Bab 97 Menyusuri Benteng

Mata besar berwarna gelap milik Bai Rui berkedip-kedip beberapa kali, mulut kecilnya terbuka lebar, bahkan langkah kaki pun terhenti, tatapan matanya penuh dengan ketidakpercayaan saat melihat Xiayan.

Sebab, Xiayan tidak salah sedikit pun; bahan obat dan mineral yang tertera di buku petunjuk itu, jenis dan jumlahnya persis seperti yang dikatakan Xiayan. Namun, bagaimana mungkin Xiayan bisa mengingat semuanya hanya dalam waktu kurang dari setengah hari?

“Kamu... kamu pasti pernah melihat buku petunjuk itu sebelumnya, kan?” Setelah berpikir panjang, otak kecil Bai Rui hanya bisa memikirkan kemungkinan itu. Jika ada orang yang mampu mengingat seluruh isi buku setebal itu dalam waktu singkat, sungguh sulit dipercaya.

Xiayan menggeleng sambil tersenyum, “Kalau aku sudah pernah melihatnya, aku tidak akan menghabiskan satu koin emas dan lima koin perak untuk membelinya.”

Kepala Bai Rui tertunduk, pikirannya berputar. Benar juga, kalau dia sudah pernah membaca buku petunjuk itu, mengapa harus membeli lagi? Lebih dari satu koin emas bisa membeli banyak barang, siapa yang mau membuang-buang uang?

“Kenapa kamu?”

Xiayan melihat Bai Rui yang tampak akan menangis, merasa heran dan bertanya.

Bai Rui memonyongkan bibir merahnya, berkata pelan, “Waktu itu kakak memintaku untuk menghafal semua bahan obat dan mineral di buku petunjuk, aku butuh waktu tiga bulan penuh, bahkan kakak sering memukulku. Tapi kamu... kamu...”

Bai Rui benar-benar merasa sedih, kemampuan mengingat Xiayan jauh lebih baik darinya.

Mendengar Bai Rui berkata demikian, Xiayan pun tertawa. Gadis kecil ini memang sangat menggemaskan.

……

Saat siang hari, rombongan akhirnya melihat benteng megah yang memisahkan Hutan Dosa dan Benua Naga. Setelah melewati satu-satunya pintu keluar dari benteng di jalur yang mereka lalui, mereka akan tiba di Hutan Dosa yang penuh bahaya.

Setiap hari, banyak petarung melewati tempat ini untuk memasuki Hutan Dosa. Ada yang kembali dengan harta berharga dan kehormatan, tapi ada pula yang pergi dan tidak pernah kembali.

Lebih dari dua puluh tentara bayaran mengawal sebuah kereta kuda hitam yang besar, perlahan-lahan melewati benteng megah itu.

“Sungguh menggetarkan!” Xiayan untuk pertama kalinya melihat luasnya Hutan Dosa, tak bisa menahan diri merasa terpesona.

Di hadapan matanya, hutan yang tak berujung itu menyimpan banyak bahaya. Darah Xiayan perlahan bergejolak, pertama kali memasuki Hutan Dosa membuatnya sangat bersemangat. Pemandangan gelap yang membentang hingga ke horizon membuat dada terasa lapang.

Andai tak ada banyak tentara bayaran di sekitarnya, Xiayan ingin sekali berteriak menumpahkan semangatnya.

“Hehe, Saudara Xiayan, tidak perlu tegang. Ini masih pinggiran Hutan Dosa, tidak terlalu berbahaya. Kalaupun ada binatang buas, mereka tidak terlalu ganas. Setelah kita masuk lebih dalam puluhan li, barulah kita akan bertemu binatang buas yang benar-benar ganas.” Setelah melewati benteng, Bai Hua mendekat ke Xiayan dan Bai Rui, tersenyum berkata.

Xiayan mengangguk, “Apakah kita akan bertemu binatang roh?”

“Binatang roh?” Mata Bai Hua berbinar. “Saudara Xiayan, binatang roh sangat sulit ditemui. Jika benar-benar bertemu, kita semua akan celaka. Kekuatan binatang roh jauh di atas kemampuan kita.”

Hutan Dosa sangat luas, binatang roh tidak mudah ditemukan. Selama tidak masuk terlalu jauh, bahaya bagi petarung tidak terlalu besar. Binatang biasa tidak cukup kuat untuk membahayakan petarung.

Sementara mereka berbincang, para anggota keluarga Lu yang tadinya duduk di kereta kuda pun turun, karena jalan di depan adalah pegunungan dan kereta tidak bisa melanjutkan perjalanan.

