Bab Sembilan Puluh Sembilan: Aura Pedang

Begitu suara Bai Hua selesai, pemimpin perampok, Li Biao, langsung mengangkat kapak besarnya ke atas sambil tertawa keras menggema, matanya menyipit hingga hanya tersisa seutas garis, sinar tajam memancar dari balik kelopaknya. Li Biao ini, kekuatannya tidak kalah dari Bai Hua! Dari jarak dua puluh meter, Xia Yan bisa merasakan aura Li Biao yang terus meningkat, dan ia pun dapat menebak tingkat kekuatannya. Meskipun belum sepenuhnya menembus seratus delapan jalur meridian bela diri, kekuatannya diperkirakan sebanding dengan Bai Hua, bahkan mungkin lebih unggul!

Wajah Bai Hua dan yang lainnya tampak sangat serius, namun tidak sedikit pun terlihat gentar. Keempatnya menggenggam senjata erat-erat, mengalirkan seluruh tenaga dalamnya, siap memberi serangan mematikan begitu para perampok menyerbu. Meski pada akhirnya semua harus mati, mereka akan berusaha menewaskan sebanyak mungkin musuh!

Inilah jiwa seorang tentara bayaran, tak gentar mati menghadapi bahaya!

"Xia Yan, saudaraku, maafkan aku telah menyeretmu ke dalam urusan ini," ujar Bai Hua menoleh dengan nada menyesal. Tadi ia sempat meminta Xia Yan pergi, namun Xia Yan memilih tetap tinggal. Di usia muda, Xia Yan telah menunjukkan jiwa setia kawan yang dalam, membuat Bai Hua sangat mengaguminya. Namun kini, dikelilingi lebih dari seratus perampok, kemungkinan besar tak seorang pun dari mereka akan selamat hari ini.

"Hehe, karena aku telah berjalan bersama kalian, sudah sepantasnya suka dan duka kita tanggung bersama," jawab Xia Yan sambil tersenyum ringan.

Di sisi Xia Yan, tatapan Bai Rui memancarkan pesona berbeda.

"Xia Yan, sebentar lagi aku, Zhang Long, dan Zhao Meng akan membuka jalan. Kau dan Bai Rui manfaatkan kesempatan itu untuk keluar dari kepungan secepat mungkin!" Bai Hua berbisik di telinga Xia Yan, suaranya rendah dan penuh tekad.

Xia Yan sempat tertegun dan hendak menjawab, namun Bai Hua sudah berbalik menghadapi para perampok.

"Kakak, gadis cantik itu jangan dibunuh dulu!" teriak Liu San ketika Li Biao hendak memerintahkan serangan.

"Bunuh..." Li Biao tertawa mesum, menatap Bai Rui, lalu akhirnya mengaum keras.

"Bunuh... bunuh... bunuh..."

Lebih dari seratus perampok menyerbu, bayangan mereka menebal seperti awan hitam, membanjiri lima orang itu dengan kilatan pedang dan cahaya senjata.

Tak jauh dari sana, beberapa petualang yang hendak memasuki Hutan Dosa berhenti melangkah. Melihat pertempuran di depan, mereka tak ingin terlibat dalam kekacauan ini.

Liu Biao juga mengangkat kapak besarnya, melaju di antara massa dengan aura menggelegar menuju Bai Hua, berteriak liar dengan mulut ternganga. Tanah pun bergetar hebat.

Tiba-tiba, terdengar suara letupan energi yang jernih di dekat Bai Hua dan kawan-kawan.

Mereka semua merasakan kekuatan dahsyat muncul tiba-tiba di sekitar mereka. Suara itu datang dari aliran energi yang sangat deras, menciptakan pusaran tenaga yang jelas terasa meski tak terlihat oleh mata.

Di tengah hiruk-pikuk teriakan perampok, suara itu memang tidak mencolok. Bai Hua dan kawan-kawan sempat mendengarnya, tapi sudah tak sempat memikirkannya lebih jauh. Mereka hanya memusatkan tenaga dalam pada senjata, bersiap menghadapi serangan perampok berbaju hitam.

Energi itu menembus para perampok di barisan depan, langsung melesat ke arah pemimpin mereka, Li Biao.

"Apa itu..."

"Celaka..."

Mata Li Biao membelalak, ketakutan jelas terpancar di matanya. Tubuhnya yang tadinya melaju deras ke arah Bai Hua tiba-tiba terhenti. Ia merasakan kekuatan mengerikan sedang menyerangnya. Meski tidak tampak wujudnya, kekuatan luar biasa itu terasa begitu nyata.

Dengan panik, Li Biao secara refleks mengangkat kapak besarnya untuk menahan serangan yang mengarah padanya.

