Bab 126: Pilar Penopang Sekte Langit Mendalam (Bagian Pertama)

Semua orang sangat tertarik pada sekte pendatang baru yang terasa begitu asing itu. Mereka bertanya-tanya sekaligus penasaran, sekte kuda hitam macam apa yang berhasil menonjol dalam turnamen kali ini, bahkan menduduki salah satu tempat di papan peringkat? Mereka tentu sangat memahami betapa sulitnya untuk masuk ke dalam daftar tersebut!

Itu adalah sebuah alun-alun luas tanpa batas. Angin dan awan seakan berkumpul di sana, sementara para tokoh besar dari berbagai penjuru berdiri dengan tatapan dingin di mata mereka.

“Dua jam lagi, pemeringkatan resmi akan dimulai.”

Entah dari sudut mana terdengar sebuah tawa, yang segera memancing gelombang perbincangan, berdengung seperti kawanan lalat.

Hampir semua sekte yang berpartisipasi dalam turnamen telah berkumpul sepenuhnya. Mereka berdiri dengan rapi dan seragam, masing-masing memancarkan semangat kepahlawanan yang menjulang ke langit. Aura spiritual yang mengelilingi mereka begitu pekat, dan semuanya memiliki kekuatan yang jauh melampaui orang biasa.

Di dalam sebuah kelompok yang tidak terlalu menarik perhatian, terdengar bisikan pelan.

“Kapten, sepertinya dalam pertandingan peringkat nanti setiap sekte harus mengirimkan seorang wakil. Su Ling, yang menjadi pemimpin, belum datang. Kalau begitu, Kapten saja yang maju, bukan?”

Di hadapan orang yang berbicara itu berdiri sosok berjubah putih yang berkibar tertiup angin tanpa ternoda sedikit pun. Dia tak lain adalah Chen Bing!

Chen Bing tersenyum. “Karena orang menyebalkan itu telah menyerahkan kursi kehormatan kepadaku, tentu saja akan kulayani dengan senang hati.”

Namun, dia tetap menatap ke sekeliling dengan gelisah, lalu bergumam pelan, “Tapi kalau dia benar-benar tidak datang... aku khawatir aku tidak akan mampu mempertahankannya.”

Mendengar itu, semua orang menatap Chen Bing dengan penuh keheranan. Mereka tidak percaya bahwa pemuda yang biasanya begitu angkuh dan berwibawa itu akan mengucapkan perkataan semacam itu.

“Walaupun agak tidak rela mengakuinya, harus kuakui bahwa bocah itu memang hebat,” ujar Chen Bing pelan.

Di sampingnya, Wu Ye, Xu Lin, dan yang lainnya berdiri dengan wajah penuh kecemasan.

“Sejak kapten memasuki reruntuhan itu, tidak ada kabar sedikit pun darinya. Awalnya kami berniat terus menunggu di luar, tetapi pertandingan peringkat akan segera dimulai. Mau tak mau, kami akhirnya datang ke sini...”

“Semoga anak itu tidak mengalami sesuatu di dalam reruntuhan...” Chen Bing mengernyitkan dahi, seakan tengah memikirkan sesuatu. Sesaat kemudian, dia berkata pelan, “Terus merasa gelisah di sini juga tidak ada gunanya. Lebih baik kita menenangkan napas dan pikiran selama waktu yang tersisa, agar nanti dapat bertarung dengan lebih baik.”

Saat ini, Chen Bing telah mencapai tingkat Pembangunan Fondasi Kesempurnaan Agung. Kekuatannya jauh lebih besar dibandingkan ketika memasuki turnamen, bahkan dia sudah dapat dianggap sebagai salah satu pilar utama Sekte Tianxuan. Setelah turnamen berakhir, dengan berkultivasi keras selama beberapa waktu, dia akan mampu membentuk Jiwa Asal yang unik miliknya sendiri.

Chen Bing menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak penting dari benaknya, lalu perlahan menutup mata. Dia menarik napas panjang dengan nyaman, dan helaian kabut putih mengalir dari hidung serta mulutnya.

Dua jam berlalu dalam keadaan demikian, seolah hanya sekejap mata.

Ketika bunyi lonceng berat yang mengguncang telinga terdengar, semua orang seketika menegakkan semangat dan memandang ke kursi tertinggi di alun-alun.

Di sana, seorang lelaki tua berjubah polos duduk bersila dengan tenang. Tekanan kuat yang terpancar dari raut wajahnya membuat siapa pun merasa gentar hanya dengan memandangnya.

“Sepertinya semua orang yang berkumpul di Lembah Langit telah hadir...” ujar lelaki tua berjubah polos itu sambil tersenyum tipis.

Suaranya ramah dan damai, tetapi di baliknya terselip wibawa samar yang membuat orang-orang menaruh hormat.

Dialah puncak Wilayah Bayangan Roh, Su Qing! Bahkan di seluruh dunia persilatan, tingkat kekuatannya benar-benar termasuk yang paling jarang ditemukan.

