Kisah Tambahan: Ayah yang Penyayang

Pagi hari, suasana di dalam vila terasa sangat hening.

Liang Qin terbangun dari tidurnya, tetapi ia terkejut saat mendapati sisi ranjangnya sudah kosong tanpa bayangan Xie Chengdong.

Ia bangkit dari tempat tidur dan menatap jam dinding yang tergantung, jarum pendeknya baru saja menunjuk ke angka enam.

Ia turun dari ranjang dan membuka lemari pakaian, lalu melihat jas dan pakaian sang pria tergantung rapi berdampingan dengan gaun-gaun miliknya.

Ia menatap pakaian-pakaian pria itu, sekelebat kelembutan melintas di manik matanya, jarinya pun dengan lembut mengusai pakaian-pakaian tersebut, sebelum akhirnya ia mengambil sebuah mantel dan mengenakannya di pundak.

Selama sebulan terakhir ini, setiap kali teringat, semuanya terasa bagaikan sebuah mimpi.

Sejak Xie Chengdong datang ke Amerika, mulanya Ning Ning tidak begitu akrab dengannya. Anak itu setiap hari hanya bersembunyi di balik punggung sang ibu, tidak peduli bagaimana Xie Chengdong membujuknya dengan lembut, ia tetap enggan digendong. Seiring berjalannya waktu, ketika Xie Chengdong menemani anak itu sepanjang hari, membacakan buku cerita untuk putrinya, menemani putrinya bermain, bahkan sesekali mendudukkan anak itu di pundaknya untuk memetik bunga di pohon, hari demi hari berlalu dan Ning Ning tentu saja menjadi semakin melekat pada ayahnya. Terutama beberapa hari belakangan ini, Ning Ning hanya ingin menempel pada Xie Chengdong, bahkan ibunya pun harus mengalah.

Liang Qin meninggalkan kamar tidur dan berjalan menuju kamar anak. Begitu mendorong pintu, ia benar-benar melihat sesosok bayangan yang tinggi dan tegap tengah berjaga di sisi tempat tidur kecil putrinya.

Mendengar suara langkah kakinya, Xie Chengdong menoleh dan mengulurkan tangannya ke arah Liang Qin.

Dengan senyuman di sudut bibirnya, Liang Qin meletakkan telapak tangannya di atas telapak tangan Xie Chengdong, membiarkan pria itu menariknya ke dalam dekapan. Keduanya lantas menatap bersama-sama ke arah anak yang sedang tidur pulas.

"Hari masih pagi begini, kenapa kau tidak tidur, malah datang melihat Ning Ning?" Liang Qin bersandar di lengan Xie Chengdong sambil berbisik lembut kepadanya.

Xie Chengdong merangkul pinggangnya, memandangi wajah kecil putrinya yang putih merona kemerahan, lalu tersenyum dan berkata, "Ning Ning bersemangat padaku semalam, katanya begitu bangun hari ini ia ingin langsung melihatku, jadi aku berjaga di sini sejak pagi buta."

Mendengar ucapan itu, Liang Qin merasa geli sekaligus gemas. Ia meliriknya dengan manja seraya berucap, "Kau terlalu memanjakannya."

Xie Chengdong menggenggam tangan Liang Qin, memandangi putri kecilnya yang sedang tidur lelap, tetapi di dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan anak-anak yang lain. Ia teringat pada Zhenlian bersaudara, Zhenqi, serta Shan'er dan Yao'er...

Jika merenung dan bertanya pada diri sendiri, ia bukanlah seorang ayah yang becus. Bahkan terhadap Ning Ning pun, ia telah melewatkan tiga tahun masa pertumbuhan anak itu. Ke depannya, ia tidak ingin melewatkannya lagi.

"Qin'er, aku tidak pandai menjadi seorang ayah," suara Xie Chengdong terdengar agak serak. Ia memandangi wajah kecil Ning Ning dan perlahan berkata kepada Liang Qin, "Aku sudah mengecewakan Zhenlian dan yang lainnya, aku tidak boleh lagi mengecewakan Ning Ning."

