Bab 43: Gadis dan Penjual Gadis

Pegunungan yang indah, air yang jernih, pemandangan memikat hati, angin laut yang mengandung sedikit aroma asin berhembus perlahan. Di puncak gunung berdiri sebuah istana yang megah dan mewah, seluruh bangunannya didominasi warna emas. Orang yang tak tahu pasti mengira dirinya telah tiba di istana kekaisaran. Namun, emas di sini tidak menampilkan kemegahan istana kekaisaran, sebaliknya justru terasa dingin dan penuh aura mengancam, membuat siapa pun yang melihatnya merasa takut.

Di dalam istana terdapat sebuah singgasana naga yang luas, di mana seorang pria paruh baya duduk dengan kedua tangan bersilang di dada. Tubuhnya gagah, dibalut zirah emas berhias motif naga, semakin menonjolkan wibawanya. Sinar mentari pagi menembus pintu gerbang yang menghadap timur, jatuh tepat di tubuhnya, membuatnya tampak bagaikan dewa turun ke dunia.

Pria paruh baya itu memejamkan mata, menikmati waktu pagi—saat yang paling ia nikmati dalam sehari. Ia yakin suatu saat kelak, ia akan menjadi mentari yang menyinari dunia, membuat semua orang paham: siapa yang tunduk kepadanya akan menikmati cahaya kehidupan, siapa yang melawan akan dibakar api kiamat!

Ia meletakkan kedua tangan di atas meja di depannya, mengetukkan jari perlahan. Wajahnya yang berkerut dan sedikit marah seolah membuat udara di sekitarnya membeku. Di atas meja terhampar sebuah surat, tulisan tangan yang kuat dan tegas memperlihatkan bahwa penulisnya pasti seorang pendekar, hanya saja ada simbol-simbol aneh bercampur sedikit aksara asing, membuat siapa pun yang membacanya merasa risih, mirip sandi rahasia.

“Panggil orang!” Suaranya datar, namun penuh wibawa, membuat siapa pun tak berani membantah.

Begitu suara itu terdengar, masuklah seorang wanita berpakaian serba hitam, wajah tertutup kain hitam. Dari lekuk tubuhnya jelas ia seorang perempuan cantik. Ia berlutut, menundukkan kepala dalam-dalam di antara kedua lututnya, menanti perintah.

“Kau pergi ke Ibu Kota, sampaikan padanya! Aku sangat marah soal urusan Negeri Emas. Kesempatan hanya datang sekali, jika sudah mulai maka harus diselesaikan! Aku tidak mau dengar ada perundingan lagi.” Ia melambaikan tangan, sang wanita segera mundur tanpa pernah mengangkat kepala.

Pria paruh baya itu perlahan melangkah keluar istana, memandang matahari pagi yang mulai terbit di laut, lalu mencibir, “Hmph! Kaisar Tanpa Wajah? Konyol!”

...

“Kau datang ke Ibu Kota kali ini untuk apa? Melihat duel juga?”

“Tidak, hanya ingin menyegarkan pikiran.”

Itulah percakapan terakhir antara Ling Xiao dan Xiao Ming. Tiga hari tak bertemu sudah membuat orang berbeda, apalagi setelah bertahun-tahun. Identitas Xiao Ming sebagai anggota klan pelindung naga tak membuatnya sedikit pun terkejut, justru semakin membuat Ling Xiao penasaran. Namun, dari sorot mata Xiao Ming yang tersenyum, ia menangkap sedikit kesedihan, membayangkan berbagai drama keluarga dan kisah cinta yang rumit layaknya cerita roman.

Ling Xiao menepuk bahu Xiao Ming dengan haru, lalu pergi dengan santai, meninggalkan Xiao Ming yang kebingungan.

Sepanjang jalan, keramaian pasar di mata Ling Xiao kini menampilkan pemandangan yang berbeda dari sebelumnya: dua pendekar Fuso yang membawa pedang berjalan angkuh menyeberang jalan, atau orang Mongolia berbulu tebal dengan golok melengkung yang terheran-heran mencicipi anggur terkenal.

Inilah dunia persilatan, di mana pertarungan antar jagoan sejati jauh lebih menarik dan bermakna daripada sekadar mengejar jabatan dan kekayaan. Namun kebanyakan orang persilatan hanya bermodalkan semangat tanpa memperhitungkan apakah kemampuan dasarnya cukup untuk masuk ke istana kekaisaran.

Lihat saja! Pandangan Ling Xiao sudah meningkat pesat. Di masa kejayaan dunia persilatan yang jarang terjadi dalam seabad ini, mereka yang hanya berada di tingkat dasar seperti sayur kol murah. Baru saja ada dua 'kol' impor dari negeri asing lewat di sampingnya.

