Bab 28 Berbagi Ranjang dengan Baginda

Zhao Jiao telah tiba di hadapan Jiang He.

Wajahnya masih menyunggingkan senyum polos dan lembut seperti saat mereka pertama kali bertemu, namun senyum itu kini sarat dengan kepura-puraan yang membuat ekspresinya tampak ganjil.

Melihat Jiang He menghalangi jalan masuk menuju ruang tidur, Zhao Jiao membungkuk hormat dengan santun, lalu berkata dengan suara hangat, "Kakak Ipar telah terkejut, izinkan aku menyampaikan salam."

Alih-alih mundur, Jiang He justru melangkah maju lebih dekat ke arah Zhao Jiao. Tanpa memberinya izin untuk tegak kembali, ia mencibir, "Tuan Changan, apakah Anda tahu bahwa mengutuk kematian sang penguasa adalah kejahatan yang setimpal dengan hukuman mati?"

Suaranya lambat namun dingin dan tajam, mengandung wibawa yang membuat para pengawal yang mengikuti Zhao Jiao mau tidak mau mundur selangkah.

Keheningan menyelimuti sekeliling.

Zhao Jiao mendongak. Setelah tertegun sejenak, ia bangkit dan berkata dengan nada pura-pura lega, "Jadi Kakak tidak diracun? Syukurlah! Aku memiliki urusan penting untuk dilaporkan, mohon Kakak Ipar mengizinkanku masuk."

Setengah jam yang lalu, Zhao Jiao menerima kabar dari tabib istana bahwa Zhao Zheng telah terkena racun dan tidak tertolong lagi. Ia tidak ingin terburu-buru, namun jika ia tidak segera mengambil alih kendali istana, mungkin Perdana Menteri Wei akan mendahuluinya.

Zhao Zheng dan Jiang He telah berbagi ranjang. Jika Jiang He mengandung dan kemudian muncul lelucon tentang menunggu pewaris dalam kandungan untuk naik takhta, maka semua usahanya akan sia-sia.

Sekarang, ia tidak perlu lagi berpura-pura menjadi adik yang patuh. Ia harus menerobos masuk untuk melihat apakah Zhao Zheng benar-benar hidup atau mati. Jika sudah mati, ia akan menangkap Wei Zhangde atas tuduhan pembunuhan raja, mengumumkan masa berkabung nasional, memberikan penghormatan terakhir, lalu naik takhta. Jika belum mati? Selama ia diberi waktu sebatang dupa, ia bisa memastikan Zhao Zheng benar-benar mati.

Melihat noda darah kering pada pakaian indah Jiang He, Zhao Jiao tampak seperti lintah yang haus darah, memiringkan kepala dan mencoba menyelinap masuk ke dalam ruang tidur.

"Tuan tidak boleh masuk." Sebelum Jiang He bergerak, Kepala Pelayan Li Wenzhou telah melangkah maju dan menghalangi jalannya.

Zhao Jiao mengayunkan tangan menepis Li Wenzhou dengan kekuatan besar, membuat pelayan tua itu tersungkur ke tanah. Belum puas, ia mengangkat kakinya hendak menginjak sambil memaki, "Siapa kau, orang tua bangka? Beraninya menghalangi jalanku!"

Li Wenzhou yang sudah berusia lima puluh tahun tidak mungkin sanggup menahan tendangan keras tersebut. Namun, sebelum kaki Zhao Jiao menyentuh tubuhnya, sebuah tongkat kayu tiba-tiba terjulur dari samping dan membuat Zhao Jiao tersungkur mencium tanah.

"Siapa itu?"

Zhao Jiao mendongak dengan marah, hanya untuk mendapati wajah Jiang He yang memancarkan kewibawaan alami. Ia memegang tongkat kayu itu, gaun panjangnya yang bernoda darah berkibar pelan. Jiang He berucap kata demi kata, "Jika Kepala Pelayan tidak bisa menahanmu, apakah aku bisa?"

Istana Zhiyang sedang dalam renovasi karena bagian ruang tidur yang terbakar, sehingga tongkat kayu seperti ini banyak tersedia. Jika Zhao Jiao berani melangkah lebih jauh, ia tidak hanya akan menggunakan tongkat kayu untuk menghalangi.

