Bab Tujuh Puluh Empat: Tatapan Tajam

Bahkan Kepala Keluarga Xia, Xia Feilong, dan para tetua pun merasa bingung. Yafen memang hanya seorang pengurus di Arena Tantangan Ekstrem, dan dirinya pun tak memiliki kemampuan bertarung yang kuat. Namun, apa sebenarnya Arena Tantangan Ekstrem itu? Tempat itu sejajar namanya dengan Balai Lelang dan Aula Tentara Bayaran, terkenal di seluruh daratan.

Tindakan dan kehendak Yafen, pada kenyataannya, mewakili kehendak Ketua Arena Tantangan Ekstrem, Li Tianlun. Sekarang Yafen duduk di kursi keluarga Xia, itu berarti Li Tianlun juga bersikap dekat dengan keluarga Xia.

Pada hari kedua perlombaan, ketika Yafen datang bertanya kepada Xia Feilong apakah dirinya boleh duduk di sini, Xia Feilong tentu tidak menolak. Kesempatan seperti ini sangat berharga, sebagai Kepala Keluarga Xia, mana mungkin Xia Feilong tidak menghargainya?

Setelah Yafen duduk di kursi keluarga Xia, ia pun tak banyak bicara, hanya sesekali membahas para peserta muda dari keluarga Xia bersama Xia Feilong dan beberapa tetua. Tentu saja, kebanyakan pembicaraannya berpusat pada Xian Yan.

Xia Feilong dan para tetua bukanlah orang bodoh. Setelah hampir dua hari memperhatikan, mereka mulai mengerti. Yafen datang demi Xian Yan.

Namun, meskipun Xian Yan memang luar biasa, rasanya belum cukup untuk membuat seorang pengurus Arena Tantangan Ekstrem seperti Yafen terang-terangan menunjukkan kedekatannya dengan keluarga Xia.

Perlu diketahui, tindakan Yafen ini jelas menunjukkan pada keluarga Wang dan keluarga Xi bahwa hubungan antara Arena Tantangan Ekstrem dan keluarga Xia sudah tidak biasa lagi! Jika demikian, sikap keluarga Wang dan keluarga Xi terhadap Arena Tantangan Ekstrem mungkin akan berubah.

Sebelumnya, Arena Tantangan Ekstrem, Balai Lelang, dan Aula Tentara Bayaran selalu menunjukkan sikap netral, tidak ingin bermusuhan dengan keluarga mana pun. Namun kini, tindakan Yafen bisa merugikan kepentingan keluarga Wang dan keluarga Xi.

Para bangsawan dan keluarga besar di Kota Yushui pun menyadari hal itu. Awalnya, kekuatan tiga keluarga besar di Kota Yushui seimbang, tidak ada yang bisa benar-benar menekan yang lain. Namun, jika keluarga Xia bekerja sama dengan Arena Tantangan Ekstrem, keadaannya akan berbeda.

Keluarga dan kaum terhormat yang memang dekat dengan keluarga Xia tentu saja bahagia, wajah mereka pun berseri-seri. Sedangkan mereka yang berpihak pada keluarga Wang dan keluarga Xi, sepulangnya nanti pasti akan banyak berpikir!

Jika keluarga Wang dan keluarga Xi tiba-tiba runtuh, maka mereka yang menggantungkan nasib pada kedua keluarga itu pun akan cepat merosot!

Sedangkan kepala keluarga dan para tetua keluarga Wang dan keluarga Xi begitu perlombaan selesai, kemungkinan besar hal pertama yang akan mereka bahas adalah tindakan mendadak dari Arena Tantangan Ekstrem kali ini.

...

Di tengah alun-alun, Xi Qiushui dan Xian Yan berdiri kokoh. Keduanya berdiri mantap, bayangan mereka tak bergeming di atas batu biru.

Tak dapat dipungkiri, jika melupakan soal watak, Xi Qiushui memang seorang jenius beladiri yang langka. Latihan belasan tahun membuat dasarnya sangat kuat. Tentu saja, sebelum perlombaan dimulai, Xi Qiushui menelan tujuh butir Pil Penyatu Nafas untuk membantu membuka jalur-jalur energi dalam tubuhnya; ini adalah cara curang. Hal ini mungkin akan berpengaruh pada latihan ke depannya, atau mungkin juga tidak.

"Xian Yan, hari ini aku akan membalas kehinaan di Pasar Utara!" Dengan pedang panjang di tangan, Xi Qiushui menunjuk miring ke arah Xian Yan. Napasnya berat dan matanya menatap Xian Yan dengan penuh dendam.

Sementara itu, Xian Yan hanya berdiri santai. Langkah kakinya memang mantap, tetapi ia tidak memperlihatkan sedikit pun kesiapan untuk bertarung.

Seolah-olah apa yang dikatakan Xi Qiushui tak ada hubungannya dengan dirinya, seolah-olah yang akan bertarung dengan Xi Qiushui bukanlah dirinya!

Pedang besi biasa di tangannya pun digenggam santai, mata pedang terkadang memantulkan cahaya di bawah sinar matahari.

"Terserah, kau bisa mulai sekarang," Xian Yan tersenyum ringan.

Percakapan mereka bisa didengar jelas oleh hampir semua orang di alun-alun. Suara ribut yang semula memenuhi tempat itu seketika berubah menjadi senyap, sebab duel ini akan segera dimulai.

