Bab Empat Puluh Empat: Tubuhku Sangat Kuat!

Di kediaman Zhuge, di ruang studi, seekor burung merpati pos kecil mendarat dengan riang di ambang jendela, mengetuk-ngetuk kaca dengan lehernya yang tegak dan penuh kebanggaan.

“Xiao Fei, kali ini kau datang begitu cepat.” Wu Qing membuka jendela dan mengambil burung merpati itu ke dalam ruangan. Wajahnya, yang biasanya dingin, kini dihiasi dengan senyum langka, murni dan hangat.

“Ah! Kak Wu Qing, kau tersenyum! Cantik sekali!” Putri Fei Feng melompat memeluk Wu Qing, wajahnya ceria dan menggemaskan menatap sang kakak, matanya berkilauan bagai dipenuhi bintang kecil.

Wu Qing menggoda, “Sudah tahu pulang rupanya? Kenapa tidak terus mengejar Paman Kaisarmu?” Sambil bercanda ia melepaskan tabung surat dari kaki burung.

“Eh? Apa itu? Jangan-jangan surat dari kekasih rahasia Kak Wu Qing?” Putri Fei Feng menjerit kaget dan hendak merebut tabung surat itu, namun Wu Qing yang gesit dengan mudah menepis tangannya.

“Aduh!” Tangan Putri Fei Feng terbentur sudut meja tanpa sengaja. Sementara ia meringis dan melompat-lompat memegangi lengannya, Wu Qing sudah membuka tabung surat itu dan menatap isinya dengan penuh pertimbangan.

“Kak Wu Qing! Kau kejam sekali! Lihat, lenganku sampai merah bengkak!” Ia merengek sambil menunjukkan lengan putih mulusnya, tampak guratan merah samar seolah pipi yang dibubuhi bedak tipis.

“Siapa suruh kau nakal!”

“Huh! Sembunyi-sembunyi, pasti ada rahasia! Apa itu? Cepat bilang padaku!” Putri Fei Feng menarik-narik lengan baju Wu Qing, matanya menatap surat di tangan sang kakak dengan penuh rasa ingin tahu.

Wu Qing akhirnya menyerahkan surat itu padanya. Putri Fei Feng menerimanya, membolak-balik sebentar lalu melemparnya sembarangan. “Cih! Kukira apa, ternyata cuma omong kosong membosankan soal prinsip hidup.”

“Semua orang bisa berkata-kata seperti ini, tapi berapa banyak yang benar-benar melakukannya? Seperti yang tertulis di surat itu, kebanyakan orang hanya suka bergosip, menyalahkan sana-sini. Bukan karena mereka tak mampu memahami, tapi mereka terlalu malas. Segala sesuatu yang tak menguntungkan diri sendiri, mereka enggan melakukannya. Padahal mereka lupa, kata-kata bisa begitu menakutkan, ucapan sembarangan dapat menjadi pisau tajam yang melukai orang!” Wu Qing menjelaskan pada Putri Fei Feng, sekaligus bermuhasabah diri, mungkin pada beberapa orang ia perlu bersikap dengan cara berbeda.

“Hmm, memang dalam dan penuh makna, tapi tetap saja omong kosong. Di ruang studi Kakanda Kaisar, buku-buku tentang prinsip hidup itu sudah cukup untuk membangun istana emas lagi. Tapi apa gunanya? Kakanda tak pernah membacanya.” Putri Fei Feng tampak jijik seolah baru saja menelan lalat.

Meskipun sekilas saja, ekspresi muram itu tidak luput dari perhatian Wu Qing. Namun karena sang adik tidak ingin membahas, ia pun tak bertanya lebih lanjut. “Kaisar setiap hari mengurus negara, seharusnya menjadi teladan, memperkaya pengetahuan dengan introspeksi setiap hari. Kenapa tak pernah membaca?”

“Karena pendapat rakyat sama sekali tak berarti bagi keluarga kerajaan!” jawab Putri Fei Feng penuh kebencian.

Wu Qing terkejut, “Kenapa kau bicara begitu? Apakah Kakanda Kaisar ingin menjadi penguasa lalim?” Ucapannya kelewat batas, dan ia pun segera sadar, merasa agak canggung.

Namun Putri Fei Feng tampak tak peduli, ia pun diam saja.

“Jangan pernah bicara seperti itu lagi.” Zhuge Zheng Wo masuk ke ruangan, mendengar percakapan mereka dengan wajah datar.

Perintah Zhuge Zheng Wo langsung dipatuhi, namun Wu Qing tetap tak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya. Ia menampakkan semua pertanyaan di wajahnya, tanpa berusaha menutup-nutupi di depan sang guru.

Zhuge Zheng Wo menghela napas, “Istana adalah penjara terbesar di dunia! Kaisar pun punya penderitaannya sendiri.”

“Penderitaan apa?”

“Tak bisa kuberitahukan. Kalau suatu hari kau bertemu dengan orang-orang itu, baru akan kukatakan padamu.” Zhuge Zheng Wo menggeleng, lalu berkata, “Sampai di sini saja. Tie Shou akan kembali tiga hari lagi. Aku akan mengaturnya masuk istana untuk memperkuat penjagaan. Saat itu kau ikut berpatroli bersamanya. Kemampuanmu akan sangat berguna!”

