Kisah Tambahan: Pesohor Panggung

Bulan Juni di Beiyang, teriknya matahari bagai membakar.

"Zizhen, cepatlah bersiap, Inspektur Jenderal Xie sudah datang dan sedang menunggumu di bawah panggung."

Saat pemilik rombongan teater masuk, aku sedang merias wajah di depan cermin. Mendengar nama "Inspektur Jenderal Xie", hatiku bergetar. Jari-jariku yang memegang pensil alis mendadak gemetar, membuat garis alisku sedikit meleset.

Tanpa mengubah ekspresi, aku menghapus bagian yang salah itu. Tanpa menoleh sedikit pun, aku menjawab dengan nada datar kepada sang pemilik rombongan, "Tolong minta Inspektur Jenderal Xie menunggu sebentar lagi, aku akan segera keluar."

"Duh, Nyonya kecilku, tolong percepat sedikit, jangan sampai kita menyinggung Inspektur Jenderal Xie," pesan sang pemilik rombongan dengan cemas. Setelah berkata demikian, ia terburu-buru keluar kembali menuju belakang panggung untuk menyambut Xie Chengdong.

Setelah selesai merias diri, aku diam-diam membuka sedikit tirai pembatas dan melihat ke arah penonton. Kursi-kursi di bawah sudah terisi penuh oleh orang-orang yang ingin menyaksikan pertunjukan. Aku telah terkenal sejak usia muda, namaku bergema di seluruh wilayah Jiangbei, dan aku sudah lama menjadi seorang primadona panggung. Mungkin karena alasan itulah, hari-hari biasa aku memiliki harga diri yang sangat tinggi. Ditambah lagi dengan paras yang ku miliki, sejak usiaku lima belas tahun, banyak anak muda dari keluarga terpandang dan saudagar kaya yang mengejarku. Aku sudah terlalu sering melihat para pria yang jelas-jelas sudah beristri di rumah, tetapi masih saja suka bermain wanita di luar. Sejujurnya, pria semacam itu, betapapun besar kekuasaan dan kekayaan yang mereka miliki, sama sekali tidak ada nilainya di mataku.

Di dalam hatiku, aku selalu mendambakan sebuah kisah cinta seumur hidup dengan satu pasangan saja, di mana hanya ada seorang pria dan seorang wanita yang saling menemani hingga rambut memutih.

Pandanganku tertuju pada sosok Xie Chengdong. Aku melihatnya duduk di kursi terhormat di barisan depan. Ia mengenakan seragam militer, garis wajahnya memancarkan aura ketegasan dan keberanian. Duduk di sana, ia tampak begitu menonjol bagaikan bangau di antara kawanan ayam.

Pemilik rombongan berdiri di belakangnya dengan sikap penuh kehati-hatian, bahkan menuangkan teh untuknya secara pribadi. Di Jiangbei, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal nama Xie Chengdong. Di usia muda, ia memimpin pasukan Jiangbei menyatukan seluruh wilayah tersebut. Bahkan sebagai seorang wanita penghibur panggung, aku tahu betul bahwa Xie Chengdong adalah sosok yang luar biasa hebat.

Harus diakui, aku menaruh rasa kagum padanya di dalam hatiku.

Aku mengepalkan jemariku, meredakan rasa gugup di dada. Saat giliranku naik ke panggung, aku menenangkan diri dan melangkah dengan anggun. Baru saja mengambil pose pertama, tepuk tangan meriah langsung menggema dari seluruh penjuru ruangan.

Ujung alis dan mataku dipenuhi air yang lembut bagai musim gugur. Di sela-selanya, mataku berulang kali mencuri pandang ke arahnya. Kadang kala, saat tatapan kami berpapasan, hatiku selalu bergetar hebat.

Ibu Zhao pernah berkata bahwa Xie Chengdong memiliki masa depan yang gemilang. Jika aku bisa mengikutinya, hidupku akan memiliki sandaran yang pasti.

Namun, seorang pria sepertinya, bagaimana mungkin hanya memiliki satu wanita di sisinya?

Memikirkan hal itu, hatiku terasa perih. Dengan susah payah aku menyelesaikan bagian nyanyianku, lalu buru-buru kembali ke belakang panggung.

Setelah menghapus riasan, aku mendengar suara langkah kaki di belakang. Ketika menoleh, ternyata itu adalah dirinya.

"Inspektur Jenderal Xie," aku bangkit berdiri sementara hatiku berdegup kencang. Sekalipun biasanya aku memiliki harga diri yang tinggi, di hadapannya aku tetap merasa gelisah, bahkan tidak tahu harus meletakkan kedua tangan di mana.

Xie Chengdong menatapku dan tersenyum tipis. Meskipun aku tidak mengerti arti di balik senyumannya, wajahku tetap perlahan merona merah.

