Bab 67 Tidak Mengerti

Malam yang indah, para tamu terhormat menaiki paviliun. Di tengah kerlipan lampu dan lilin, sang tuan rumah mengangkat cangkir menuangkan minuman, diiringi gelak tawa dan obrolan riuh, sungguh meriah.

Begitu memasuki kamar pribadi di lantai atas, tirai mutiara dan ukiran kayu diturunkan, suasana pun seketika menjadi tenang dan elegan.

Jiang Qingci menyerahkan buku menu kepada mereka: "Kalian ingin makan apa, silakan pesan sesuka hati..."

Qiuhie dan Zhiye saling berpandangan, keduanya merasa sungkan untuk memesan makanan, lalu akhirnya mendorong menu tersebut kepada Chu Yao. Chu Yao menunduk melirik sejenak; jenis hidangannya sangat beragam dengan nama-nama yang rumit dan berbunga-bunga, ia pun tidak tahu harus memesan apa, sehingga ia mendorong kembali menu itu sambil tersipu malu: "Kami bertiga baru pertama kalinya datang ke sini, benar-benar tidak tahu apa yang harus dipesan, lebih baik kalian saja yang memesan..."

Melihat pakaian mewah yang melekat di tubuh mereka dari atas hingga bawah, diduga keluarga mereka pasti kaya raya atau terpandang, seharusnya mereka sudah sering keluar masuk rumah makan berstandar tinggi seperti ini.

Benar saja, mereka hanya melirik sekilas ke arah menu, lalu langsung memesan sup pembuka, buah-buahan pendamping minum anggur, serta hidangan khas dan makanan utama. Mendengarnya ada sekitar belasan hingga dua puluh jenis hidangan, di penghujung mereka masih berkata: "Cukup ini dulu, jika kurang nanti kita pesan lagi..."

Setelah itu mereka meminta dua kendi arak, dan mengatakan kepada para gadis bahwa itu adalah Arak Mianshou buatan sendiri dari Rumah Makan Fanlou, rasanya lembut dan halus, tidak membuat mabuk, sangat cocok untuk diminum wanita, lalu menuangkannya satu per satu ke cangkir mereka.

Chu Yao dengan sopan menutupi cangkirnya, berdalih perutnya sedang tidak enak badan, jadi ia tidak akan minum.

Lagi pula, mereka berempat tidak boleh sampai mabuk semua; wanita berhati-hati saat berada di luar adalah hal yang selalu benar.

Untungnya, pihak pria semuanya adalah para pria terhormat yang rendah hati. Melihatnya menolak, mereka tidak terus mendesak, dan Jiang Qingci pun menuangkan secangkir teh panas untuknya.

Makanan segera disajikan di atas meja. Qiuhie dan Zhiye yang masih muda tidak bisa mengalihkan pandangan begitu melihat begitu banyak makanan enak. Su Nian bersikap tenang, hanya mengambil beberapa hidangan yang ada di depannya. Menghadapi meja yang penuh dengan jamuan lezat, Chu Yao meskipun ingin makan, tidak memiliki tenaga untuk mencernanya, sehingga ia hanya memilih beberapa makanan yang sangat hambar untuk disantap beberapa suap.

Sekalipun begitu, perutnya tetap bergolak.

Ia tidak ingin merusak suasana hati semua orang, ia menyesap teh untuk meredakannya, tetapi benar-benar tidak bisa ditekan, hingga ia terpaksa harus bangkit dan pamit sejenak: "Maaf, aku keluar sebentar."

Keluar dari kamar pribadi, ia berjalan terburu-buru menuruni tangga, melewati koridor panjang menuju pekarangan belakang.

Tidak tahu pohon apa yang ditanam di pekarangan belakang, meskipun musim dingin daunnya tetap hijau subur.

Belum sempat mencapai kamar kecil, ia memegang pohon itu dan mulai mual.

Untungnya tadi ia tidak makan banyak, sehingga isi perutnya segera dimuntahkan dengan bersih.

Hanya saja, mengotori tempat orang lain sungguh tidak enak dipandang, jadi ia berniat mencari sapu untuk membersihkannya.

Begitu membalikkan badan, ia justru melihat Jiang Qingci juga datang menyusul.

"Tadi di dalam kamar aku melihat wajahmu tampak kurang sehat," ia mengulurkan sehelai sapu tangan bersulam, "Apakah kamu baik-baik saja? Jika memang merasa sangat tidak nyaman, aku akan menemanimu pergi berobat ke tabib..."