"Kakak Ipar, kau..."

Zhao Jiao bangkit dengan tertatih dibantu pengawalnya. Pandangan Jiang He melewati kepala pria itu dan memerintahkan pasukan penjaga istana yang berjaga di gerbang kota, "Tangkap semua tabib yang keluar masuk Istana Zhiyang hari ini!"

Suaranya sedingin es, membuat Zhao Jiao mundur selangkah.

Keadaan di Istana Zhiyang semakin kacau. Tak lama kemudian, kelima tabib yang bertanggung jawab memeriksa dan meracik penawar untuk Zhao Zheng tiba.

Jiang He berkata, "Tuan-tuan sekalian telah bekerja keras. Aku ingin bertanya, siapa di antara kalian yang menyebarkan berita hingga Tuan Changan salah mengira bahwa Baginda telah mangkat?"

Zhao Zheng baru saja kembali ke istana, dan Zhao Jiao segera datang tak lama kemudian dengan klaim bahwa Baginda terkena racun. Seseorang yang tumbuh besar di istana tidak mungkin bertindak gegabah seperti ini. Maka hanya ada satu alasan: ada orang Zhao Jiao di antara para tabib.

Para tabib yang berlutut tetap menunduk diam, namun seorang penjaga yang jeli segera menunjuk seseorang, "Tabib Zou sempat keluar tadi."

Tabib bermarga Zou itu menatap ujung gaun Jiang He dengan ketakutan, menggelengkan kepala berulang kali, "Hamba tidak berani, sungguh tidak berani, bukan hamba!"

Jiang He berjalan perlahan, menghela napas, "Nyawa manusia sangat berharga. Seorang tabib harus menjadikan hati sebagai pelita, menyelamatkan jiwa dari ambang maut. Aku sungguh tidak tega menghukum mati seorang tabib. Hanya Tabib Zou yang keluar hari ini. Ke mana ia pergi dan siapa yang ditemuinya harus diperiksa hari ini juga, atau aku terpaksa membunuhmu sebagai contoh bagi yang lain."

Di bawah tekanan, Tabib Zou akhirnya runtuh. Ia membenturkan kepalanya ke tanah dan memohon, "Tuan Changan yang memerintahkan hamba untuk menyampaikan berita itu, saat itu Baginda memang..."

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhao Jiao telah mencabut pedang dari pinggang salah satu penjaga dan menebas ke arah Tabib Zou. "Omong kosong!" teriaknya.

Menyuap mata-mata untuk mencari tahu kondisi penguasa sudah bisa dikategorikan sebagai pengkhianatan. Dua penjaga segera menahan tindakan Zhao Jiao dan memblokirnya. Namun, tabib bermarga Zou itu tidak bisa diampuni.

"Menyebarkan berita bohong tentang kematian Baginda hingga membuat istana gempar, menurut hukum Da Yong, bagaimana hukumannya?" Jiang He menoleh kepada Li Wenzhou yang entah sejak kapan sudah berdiri di belakangnya.

Li Wenzhou menunduk hormat, "Menurut hukum, hukumannya pancung."

Di saat genting seperti ini, jika ia menunjukkan belas kasihan, maka orang jahat akan menang dan kekacauan akan terjadi di mana-mana. Jiang He butuh waktu, butuh kesempatan untuk menakuti Zhao Jiao, dan butuh bertemu Su Yu untuk menyusun rencana dengan matang. Ini bukan hanya demi Zhao Zheng, tetapi juga demi dirinya sendiri. Jika Zhao Zheng mati, siapa yang tahu apakah ia akan berakhir seperti Wei Nanxu, difitnah atas tuduhan pembunuhan raja?

Pedang penjaga terayun, kepala Tabib Zou jatuh ke tanah dan menggelinding tepat di depan Zhao Jiao.

Zhao Jiao menjerit dan menatap Jiang He. Putri yang selama ini ia kira hanyalah boneka hias itu, entah sejak kapan telah menumbuhkan taring dan cakar yang mengerikan. Ia tidak ragu sedikit pun bahwa jika ia melangkah maju lagi, kepalanya akan terpisah dari tubuhnya.