Hari itu, aku pergi bersamanya ke Hotel Beiyang. Di pesta dansa, aku minum begitu banyak anggur. Malam itu, aku resmi menjadi wanita miliknya.

Aku sadar betul akan identitas diriku; aku sama sekali tidak mungkin menjadi istri sahnya. Namun, meskipun hanya sekadar seorang selir, asalkan di dalam hati dan pandangannya hanya ada aku seorang wanita, aku sudah merasa puas. Aku sama sekali tidak peduli pada nama kosong itu. Dengan sepenuh hati aku mengikutinya dan tidak pernah lagi kembali ke panggung sandiwara.

Terkadang jika dikenang kembali, rasa pilu itu tetap menyelimuti hati. Aku mulai belajar seni sejak usia lima tahun, naik ke panggung pada usia lima belas tahun, dan terkenal di seluruh negeri pada usia enam belas tahun, namun pada usia delapan belas tahun aku dengan sukarela merendahkan diri menjadi selir seorang perwira militer. Mengingat kembali segala kerja keras, cucuran keringat, dan jerih payah yang telah ku curahkan untuk seni peran ini, jika aku katakan tidak merasa sedih, itu adalah kebohongan. Kendati demikian, demi dirinya, aku tidak pernah menyesalinya.

Aku merawat urusan makan dan tempat tinggalnya dengan segenap jiwa raganya. Saat ia memimpin pertempuran ke berbagai tempat, aku turut serta mengikutinya bergelut di berbagai medan laga. Orang-orang di dunia memuji kebaikanku dan menjulukiku sebagai "istri yang mendampingi militer", tetapi tidak ada seorang pun yang mengetahui isi hatiku yang sebenarnya. Aku mengikutinya bukan sekadar untuk melayaninya, melainkan juga menyimpan niat untuk mengawasinya dan memastikan ia tetap berada di sisiku. Aku menggunakan cara yang paling bodoh untuk menjaga priaku sendiri, bagaimanapun juga, seorang suami adalah yang berada dalam jangkauan satu hasta, aku tidak berani membiarkannya pergi terlalu jauh.

Orang-orang di sekitarnya juga tahu bahwa aku adalah wanita pencemburu yang tidak bisa berbagi. Setiap kali aku ada, Shao Ping dan Wakil Komandan Lin akan bersikap jauh lebih patuh dan tidak akan lagi mencarikan wanita-wanita tidak benar untuk Xie Chengdong. Selama tahun pertama aku mengikutinya, selain urusan perang dan tugas kemiliteran, seluruh sisa waktunya dihabiskan bersamanya denganku, tanpa ada wanita lain lagi. Hatiku perlahan-lahan menjadi tenang, aku merasa bahwa bahkan untuk masa depan nanti, ia akan tetap menjadi milikku seutuhnya.

Hingga saat aku mengandung Shan'er.

Itu adalah anak pertamanya. Mendengar kabar kehamilanku, Xie Chengdong sangat gembira. Ia menjamu beberapa bawahan lamanya dan minum bersama mereka. Menahan rasa tidak enak badan di tubuhku, aku turun tangan sendiri ke dapur untuk memasak dua hidangan andalan bagi mereka. Saat aku membawa nampan masuk ke dalam ruangan, aku tidak sengaja mendengar mereka membicarakan tentang putri sah keluarga Fu, membuat hatiku langsung berdegup kencang. Aku seketika menghentikan langkah dan mendengarkan secara diam-diam.

"Komandan, saat ini pihak Jiangnan berniat untuk beraliansi dengan kita, ini adalah hal yang sangat bagus bagi Jiangbei kita. Jiangnan memiliki wilayah yang kecil dan pasukan yang lemah, tetapi mereka sangat makmur. Dengan sekutu ini, kekuatan militer Jiangbei pasti akan meningkat pesat."

"Betul, Nona Besar keluarga Fu dilahirkan oleh istri sah Komandan Fu, statusnya sangat mulia. Begitu Komandan menikahinya, aliansi antara Jiangbei dan Jiangnan pasti akan semakin kokoh."

Mendengar sampai di sini, kepalaku terasa berdengung keras seolah meledak, hampir saja menjatuhkan nampan di tanganku. Aku mengatupkan gigi untuk menstabilkan diri. Xie Chengdong sedari tadi tidak bersuara, dan di dalam lubuk hatiku, masih tersimpan secercah harapan.

"Hanya saja, Nyonya Qi saat ini sedang mengandung anak. Mengenai pernikahan Komandan dengan keluarga Fu, apakah hal ini perlu diberitahukan kepadanya?" seseorang bersuara. Hatiku seketika mencelos, bahkan napasku seolah berhenti menunggu jawaban dari Xie Chengdong.

"Hal ini tidak bisa disembunyikan darinya, tentu saja harus dikatakan," suara Xie Chengdong terdengar.