Chu Yao tidak menerima sapu tangan itu, melainkan merogoh saku bajunya sendiri untuk mengeluarkan sapu tangan miliknya, lalu mengucapkan terima kasih kepadanya: "Terima kasih atas perhatian Tuan Muda Jiang, aku tidak apa-apa, hanya saja..." Perihal kehamilannya meskipun tidak enak dikatakan kepada Qiuhie dan yang lainnya, tetapi bagi Jiang Qingci, Chu Yao berharap hubungannya dengannya sebatas kenalan biasa saja. Jika di dalam hatinya masih tersisa sedikit perasaan terhadapnya, Chu Yao juga tidak ingin demi perasaan itu membuat mereka berdua sama-sama merasa tidak nyaman.

Ia begitu disukai oleh Guru Sun, sudah sepatutnya mengerahkan seluruh perhatiannya untuk belajar dan mengikuti ujian kekaisaran, agar tahun depan bisa meraih gelar terhormat dan meniti jalur birokrasi dengan bersih.

Maka ia mengusap perut kecilnya, lalu berkata pelan: "Aku tidak sedang sakit, aku hanya sedang mengandung..."

Begitu mendengarnya, ia benar-benar tertegun di tempat, bahkan tangan yang mengulurkan sapu tangan itu lupa ditarik kembali.

Chu Yao melirik sapu tangan di sudut pekarangan, lalu pergi mengambilnya kembali. Saat hendak membungkuk untuk membersihkan kotoran tersebut, sapu tangan di tangannya justru direbut oleh pria itu.

"Biar aku saja..." Pria itu menundukkan kepala, cahaya lampion tidak menyinari wajahnya, Chu Yao tidak dapat melihat ekspresinya, namun ia dapat merasakan suasana hatinya yang suram.

"Aku tidak mengerti," ucapnya dengan suara tertahan sambil membersihkan lantai, "Dulu kamu pernah berkata bahwa kamu tidak bersedia menjadi selir Putra Mahkota, oleh karena itulah kamu berpisah dengan beliau. Tetapi sekarang, demi apa dia bahkan tidak memberimu status resmi, kamu justru bersedia mengandung seorang anak lagi untuknya..."

Chu Yao berdiri di sana, tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepadanya. Terlalu banyak hal yang terjadi dalam setengah tahun terakhir, dan anak ini datang benar-benar di luar dugaan, namun liku-liku di balik semua ini tidak mudah diceritakan kepada orang lain, sehingga ia hanya bisa memilih untuk diam.

Setelah selesai membereskan semuanya, melihatnya terus terdiam, pria itu hanya meliriknya sekilas. Di dalam tatapannya jelas tersirat sedikit kebingungan, sedikit ejekan, atau mungkin juga sedikit rasa iba...

"Aku akan mengambilkan segelas air untukmu, bilaslah mulutmu dulu sebelum kembali..." Ia memang memiliki didikan dan pengendalian diri seorang pemuda dari keluarga terpandang. Meskipun saat ini hatinya sedang tidak keruan, ia tetap memperlakukannya dengan penuh perhatian dan pertimbangan seperti sebelumnya.

Chu Yao tidak ingin merepotkannya lagi: "Aku bisa pergi sendiri..."

Pria itu sedikit mengangkat tangan untuk menghalanginya, lalu berbalik pergi. Tak lama kemudian ia sudah kembali dengan membawa segelas air hangat. Setelah menyerahkannya, ia berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Chu Yao menatap punggungnya sambil menghela napas. Setelah berkumur, ia tidak langsung kembali, melainkan duduk di atas pot bunga menikmati angin sejuk sejenak. Setelah rasa tidak nyaman di tubuhnya mereda sepenuhnya, barulah ia bangkit untuk kembali.

Kamar pribadi itu harum aroma anggur yang pekat. Qiuhie dan Zhiye minum hingga wajah kecil mereka memerah. Su Nian tampak biasa saja, mengobrol tentang puisi dan sastra klasik bersama Jiang Qingci dan yang lainnya. Ia memang dikenal sebagai wanita berbakat, mengobrol dengan para sarjana yang banyak membaca buku ini tidak membuatnya merasa canggung, bahkan berhasil memancing tatapan kagum dan penuh apresiasi dari mereka.

Di atas meja ditambahkan empat porsi makanan penutup yang sebelumnya tidak ada. Melihatnya kembali, Qiuhie tersenyum lebar dan berkata kepadanya: "Tadi Tuan Muda Jiang menyuruh orang mengantarkan manisan dadih susu ini kemari. Rasanya asam manis, lembut, dan harum susu, enak sekali..."