Wu Qing mengangguk, Zhuge Zheng Wo pun melangkah pergi dengan perasaan haru.

“Siapa itu Tie Shou?” tanya Putri Fei Feng.

“Adik seperguruanku!”

“Oh, tapi kau belum bilang siapa yang kirim surat tadi.” Putri Fei Feng terus mengejar jawaban.

“Seseorang... yang sangat pandai berkata-kata pedas!”

***

Kabut malam turun, di bawah cahaya bulan yang samar, nyaris tak tampak bintang. Dalam gelap, sesosok bayangan menyelinap masuk ke klinik pengobatan.

“Kau pulang terlambat! Jangan-jangan kau bermalam di sana!” Ling Xiao memegang dua kue laopo bing, menggigit satu dan menyerahkan satunya lagi pada Ling Lingfa yang baru pulang.

Ling Lingfa menerima dan langsung melahapnya, sambil berkata dengan mulut penuh, “Enak juga, beli di mana?”

“Toko kue laopo bing warisan keluarga Ximen, sudah berdiri seratus tahun! Mutunya terjamin.”

Ling Lingfa mengangguk dan tak berkata lagi, makan dengan wajah datar tanpa ekspresi. “Kalau ada yang mau disampaikan, bilang saja. Berpura-pura dalam itu tidak cocok untukmu. Jangan-jangan penyamaranmu kali ini bermasalah?” Ling Xiao mencibir.

“Berhasil, dan aku juga sudah bertemu dengan Nona Qincao.”

“Bagus dong! Segera selesaikan dan laporkan ke kaisar!” Ling Xiao merasa itu hal yang wajar.

“Tidak bisa melapor!”

Ling Xiao heran, “Kenapa? Apakah Nona Qincao itu bermasalah?”

“Bermasalah besar,” jawab Ling Lingfa dengan serius.

“Masalah apa? Apa dia kurang cantik? Tak mungkin! Bukankah dia primadona di Huixian Yaxu!” Ling Xiao percaya diri dengan keahlian penyamaran Wu Xiang Huang.

“Sangat cantik, bisa dibilang memesona negara!”

“Lalu, tubuhnya kurang bagus?”

“Tidak, proporsinya sempurna, benar-benar menggoda!”

“Lalu apa masalahnya?” Ling Xiao makin bingung.

“Justru karena terlalu sempurna! Tapi perempuan sesempurna itu sama sekali tak membangkitkan gairahku, menurutmu aneh tidak?” Ling Lingfa melotot tak percaya.

Ling Xiao tertawa, “Jangan-jangan tubuhmu... Ah sudahlah, anggap aku tak dengar.”

Ling Lingfa menampar kepala belakangnya, “Dasar anak durhaka! Tubuh gurumu ini sangat sehat, kau bisa lihat sendiri ibumu tiap pagi selalu puas! Hanya saja, entah kenapa aku sama sekali tak tertarik pada Qincao.”

“Jangan-jangan karena terlalu cinta pada ibu guru, jadi pengaruh ke kebutuhan biologis?” Ling Xiao bercanda.

Ling Lingfa memutar bola matanya, memaki, “Ibumu tak sekejam itu! Rasanya ini seperti naluri. Seperti tarikan antara laki-laki dan perempuan, atau seperti jodoh kodok dan kacang hijau, bunga dengan pupuk sapi!”

“Begitu rumit? Artinya apa?”

“Artinya Qincao pasti bermasalah. Begini, besok kau masuk istana cari tahu. Selidiki bagaimana kaisar pertama kali tahu soal perempuan itu. Dan saat menyelidik, lakukan diam-diam, jangan sampai ketahuan. Besok aku akan kembali ke Huixian Yaxu!” Ling Lingfa tampak mengambil keputusan besar.

***

Ling Xiao setuju dengan cepat, ia sangat bersemangat soal ini. Sebagai orang yang melintasi waktu, hal paling melelahkan adalah pura-pura tidak tahu sesuatu yang sebenarnya sudah diketahui. Dalam banyak hal, Ling Xiao memang pemalas, jadi agar ia mau bekerja keras, harus ada “wortel” yang disukainya! Misalnya, Ling Linggong yang selalu membuatnya waspada. Terhadap anggota keluarga Bao Long yang seharusnya sudah tiada ini, Ling Xiao punya terlalu banyak pertanyaan.

Sejak peristiwa di Negeri Jin hingga tiba di ibu kota, Ling Linggong selalu berperan sebagai sosok transparan. Namun Ling Lingxi dan Ling Lingcai sudah tiada, mengapa dia bisa bertahan hidup? Yang paling mencurigakan bagi Ling Xiao adalah insiden penyerangan di penginapan Guitu. Banyak petunjuk mengarah pada Ling Linggong. Meski setelah kembali ke ibu kota dia menjadi lebih low profile, justru itu yang membuatnya makin misterius. Siapa yang bisa jamin dia tak sedang bersembunyi dan mengumpulkan kekuatan untuk membalas dendam?

