Bab 125: Kejatuhan Iblis Jarum

Jarum perak dan bilah tajam beradu dengan sengit di udara. Keduanya tidak mau mengalah, percikan api menyambar ke segala arah, menciptakan pemandangan yang memusingkan mata.

Gelombang energi merah yang panas menyapu ke arah bilah tajam milik Yin Qiu, membuat senjata itu bergetar hebat. Bayangan bilah melesat dengan liar, merobek udara hingga tampak koyak-moyak.

Pertarungan berlangsung sengit. Su Ling dan Mu Xue tidak mampu meredakan ketegangan saraf mereka. Mata mereka terpaku pada medan laga, penuh kecemasan. Su Ling mengkhawatirkan keselamatan Guru Jarum, sementara Mu Xue mencemaskan nasib semua orang di sana.

Apakah mereka bisa keluar dari tempat ini dengan selamat? Pikiran itu melintas di benak Mu Xue. Tangan halusnya meremas ujung gaun, keringat dingin mulai mengalir. Tepat saat itu, sebuah telapak tangan yang hangat terulur, menggenggam jemari lembut Mu Xue dengan erat.

"Jangan khawatir, Guru pasti bisa. Setidaknya, aku yakin dia akan memberi kita kesempatan untuk menyelamatkan diri," ucap Su Ling lembut, seolah memahami kegelisahan gadis itu. Suhu yang menjalar dari genggaman tangannya membuat pipi Mu Xue memerah.

Sejak pertemuan pertama mereka hingga perjumpaan kembali di ruang api, bahkan sebagai rekan seperjuangan saat ini, mereka tidak bisa memungkiri bahwa benih-benih perasaan telah tumbuh di antara mereka. Hubungan keduanya kini terasa begitu halus dan istimewa.

Sejujurnya, Su Ling sudah menaruh hati pada gadis cantik ini sejak pandangan pertama. Hanya saja, gesekan kecil di awal pertemuan sempat menciptakan jarak, namun kini semua itu telah mencair.

Su Ling menatap wajah cantik yang berada tepat di hadapannya, lalu berbisik pelan, "Jika setelah keluar nanti Liu Lei berniat menggangguku, kita tidak boleh sampai menjadi lawan."

Mu Xue mengangguk patuh tanpa keberatan, wajahnya memancarkan kelembutan yang langka.

Di sisi lain, Guru Jarum dan Yin Qiu masih bertarung hebat. Gelombang api dan bayangan bilah terus berbenturan, menciptakan debu yang membubung ke langit. Namun, Guru Jarum tampak kelelahan akibat penggunaan energi yang berlebihan; sosoknya mulai terlihat samar dan perlahan memudar di udara.

"Haha, dasar orang tua bangka, kau sudah tidak berdaya, bukan? Sang 'Dewa Jarum' yang dulu mengguncang dunia persilatan, kini hanyalah semut kecil di bawah kakiku!" Yin Qiu tertawa terbahak-bahak. Serangannya semakin cepat, lengan bajunya berkibar hebat, dan ribuan bayangan bilah melesat bak kawanan lebah.

Sosok Guru Jarum semakin transparan dan bergetar hebat, namun ia sama sekali tidak berniat mundur. Di matanya yang keruh namun tajam, hanya tersisa semangat bertarung yang membara. Ia diam membisu, mengerahkan sisa kekuatannya untuk menangkis serangan.

Su Ling menyadari situasi yang kian memburuk. Alisnya berkerut, rasa cemas menyelimuti hatinya. Melihat Guru Jarum yang terus terdesak, ia berujar dengan suara serak, "Xue'er, aku..."

Mu Xue memahami maksudnya. Su Ling ingin membantu Guru Jarum. Saat ia ragu dan hendak mencegah, sebuah ledakan menggelegar layaknya guntur memecah kesunyian.

"Xiao Ling! Cepat! Pergi sekarang!"

Teriakan yang menggelegar itu membuat tubuh Su Ling bergetar. Ia menoleh dan melihat Guru Jarum menatapnya dengan raut wajah yang garang, berteriak nyaring.

Su Ling terpaku, ia kehilangan akal dan berdiri mematung seperti kayu, pandangannya kosong.

"Cepat! Guru tidak bisa bertahan lebih lama lagi!" seru Guru Jarum sekali lagi, suaranya tajam seperti pedang yang berdenging di telinga Su Ling. Sesaat kemudian, tubuh Guru Jarum bergetar hebat di depan mata Su Ling!

Melihat pemandangan itu, air mata darah mengalir deras dari mata Su Ling, menetes hingga ke ujung kakinya.

Setelah diterjang oleh angin kencang yang paling dahsyat, sosok Guru Jarum akhirnya hancur, berubah menjadi titik-titik cahaya yang lenyap di udara. Hanya sisa energi samar yang melayang-layang.