Tingkat Penguasa Abadi Kesempurnaan Agung—bahkan sedikit lebih kuat daripada Tetua Zhen. Dengan satu gerakan tangan, dia mampu mengubah arah angin dan awan.

Tatapan semua orang kepadanya dipenuhi kekaguman.

“Kalau begitu, pertandingan peringkat resmi dimulai sekarang! Anak-anakku!”

Su Qing menarik napas pendek, lalu membuka mulut dan mengaum lantang.

“Wooo!”

Seruan riuh segera menggema. Sesosok demi sesosok melesat keluar dan mendarat di tengah arena besar yang berada di alun-alun.

“Aturan pertandingan peringkat sudah diketahui semua orang. Lima belas sekte teratas dalam papan peringkat masing-masing mengirimkan seorang wakil untuk berdiri di arena. Semua orang berhak menantang mereka. Jika berhasil menang, sekte kalian akan menggantikan nama mereka!”

Mendengar itu, tubuh Chen Bing bergerak. Dia melesat ke arena dan berdiri di posisi peringkat keempat belas. Kepercayaan diri terpancar kuat dari kedua matanya.

Sementara itu, di posisi puncak, berdiri Liu Lei. Wajahnya yang tampan tampak tenang tanpa ekspresi, tetapi aura membunuh yang samar bergejolak di sekeliling tubuhnya.

“Dalam setengah hari ke depan, semua orang bebas mengajukan tantangan!”

Begitu Su Qing selesai berseru, suara riuh yang mengguncang langit pun segera terdengar. Orang-orang menunjuk dan berbicara, sambil memberi isyarat kepada para peserta di atas arena.

Pemimpin Sekte Naga Tempur yang berdiri di posisi kedua juga mengarahkan pandangan kepada Liu Lei di posisi pertama. Matanya dipenuhi hasrat bertarung yang membara.

Liu Lei menyadari tatapan panas itu. Dia hanya tersenyum tipis, melipat kedua tangan di depan dada, dan tetap diam.

Sesaat kemudian, suara yang menggelegar seperti petir melanda seluruh arena.

“Saudara Liu Lei, aku Long Xuan. Aku telah lama mengincar posisi pertamamu. Semoga aku mendapat kehormatan untuk merebutnya dengan tanganku sendiri!”

Sambil mengepalkan tangan memberi salam, dia tersenyum. Suaranya menggema hingga ke setiap sudut alun-alun.

“Wah!”

Gelombang kegemparan segera meledak. Wajah semua orang memerah karena kegembiraan. Dua sosok paling bersinar dalam turnamen akhirnya akan bertarung pada saat ini! Pertarungan tersebut tentu sangat dinantikan.

“Hm.”

Liu Lei tertawa dingin. Nada suaranya mengandung penghinaan ketika berkata dengan tenang, “Kalau ingin bertarung, bertarunglah. Tapi jagalah baik-baik jasa tempurmu.”

“Terima kasih atas petunjuknya!”

Long Xuan menghentakkan kakinya ke tanah. Gelombang energi panas yang membubung ke langit segera menyebar ke segala arah dan menyelimuti Liu Lei.

Sesaat kemudian, tubuhnya melesat seperti anak panah. Telapak tangannya melengkung, lalu menebas lurus ke arah Liu Lei.

Liu Lei tidak bergerak. Hanya sudut bibirnya yang perlahan terangkat, memancarkan kilatan dingin.

Dia mengangkat dua jarinya, lalu menggores perlahan sepanjang pergelangan tangannya.

Kulit dan dagingnya robek, meninggalkan luka berdarah. Darah merah segar mengalir turun dan menetes ke pola hijau yang terukir di lengannya, membuat pola itu memancarkan cahaya menyilaukan.

“Apa?!” seseorang berseru kaget. “Jadi pola hijau itu bukan tato?!”

Namun, kejadian berikutnya membuat semua orang ternganga.

Ledakan!

Api panas membumbung ke langit. Sesaat kemudian, terdengar suara lengkingan burung phoenix. Seekor burung phoenix hijau dengan sayap zamrud mengepak, lalu menerjang mendatar ke arah Long Xuan.

Wajah Long Xuan berubah. Jelas bahwa dia juga menyadari betapa merepotkannya burung phoenix hijau itu.

“Hm.” Liu Lei tertawa dingin dan berkata dengan nada meremehkan, “Masa aku harus turun tangan sendiri untuk melawanmu? Aku malas membuang tenaga.”

Burung phoenix hijau itu mengepakkan bulu-bulunya. Satu demi satu tebasan energi berwarna hijau melesat ganas ke arah Long Xuan, membuat wajah pemuda itu semakin buruk.

Setelah dua sosok paling bersinar dalam turnamen mulai bertarung, di berbagai penjuru arena pun sosok-sosok lain melompat naik satu demi satu.

“Aku Tian Hen. Mohon bimbingannya!”

“Aku Qing Ling. Kuharap sekte kalian bersedia menyerahkan peringkat ini dengan sukarela!”

Dan seterusnya.