Jiang Qingci berkata: "Tadi aku sudah bertanya, katanya makanan penutup ini bisa menyegarkan tenggorokan dan membangkitkan nafsu makan, cobalah..."

Jadi, ketika pemuda itu berbalik pergi tadi, ia tidak langsung kembali ke kamar pribadi, melainkan membantunya mencarikan makanan penutup yang rasanya asam manis menyegarkan itu, bahkan adil menyuruh orang mengantarkan empat porsi ke atas meja. Sungguh sebuah perhatian yang sangat teliti.

Chu Yao memegang mangkuk makanan penutup itu dan mengucapkan terima kasih kepadanya.

Setelah kenyang makan dan minum, sebagian besar dari mereka sudah sedikit mabuk. Qiuhie masih ingin pergi melihat titik tertinggi di lantai atas, ingin tahu apakah berdiri di sana benar-benar bisa melihat istana kekaisaran.

Maka semua orang sepakat untuk berjalan bersama-sama ke lantai atas.

Dari lantai lima mereka menaiki loteng, di sana sudah ada banyak orang berdesakan di dekat pagar pembatas. Menatap dari balik pagar, istana kekaisaran tampak berkilau megah di tengah malam yang pekat, bagaikan sebuah lentera yang berkilauan di atas sungai, sangat indah mempesona.

Zhiye menarik tangan Qiuhie, mencari celah untuk menyusul masuk. Jiang Qingci dan dua tuan muda lainnya mengandalkan keunggulan tinggi badan, berdiri di belakang pun tetap bisa melihatnya. Mereka membicarakan tentang impian jika tahun depan lulus ujian tingkat tinggi, mereka bisa masuk ke istana untuk menghadiri Perjamuan Taman Qionglin, dan melihat pemandangan di dalam istana kekaisaran dengan mata kepala sendiri.

Meskipun Su Nian juga ingin melihat kawasan terlarang itu, namun demi menghormati perasaan Chu Yao, ia tidak ikut mendesak ke depan, melainkan menemaninya berdiri di tempat yang sepi untuk mengobrol.

"A-Yao, apa rencana kedepannya? Apakah kamu akan kembali ke Suizhou?"

Chu Yao meremas sapu tangan di tangannya, perasaannya rumit: "Aku juga tidak tahu, mungkin iya, mungkin juga tidak..." Semuanya hanya bergantung pada hati nurani pria itu, apakah nanti akan membiarkannya pergi atau tidak.

"Jika kamu ingin tinggal di sini, kamu tidak boleh menjalani hari-hari dengan kebingungan seperti ini, kamu harus membuat rencana sejak dini," kata Su Nian berbisik, "Jika Yang Mulia bukan orang yang layak untuk dipercayakan seumur hidup, kamu tidak boleh tergiur oleh kemewahan sesaat, sebaiknya secepat mungkin melepaskan diri..."

Chu Yao tersenyum tipis. Bahkan Su Nian pun salah paham bahwa ia rela mengikuti Pei Zhan tanpa status resmi karena tergiur kekayaan, dapat dibayangkan orang lain pasti berpikiran sama tentangnya.

"Ucapan Kakak Su, akan aku ingat..."

Di loteng terus-menerus ada orang yang berjalan naik. Karena ramai, aromanya pun menjadi beragam; bau anggur bercampur dengan berbagai jenis wewangian dupa. Chu Yao merasa tidak nyaman menciumnya, sehingga ia berniat turun ke lantai bawah terlebih dahulu.

"Kakak Su, aku sedang tidak berminat menikmati pemandangan, aku turun ke bawah dulu..."

"Aku temani."

"Tidak perlu," Chu Yao dapat melihat bahwa wanita itu juga ingin melihat istana kekaisaran, "Kamu dan Qiuhie tontonlah sebentar lagi, aku akan menunggu kalian di dalam kereta di bawah."

"Baiklah, orangnya ramai, berjalanlah pelan-pelan saat turun."

Chu Yao berpamitan darinya dan mulai berjalan turun.

Kebetulan sekelompok tamu berjalan dari bawah ke atas, berlawanan arah dengan tujuannya. Chu Yao melindungi perutnya, berusaha menempel erat pada pagar tangga saat berjalan turun.

Namun ketika mereka berpapasan, rombongan di hadapannya tiba-tiba mendesak naik secara bersamaan, mendorong Chu Yao hingga hampir menubruk pagar pembatas...