Mendengar perkataan ini, hati Liang Qin mendadak merasa perih. Ia sangat tahu bahwa kepergian Xie Chengdong yang menyeberangi samudera kali ini, meskipun menyerahkan seluruh negeri dan Pasukan Jiangbei kepada Xie Chengdong, sekaligus berarti meninggalkan beban yang sangat berat di pundaknya. Zhenlian masih berusia muda, meskipun ada ibunya yang membantu mendampingi, para sesepuh di Pasukan Jiangbei hanya akan tunduk dan dapat diredam oleh wibawa Xie Chengdong seorang. Jika terus berlarut-larut seperti ini, dikhawatirkan akan muncul tindakan menindas pemimpin yang masih muda.

"Ruiqing, pulanglah untuk menengok sebentar," suara Liang Qin begitu lembut saat menatap mata Xie Chengdong. "Zhenlian masih terlalu muda, orang-orang lama di Pasukan Jiangbei pasti akan menindasnya..."

"Tenanglah," Xie Chengdong mengeratkan genggaman tangannya. "Sebelum datang ke Amerika, aku sudah membuat pengaturan dengan baik. Mantan anak buahku yang dahulu, meskipun tidak bisa dikatakan amat setia, setidaknya masih akan membantu dengan sepenuh hati. Lagi pula, ada Liang Lan."

"Kakak perempuan hanyalah seorang wanita lemah, bagaimana mungkin dia bisa..."

Belum sempat Liang Qin menyelesaikan kalimatnya, Xie Chengdong sudah tersenyum tipis. Ia menggelengkan kepala dan hanya mengucapkan satu kalimat, "Qin'er, kau terlalu meremehkan kakakmu."

Liang Qin tampak terpana.

"Tekad Liang Lan sangat besar. Selama bertahun-tahun ini, demi mendudukkan Zhenlian di kursi kepemimpinanku, tidak sedikit pula usaha yang telah ia curahkan. Para sesepuh di dalam Pasukan Jiangbei, ia mampu meredam mereka."

Mendengar ucapan Xie Chengdong tersebut, jantung Liang Qin berdegup kencang. Ia sama sekali tidak dapat memikirkan cara apa yang dimiliki sang kakak hingga mampu menundukkan para jenderal bermata tajam itu.

"Bahkan Zhenqi..." Sampai di sini, secercah bayangan gelap melintas di manik mata Xie Chengdong. Ia tidak melanjutkan kata-katanya dan hanya menghela napas.

Mendengar Xie Chengdong tiba-tiba menyebut nama Zhenqi, hati Liang Qin terasa tegang. Dengan bingung ia menatap Xie Chengdong, sama sekali tidak mengerti kapan pria itu mengetahui masalah ini.

"Zhenqi... bagaimana keadaannya sekarang?" suara Liang Qin bergetar halus.

"Anak ini nyaris hancur di tangan Liang Lan," ucap Xie Chengdong dengan suara berat. "Jika dipikir-pikir, ini juga karena aku yang telah mengabaikan anak itu."

"Zhenlian, apakah dia masih di Beiyang?" tanya Liang Qin.

Xie Chengdong menganggukkan kepalanya. "Aku mengirimnya ke markas militer, membiarkan Komandan Lin membawanya dan membuat berat badannya turun secara perlahan terlebih dahulu. Beberapa hari lalu aku menerima telegram dari Komandan Lin, yang mengatakan bahwa berat badan anak itu sudah banyak berkurang. Jika ia tinggal lebih lama di barak militer, perlahan-lahan berat badannya akan kembali normal seperti anak-anak pada umumnya."

Mendengar perkataan itu, beban di hati Liang Qin akhirnya terangkat.

Liang Qin hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia melihat Ning Ning mengucek matanya dan terbangun dari tidur.

"Ayah!" Begitu melihat ayahnya, mata Ning Ning berbinar terang dan seulas senyuman manis mengembang di wajahnya.

Xie Chengdong menepis segala pikirannya yang berkecamuk. Melihat senyuman putri kecilnya, hatinya seketika melunak. Ia mengulurkan lengannya dan mengangkat putrinya dari tempat tidur kecil. Ning Ning bersorak gembira sambil menari-nari kecil, kedua tangan mungilnya melingkar erat di leher sang ayah, lalu mendaratkan sebuah ciuman kecil di pipi Xie Chengdong.