“Tak masuk akal! Bertahun-tahun aku main perempuan, tak pernah semalu ini! Bagaimana kalau kita bawa orang buat rusuh di tempatnya?” Dari kejauhan terlihat seorang kepala botak licin sedang marah-marah di depan Ling Ling Fa.

Ling Ling Fa mengangguk santai sambil menutup mata, tersenyum, “Diamlah!”

Wajah Fo Yin langsung merosot, “Tak masuk akal, cuma sebuah tempat pertemuan elit, walau sekeren apapun tetap saja itu... kenapa harus ada sistem keanggotaan! Benar-benar konyol!”

Ling Ling Fa melirik, diam-diam menjauh dua langkah, menunjukkan pada orang sekitar bahwa ia tak mengenal biksu botak itu!

“Apa yang kalian lakukan? Kenapa tidak masuk?” tanya Ling Xiao, tiba di depan klinik pengobatan.

Mata Ling Ling Fa berbinar, gembira, “Bau bedak masih menempel di badan, tunggu hilang dulu sebelum masuk, kalau tidak nanti gurumu tahu. Tapi akhirnya kau kembali juga! Cepat cari cara, sang kaisar tiap hari susah payah dan kita bahkan tak bisa masuk pintu tempat elit itu!”

“Begitu sulit masuk? Tak ada kartu khusus?”

“Itu perintah rahasia kaisar! Pakai kartu apa? Mau semua orang tahu klan pelindung naga datang merayu wanita? Cepat, pakai otakmu yang lebih pintar dari babi, kasih aku ide!”

Ling Xiao menaikkan alis, mengelus dagu sambil berkata, “Hanya ada tiga jenis orang yang bisa masuk ke sana dengan mudah.”

“Tiga jenis apa?” tanya Fo Yin penasaran.

“Pemilik tempat, mucikari, dan para wanita penghibur! Kalian mau jadi yang mana?”

“Cih, tak masuk akal!” Fo Yin mencibir, tapi Ling Ling Fa tampak berpikir.

Ling Xiao menilai Fo Yin dari atas ke bawah, “Dengan penampilanmu, pasti tak bakal bisa masuk! Kalau tak percaya, minta babi antar kau ke dalam! Hmph!” Sambil berkata, ia masuk ke klinik dengan kepala tegak seperti ayam jantan.

“Ia marah?” tanya Fo Yin pada Ling Ling Fa, melihat punggung Ling Xiao.

“Tidak, hanya ingin melihat kita dipermalukan!”

“Dipermalukan bagaimana?”

“Cari wig dulu!”

"....."

Kali ini, Ling Ling Fa pasti akan mengalami banyak rintangan. Sebenarnya, rasa ingin tahu Ling Xiao sangat besar, ia sungguh ingin tahu seperti apa rupa yang akan diciptakan si Kaisar Tanpa Wajah. Awalnya ia ingin ikut Ling Ling Fa untuk menambah pengalaman, namun suasana menekan yang tiba-tiba muncul dari klinik membuatnya menghela napas.

“Kau santai sekali? Bukankah kita baru saja berpisah? Lagi pula, jangan sembarangan kentut, baunya mengganggu!” kata Ling Xiao pada Lu Xiao Feng yang sedang santai minum teh di ruang utama.

Lu Xiao Feng meletakkan cangkir teh dengan lembut, daun teh berputar perlahan dalam air. Ling Xiao menatap daun hijau itu, bertanya, “Teh buatan guruku? Daun burung gereja!”

“Benar, kenapa?” tanya Lu Xiao Feng.

“Persediaan khusus istana? Hadiah dari kaisar!”

Lu Xiao Feng menghela napas, “Dulu aku tak sadar kau begitu pelit! Jangan terlalu meniru gurumu, belajarlah jadi lebih baik!”

“Orang yang berlatih bela diri jangan terlalu menikmati kemewahan, nanti jadi kecanduan dan merugikan tubuh!”

“Kau yang paling tak layak bicara soal itu. Bakatmu dalam bela diri memalukan sampai terdengar ke Negeri Emas,” kata Lu Xiao Feng, sengaja menyindir sambil menenggak teh.

Ling Xiao tersenyum sinis, “Semoga kau tak menyesal nanti!”

Lu Xiao Feng mendengus, “Tak akan menyesal!”

“Lalu, kau datang padaku untuk apa? Kau ini sumber masalah, kalau tak perlu sekali aku tak mau berurusan denganmu.” Ling Xiao menggeleng.

Lu Xiao Feng tak ambil pusing, berkata santai, “Kau cukup paham diriku. Masih ingat kakek tua kurus di Chun Hua Lou?”

“Eh! Jangan-jangan itu Kaisar Tanpa Wajah?” tanya Ling Xiao terkejut.

“Siapa itu Kaisar Tanpa Wajah?”

