Bab 48: Kunjungan ke Penjara Bawah Tanah

Jiang He perlahan bangkit berdiri.

Sambil memegang kotak makanan, Wei Ji yang berdiri di dekat pintu dan melihat ke dalam tiba-tiba berkata, "Xiao He, biarkan aku masuk dan melihat-lihat dulu."

Di matanya sama sekali tidak ada kelegaan seperti layaknya seorang anak yang bertemu dengan ayahnya, melainkan dipenuhi dengan kecemasan dan kekhawatiran yang mendalam.

Hati Jiang He terasa berat.

Mungkinkah dirinya terlalu naif?

Saat dikurung di ruang bawah tanah tahun itu, orang-orang tersebut mengatakan bahwa Jiang Anqing telah dibunuh demi menakut-nakutinya agar menyerahkan gulungan rahasia. Agar dia percaya, mereka bahkan melemparkan salah satu lengan ayahnya ke dalam sel.

Jika mereka bisa begitu kejam saat itu, maka selama tiga tahun berikutnya di dalam tahanan, ayahnya mungkin telah disiksa dengan berbagai cara lain.

"Tidak perlu." Jiang He melangkah melewati ambang pintu.

Bersama dengan bayangannya yang memasuki ruangan, cahaya terik siang hari mendadak ikut masuk.

Bagaimana dewa menghalau iblis, bagaimana harimau dan serigala menakuti anjing pemburu, kegelapan di dalam ruangan tersapu bersih dalam sekejap.

Ini adalah aula kecil yang menuju ke kamar tidur.

Dekorasi di dalam aula sangat sederhana, dindingnya tanpa kaligrafi atau lukisan, sebuah meja rendah terbalik, dan sebuah bejana perunggu dangkal terbalik di lantai, menumpahkan makanan berwarna kuning-hitam keputihan.

Lalat dan nyamuk berterbangan di sekelilingnya.

Makanan tersebut telah membusuk dan mengeluarkan bau menyengat di dalam ruangan.

Jiang He berjalan ke pintu kamar tidur dan memanggil dengan lembut, "Ayah, apakah Ayah di dalam?"

Terdengar suara "plak", seperti suara bidak catur yang terjatuh ke atas papan catur.

Jiang He mendorong pintu hingga terbuka.

Di samping pembaringan di kamar tidur yang suram dan tanpa cahaya, seorang pria berlutut tegak di atas bantalan bundar, bermain catur sendirian.

Tubuhnya kurus kering dengan rona wajah kuyu, lengan kanannya kosong melompong, sementara tangan kirinya memegang bidak dan bermain catur.

Mungkin karena terkejut oleh gerakan Jiang He, bidak catur putih di tangannya terlepas, memantul sejenak di atas papan catur sebelum menggelinding ke lantai.

Jiang Anqing tampak seperti patung yang membeku, hanya berlutut dengan tenang.

Namun, bahkan di dalam penjara, postur tubuhnya yang tegak tetap mempertahankan keanggunan kaum terpelajar, menjunjung tinggi martabat dan ketenangan yang seharusnya dimiliki oleh seorang utusan negara, tanpa rasa rendah diri maupun tinggi hati.

"Ayah!" Jiang He mempercepat langkahnya, kakinya terasa lemas seolah kehilangan tenaganya, dan lututnya yang gemetar membimbingnya untuk berlutut di hadapannya.

Jiang Anqing tidak menjawab.

Adegan reuni ayah dan anak yang emosional dan penuh air mata seperti yang dibayangkan tidak terjadi.

Jiang He mendongak dengan perasaan gelisah.

Pertama, ia melihat tata letak bidak hitam dan putih yang kacau di atas papan catur.

Tidak ada aturan atau formasi, posisinya pun salah, bidak-bidak yang tak bernyawa tergeletak di atas papan catur bagaikan mayat-mayat yang mati.

Kemudian, ia melihat janggut Jiang Anqing yang jauh lebih panjang, sudut bibirnya yang kering dan pecah-pecah, pipinya yang tirus dan pucat, serta sepasang mata yang kosong, dengan kelopak mata yang terkulai tanpa cahaya.

Jiang Anqing, ayahnya yang memiliki paras luar biasa, ayahnya yang dulu melintasi enam negara dengan kepiawaian diplomatik, ayahnya yang membesarkan dan mendidiknya, kini telah kehilangan kedua matanya.

Jiang He jatuh tersungkur ke lantai.

"Yang mengantar makanan sudah datang? Pergilah duduk di luar."