“Kakak, seberapa jauh kita pernah masuk ke hutan?” Bai Rui bertanya di samping.

Bai Hua berpikir sejenak, lalu berkata, “Sepertinya paling jauh kita pernah masuk sekitar lima puluh li. Setelah itu, banyak binatang buas bermunculan. Dengan kemampuan kita, lima puluh li adalah batasnya, lebih jauh lagi akan sangat berbahaya.”

“Setelah makan bekal, kita lanjut masuk ke Hutan Dosa!”

Saat itu, salah satu anggota keluarga Lu berkata. Dia adalah pemilik tugas, jadi semua orang mengikuti petunjuknya. Mereka mengeluarkan bekal masing-masing, duduk di tempat seadanya dan mulai makan dengan lahap.

Semua sudah terbiasa dengan tugas semacam ini, jadi tidak ada yang merasa canggung.

Namun, di dalam hutan beberapa ratus meter di depan, sepasang mata tajam sedang mengamati mereka.

Orang-orang itu mengenakan pakaian hitam, memegang senjata yang berkilauan tajam.

“Kakak, perempuan kecil yang memotong tanganku ada di antara mereka,” seorang pria bertangan buntung berkata dengan penuh dendam, matanya menatap lurus ke depan. Dalam pandangannya, Xiayan dan rombongan terlihat jelas. Pria itu adalah orang yang kemarin melecehkan Bai Rui di kedai.

“Hmm, ada dua puluh lima orang! Kelihatannya mereka cukup terampil!” Seorang pria kekar dengan kapak besar di tangan mengamati, mengangguk dan berpikir.

“Kakak, kita punya seratus lebih saudara. Apa takut dengan dua puluh orang? Kalau kita menyerbu, mereka semua bisa kita habisi!” Pria bertangan buntung agak terkejut, lalu berkata dengan penuh semangat.

“Haha, tentu kita tidak takut mereka. Tapi kalau benar-benar bertarung, mereka cukup kuat, mungkin ada banyak saudara yang akan tewas. Dendammu tentu harus terbalas, biar aku pikirkan…” Pria berkapak besar mengelus dagunya, matanya bersinar tajam. Di belakangnya, seratus lebih pria berbaju hitam sudah siap tempur.

“Mereka datang!”

Pria bertangan buntung menggertakkan gigi, tatapan penuh dendam menatap dua puluh lebih orang yang mendekat.

“Saudara-saudara, serbu dan kepung mereka!” Pria berkapak besar membentak, kapaknya diayunkan ke depan, menghasilkan suara tajam yang menggetarkan udara.

Seratus lebih pria berbaju hitam di belakangnya berteriak penuh semangat, menerjang keluar dari hutan dan mengepung Xiayan dan rombongan.

“Hati-hati, di depan ada perampok!”

Bai Hua bereaksi sangat cepat, begitu mendengar suara dari depan langsung menyadari jumlah perampok cukup banyak, segera memperingatkan semua orang.

Semua orang sudah biasa hidup di ujung pedang, tangan mereka pasti sudah pernah berlumuran darah. Dua puluh tentara bayaran dengan sigap bersiap tempur, melindungi anggota keluarga Lu di tengah.

Beberapa anggota keluarga Lu tampak pucat, meski memegang senjata, mereka terlihat bingung dan tangan mereka bergetar.

“Bai Hua, apa yang harus kita lakukan?” Salah satu anggota keluarga Lu mengenali Bai Hua, bertanya dengan panik.

Mata Bai Hua memancarkan cahaya tajam, dia sudah melihat kelompok pria berbaju hitam menyerbu dari hutan, dengan serius berkata, “Tenang, Tuan-tuan, kami pasti akan melindungi keselamatan kalian.”

Xiayan memperhatikan para pria berbaju hitam yang menyerbu, lalu bergumam pelan.

“Ada apa?” Meski suara Xiayan tidak keras, Bai Rui yang berada di sampingnya mendengarnya, mengernyitkan alis dan bertanya.

“Mereka tampaknya sama dengan orang-orang yang kita temui di bar kemarin.” Xiayan teringat beberapa pria yang berselisih dengannya di bar, pakaian mereka sama persis.

Bai Rui pun menyadari hal itu setelah Xiayan berkata. Para perampok yang menyerbu sambil berteriak dan mengayunkan senjata memang tampaknya satu kelompok dengan orang di bar kemarin.

“Sialan, brengsek! Aku akan membantai para bajingan ini!” Zhang Long menggeram sambil mengayunkan pedang besarnya hingga berbunyi, tubuhnya siap menerjang keluar.