Hampir semua orang tahu bahwa sebulan lalu, Xi Qiushui dikalahkan dua kali berturut-turut oleh Xian Yan. Kalaupun ada yang berbisik di antara kerumunan, suara mereka sangat pelan. Kini semua sorot mata terpusat pada Xian Yan dan Xi Qiushui.

"Heh, kalau kau sudah tak sabar, aku akan mengabulkannya. Hari ini kau akan berlutut di bawah kakiku dan memohon ampun!" Xi Qiushui menyeringai dingin.

"Xian Yan, semangat!"

Di antara kerumunan di sekitar alun-alun, banyak gadis yang mengepalkan tangan mungil mereka, diam-diam mendoakan Xian Yan. Walau keringat membasahi tubuh di bawah terik matahari, mereka tak menghiraukannya. Bahkan, banyak gadis dari keluarga Xi secara tak sadar juga berharap Xian Yan menang.

Tak bisa disalahkan, wajah Xian Yan jauh lebih tampan daripada Xi Qiushui.

Xian Yan memang terlahir tampan, dan berkat ramuan racikan Kakek Suci yang sering ia gunakan selama sebulan terakhir, dirinya kini memancarkan pesona aneh dari luar hingga dalam, kulitnya bersih dan auranya luar biasa.

Bahkan Xia Zixin pun dibuat gelisah oleh pesona itu. Namun, ia adalah sepupu Xian Yan, dan kakek buyutnya adalah saudara kandung dari kakek buyut Xian Yan. Hubungan darah mereka sangat dekat, mustahil disatukan.

"Ha!" Xi Qiushui tiba-tiba membentak keras.

Dengan suara 'pak', kakinya menghantam permukaan batu biru. Energi dalam tubuhnya mengalir deras, bahkan permukaan yang keras itu pun sedikit bergetar.

Tubuhnya membungkuk sedikit, lalu sekejap kemudian, Xi Qiushui melesat ke arah Xian Yan bagaikan anak panah lepas dari busur.

Keduanya awalnya berjarak dua puluh meter, namun dengan kecepatan penuh, dalam sekejapan napas, Xi Qiushui sudah beberapa kali mengubah posisi kakinya dan kini telah berada di depan Xian Yan.

Cahaya pedang berputar di tangan, bayangannya berkelebat cepat. Suara pedang berdengung, menggetarkan hati!

Xian Yan sudah berkali-kali menyaksikan jurus pedang Xi Qiushui, sehingga ia sudah sangat memahami gaya lawannya.

Dengan senyum tipis di sudut bibir, Xian Yan mengayunkan pedang panjang biasa di tangan dengan sudut tak terduga, menikam ke atas. Ujung pedang itu tepat mengenai punggung pedang Qingfeng milik Xi Qiushui.

Jurus ini membuat para ahli di tribun sekitar terkejut.

Karena, jurus itu ternyata sama persis dengan teknik menangkis dalam jurus Pedang Pintu Kematian Langit Kesembilan yang digunakan Xi Qiushui.

Tampaknya, Xian Yan bahkan lebih mahir menggunakan jurus tersebut dibandingkan Xi Qiushui.

"Pedang Pintu Kematian Langit Kesembilan memang pantas disebut teknik tingkat tinggi di antara rahasia manusia, meski aku sudah menguasai bentuknya, aku belum bisa memahami maknanya. Untuk benar-benar menguasainya, aku masih perlu banyak berlatih," pikir Xian Yan sambil mengetukkan pedang panjangnya perlahan.

Teknik yang ia gunakan saat ini memang belum benar-benar dikuasai.

Semakin tinggi dan dalam sebuah teknik, semakin sulit untuk dipelajari. Jika Xian Yan mempelajari rahasia kelas rendah, ia hanya perlu melihat sekali saja untuk mengerti seluruh intinya. Untuk teknik manusia biasa, ia cukup melihat sekali dan berlatih sekali dalam pikirannya. Namun untuk Pedang Pintu Kematian Langit Kesembilan ini, ia harus banyak berlatih.

"Apa...?" Xi Qiushui terkejut bukan main saat melihat Xian Yan membendung serangannya dengan teknik yang sama. Wajahnya langsung berubah.

Ia sudah berlatih Pedang Pintu Kematian Langit Kesembilan hampir sebulan, tentu ia tahu bahwa jurus Xian Yan berasal dari jurus yang sama!

"Bagaimana mungkin? Xian Yan, kenapa juga bisa menggunakan Pedang Pintu Kematian Langit Kesembilan?" Xi Potian, ayah Xi Qiushui, membelalakkan mata dan tak percaya setelah tertegun sejenak.

Ia sangat percaya diri pada kemampuan pedang putranya, walaupun sebelumnya sudah kalah dari Wang Yuyan, ia merasa itu hanya karena putranya lengah. Begitu pertarungan selesai, Xi Potian memanggil Xi Qiushui naik ke tribun, memberinya pesan khusus agar tidak gegabah saat melawan Xian Yan dan harus tetap tenang serta bertindak perlahan.

Bahkan, ia mengatakan pada Xi Qiushui bahwa jurus Xian Yan hanya ada beberapa macam, selama ia bisa menahan tiga serangan awal Xian Yan, maka Xian Yan pasti kalah!