Mendengar Jiang He menarik lengan bajunya, barulah Jiang Anqing berbicara dengan linglung. Ia membalikkan badan, dan ia bukan lagi ayah yang berpengetahuan luas, terpelajar, serta humoris dalam ingatan Jiang He.

Jiang Anqing tampak menua sepuluh tahun.

Yang berubah bukan hanya wajahnya, tetapi juga aura keputusasaan dan kebingungan yang melingkupi seluruh dirinya akibat kehilangan penglihatan.

Tongkat penopang diletakkan di samping tempat tidur, Jiang Anqing meraba-raba dan meraihnya dengan akrab, sementara Jiang He merangkak maju dan memeluk kaki Jiang Anqing.

"Ayah, ini aku, Xiao He," air matanya mengalir deras, ia menangis dan berkata, "Maafkan aku, maafkan aku, putrimu ini tidak berguna hingga membuatmu menjadi seperti ini."

Namun, ketika Jiang Anqing tanpa sengaja menyentuh tangan putrinya dalam kepanikan, ia mendorongnya dengan cepat seolah tersengat aliran listrik, lalu berkata dengan ekspresi terkejut dan ngeri, "Kamu datang mengantar makanan, untuk apa memelukku?"

Apakah dia tidak ingat? Mungkinkah yang hilang bukan hanya matanya, melainkan juga kewarasannya?

Jiang He mendadak menoleh ke arah pintu. Wei Ji berdiri di sana, dengan ekspresi kesedihan yang pekat terukir di wajah tampannya.

"Xiao He," suaranya begitu pelan hingga hampir tak terdengar, "Saat aku kembali dari Negara Qi, Tuan Jiang sudah kehilangan matanya. Lagipula, demi memaksa pengakuan, mereka menggunakan jarum untuk merusak kewarasan Tuan Jiang. Selama tiga tahun ini, di saat-saat kesadarannya membaik, beliau bisa berbicara lancar tentang strategi militer, tetapi di saat-saat memburuk, beliau bahkan tidak mau makan atau minum. Beliau sudah lupa siapa dirinya, aku tadinya mengira beliau masih bisa mengingatmu..."

Wei Ji tidak sanggup melanjutkan kata-katanya, ia melangkah maju untuk membantu Jiang He bangkit, namun gadis itu sudah berdiri sendiri.

Air mata di wajahnya belum sempat diseka, Jiang He sudah mengikuti Jiang Anqing kembali ke aula depan.

Ia merapikan meja rendah yang terbalik, mengembalikan sisa makanan yang tumpah dan membusuk ke dalam bejana perunggu, lalu membawanya ke halaman.

Ia membersihkan tangan Jiang Anqing dengan sehelai kain sutra, lalu menyeka debu di dalam ruangan, membersihkan noda di lantai, dan terakhir keluar untuk mencuci tangan dengan air sebelum kembali ke sisi Jiang Anqing.

Ruangan itu kini telah tampak baru, tanpa bau asam pembusukan lagi.

"Tuan Jiang," ia berlutut di hadapan Jiang Anqing dan berkata dengan hormat, "Makan siang hari ini adalah bakpao daging domba. Ditambah sedikit isian labu air, dagingnya baru dibeli, segar dan sama sekali tidak amis."

"Bagus, bagus," Jiang Anqing mengangguk dan berkata, "Hanya untuk mengisi perut dengan sesuap makanan, merepotkan Nona."

Jiang He menahan air matanya saat membuka kotak makanan, meletakkan sumpit ke tangan Jiang Anqing, dengan lembut memegang lengannya untuk membimbingnya mengambil bakpao.

Jiang Anqing berhasil menjepit bakpao itu, namun sebelum sempat membawanya ke mulut, bakpao tersebut terlepas dan jatuh ke pangkuannya.

Sensasi hangat dan lembut itu merosot turun ke bawah, jatuh di bawah meja rendah.

"Bakpao-ku!" Jiang Anqing melepaskan sumpitnya dan meraba-raba untuk mencarinya, dan bahkan sebelum Jiang He sempat menghentikannya, ia meraba dan berhasil meraih bakpao tersebut lalu memasukkannya ke dalam mulut.

"Dasar gadis bodoh!" serunya sambil mengunyah dengan kesal, "Aku sudah kehilangan penglihatan, apakah kamu juga? Bisakah orang yang buta menggunakan sumpit? Terlebih lagi menggunakan tangan kiri untuk memegang sumpit? Apakah kamu ingin membuatku mati kelaparan agar bisa menemani siapa dalam kematian? Kamu gadis liar yang punya ibu tapi tidak punya ayah! Pergi, pergi, pergi!"

