Bab 053 Hadiah Perpisahan

Berita mengenai kepala rumah tangga Putri Taiping, Ling Wei, yang dicambuk di depan umum, malam itu juga telah tersebar ke seluruh kota Luoyang. Banyak pejabat merasa terkejut, tidak menyangka Wu Yanzhi yang baru saja memangku jabatan berani mengambil tindakan terhadap kerabatnya sendiri. Apalagi kerabat itu bukan orang sembarangan, melainkan satu-satunya putri Wu Zetian, bahkan menantunya pun seorang pangeran dari keluarga Wu.

Meski Putri Taiping sangat membenci hal itu dalam hati, ia tak bisa berbuat apa-apa terhadap Wu Yanzhi. Saat ini ia tidak menduduki jabatan apa pun, ingin mencari masalah dengan Wu Yanzhi pun belum ada kesempatan. Ia hanya bisa menyimpan dendam itu dalam hatinya.

Sementara Pangeran Ding, Wu Youji, tidak terlalu mempermasalahkan hal ini. Kepala rumah tangga itu memang mengurus tanah dan keluarga abdi putri, tidak ada hubungannya dengan dirinya. Sebagai pangeran, ia memiliki pejabat negara dan banyak bawahannya sendiri yang mengurus tanah, abdi, dan ternak. Lagi pula, Ling Wei kerap kali berani menindas pejabatnya karena merasa dirinya kepala rumah tangga putri. Wu Youji sendiri merasa tidak nyaman, namun tak bisa berbuat apa-apa. Siapa suruh Putri Taiping adalah anak perempuan kesayangan sang Maharani?

Biarlah Ling Wei itu mendapat pelajaran, pikir Wu Youji dalam hati.

...

Usai sarapan, Wu Yanzhi memanggil Zhang Tai dan Ning’er untuk menanyakan persiapan perjalanan. Keberangkatan kali ini akan menjadi salah satu titik balik besar dalam hidupnya: pertama-tama urusan peleburan tembaga harus diselesaikan, lalu baru merencanakan peleburan baja dan pencarian tambang emas.

Hari ini juga ia mengundang beberapa penasihat untuk berkumpul. Saat itu, Paman Gu datang melapor dari luar, “Tuan muda, Tuan Li, Kepala Urusan Istana, datang. Beliau membawa sebuah tandu kecil!”

“Bagus! Cepat suruh Ning’er membawa teh yang sudah dimasak! Aku sendiri akan keluar menyambutnya!” Wu Yanzhi segera bangkit.

Tandu kecil? Apakah istrinya juga ikut?

Saat keluar, ternyata bukan sang istri, melainkan gadis pemetik biola, Pan’er, yang pernah ia temui, dengan ragu mengikuti di belakang Li Bochang. Pan’er memeluk biolanya, mengenakan selendang merah muda di bahu, gaun panjang hijau yang membalut tubuh, rambut disanggul tinggi dengan hiasan tusuk perak berbentuk bunga plum. Wajahnya yang mungil dan putih berseri tampak malu-malu.

“Tuan Li, selamat datang! Silakan masuk!” sambut Wu Yanzhi.

Li Bochang tersenyum dan melambaikan tangan, “Tidak usah terburu-buru! Tuan Wu, waktu itu kulihat engkau tampaknya sangat mencintai musik. Tinggal sendiri di ibu kota pasti cukup sepi. Pan’er ini juga tidak punya tempat yang baik untuk bernaung, jadi kubelikan dan kuberikan padamu! Anggap saja sebagai hadiah perpisahan!”

Wu Yanzhi tertegun, Li Bochang benar-benar menghadiahkan seorang penyanyi cantik kepadanya?

“Tuan Li, mana mungkin aku berani merebut milik orang lain? Ini…”

“Cendekiawan dan gadis cantik, bukankah itu pasangan serasi? Jangan tolak, Tuan Wu. Ini, aku bawa juga kontraknya!”

Wu Yanzhi akhirnya hanya bisa menerima. Memberikan satu dua penyanyi atau penari di masa lalu adalah hal biasa, paling tidak nanti ia bisa membalas dengan hadiah.

“Hamba hormat kepada Tuan Muda!” Pan’er semakin tersipu, suaranya lirih.

“Baik, bawa barang-barangmu ke dalam. Malam ini untuk sementara tinggal bersama Ning’er!” Ia sendiri belum menikah secara resmi, tinggal satu kamar dengan penyanyi pun rasanya kurang pantas, apalagi jika keluarga tahu.

“Hamba patuh,” jawab Pan’er pelan.

Paman Gu segera menerima barang bawaan Pan’er, dan menuntun kuda Li Bochang.

Li Bochang berbalik, memberi isyarat kepada dua pemikul tandu untuk kembali.

Wu Yanzhi mengajak Li Bochang masuk ke ruang tamu.