Mu Xue tertegun, menatap titik-titik cahaya itu dengan tidak percaya. Sang Dewa Jarum yang agung, benar-benar kalah?!

"Belum!" Su Ling, yang tadinya hancur oleh rasa sakit, melihat sesuatu di udara. Seolah menemukan harapan terakhir, ia melesat dan menjulurkan tangannya untuk meraih benda itu.

Itu adalah sisa intisari jiwa Guru Jarum!

Selama sisa intisari jiwa itu tidak rusak, ia bisa menggabungkannya dengan ramuan obat berkualitas tinggi untuk memperbaiki jiwa yang utuh, dan kemudian melatih kembali tubuh fisiknya!

Su Ling menggenggam erat sisa intisari jiwa Guru Jarum, lalu mundur dengan waspada. Kini, ia tidak lagi memikirkan kesedihan; pikirannya hanya dipenuhi satu tekad: melarikan diri!

Ia bergerak secepat angin, tangkas dan lincah. Ia menarik tangan Mu Xue dan bergegas menuju luar gunung.

Melihat tangga di bawahnya, Su Ling sadar ia tidak bisa turun lewat sana, karena pasti akan segera disusul oleh Yin Qiu!

Ia mengertakkan gigi, menoleh ke arah jalan buntu yang tak jauh dari sana. Satu langkah lagi, itu adalah jurang yang dalam dan tak berdasar.

Ia melepaskan tangan Mu Xue, hendak melangkah ke jalan buntu itu, namun tubuhnya tiba-tiba berhenti.

"Hah." Ia menghela napas lega, lalu berbalik dengan lemah ke arah Mu Xue dan tersenyum, "Xue'er, aku tidak akan membiarkanmu mengambil risiko bersamaku. Turunlah lewat tangga itu. Target Yin Qiu adalah aku, dia seharusnya tidak akan menyulitkanmu..."

Tanpa menunggu jawaban Mu Xue, di hadapan mata gadis itu yang berkaca-kaca, ia melompat ke dalam jurang.

Ia menarik napas dalam-dalam, suaranya yang berat menggelegar di seluruh lembah seperti petir.

"Yin Qiu! Kau bajingan! Selama aku, Su Ling, masih hidup, kita akan menjadi musuh bebuyutan! Suatu hari nanti, aku akan mendatangi Sekte Pembuluh Langit dan memenggal kepalamu di depan semua orang!"

Gema suaranya perlahan memudar, dan sosok Su Ling menghilang dari pandangan, menyatu dengan desiran angin kencang.

Tiga menit kemudian, awan yang sempat tercerai-berai kembali berkumpul di udara. Mu Xue berdiri mematung di kejauhan, matanya penuh dengan kekosongan dan keterkejutan.

*Tap!*

Suara langkah kaki berat terdengar dari belakang Mu Xue. Ia terlonjak kaget dan segera menoleh, mendapati Yin Qiu dengan wajah yang sangat kelam.

"Bocah kecil, sungguh menyebalkan karena tidak bisa menghancurkan tulang-belulangmu dengan tanganku sendiri! Ingin memenggal kepalaku? Apakah kau bisa melakukannya seumur hidupmu? Di dalam Formasi Pengunci Roh, dengan tubuhmu yang jatuh dari tebing setinggi itu, kau pasti akan kehilangan anggota tubuh!" gerutu Yin Qiu dengan kejam. "Kali ini kau beruntung bisa kabur. Jika kita bertemu lagi, mari kita lihat seberapa besar masalah yang bisa kau buat tanpa perlindungan gurumu!"

Ia mengibaskan lengan bajunya dan berbalik pergi, mengabaikan Mu Xue yang masih berdiri mematung di tempat.

Mu Xue akhirnya meneteskan air mata, kilatan dingin muncul di matanya. Ia menggerakkan tubuhnya dan berlari kencang menuruni tangga.

"Su Ling, kau tidak boleh kenapa-kenapa!" Mu Xue terus memacu langkahnya, memperpendek jarak. Ia terus merapalkan doa yang sama di dalam hatinya, sebuah kerinduan mendalam mulai tumbuh di jiwanya.

...

Entah sudah berapa hari berlalu. Di kaki tebing gunung, di samping aliran sungai yang jernih, terbaring sesosok tubuh yang dipenuhi luka berdarah. Aroma amis darah perlahan menguap ke udara.

"Cicit... cuit..."

Suara kicauan burung yang riang terdengar di sekeliling, seolah merasa terganggu. Mata pemuda yang tertutup itu sedikit bergetar, lalu terbuka perlahan, memancarkan tatapan tajam.