***

Malam berlalu tanpa kejadian. Keesokan paginya, Ling Xiao pun masuk ke istana. Sebenarnya, orang di istana sangat banyak. Dulu, Ling Xiao selalu berpikir bahwa mata-mata harus benar-benar menyatu dengan kehidupan sehari-hari, tapi tampaknya tidak sepenuhnya begitu.

“Kenapa Tuan Ling hari ini ada waktu berjalan-jalan di istana?” suara Wei Zhongxian terdengar dari belakang, suaranya hangat dan ramah. Kalau bukan tahu jati dirinya, pasti sudah tertipu sikap sopan itu.

Ling Xiao tersenyum dan memberi salam, “Ternyata Tuan Wei! Hari penentuan semakin dekat, sebagai anggota keluarga Bao Long, menjaga keselamatan kaisar adalah prioritas utama. Jadi hari ini aku ingin meninjau pertahanan istana.”

“Haha! Tuan Ling memang pilar negara, selalu memikirkan keselamatan negara dan kaisar! Menurut Anda, apakah pertahanan istana ada celah?” puji Wei Zhongxian.

“Ada, dan celahnya besar!” Ia menunjuk para pelayan, kasim yang lalu-lalang di istana, “Lihat, mereka memamerkan penjagaan terang-terangan begitu jelas! Wajah-wajah mereka garang, tatapan tajam, bukankah itu justru memberitahu pencuri kalau ada yang tidak beres? Dan itu, pelayan perempuan berbadan besar itu siapa yang menugaskan? Badannya lebih kekar dariku! Siapa pun bisa tahu itu pria berdandan wanita. Di istana sudah ada banyak selir cantik, masih saja menambah orang aneh seperti ini, bukankah sengaja bikin ilfeel?”

Wei Zhongxian tampak kikuk, “Eh... namanya juga orang yang berlatih bela diri! Mereka yang cerdas dan kuat memang langka, kebanyakan hanya otot tanpa otak. Meski penyamarannya agak kekanak-kanakan, selama bisa menambah kekuatan penjagaan, itu tetap baik!”

“Itu juga benar!” Ling Xiao mengangguk acuh, lalu berkata tak sabar, “Kaisar kita sepertinya benar-benar bosan, kita semua sibuk mengurus duel sampai kaki pegal, tapi dia malah menyuruh guruku mencari pelacur terkenal di ibu kota! Menurutmu masuk akal?”

“Tuan Ling adalah orang kepercayaan kaisar, tentu tak masalah. Tapi saya tak berani sembarangan bicara, mohon Tuan berhati-hati!” Wei Zhongxian tersenyum masam, benar saja, semua keturunan Ling Lingfa tak ada yang takut hukum.

Ling Xiao mengamati ekspresi Wei Zhongxian sejak tadi, tidak ada yang aneh. Jika dia benar-benar tak bersalah, berarti kemampuan akting kasim tua ini sangat hebat! Kaisar jarang keluar kamar, lebih tertutup dari putri bangsawan mana pun. Hanya segelintir orang yang bisa menasihati sang kaisar. Pangeran Delapan dan Perdana Menteri Cai sama-sama terhormat, tak mungkin bicara soal wanita. Wei Zhongxian juga tak mungkin membicarakan soal perempuan. Jadi, tinggal Ling Linggong!

Kini ia sudah mendapat jawaban, meski belum tentu itu jawaban sepenuhnya benar. Namun Ling Xiao merasa tak perlu berlama-lama, ia pun pamit dan keluar istana tanpa tahu bahwa bahaya sudah mengintai.

“Orang ini ancaman besar.” Sebuah suara terdengar di belakang Wei Zhongxian. Ia berbalik, seorang kasim tua berpangkat sembilan membungkuk dengan senyum manis.

Wei Zhongxian menatapnya dengan jijik, “Kau masuk istana sejak umur dua belas, bertahun-tahun masih saja pangkat sembilan! Itu karena kau tak bisa menahan diri! Dengan kedudukanmu, berani-beraninya bicara padaku! Kalau sampai dicurigai dan rencana Tuan Besar gagal, kau akan kubuat tak punya kuburan!”

“Hamba mengerti dosanya!” Kasim tua itu langsung berlutut ketakutan.

“Hmph! Ling Lingfa sudah berhasil ditahan, tapi Ling Xiao terlalu dekat dengan Lu Xiaofeng! Mereka berdua sangat menyusahkan, rencana Tuan Besar tidak boleh gagal, bahkan sedikit pun!”

Tatapan kasim tua itu berubah tajam, “Hamba mengerti!” Ia membungkuk mundur dan pergi.

Wei Zhongxian memastikan kasim tua itu sudah pergi, lalu mengamati para pelayan wanita yang lalu-lalang. Apakah aku terlalu mencolok? Ia menoleh menatap Istana Emas di kejauhan dengan makna tersirat, “Sebulan lagi, kekuasaan ini akan berganti tangan!”

(Mohon dukungan dan koleksi!)