“Tuan Wu! Kudengar di istana beredar kabar, kau mengalahkan kedua sarjana Song Zhiwen dan Chen Ziang. Hebat, nanti kau pasti jadi cendekiawan nomor satu di Dinasti Zhou!” Belum sempat duduk, Li Bochang sudah mulai memuji.

“Itu hanya keberuntungan. Sebait syair lelucon saja! Mana bisa dibandingkan dengan para tokoh besar!” Wu Yanzhi menggeleng.

“Tuan Wu, aku lupa memberitahumu, Pan’er ini sebenarnya bernama Li Panpan, putri Pangeran Changle, Li Xiuqi. Sejak ayahnya dihukum mati karena pemberontakan, ia semenjak kecil masuk ke kelompok musik istana dan jadi budak rendahan!” ujar Li Bochang mengungkapkan identitas asli Pan’er.

Wu Yanzhi tidak begitu terkejut. Pada masa itu, bahkan pangeran seperti Li Xian dan Li Dan pun hidupnya tidak pasti, apalagi keturunan jauh keluarga Li. Pemberontakan, bagi laki-laki berarti hukuman mati atau pengasingan ke Lingnan, kecuali bila ada pengampunan baru bisa kembali. Sedangkan perempuan, kebanyakan masuk istana sebagai pelayan, sebagian kecil tersebar di berbagai daerah.

Mereka berbincang santai, lalu pembicaraan pun sampai pada peristiwa kemarin sore, ketika Wu Yanzhi mencambuk kepala rumah tangga Putri Taiping.

Li Bochang selain mengagumi, juga menampakkan kekhawatiran, “Tuan Wu, Putri Taiping itu orangnya pendendam dan tampaknya punya ambisi. Kau harus berhati-hati!”

Wu Yanzhi menanggapinya dengan santai, “Kalau bukan karena menghormati Pangeran Ding, orang seperti itu sejak lama sudah kulaporkan supaya dipecat. Jalan Qitian dan Dasheng, setara dengan tujuh proyek besar Dewa di Shendu, ditambah Jembatan Fengchi, total sembilan proyek. Semua harus dibangun dengan mutu terbaik, tak boleh dirusak oleh orang-orang tak bertanggung jawab!”

“Tuan Wu, ada pula Bupati Raozhou, Ji Chune, yang merupakan ipar Pangeran Liang dan juga menjabat sebagai pengawas istana. Orang itu kejam dan licik. Hubunganmu dengan Pangeran Liang sepertinya biasa saja, hati-hati kalau ia melapor sesuatu yang tidak benar!”

“Terima kasih atas peringatannya, Tuan Li! Aku akan waspada!” jawab Wu Yanzhi.

Nama Ji Chune sendiri tidak terlalu ia kenal.

Saat itu Gu Zhiwen juga masuk untuk memberi hormat pada Li Bochang, lalu sibuk menuangkan teh untuknya.

...

Beberapa orang berbincang santai. Tiba-tiba Li Bochang teringat sesuatu, “Tuan Wu akan ke Raozhou, rencananya lewat mana? Lewat Xuzhou, Wenyang, Jiangxia lalu keluar ke jalan besar Danau Poyang?”

“Tidak, aku harus segera kembali ke Dengzhou untuk menikah, jadi lewat Kabupaten Lushan, melintasi Pegunungan Funiu, keluar Gerbang Luyang, lewat Nanyang menuju Dengzhou, lalu menyusuri Sungai Mian hingga tiba di Danau Poyang!”

“Sama seperti dugaanku, pasti kau ingin pulang kampung menengok keluarga! Mendapat gelar, pulang dengan pakaian indah, menikah, itu semua kebahagiaan besar dalam hidup! Kau sudah mendapatkan semuanya, benar-benar membuat iri.

Tapi, Tuan Wu, kudengar di Pegunungan Funiu ada puluhan ribu pengungsi liar. Sebagian kelompok pengungsi itu menjadi perampok, pemerintah sudah beberapa kali melakukan pembersihan, tapi mereka selalu kabur, jadi selalu gagal. Kau harus hati-hati!”

“Aku akan lewat jalan besar, ada tentara yang berjaga, seharusnya aman. Aku juga pernah mendengar soal para pengungsi itu, kebanyakan karena pejabat yang menekan pajak dan kerja paksa. Mereka sejatinya rakyat biasa, bertani, berburu, dan menambang di gunung, tidak membayar pajak, jadi yang benar-benar jadi perampok hanya sedikit!”

“Benar! Masalah pengungsi liar ini memang pelik, bukan hanya di Pegunungan Funiu, di pegunungan dan hutan liar di selatan, seperti di Pengzhou, Quzhou, Guozhou, Hezhou, dan Yuzhou, juga ada lebih dari seratus ribu pengungsi. Sejak masa Kaisar Gaozong, sang Maharani sudah beberapa kali mengutus orang membersihkan pengungsi, tapi hasilnya nihil. Kudengar beberapa hari lalu di Dewan Pemerintahan, para perdana menteri seperti Yao membahas soal ini. Maharani sudah menugaskan pejabat baru, Wei Silie, untuk menangani pengungsi. Kalau dia berhasil, pasti akan mendapat penghargaan besar!”