"Guru!" Ia bergegas menjulurkan tangan ke udara, namun yang ia genggam hanyalah titik-titik cahaya bintang. Sosok kuat yang biasanya memberikan rasa aman itu kini telah tiada, bagaikan bayangan di cermin yang tak bisa lagi disentuh.

"Benar, Guru sudah tidak ada... Semua ini karena aku terlalu lemah." Sudut bibir Su Ling terangkat membentuk senyum sinis. Ia tidak bisa lagi menahan gejolak emosi di hatinya, lalu membenamkan wajahnya dan menangis.

Ada pepatah mengatakan pria tidak akan menangis, itu hanya karena mereka belum sampai di titik terlemahnya. Setelah sekian lama, Su Ling akhirnya mendongak. Matanya yang memerah menyimpan dendam yang membara: "Yin Qiu sialan, kau memaksa guruku hingga gugur. Suatu hari nanti, aku akan membuatmu mati dengan cara yang paling mengenaskan!"

Su Ling perlahan bangkit dari tanah. Ia sadar ia tidak boleh hancur hanya karena rintangan ini. Perjalanannya masih sangat panjang, ia tidak boleh berhenti di sini!

Ia harus mengubah kesedihan menjadi kekuatan, terus menjadi lebih kuat, dan akhirnya menghabisi musuh bebuyutannya itu dengan tangannya sendiri!

Tekad Su Ling sudah bulat. Ia mengambil jubah teratai biru dari tas di pinggangnya, mengenakannya, lalu melangkah dengan waspada.

"Aku jatuh dari tebing tinggi, Yin Qiu pasti akan mencariku dengan gila-gilaan. Saat ini aku belum memiliki kemampuan untuk mengalahkannya, jadi aku harus menghindari serangannya untuk sementara." Su Ling mengertakkan gigi, berjalan perlahan, sesekali bersembunyi di balik pohon besar, semak-semak, dan medan yang menguntungkan untuk menutupi jejaknya.

"Guru! Aku pasti akan membalaskan dendammu! Setelah ujian berakhir, aku akan berlatih di Paviliun Langit Sekte Surgawi hingga berhasil memadatkan kembali intisari jiwa, lalu aku akan menjelajahi dunia persilatan. Hingga suatu hari nanti, aku pasti akan memusnahkan Sekte Pembuluh Langit demi membalaskan dendammu!" Su Ling melangkah dengan berat, kebencian di hatinya terus membuncah. Ia terus bergerak perlahan, bersembunyi di balik rintangan untuk menghindari kejaran Yin Qiu. Jika tertangkap sekarang, mustahil baginya untuk selamat.

Tiba-tiba, saat Su Ling berjalan perlahan, sebuah cahaya menyilaukan muncul dari dalam sebuah gua tersembunyi di dekatnya, sangat terang dan menusuk mata.

"Eh." Su Ling sedikit mengernyit. Ia berniat untuk pergi begitu saja, namun seolah ada intuisi yang menariknya, ia merasa wajib masuk ke dalam gua itu untuk melihatnya, jika tidak, ia akan menyesal seumur hidup!

Su Ling sendiri tidak tahu mengapa ia memiliki firasat seperti itu, ia bahkan nekat masuk ke dalam gua meski tidak tahu bahaya apa yang menanti!

Gua itu agak redup dan lembap, tetapi dinding tanahnya dipenuhi dengan ukiran huruf yang misterius dan sulit dipahami.

Setelah mempelajarinya sejenak, Su Ling baru menyadari dua huruf pertama yang tertulis adalah:

*Langkah Kabut.*

...

Di luar, ujian sekte sudah mendekati akhir dan telah mengalami perubahan besar.

Peringkat lima belas besar sudah benar-benar stabil. Tidak banyak perubahan posisi, namun kualitas jasa perang yang dicapai sungguh mencengangkan. Di posisi pertama, jasa perang mencapai angka delapan belas puluh ribu! Itu adalah sosok kaisar yang hanya bisa dipandang dari jauh oleh orang banyak—Sekte Sembilan Pemusnah.

Posisi kedua ditempati oleh nama yang tidak asing lagi—Sekte Naga Petarung, yang sempat ditemui Su Ling. Jasa perangnya mencapai seratus empat puluh ribu, membuat orang tertegun.

Peringkat selanjutnya hampir sama dengan lima tahun lalu. Para senior masih duduk kokoh di takhta mereka, tidak rela menyerahkannya.

Satu-satunya yang mengejutkan adalah posisi keempat belas yang telah digantikan oleh sekte baru. Nama sekte ini sangat asing, bagi sebagian besar orang, nama itu terdengar sangat baru.

Peringkat ke-14, Sekte Surgawi, Jasa Perang 86.050.