Bab 41: Sarang Lebah Terbuka, Kepompong Lebah

Saat lebah besar itu sedang asyik menggigiti daging, Jiang Zhi diam-diam melingkarkan seutas benang di pinggangnya, sementara ujung benang yang lain diikatkan pada sehelai bulu. Tak lama kemudian, lebah besar itu berhasil memotong sepotong daging, membawanya terbang ke langit, terburu-buru kembali untuk memberi makan ratunya.

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa kerja kerasnya kali ini justru akan membawa bencana besar bagi koloninya. Lebah itu terbang melewati hutan dan tebing, dengan bulu yang terikat di pinggangnya tampak sangat mencolok di udara.

Di bawahnya, tiga orang mengikuti dengan saksama. Xiao Man dan Xu Er Rui yang cekatan terus berlari mengikuti bulu itu. Jiang Zhi hanya bisa mengejar mereka dengan mengikuti suara.

Mereka berlari hingga setengah gunung. Ketika hampir kehilangan jejak, akhirnya mereka melihat bulu itu mulai turun.

Jiang Zhi menahan napas sambil berpegangan pada batang pohon, menatap bulu yang menghilang di antara pepohonan di tepi tebing, lalu berkata pada Xiao Man di sampingnya, “Sudah ketemu, sarang lebahnya ada di sini!”

Demi menemukan sarang lebah besar, sejak berhasil menangkap kelinci hidup, Jiang Zhi dan kedua temannya sudah memakai daging sebagai umpan. Kini akhirnya mereka benar-benar menemukan sarangnya.

Di sebuah pohon di tepi tebing, tergantung tinggi sebuah sarang lebah cokelat sebesar baskom, puluhan lebah besar keluar masuk tanpa henti.

Dari kejauhan saja sudah terdengar suara berdengung sayap mereka yang bergetar.

Bertiga, mereka mengintip sarang lebah dari kejauhan, merencanakan pengambilan sarang malam harinya.

Anak laki-laki yang besar di desa, sepuluh dari mereka delapan pasti pernah menggempur sarang lebah dengan tongkat, dua sisanya juga pasti ikut-ikutan lari. Xu Er Rui dan Xiao Man termasuk yang hanya ikut lari, sedangkan yang paling sering menggempur sarang justru Nie Fantian si anak pemikir berat.

Dengan suara ditahan, Xiao Man berkata, “Jangan pakai tongkat, lebah-lebah ini walaupun tidak melihat, tetap akan mengikuti tongkat itu.”

Ia sendiri pernah disengat, kepalanya sampai bengkak seperti labu.

Xu Er Rui tampak serius, “Satu-satunya cara, pakai api!” Ia pernah melihat orang melakukannya, menyalakan obor di ujung bambu panjang lalu diarahkan ke sarang lebah, lebah liar yang keluar langsung hangus sayapnya.

Tapi cara ini juga berisiko, jika ada satu saja yang lolos, orang bisa disengat sampai menangis kesakitan, bahkan bisa meninggal.

Berbeda dengan lebah madu yang setelah menyengat akan mati karena sengatnya tertinggal, lebah besar bisa menyengat berkali-kali tanpa mati...

Mereka harus benar-benar hati-hati.

Sekuat apapun lebah besar, kalau bertemu manusia licik tetap saja tak berdaya.

Air dan api adalah musuh utama lebah besar.

Setelah menandai letak sarang, mereka pulang untuk menyiapkan rencana penyerangan dengan api malam nanti.

Menjelang malam, bertiga kembali dengan peralatan. Malam hari lebah besar seperti buta, sudah beristirahat, sarang yang semarak itu kini menggantung sunyi di pucuk pohon.

Setelah menentukan arah angin, mereka mengumpulkan rumput kering di bawah pohon dan memasukkan buah kemiri yang sebelumnya sudah dikumpulkan di antara rumput.

Buah kemiri yang mudah terbakar dan menghasilkan asap tebal sangat cocok untuk mengasapi dan membakar lebah. Begitu dinyalakan, lebah-lebah yang berkeliaran akan mabuk dan mati.

Dengan batu api mereka menyalakan rumput kering, lalu bertiga segera bersembunyi agak jauh. Masing-masing memakai jaket tebal untuk mencegah sengatan.

Api menyala, asap dan cahaya membangunkan lebah, tak lama kemudian sarang mulai berdengung, sekawanan lebah besar keluar menyerbu.

Sasaran mereka jelas, api unggun itu. Satu per satu mengelilingi api, berusaha memadamkan nyala.

Tapi api dari kemiri itu sangat kuat, baru saja lebah melewati asap dan api, langsung jatuh berguguran.

Lebih banyak lagi lebah keluar, sebagian menyerang api, sebagian mencari pelaku, seluruh area dipenuhi lebah yang mengamuk.

Jiang Zhi dan dua lainnya tak berani mendekat, mereka kabur lebih jauh, menahan napas, takut napas mereka menarik perhatian lebah.

Lebah-lebah itu benar-benar sudah kalap, suara dengungnya seperti hujan deras, bahkan langit di atas pun tertutup asap hitam.

Tanpa alat penyemprot api dan pakaian pelindung, pengasapan adalah cara paling bodoh, tapi juga paling aman.

Kalau langsung membakar sarang, akhirnya malah meledak.