Gila! Permaisuri Kerajaan Yong sudah gila! Menghadapi orang gila tidak ada gunanya, ia harus bersiap dengan matang untuk menjatuhkannya dalam sekali serang.

"Keluar!"

Para penjaga melindungi Jiang He, sementara Jiang He mengangkat tangan, menunjuk jalan keluar bagi Zhao Jiao. Tanpa sempat berpikir, kaki Zhao Jiao melangkah mundur, lalu ia berbalik dengan limbung dan berjalan menuju gerbang istana. Ia merasa seolah ada hantu yang terus mengejarnya.

Zhao Jiao baru tersadar saat ia sampai di Istana Dazheng.

"Ibu Suri!" Ia menangis menuju ruang tidur dan berlutut di depan ranjang Ibu Suri, "Kakak terkena racun! Perempuan keji dari Kerajaan Qi itu mengurung Kakak dan menjaga Istana Zhiyang, tidak mengizinkanku masuk. Agar kekuasaan tidak jatuh ke tangan orang lain, Ibu Suri harus segera memutuskan sebelum fajar!"

"Bagaimana cara memutuskannya?" suara Ibu Suri terdengar kaku.

Zhao Jiao menggerakkan tangannya di depan leher.

"Bunuh perempuan keji itu dulu! Baru selamatkan Kakak!"

Istana Zhiyang akhirnya kembali tenang. Jiang He menatap para penjaga dengan apresiatif, "Kerja bagus."

Penjaga itu berlutut dengan satu kaki, "Permaisuri, sampaikan saja perintah Anda. Panglima telah memberi perintah bahwa perintah Anda harus dipatuhi."

Pasukan Langzhongling hanya mematuhi perintah Baginda, untungnya masih ada pasukan pengawal istana yang bisa dikerahkan. Panglima pengawal istana adalah Su Yu, orang yang dipercaya oleh Zhao Zheng.

Jiang He mengangguk, "Sampaikan perintahku, minta Su Yu untuk menghadap."

Su Yu segera datang. Meski ekspresinya tidak setenang biasanya, bicaranya tetap lugas. "Baginda sudah memiliki rencana, mohon Permaisuri tenang."

Jiang He percaya Zhao Zheng memiliki rencana. Orang seperti dia, tindakannya seperti langkah catur; sekali bergerak, ia sudah memikirkan tiga langkah ke depan. Bagaimana mungkin ia membiarkan dirinya terjebak dalam situasi tanpa bantuan? Jika Zhao Zheng sadar, dengan Zhao Jiao menerobos masuk seperti tadi, ia pasti sudah bisa menangkap dan mengadilinya. Mungkin Tabib Zou yang menyebarkan berita itu pun sebenarnya adalah mata-mata yang sengaja dibiarkan oleh Zhao Zheng.

Hanya saja, Su Yu belum tahu kondisi Zhao Zheng saat ini. Ia terlambat mendapatkan penawar dan kini sudah tidak sadarkan diri.

"Bantu aku melakukan satu hal." Jiang He menyerahkan sesuatu kepada Su Yu. Itu adalah giok yang selalu diikatkan Zhao Zheng di pinggangnya.

Malam itu, Jiang He makan sendirian. Posisi Zhao Zheng kosong, peralatan makannya pun tidak disiapkan. Meski hari ini berhasil mengusir Zhao Jiao, karena nasib Baginda masih menggantung, seluruh Istana Zhiyang berada dalam siaga tinggi.

Berita keracunan Zhao Zheng disembunyikan oleh Jiang He, para menteri belum mengetahuinya. Sementara itu, terdengar kabar bahwa Ibu Suri pingsan dan belum sadar, sehingga Tuan Changan, Zhao Jiao, tetap tinggal di istana dengan alasan merawat Ibu Suri dan tidak kembali ke kediamannya.

Badai akan datang. Di tengah situasi hidup dan mati ini, Jiang He tetap melahap sepiring kue dan semangkuk bubur manis dengan saksama. Ayahnya pernah mengajarinya, jika ingin hidup dengan baik, harus makan dengan kenyang. Jiang He suka menambahkan kalimat lain: setelah kenyang, harus tidur dengan nyenyak.