Terdengar suara lirih, tubuh Li Biao bergetar hebat, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Ia merasakan hawa dingin mengalir di tenggorokannya, dan seluruh tenaganya seolah lenyap seketika. Darah muncrat deras dari lehernya.

"Tidak mungkin! Itu energi pedang..." Mata Li Biao dipenuhi kebingungan. Siapa yang... membunuhnya dengan energi pedang? Di antara mereka, jelas tidak ada seorang pun Guru Roh!

"Tidak!!!" Li Biao ingin berteriak marah, namun suaranya tak lagi keluar. Meski tangannya menutup leher, darah tetap mengucur deras dari sela-sela jemarinya!

Dengan suara dentingan keras, kapak besarnya jatuh ke tanah, menimbulkan debu mengepul.

"Brengsek, mampuslah kau!" Zhang Long berteriak lantang, menebas kepala seorang perampok terdekat, lalu menendang jasad tanpa kepala itu hingga terlempar.

Namun, baru satu perampok tewas, puluhan lainnya segera menggantikan, menyerang dengan teknik bertarung yang tidak kalah hebat dan pengalaman tempur yang matang. Setiap serangan mengincar titik-titik vital.

"Xia Yan, berlindunglah di belakangku. Selama aku di sini, mereka takkan bisa menyentuhmu," ujar Bai Rui, mengulurkan lengannya yang ramping di depan Xia Yan tanpa menoleh, matanya tetap menatap tajam ke arah para perampok.

Mendengar ucapan Bai Rui, Xia Yan mengernyit tipis. Pedang panjangnya sudah sejak tadi terhunus.

Kakaknya, Bai Hua, bersama Zhang Long dan Zhao Meng, bertempur mati-matian melawan para perampok. Energi pedang beradu, suasana menjadi kacau balau. Baru saja pertempuran dimulai, Bai Hua dan kawan-kawan sudah mulai kewalahan, karena musuh terlalu banyak.

Tiba-tiba, tubuh kekar Li Biao ambruk ke tanah. Para perampok di sekitarnya tertegun, menatap pemimpin mereka dengan pandangan penuh tanda tanya.

"Kakak..."

"Kakak, ada apa denganmu?"

Para perampok segera bergegas mendekat dan mencoba mengangkat tubuh Li Biao. Saat itulah mereka melihat darah merah mengalir deras dari leher Li Biao, membasahi tanah menjadi genangan merah.

"Apa yang terjadi?"

Liu San, yang tadinya di belakang, berlari ke depan dengan wajah terkejut dan bertanya keras.

Namun, tak ada yang bisa menjawab!

Karena kematian Li Biao yang mendadak, para perampok pun menghentikan serangan, perlahan mundur beberapa langkah, namun tetap mengepung lima orang itu. Bai Hua dan kawan-kawan saling bertatapan heran—apa yang sebenarnya terjadi pada Li Biao?

“Tadi, aku merasakan ada energi melesat dari belakang. Mungkinkah energi itu yang membunuh Li Biao? Apakah itu energi pedang?” Bai Hua termenung, mengingat keanehan yang baru saja terjadi. Karena perampok telah menyerang, ia tak sempat memikirkannya lebih jauh. Kini, setelah melihat Li Biao mati, pikiran itu muncul kembali...

Bai Hua pun menoleh ke belakang, namun di sana hanya ada adiknya, Bai Rui, dan Xia Yan. Bai Rui jelas mustahil mengeluarkan energi pedang. Ataukah Xia Yan yang melakukannya?

Bai Hua menggeleng, keningnya semakin berkerut.

"Kakak, apa yang terjadi pada perampok itu?" tanya Bai Rui dengan mata berbinar penasaran.

"Haha, Kakak, tampaknya dewa pun membantu kita! Bajingan itu hendak membunuh kita, siapa sangka malah mati konyol lebih dulu, haha..." Zhang Long tertawa terbahak-bahak, pedang lebarnya bergetar dan berbunyi nyaring.

Sementara itu, Zhao Meng menatap Xia Yan dengan sorot penuh tanda tanya.

"Sialan, saudara-saudara, pasti para bajingan itu yang membunuh Kakak dengan cara licik! Mari kita cincang mereka sampai tak bersisa!" Liu San mencoba meraba hidung Li Biao, memastikan ia benar-benar telah tewas, lalu bangkit dan berteriak marah.

Dengan teriakan itu, lebih dari seratus perampok kembali bergerak cepat, mengayunkan senjata dengan wajah beringas, meraung menuju Bai Hua dan empat rekannya. Para perampok ini memang sudah bertaruh nyawa, tangan mereka pasti sudah berlumuran darah, dan mereka bukan tipe yang mudah mundur.