Punya ibu tapi tidak punya ayah...

Ibunya meninggal ketika usianya delapan tahun, dan ayahnya pun menghilang tanpa kabar ketika usianya tiga tahun belasan (tiga belas) tahun.

Jiang He membiarkan dirinya dimarahi.

Ia berlutut di hadapan Jiang Anqing, melihat janggut ayahnya yang dipenuhi serpihan isian dan debu tanah, melihatnya memunguti setiap bakpao yang jatuh untuk dimakan, melihatnya meneguk kuah mi hingga tumpah membasahi bagian depan pakaiannya. Melihatnya mengamuk setelah selesai makan dan merobohkan meja rendah.

Sisa kuah mi yang belum habis tumpah membasahi jubah hijau tua milik Jiang He, pakaian yang khusus ia kenakan demi menemui ayahnya agar tampak tenang dan anggun.

Jiang He bangkit berdiri, mengenakan pakaian basah kuyup yang dipenuhi noda kuah, lalu berlari keluar ruangan.

Wei Ji mengejarnya dan memintanya menunggu, namun gadis itu sudah tidak ingin tinggal sedetik pun.

Ayahnya, yang kini kehilangan lengan kanan, penglihatan, dan kewarasannya, kini hidup dari belas kasihan orang lain, tinggal di penjara musuh, kehilangan martabat dan bertahan hidup dengan susah payah.

Ayah!

Langit yang tadinya cerah tertutup oleh awan gelap, dan hanya dalam sekejap, hujan deras pun turun mengguyur.

Payung kertas minyak berwarna kuning terbuka di atas kepalanya, dan Wei Ji berkata dengan lembut, "Xiao He."

Suaranya dipenuhi kehati-hatian, takut kalau salah mengucapkan sepatah kata pun akan melukai hati Jiang He.

Namun Jiang He, yang melihat tetesan air hujan membasahi keliman gaunnya, kesedihannya telah memudar dari matanya. Ia melangkah maju menerobos hujan, hanya dengan beberapa langkah mencapai kereta kuda, gaunnya sudah basah kuyup.

Wei Ji mengikuti tepat di belakangnya, payung kertas minyak yang miring ke arah Jiang He sama sekali tidak melindunginya dari terpaan angin dan hujan, membuat pakaiannya turut basah kuyup seluruhnya.

"Tuan Muda Wei," di tengah angin dan hujan, Jiang He berbalik dengan gigi terkatup dan berkata, "Wei Yu sangat kejam dan tidak berperikemanusiaan, dia merampas mata dan kewarasan ayahku, apakah ini karena dia meremehkan ayah dan anak kami yang lemah dan tidak berdaya untuk membalas dendam?"

Lemah dan tidak berdaya, memang benar.

Meskipun Jiang Anqing adalah utusan agung Negara Qi yang berkedudukan tinggi dan berkuasa, pada akhirnya ia tidak layak untuk mengerahkan seluruh kekuatan satu negara berperang demi dirinya.

Dan Jiang He hanyalah seorang wanita lemah, meskipun pikirannya tajam dan luar biasa cerdas, ia tidak memiliki satu prajurit pun yang dapat menggoyangkan kedudukan Raja Wei.

Jika bukan karena pertolongan Wei Ji saat itu, Jiang He pasti sudah mati. Dan jika bukan karena perlindungannya setelah kembali ke Negara Wei, Jiang Anqing tidak akan bisa tetap hidup.

Oleh karena itu, selama bertahun-tahun ini, demi melindungi orang yang dicintainya, Wei Ji berusaha setiap detik untuk menjadi lebih kuat.

"Xiao He," teriaknya di tengah angin dan hujan, "Aku sudah punya cara untuk menyelamatkan Tuan Jiang."

"Begitukah?" Jiang He berdiri di depan kereta kuda, wajahnya yang basah oleh air hujan memantulkan kilau pucat kebiruan. "Tapi itu belum cukup."

Belum cukup, persis seperti yang dikatakan Ying Zheng saat itu, itu belum cukup.

Membenamkan diri ke dalam tong mandi yang panas, mencium aroma herbal yang mengusir hawa dingin dan roh jahat, uap yang mengepul mengaburkan wajahnya yang basah, sehingga tidak dapat dibedakan apakah itu air atau air mata.