Sarang lebah seperti ruangan, di dalamnya banyak sekat-sekat kecil, kalau kepanasan akan meledak hancur.

Saat sarang hancur berkeping-keping, larva lebah di dalamnya rusak, apalagi kalau sarangnya terbakar liar, bisa menimbulkan kebakaran hutan.

Padahal sarang ini juga bahan obat, tak boleh rusak.

Setelah cedera punggung Xu Dazhu, selain lumpuh dan inkontinensia, seluruh tulang belakangnya sakit menusuk, harus dipijat keluarga untuk mengurangi rasa sakit.

Kini untuk menambah gizi, Jiang Zhi juga mulai mencari obat pengurang nyeri.

Sarang lebah besar jenis ini adalah sarang tawon kuning besar, berkhasiat menghilangkan angin lembab, mengurangi bengkak dan nyeri.

Sering dipakai untuk pengobatan rematik dan nyeri sendi, bisa digunakan luar pada bagian yang sakit untuk meringankan gejala.

Sarang lebah hanya hasil sampingan, yang paling diincar Jiang Zhi adalah larvanya.

Larva lebah besar mengandung protein tinggi, lemak rendah, vitamin dan mineral beragam, makanan bergizi sekaligus suplemen, dijuluki “ginseng dari langit”, sangat cocok untuk Xu Dazhu yang kekurangan gizi.

Kesehatannya harus dipulihkan agar bisa menjalani pengobatan.

Tapi sarang ini sulit diambil, selain letaknya tinggi, lebah pekerja akan mati-matian mempertahankan sarang, tak pernah mengampuni penyerbu.

Sementara lebah bertarung, api kemiri semakin membara, lebah di angkasa makin sedikit.

Satu jam kemudian, api padam, di luar sarang pun sudah sepi.

Xu Er Rui mendekat dengan hati-hati, menendang batang pohon lalu lari, tapi sarang di atas tetap hening.

Berhasil?

Jiang Zhi sendiri nyaris tak percaya semudah ini, tapi mengingat asap dari kemiri sebanyak itu... seekor gajah pun pasti mati keracunan.

Xiao Man membawa karung kain dan sabit memanjat pohon, dengan hati-hati membungkus sarang, baru kemudian memberanikan diri memotong tangkai sarang. Sarang yang berat nyaris membuatnya jatuh.

Dari bawah tak tampak besar, tapi kini terasa sarang itu seperti gentong arak besar.

Beratnya belasan kilogram, Xiao Man tak sanggup turun sambil menggendong, akhirnya diikat tali dan diturunkan pelan-pelan.

Di bawah, Jiang Zhi mengumpulkan hasil, lebah besar yang direndam arak juga punya khasiat, makin kuat racunnya makin baik, sama-sama obat penguat badan.

Sayangnya api dan asap terlalu besar, banyak yang hangus tak bersisa, ia hanya mengumpulkan beberapa puluh ekor yang sayapnya sudah rusak.

Tengah malam, mereka bertiga memanggul sarang pulang, sarang raksasa itu membuat semua orang di rumah terkejut.

Tidur pun terlupakan, semua berkumpul memilih larva lebah hingga pagi, menghasilkan setengah baskom.

Larva lebah putih mengerjap-gerjap.

Bisa digoreng atau dikukus, tapi di gunung minim minyak, jadi hanya bisa dikukus.

Makanan berkhasiat semacam ini tak boleh terbuang, meski tengah malam, mereka langsung memasak di dapur.

Sudah lama tak makan makanan tinggi protein, tiap orang mendapat sepuluh lebih larva.

Sisanya dikukus lalu dikeringkan dan ditumbuk, disimpan untuk Xu Dazhu. Kakek Xiao Man sangat berterima kasih.

Kini semua larva jadi milik keluarga, cukup untuk Dazhu dalam waktu lama.

Ia juga teringat, di keluarga Jiang ada ibu hamil.

Qiao Yun tidak boleh makan larva, ia sendiri juga tidak mau serakah, jadi semua sisa sepuluh butir telur ayam di rumahnya diberikan pada Xu Er Rui, “Er Rui, nanti kalau Dazhu sudah sehat, kami akan berterima kasih padamu dan ibumu.”

Jiang Zhi pun tidak menolak, Qiao Yun yang masuk masa akhir kehamilan memang butuh makan telur.

Selain itu ia juga ingin menetaskan anak ayam, jadi telur tetap dikumpulkan, dan membiarkan Er Rui menerima.

Semua berjalan tenang dan lancar, sibuk dengan pekerjaan masing-masing, ladang sorgum dan kacang di lereng juga harus disiangi.

Awalnya kakek Xiao Man hanya berniat memanen sedikit hasil, tapi melihat bibit yang subur dan rumput liar yang makin menggila, naluri petani tuanya bangkit, tiap pagi ia menyiangi ladang.

Setengah gunung penuh tanaman.

Ia tak mungkin membersihkan semuanya, hanya bisa menyelamatkan sebisa mungkin.

Sorenya ia membelah kayu di rumah.

Batang pohon kering yang sudah dibakar tadi dipotong jadi kayu bakar, ditumpuk di sekitar rumah dan tebing, bahkan di sebelah rumah keluarga Jiang pun penuh tumpukan kayu, cukup untuk musim dingin panjang.