Wu Yanzhi berkata, “Benar sekali! Aku yang menjabat kepala urusan perindustrian juga sempat membahas hal ini dengan beberapa rekan di bagian pertanahan. Akar masalah pengungsi sangat banyak, situasi tiap daerah berbeda. Di Guanzhong dan Henan, banyak orang lari dari desa karena bencana alam dan kerja paksa yang berlebihan. Di Hebei selain itu, ada juga faktor invasi bangsa Khitan. Di Jianan, pengungsi banyak disebabkan pengaruh Tibet Barat, Dinasti Zhou membangun banyak benteng di sana, rakyat harus mengangkut logistik dan kerja paksa yang berat. Tentu saja, pejabat setempat yang memeras rakyat juga jadi penyebab utama. Wei Silie memang berpengalaman menjadi kepala daerah, tapi masalah pengungsi berkaitan dengan pembagian tanah dan kebijakan perpajakan inti, sulit bila hanya mengandalkan satu orang!”

“Tak kusangka Tuan Wu paham betul soal pengungsi liar! Aku sendiri tidak menyangka!” Li Bochang kagum.

Wu Yanzhi tidak setuju dengan pendapat beberapa pakar yang menyalahkan konsentrasi tanah sebagai sebab utama petani jadi pengungsi. Pada masa Song, tidak ada larangan konsentrasi tanah, namun tetap menjadi puncak perkembangan ekonomi zaman pertengahan. Dalam sistem kekuasaan monarki, bencana alam, penindasan pajak dan kerja paksa pemerintah serta invasi asing, itulah akar masalah pengungsi.

...

Tidak lama kemudian, Sun Heng, Jiang Shipeng, Cui Yu, dan Yao Kuan pun berdatangan.

Karena Wu Yanzhi hendak berangkat, maka Sun Heng sebagai hakim harus tetap tinggal di ibu kota untuk mengurus urusan harian dinas tembaga dan besi. Sebenarnya ia ingin sekali ikut keluar bertugas, tapi Wu Yanzhi tidak mengijinkan. Pengelolaan peleburan dan pertambangan besi-tembaga, Sun Heng belum menguasai, tidak pantas bila ia ikut keluar, apalagi Wu Yanzhi sendiri punya rencana besar.

Jiang Shipeng juga cukup cekatan, entah dari mana ia mendatangkan seorang pria muda sekitar dua puluh tahunan, tubuh tinggi kurus, sekitar satu meter tujuh puluh lima, hampir setinggi Wu Yanzhi. Wajahnya putih bersih, pinggangnya menyandang pedang, terkesan dingin dan pendiam.

“Tuan Wu, ini adalah pegawai baru yang aku rekrut atas persetujuan Hakim Sun, namanya Yu Fei. Ia dulunya bertugas di Pengadilan Kriminal, ahli bela diri, juga pernah belajar baca-tulis. Aku pikir dia cocok jadi pengawal pribadi Tuan Wu!” Jiang Shipeng menyerahkan Yu Fei untuk memberi hormat.

“Bagus! Kau bersama Yao Kuan akan menjadi pengawalku, merangkap juru tulis dinas tembaga dan besi. Ke depan bisa naik jabatan jadi pengawas!” Wu Yanzhi melihat wajahnya tampak jujur dan bisa dipercaya.

“Hamba bersumpah setia kepada Tuan Wu, sedia mati tanpa ragu!” Yu Fei memberi hormat.

...

Wu Yanzhi kemudian memberi beberapa instruksi khusus kepada Sun Heng yang akan tinggal. Mendekati tengah hari, Pendeta Jiuxiao dan Wang Dong pun datang.

Wang Dong akan ikut bepergian bersama Wu Yanzhi, dan ia membawa enam kendi arak putih berkualitas tinggi yang dibeli dari Xu Cai.

Wu Yanzhi tertawa, “Saudara Wang masih khawatir aku tidak punya arak hari ini? Kenapa repot-repot?”

“Pindah rumah, aku belum sempat datang mengucapkan selamat. Hari ini kubawa beberapa kendi arak sebagai ucapan selamat pindah. Dua kendi hitam ini adalah Jianan Shaochun, kata Xu Cai rasanya lebih harum, setelah kucoba memang berbeda. Hari ini kubawa khusus untuk Tuan Wu!”

Wang Dong menunjuk dua kendi tanah liat berwarna hitam.

Wu Yanzhi memang belum pernah mengadakan pesta pindah rumah, jadi Wang Dong memang belum sempat datang.

Namun mendengar kata-katanya, Wu Yanzhi agak mengernyit, lalu berkata, “Zhang Tai, bawa dua kendi arak istimewa itu ke kamarku! Siang ini empat kendi saja, pasti tak habis diminum!”

“Baik!” jawab Zhang Tai, tapi saat mengangkat kendi, ia merasa kendi itu jauh lebih berat dari yang diduga...