Bab 054 Gerbang Luyang yang Abadi 1

Kali ini, rombongan yang berangkat bersama Wu Yan Zhi ke Raozhou berjumlah 21 orang: Wu Yan Zhi sendiri, Li Panpan, Ning Er, Zhang Tai, Jiang Shipeng, Cui Yu, Yao Kuan, Yu Fei, ditambah delapan petugas administrasi; selain itu ada Wang Dong dan empat pengawal.

Wu Yan Zhi adalah pejabat tinggi berpangkat lima, sehingga ia boleh membawa anggota keluarga secara gratis dalam perjalanan, apalagi Kaisar memberinya perlakuan istimewa sesuai gelar bangsawan—setara dengan pejabat tingkat dua! Tentu saja, keluarga hanya boleh menggunakan kendaraan dan kuda dari penginapan secara gratis, tetapi tidak mendapatkan makan gratis.

Jiang Shipeng dan rekan-rekannya, sebagai staf dan petugas khusus, juga boleh menginap dan makan gratis di penginapan. Namun, ada standar tersendiri antara pejabat dan petugas administrasi—ini ketentuan negara dan tidak seragam; biaya hidup petugas jauh lebih rendah.

Adapun Wang Dong dan para pengawal, mereka tidak berhak menginap ataupun makan di penginapan, melainkan harus tinggal dan makan di hotel dekat penginapan. Namun kenyataannya, fasilitasnya hampir sama. Biasanya hotel tersebut dikelola oleh kepala penginapan yang juga merupakan orang kaya di daerah itu dan merangkap jabatan militer di garnisun setempat. Para petugas penginapan adalah petani yang bergantian bertugas sebagai prajurit.

Kamar penginapan pun terbagi menurut ukuran dan kelas. Umumnya, pejabat dengan pangkat yang sama, siapa yang datang lebih dulu akan mendapatkan kamar terlebih dahulu! Namun jika ada pejabat dengan pangkat lebih tinggi datang, maka harus mengalah. Tapi Wu Yan Zhi mendapatkan perlakuan setara pejabat tingkat dua, biasanya tidak ada yang berani menyainginya. Pejabat dengan pangkat satu ke atas jarang ditemukan di pemerintahan, minimal harus pejabat setingkat “Tiga Mahkota Putra Mahkota” atau pangeran.

Wu Yan Zhi merencanakan perjalanan sehari sejauh sembilan puluh li, tepat melewati tiga penginapan. Karena tidak ada orang tua atau anak kecil dalam rombongan, mempercepat perjalanan adalah keharusan. Ia berniat pulang kampung untuk menikah, yang akan memakan waktu sepuluh hingga lima belas hari, jadi ia harus mengejar waktu itu.

…

Rombongan berangkat dari Luoyang dan tiba di Gerbang Luyang setelah menempuh tiga ratus dua puluh li; sesuai rencana, mereka tiba tepat waktu di siang hari keempat. Gerbang Luyang terletak di tempat strategis pegunungan Funiu, dan setelah melewati gerbang ini, mereka akan tiba di Dengzhou.

Rombongan berjalan di bawah terik matahari, membuat manusia dan kuda kelelahan. Wu Yan Zhi memutuskan untuk beristirahat di sini dan melanjutkan perjalanan esok hari. Para staf yang ikut serta ingin melihat Tembok Besar di daerah ini, setelah mendengar bahwa di sini terdapat Tembok Besar tertua—Tembok Besar Chu! Tembok Chu ini kira-kira dibangun lebih dari seribu tahun lalu pada masa Raja Wen dari Chu (tahun 678 SM).

Wu Yan Zhi tentu setuju, sebab ia lebih suka mengunjungi pemandangan pegunungan daripada sungai. Meski ia memiliki kenangan tentang Gerbang Luyang, tak ada salahnya menikmati keindahan matahari terbenam di perjalanan ini.

Setelah menunjukkan dokumen perjalanan, rombongan pun masuk gerbang. Kepala gerbang telah menerima pemberitahuan dari petugas yang dikirim Jiang Shipeng sebelumnya, sehingga ia segera membawa petugas administrasi untuk menyambut. Gerbang Luyang adalah gerbang kelas rendah, kepala gerbang berpangkat paling rendah, tingkat sembilan bawah.

“Hamba, Liu Bin, menyambut utusan istana!”

“Liu, terima kasih atas kerja kerasmu! Malam ini kami akan beristirahat di sini, mohon atur kamar untuk kami!”

“Baik! Hamba akan segera mengatur makanan. Mohon para utusan dan staf mengikuti hamba ke aula utama untuk beristirahat sementara, makanan akan siap sebentar lagi!” Ia sangat sopan.

Rombongan mengikuti ke aula utama yang ternyata sejuk karena angin masuk dari segala arah. Setelah duduk dan menyeruput teh, Wu Yan Zhi bertanya, “Saya lihat, Gerbang Luyang ini tampaknya tidak banyak dilalui orang?”

“Benar sekali! Orang dari Chang’an pasti memilih Gerbang Lantian! Orang yang berangkat dari Luoyang ke selatan pun mayoritas melalui jalur Xuzhou! Maka tak banyak yang lewat gerbang ini. Kabarnya, gerbang ini tak lama lagi akan diubah menjadi penginapan biasa, tugas pemeriksaan dokumen akan dialihkan ke kepala penginapan. Tapi itu juga baik, karena saya juga sudah genap empat tahun bertugas di sini, sudah waktunya pindah!”

“Ngomong-ngomong, saya mendengar di pegunungan Funiu ada puluhan ribu pengungsi dan bandit, apakah benar?” tanya Wu Yan Zhi tiba-tiba.

Mendengar pertanyaan itu, wajah Liu Bin berubah, ia segera menjawab, “Hamba memang ingin melaporkan hal ini kepada Tuan Wu. Para pengungsi sebenarnya tidak berbahaya, mereka juga rakyat biasa. Tapi bandit di gunung memang ada dua kelompok.

Sekitar lima puluh li di sebelah timur sini, ada sebuah pegunungan bernama Bukit Beruang Hitam. Di sana ada kelompok bandit yang sering berpindah-pindah. Pemimpinnya bernama ‘Hantu Kepala Terpenggal Gou Chong’, berusia sekitar empat puluh lima atau enam tahun. Ia dulu seorang kepala pasukan di Garnisun Zhechong, entah kenapa kemudian menjadi bandit. Kelompoknya berjumlah belasan orang, tetapi jumlah pasti tidak jelas.

Sekitar tiga puluh li di selatan sini, di Desa Sapi Hitam Kecil, juga ada sekelompok penjahat, jumlahnya sekitar dua puluh orang. Pemimpinnya adalah seorang pemburu bernama Sang Hongfei, berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia sangat ahli memanah dan licik. Namun Sang Hongfei kabarnya hanya beberapa kali merampok pejabat, orang ini sulit dilacak.

Kedua kelompok bandit ini sudah beberapa kali diburu oleh pemerintah, namun belum pernah tertangkap. Karena itu, dalam setahun terakhir, jabatan gubernur Dengzhou sudah berganti dua kali.

Bahkan kepala keamanan di Xiangcheng di kaki gunung, ada satu orang yang dihukum mati dengan cambuk oleh gubernur karena gagal menangkap para penjahat!”