Setelah bersantai selama beberapa saat di atas arena, Chen Bing akhirnya didatangi seseorang yang perlahan berjalan ke hadapannya.

Dia adalah seorang pemuda yang agak aneh. Di atas kepalanya bertengger topi runcing, sementara wajahnya tertutup tipis oleh kain kerudung. Di balik kain itu, sepasang mata dingin menatap dengan sorot yang membuat orang merinding.

Chen Bing jelas mengetahui tujuan kedatangannya. Dia sedikit mengernyit, sementara pemuda berkerudung itu mengangkat tangan.

“Bicara lebih banyak tidak ada gunanya. Bertarunglah.”

Kilatan tajam melintas di mata Chen Bing. Dia mengepalkan tangan, dan seberkas energi pekat segera melolong keluar.

Dia harus mempertahankan posisi keempat belas ini. Tentu saja, dia tidak memiliki banyak tenaga untuk dihabiskan melawan para penantang.

“Jari Penelan Roh dan Makhluk Hidup!”

Tanpa menyisakan sedikit pun kekuatan, dia langsung mengeluarkan teknik andalannya. Kedua jarinya dirapatkan dan ditekuk, sementara pola samar yang sulit dilihat berkilat sekejap. Setelah itu, energi spiritual yang memenuhi langit menyapu deras ke arah pemuda berkerudung.

Pemuda itu mengangkat tangannya. Seberkas energi berwarna gelap juga melesat keluar, lalu berbenturan dengan Jari Penelan Roh dan Makhluk Hidup.

Dengung!

Bahkan udara seakan bergetar pelan pada saat itu. Aroma darah yang pekat pun menyebar.

Tanpa diketahui sejak kapan, sebuah luka berdarah telah menjalar di lengan Chen Bing. Darah berwarna ungu merembes keluar.

Orang ini sangat kuat!

Chen Bing segera menjadi waspada. Dia mengusap darah di lengannya, sementara kewaspadaan dan hasrat bertarung di matanya sama sekali tidak berkurang.

Di sisi lain arena, Long Xuan masih kewalahan menahan serangan burung phoenix hijau yang datang bertubi-tubi.

Wajah Long Xuan telah berubah hijau karena marah. Luka-luka terus bermunculan dan menjalar dari lengannya. Sambil menggertakkan gigi, dia berkata dengan penuh kebencian, “Kau! Mengapa harus bergantung pada benda luar? Tidak bisakah kita bertarung secara jantan dan terbuka?”

“Aku tidak mau.”

Liu Lei tersenyum mengejek. “Aku tahu kau telah menunggu saat ini sejak lama. Biarlah phoenix hijaunya menguras tenagamu sampai kau benar-benar tak berdaya. Setelah itu, aku akan datang untuk menghabisimu. Dengan begitu, seluruh jasa tempurmu akan sia-sia.”

Wajah Long Xuan berubah kelam. Dia tidak menyangka Liu Lei ternyata begitu hina. Jika perkataan Liu Lei benar-benar terwujud, bukan hanya kehormatan yang dia perjuangkan selama sebulan akan lenyap, tetapi wajah dan reputasi sektenya juga akan hancur.

“Mengaum!”

Long Xuan mengeluarkan geraman berat. Kedua tangannya tiba-tiba membentuk rangkaian segel, sementara suaranya mengandung sedikit tekanan naga.

“Jangan-jangan kau juga mengira aku tidak memiliki kartu truf? Aku bukan orang sembarangan!”

“Trikmu itu, di hadapan seni abadi penjaga sekte kami, hanyalah mainan rapuh yang bisa hancur seperti kertas!”

Kedua tangannya terus membentuk segel. Energi dahsyat tiba-tiba meledak, dan seekor naga hijau dengan ekor raksasa yang bergoyang-goyang perlahan terbentuk dari tubuh Long Xuan.

“Guncangan Naga Langit!”

Long Xuan tertawa dingin. Naga hijau itu membuka mulut besarnya dan mengeluarkan raungan rendah. Lengkingan naga yang memekakkan telinga menggema, membuat semua orang merasa pandangan berkunang-kunang dan telinga berdenging. Bahkan sedikit air liur naga menetes dari mulutnya.

Namun, phoenix hijau itu sama sekali tidak gentar. Seolah tidak memedulikan hidup dan mati, ia menerjang ganas ke arah naga hijau. Kedua makhluk itu pun bertarung sengit di udara.

Dentuman! Dentuman! Dentuman!

Beberapa ledakan berat yang mengguncang telinga kembali terdengar. Pada akhirnya, phoenix hijau itu benar-benar kehabisan tenaga. Sosok ilusinya bergetar hebat, lalu menghilang.

Setelah melenyapkan phoenix hijau, naga hijau yang telah memudar itu juga menukik ke arah Liu Lei.

Melihat hal tersebut, sudut bibir Liu Lei terangkat membentuk senyum dingin. Dia mengabaikan naga hijau itu dan justru mengarahkan pandangan kepada Long Xuan di sampingnya.

“Seperti dugaanku, sekarang kau juga hanya tinggal tenaga terakhir...”