Duniaku mendadak menjadi gelap. Nampan di tanganku terlepas ke lantai, menghasilkan suara pecahan yang nyaring.

Orang-orang di dalam ruangan yang mendengar keributan itu, kecuali Xie Chengdong, semuanya berdiri. Seseorang membuka pintu dan melihat diriku yang berdiri di luar.

Beberapa orang saling berpandangan dengan canggung. Pada akhirnya, mereka semua memberi hormat dan meninggalkan restoran satu per satu. Di dalam ruangan, kini hanya tinggal aku dan Xie Chengdong berdua.

"Kau ingin menikahi putri keluarga Fu?" Aku tidak tahu bagaimana caranya aku melangkah mendekati Xie Chengdong. Suaraku terasa serak, seolah itu bukan suaraku sendiri.

Xie Chengdong menatapku. Di dalam dasar matanya, aku tidak bisa menemukan sedikit pun rasa iba. Pupil matanya gelap bagaikan lautan, ia hanya menganggukkan kepala dan berkata, "Aliansi antara Jiangbei dan Jiangnan, pernikahan adalah cara terbaik."

Aku mengepalkan tangan erat-erat, lalu bertanya dengan suara parau, "Lalu bagaimana dengan aku?"

Xie Chengdong mengerutkan keningnya, "Zizhen, kau seharusnya mengerti."

Aku seharusnya mengerti... Ya, aku memang seharusnya mengerti.

Aku seharusnya sadar akan identitas diriku; aku hanyalah seorang penghibur panggung rendahan, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan Nona besar dari Jiangnan? Latar belakangku begitu sederhana dan miskin, aku tidak pernah belajar seni musik, catur, atau lukis. Selain menyanyi di atas panggung, aku tidak memiliki keahlian apa pun. Namun, Xie Chengdong, aku telah menyerahkan seluruh jiwa dan ragaku padamu! Aku mengikutimu melalui badai kehidupan dan bahaya maut, aku melahirkan anak-anak untukmu, aku meninggalkan panggung demi dirimu... Apakah semua itu masih belum cukup?

Segala pengorbanan ini ternyata hanya dibayar dengan empat kata singkat: "Kau seharusnya mengerti."

Ha.

Aku menatap pria di hadapanku ini. Aku benar-benar ingin membelah dadanya dan melihat apakah hatinya benar-benar terbuat dari daging.

"Xie Chengdong, jika kau berani menikahi wanita lain, aku tidak akan pernah memaafkanmu!" Air mataku berderai deras, menatapnya dengan tatapan penuh ketegasan. Aku hanya berharap, berharap ia masih mengingat anak yang sedang kukandung di dalam rahimku dan membatalkan niatnya untuk menikah lagi.

Tatapan mata Xie Chengdong meredup. Ia hanya melirikku sekilas tanpa mengucapkan sepatah kata pun, lalu bangkit berdiri berniat meninggalkan restoran.

Aku mencengkeram lengannya, "Kau tidak boleh pergi! Jelaskan semuanya hari ini juga! Jika kau berani menikahi Nona keluarga Fu, jangan harap aku akan melahirkan anak ini untukmu!"

Betapa bodohnya diriku, aku bahkan menggunakan anak untuk mengancamnya.

Wajah Xie Chengdong berubah menjadi dingin. Ia melepaskan jari-jariku dari lengannya, lalu melontarkan empat kata dengan suara dingin, "Tidak masuk akal."

"Xie Chengdong!" Aku kembali meronta dan mencoba menahannya.

Ia sama sekali tidak memperdulikannya lagi dan melangkah pergi meninggalkan restoran dengan langkah lebar.

Sejak hari itu, dalam waktu yang sangat lama, aku tidak pernah lagi melihatnya. Aku tahu, ia sedang sibuk mempersiapkan pernikahan.

Perutku pun kian hari kian membuncit. Seringkali, saat aku menatap perutku yang semakin membesar, tebersit dorongan di dalam hatiku untuk menggugurkan anak ini. Namun, aku tidak pernah sanggup melakukannya; ini bukan sekadar anakku, melainkan juga darah dagingnya.

Ketika aku melahirkan Shan'er, ia sama sekali tidak berada di sisiku, melainkan telah pergi ke Jiangnan untuk menyambut mempelai wanita.

Aku membawa Shan'er tinggal di pekarangan belakang. Pada hari Fu Lianglan memasuki kediaman, aku mendengar suara petasan dari halaman depan. Suara petasan itu membangunkan Shan'er, membuat bayi itu ketakutan dan terisak di dalam pelukannya. Aku berbaring di atas tempat tidur, sementara air mataku terasa telah mengering sepenuhnya.

Aku menatap wajah kecil Shan'er yang berkerut, dan aku tahu, mulai hari ini dan seterusnya, hanya akan ada kami berdua ibu dan anak yang saling bergantung satu sama lain.

Aku tidak rela. Sungguh, aku tidak rela.