Ia pernah tidur di kereta yang berguncang, di penginapan yang bobrok, di ruang bawah tanah yang lembap. Sekarang, ia tidur di samping penguasa Kerajaan Yong, memperhatikan tubuh pria itu yang meringkuk karena kesakitan.

Bahkan dalam ketidaksadaran, wajah Zhao Zheng menunjukkan ekspresi tersiksa. Dari titik Baihui di puncak kepala hingga titik Yongquan di telapak kaki, bekas jarum perak para tabib terlihat samar. Betapa sakitnya dia hingga mengerang dalam tidurnya.

Jiang He menatap wajahnya. Berbeda dengan ketampanan Wei Ji, pesona Raja Longyang, atau kelembutan ayahnya, fitur wajah Zhao Zheng memiliki kesan tajam yang mengintimidasi. Wajah ini sering kali tampak dingin, dan sesekali senyum yang disunggingkan pun menyimpan kedalaman yang tak terukur.

Saat di Kerajaan Qi, Jiang He pernah mendengar tentang Zhao Zheng. Dikatakan bahwa hanya sebulan setelah naik takhta, ia melenyapkan puluhan pejabat tinggi ibu kota, termasuk beberapa orang yang diwasiatkan oleh mendiang raja untuk dilindungi. Seketika, di seluruh penjuru negeri, Zhao Zheng disebut sebagai tiran yang kejam, haus darah, dan ambisius.

Namun, Jiang He telah menghabiskan lebih dari sebulan bersama Zhao Zheng. Orang seperti apa dia sebenarnya? Ia sempat kesulitan untuk menilainya. Jiang He hanya menyadari bahwa di antara tujuh kerajaan, Zhao Zheng mungkin adalah lawan terberat bagi Wei Ji dan dirinya sendiri.

Sambil berpikir demikian, Jiang He mengalihkan pandangan dari wajah Zhao Zheng dan berbaring. Dalam kesamaran, ia mendengar erangan kesakitan Zhao Zheng yang bercampur dengan sebuah panggilan.

"Ibu... Ibu..."

Mendekat untuk mendengar lebih jelas, ia bergumam, "Ibu, Zheng-er tidak akan pergi, tidak ingin pergi..."

Memanggil dirinya sendiri 'Zheng-er', apakah ia teringat masa kecilnya? Meninggalkan tanah air pada usia enam tahun, dan dua belas tahun tidak diizinkan kembali.

Jiang He memiringkan tubuhnya, melihat butiran keringat dingin akibat menahan sakit yang membasahi dahi Zhao Zheng. Pria itu memejamkan mata rapat-rapat, meringkuk, gemetar, dan terus memanggil ibunya.

"Kalau kau seperti ini, bagaimana aku bisa tidur?" Jiang He mengeluh pelan, mengulurkan tangan kanannya dan menepuk punggung Zhao Zheng.

Satu per satu, tepukan lembut diberikan. Erangan kesakitannya perlahan memudar, igauannya berhenti, dan ia pun tertidur lelap dengan dahi yang dingin bersandar di ranjang.

Jiang He terus menepuk, hingga gerakannya perlahan menjadi kaku. Lengan yang bertumpu di punggung Zhao Zheng perlahan turun, dan ia pun ikut tertidur.

Sementara itu, tidak jauh dari Istana Zhiyang, di Istana Dazheng, Ibu Suri baru saja sadar. Ia menatap Zhao Jiao yang berlutut di depannya untuk menyajikan obat, hingga ia tidak tahu harus mulai bertanya dari mana.

Setelah menatap Zhao Jiao cukup lama dengan tatapan kosong, Ibu Suri akhirnya bertanya, "Bagaimana kondisi Baginda?"

"Kakak tidak tertolong lagi!" Zhao Jiao menyeka air matanya, "Perempuan jalang dari Kerajaan Qi itu mengurung Kakak dan menjaga Istana Zhiyang agar aku tidak bisa masuk. Agar kekuasaan tidak jatuh ke tangan orang lain, Ibu harus segera memutuskan sebelum fajar!"

"Bagaimana cara memutuskannya?" suara Ibu Suri terdengar kaku.

Tangan Zhao Jiao bergerak di lehernya.

"Bunuh perempuan jalang itu dulu! Selamatkan Kakak!"