah tubuhnya, tak tahan lagi, ia pun terbangun sambil meringis kesakitan, menatap sekeliling.

Pandangan matanya tertuju pada Sungai Sanggan.

Dalam suasana remang, angin kencang dan gelombang tinggi membuat air sungai yang keruh terus mengikis tanah di tepi sungai. Lumpur dan pasir terbawa arus deras. Di bawah bendungan, suara ombak tak henti-hentinya menghantam, membuat bendungan itu perlahan bergetar.

Jika getaran bendungan saja sudah membuat cemas, maka air sungai yang meluap dengan nyata di depan mata hampir membuat kepala daerah itu kembali pingsan.

Kekacauan para siluman di wilayah kekuasaannya saja sudah cukup untuk membuat posisinya terancam. Jika banjir benar-benar terjadi, jangankan jabatannya, nyawa pun mungkin tak terselamatkan.

Apakah nasib buruknya benar-benar bertabrakan dengan penguasa tahun ini?

Sambil diseret menjauh dari bahaya, kepala daerah itu terus berpikir, lalu memandang ke sungai yang suram. Kebetulan, kilatan petir menerangi langit.

Dalam cahaya petir, ia melihat sekilas bayangan raksasa di air sungai.

Detik berikutnya, terdengar raungan naga yang mengguncang langit.

Dari sungai yang gelap, tiba-tiba muncul gelombang raksasa setinggi ratusan meter, di balik ombak samar-samar tampak bayangan makhluk raksasa. Di seberang sungai, dari arah hilir, tubuh besar setinggi gunung itu melawan arus, menerjang banjir selangkah demi selangkah.