Rasa sakit di pinggang yang dikhawatirkannya tidak terjadi, sebaliknya ia justru menubruk ke dalam dekapannya yang lentur.

Ia menoleh ke belakang, ternyata itu adalah Jiang Qingci, yang mengulurkan tangan untuk melindungi pinggangnya dari benturan pagar.

Pria itu kemudian berputar ke sisi depannya, berinisiatif menggenggam pergelangan tangannya di balik lengan bajunya yang tebal, tanpa sedikit pun niat melecehkan: "Tempatnya ramai, jangan sampai melukai anak di dalam kandungan."

Jantungnya terasa hangat: "Terima kasih."

Pemuda itu membuka jalan di depan, melindunginya menuruni tangga.

Setiap kali pemuda itu melangkah turun satu tingkat, ia pun mengikutinya turun satu tingkat. Tangan yang memancarkan aroma sabun samar-samar itu, dengan kuku-kuku yang bulat dan memancarkan kilau kemerahan, sesekali melintas di hadapan matanya. Dan tangan pemuda itu tepat berada di pergelangan tangannya, hanya perlu sedikit maju lagi untuk bisa menggenggamnya.

Namun pria itu tahu, dirinya tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk menggenggam tangan itu.

Dulu ia hanya menyesal tidak bertemu sebelum wanita itu menikah, mengira wanita itu benar-benar tidak bersedia menjadi selir, makanya menolak menikahinya. Baru sekarang ia tahu, wanita itu rela melahirkan anak bagi Putra Mahkota tanpa peduli status resmi, rupanya wanita itu hanyalah orang yang mendambakan kemewahan belaka. Wanita seperti itu tidak layak mendapatkan rasa sukanya.

Dan ia pun tidak mungkin menginginkan wanita milik Putra Mahkota.

Ini mungkin adalah kebaikan terakhir kalinya yang bisa ia berikan kepada wanita itu...

*

Keesokan paginya, Su Nian dan yang lainnya bersiap untuk kembali. Qiuhie menghela napas, pengalaman mereka di ibu kota kemarin terasa bagaikan sebuah mimpi.

Bagi Chu Yao, kemunculan mereka yang mengejutkan, lalu pergi dengan terburu-buru, bukankah juga sebuah mimpi baginya.

Hong Shan bertugas sepanjang malam kemarin. Pagi hari seharusnya ia beristirahat, tetapi ia justru berinisiatif mengajukan diri untuk mengawal mereka pulang.

Rasa sukanya kepada Su Nian bahkan bisa dilihat oleh Qiuhie dan Zhiye, bagaimana mungkin Su Nian tidak mengetahui isi hatinya?

Saat berpamitan dengan Chu Yao di gerbang vila peristirahatan, para sarjana yang datang untuk belajar di sana juga berdatangan. Dua orang pemuda yang kemarin makan dan minum bersama mereka juga datang untuk menyapa.

Tadi malam Qiuhie dan Zhiye hanya sibuk makan dengan lahap, hanya Su Nian yang bisa mengobrol akrab dengan mereka, sehingga wajar jika kesan para pemuda itu terhadap Su Nian jauh lebih mendalam.

"Apakah Nyonya Su hendak pulang sekarang?" Salah satu pemuda yang kemarin asyik mengobrol dengannya tampak merasa enggan berpisah, lalu menyebutkan identitasnya dan berkata kepada Su Nian, "Nyonya memiliki hati dan pikiran yang cemerlang, sungguh membuat saya kagum. Jika lain kali ada kesempatan datang ke ibu kota, pastikan untuk mampir bertamu ke kediamanku..."

Su Nian berkata dengan sopan: "Tuan Muda terlalu memuji. Anda sangat berpengetahuan luas dan memiliki wawasan yang mendalam, saya tidak bisa menandinginya. Jika kelak ada kesempatan, saya pasti akan meminta petunjuk lagi kepada Anda..."

Setelah itu ia naik ke gereta. Pemuda itu melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepadanya, sementara Hong Shan dengan wajah masam langsung memacu kudanya berlari kencang.

Chu Yao pun berbalik masuk ke vila, bergabung dengan yang lain menuju ruang kelas.

Tidak lama setelah duduk, Putri Huiren dan Lu Mingfu juga datang secara berurutan.

Chu Yao melihat Putri Huiren tampak lesu, dengan lingkaran hitam samar di bawah matanya, sepertinya semalam tidak tidur nyenyak. Baru saja ia hendak bertanya, wanita itu tiba-tiba menghela napas: "Nyonya Chu, ah..."