“Orang tua aneh suka berdandan jadi wanita, tak usah dipikirkan. Kakek tua itu siapa?” kata Ling Xiao acuh.

Lu Xiao Feng melanjutkan, “Itu Si Kong Pencuri Bintang, juga suka berdandan aneh. Tapi itu tak penting, yang penting dia merasa ada yang aneh.”

“Aneh di mana?”

Lu Xiao Feng serius, “Justru karena tak tahu di mana anehnya, itulah yang benar-benar aneh.”

“Sialan, bilang dari tadi! Kau datang ke sini mau minta ramalan? Aku sibuk! Kenapa tak ketemu di mimpi saja?” Ling Xiao marah.

Lu Xiao Feng terkekeh, “Jangan diambil hati! Sebenarnya aku juga merasa ada yang aneh, tapi tak tahu di mana. Lama-lama kupikir hanya perasaanku saja. Tapi si kera tua juga bilang aneh, berarti memang benar-benar aneh.”

“Ya, memang aneh.”

“Kau juga merasa aneh?” Lu Xiao Feng tertarik.

“Benar, kode bicaramu semua aneh, tak satu pun berima. Selain itu, kalau memang aneh, selidiki saja! Ye Gu Cheng! Empat Jagoan Keluarga Tang! Dua petunjuk besar sudah jelas, ngapain nongkrong di sini? Jujur saja, kalau bukan karena Ye Gu Cheng terlalu tampan—takut membuat ribuan gadis patah hati—hanya karena dia suka main hakim sendiri di jalanan, sudah kubawa ke kantor polisi!”

Lu Xiao Feng tertawa, “Ada benarnya. Tapi Empat Jagoan Keluarga Tang hanya peran kecil, aku tak percaya ada konspirasi besar diberikan pada mereka. Selain itu, Ye Gu Cheng memang tampan dan hebat, meski masih kalah dariku, tapi juga tak mudah diselidiki.” Lu Xiao Feng memutar-mutar cangkir teh, seolah mencari makna hidup di dalamnya.

Ling Xiao memandang Lu Xiao Feng yang tenang, menghela napas, “Sepertinya hari ini kalau tak kuberi sedikit bocoran, kau tak akan pergi!”

Lu Xiao Feng menepuk meja, “Bilang dari tadi! Berpura-pura dalam itu melelahkan!” Wajahnya penuh kemenangan, membuat Ling Xiao gemas.

“Aku ingat dulu guru bahasa mengajar menulis narasi: enam unsur penting—waktu, tempat, tokoh, penyebab, proses, dan hasil. Peristiwa itu sendiri tak perlu dibahas, tokoh-tokohnya juga tak banyak yang bisa dicari. Jadi, kuncinya tinggal di waktu dan tempat.” Ling Xiao sejenak teringat wajah gurunya yang ramah, hanya saja hubungan dengan buku agak renggang, waktu tidur di kelas lebih banyak daripada membaca.

Lu Xiao Feng termenung, tiba-tiba teringat sesuatu, berdiri dan berkata, “Sudah kuduga kau penuh akal. Aku pergi dulu! Nanti kita ngobrol lagi!” Dengan gerak ringan, ia melayang keluar seperti bulu.

“Kalau tak penting, jangan datang lagi!” Ling Xiao berteriak, akhirnya berhasil mengusir si pembawa masalah, hatinya langsung terasa lega. Baru hendak istirahat, tiba-tiba terdengar suara yang sudah lama tak didengar.

Kepakan sayap merpati!

Ling Xiao menangkap burung merpati, membaca surat: “Genderang malam menghentikan langkah manusia, di tepian musim gugur terdengar suara angsa. Embun malam ini mulai memutih, rembulan paling cerah tetap di kampung halaman. Saudara semua telah terpencar, tiada rumah untuk bertanya kabar. Surat pun tak pernah sampai, apalagi perang belum juga usai. Dunia ini terlalu banyak perpisahan, mengapa masih ada yang tak menghargai keluarga?”

Ia mengernyit, tak tahu masalah apa lagi yang dialami si anak itu. Setiap beberapa hari selalu bermain melankolis, kalau bukan karena aku menasihati, mungkin tulangnya pun sudah dingin.

Ia menulis balasan cepat, “Tak ada satu pun hubungan di dunia ini yang tak penuh luka, entah itu keluarga, persahabatan, atau cinta. Setiap hubungan ada alasan saat dimulai, dan pasti ada sebab saat berakhir. Jangan memaksakan kehendak pada orang lain. Kau tak pernah menjalani hidup orang lain, maka tak berhak menilai perasaan mereka. Tentu saja, kalau hanya ingin bergosip, tak masalah. Tapi kalau orang itu penting bagimu, cari tahu dengan jelas dulu!” Usai menulis, ia melepaskan merpati kembali ke langit.