Ketika Jiang He datang ke Negara Wei, rencana awalnya sama sekali tidak mencakup balas dendam.

Bahkan jika ayahnya kehilangan satu lengan, sudah cukup baginya untuk menyelamatkan sang ayah dan membawanya kembali ke Negara Qi. Ayahnya berjiwa lapang dada dan pemaaf, demi hubungan persahabatan antarnegara, ia pasti akan berdamai dengan Raja Wei.

Bahkan sebagai bentuk rasa terima kasih atas perasaan Wei Ji, ia siap mempersembahkan strategi militer dan siasat pembaharuan yang akhirnya ia pahami selama tiga tahun ini.

Wei Ji sangat cerdas dan memiliki pengaruh besar di Negara Wei, selama ia mendapatkan bantuan tersebut, ia dapat memperkuat negara melalui reformasi, lalu mengirim pasukan untuk menyatukan daratan.

Membuat seluruh orang di dunia berbicara dengan bahasa yang sama, menjadi rakyat dari satu negara.

Senjata berkarat, perang mereda.

Dunia damai, rakyat hidup tenteram dan bahagia.

Selama itu bisa menghentikan perang dengan perang, Jiang He bahkan tidak peduli apakah kelak yang duduk di singgasana kekaisaran adalah pewaris takhta Negara Qi atau bukan.

Namun setelah melihat ayahnya hari ini, segalanya telah berubah.

Ayahnya mengajarnya untuk berani dan tak kenal takut, tidak pernah mengajarnya untuk menjadi pengecut; ayahnya mengajarnya untuk bersikap murah hati kepada orang lain, tidak pernah mengajarnya untuk kehilangan batas antara kebaikan dan keburukan.

Ia adalah anak yang dibesarkan oleh ayahnya, segala gerak-geriknya harus menyerupai putrinya.

Putrinya, bisa mengikat lengan bajunya untuk bekerja di dapur, dan bisa pula menjadi pedang tajam yang membunuh seorang raja.

"Zong Jun!" Begitu keluar dari kamar mandi dan mengenakan pakaiannya, Jiang He memanggil dari balik pintu yang tertutup rapat.

Zong Jun langsung datang.

"Air mandinya sudah hamba periksa, Yang Mulia silakan tenang," lapurnya di luar pintu.

Ketika ia menyambut kedatangan Jiang He yang basah kuyup di ruang depan tadi, Zong Jun sempat terkejut. Di satu sisi ia merasa ada bahan untuk ditulis dalam surat rahasia hari ini, di sisi lain ia mengkhawatirkan apa yang telah terjadi.

Jiang He mendekati pintu dan bertanya dengan suara jernih, "Aku ingin bertanya kepadamu, berapa banyak perak dan harta yang kita miliki?"

Kita...

Mendengar kata itu membuat hatinya terasa hangat.

Tanpa berpikir panjang, Zong Jun menjawab, "Hamba baru saja memeriksanya hari ini, di perbendaharaan terdapat seribu tiga ratus jin batangan emas, ditambah satu *hu* mutiara yang bernilai setara dengan lima puluh jin batangan emas."

"Mutiara?" Jiang He merasa sedikit terkejut.

"Mutiara yang Yang Mulia jatuhkan dan mainkan di bawah pohon pir dulu, telah hamba kumpulkan kembali," lapor Zong Jun dengan hormat. "Satu pun tidak kurang."

"Bagus!" Mendengar itu Jiang He mengangguk, lalu berjalan mondar-mandir di dalam kamar dan berkata, "Uang itu harus dikeluarkan, baru bisa benar-benar menjadi milik kita."

Hujan deras yang turun selama beberapa hari baru saja reda, para pejabat dan rakyat yang bekerja lembur tidak berani beristirahat, membuat kecepatan pembangunan Kanal Han meningkat pesat.

Ying Zheng berdiri di tempat tinggi mengawasi pemandangan di bawah kakinya, di kejauhan barisan pegunungan bergelombang, hatinya diliputi kebimbangan.

"Bertemu dengan Jiang Anqing, basah kuyup karena hujan," setelah para pejabat di sisinya selesai melaporkan urusan penting dan pergi, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Lalu berkata ingin uang."

Li Wenzhou yang berjaga tidak jauh dari situ melangkah mendekat.

Benar saja, Ying Zheng menoleh ke arahnya dan bertanya dengan suara berat, "Dari sini ke Luoyang, jalur mana yang tercepat?"

(Akhir Bab)