Bab 26 Kemesraan Mereka

Dada terasa sesak seketika, disusul rasa amis yang naik ke kerongkongan.

Zhao Zheng mengeluarkan sapu tangan sutra untuk menutup mulutnya saat terbatuk, lalu dengan tenang menyeka noda darah di sudut bibirnya.

"Aku diracun."

Saat ia melangkah maju, Su Yu secara naluriah bangkit dan memegang lengan Zhao Zheng. Di mata orang luar, itu tampak seperti Zhao Zheng yang hendak meninggalkan aula dan Su Yu hanya melayaninya. Namun, hanya Su Yu yang tahu bahwa beban yang disalurkan Zhao Zheng melalui lengannya begitu berat, hingga orang yang terbiasa di medan perang sepertinya pun hampir tidak mampu melangkah.

Dalam cemas dan takut, Su Yu berbisik, "Hamba akan segera mengawal Baginda kembali ke istana."

"Tidak," Zhao Zheng menggenggam jemarinya erat, berjuang untuk tetap sadar, lalu berkata dengan dingin, "Racun itu ada di dalam cawan anggur. Pergilah dan perintahkan orang untuk menyelidikinya."

Karena sudah menjadi umpan, ia tidak boleh membiarkan ikan besar itu lolos.

Su Yu menjawab sambil memapah Zhao Zheng hingga ke luar pintu aula. Di bawah sinar matahari, ia melihat setetes keringat bening menggelinding dari dahi Zhao Zheng. Apa pun racun ini, pasti menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

Kepala pelayan istana, Li Wenzhou, yang menyadari situasi tersebut, segera menghampiri. Ia berusaha menyembunyikan kepanikan di wajahnya dan membujuk Zhao Zheng, "Hamba akan melayani Baginda segera kembali ke istana."

Zhao Zheng menggelengkan kepala.

"Pergi ke penginapan utusan Negara Wei."

Rasa sakit di perut dan sesak di dada membuat setiap kata yang ia ucapkan menghabiskan seluruh tenaganya. Wanita itu juga menyentuh gelas anggur, dan wanita itu juga meminum anggur di dalamnya. Ia harus menemukannya, membawanya kembali ke istana, dan melihat apakah ia ikut teracun.

Di dalam kereta kuda, Wei Zipei diam-diam memperhatikan wajah Jiang He cukup lama. Cantik dan lincah, namun memancarkan kewibawaan yang tenang. Meski sesama wanita dan usianya dua tahun lebih muda, Wei Zipei harus mengakui bahwa Jiang He sangat cantik. Namun, ia juga merasa sangat kesal.

"Mengapa kau menikah dengan Raja Negara Yong?" tanya Wei Zipei.

Beberapa waktu lalu di istana Negara Yong, Wei Zipei yang terkejut melihat Jiang He ternyata masih hidup, langsung menuruti rencananya untuk membawa Jiang He keluar dari istana. Penyakit mata kakaknya, Wei Ji, disebabkan oleh penyakit hati hingga membuatnya buta karena terkejut. Jika melihat Jiang He masih baik-baik saja, seharusnya penyakit itu bisa sembuh dengan sendirinya. Namun kini, setelah emosi yang meluap-luap reda, Wei Zipei teringat hal penting lainnya. Jiang He ternyata telah menikah dengan Raja Negara Yong! Hatinya mulai merasa sedih untuk sang kakak, sekaligus memendam kemarahan.

Mendadak ditanya seperti itu, Jiang He tidak merasa marah. Ia telah melepas mahkota burung phoenix-nya. Wajah di balik sanggul rambutnya itu menatap dengan senyum, lembut dan tenang, layaknya seorang kakak perempuan yang tidak akan menegur adik-adiknya dengan kasar. Melihat tatapan seperti itu, Wei Zipei menggembungkan pipinya dan terus menatap tajam.

Jiang He berkata perlahan, "Putri Negara Qi tewas karena dibunuh di istana. Aku hanyalah orang yang menggantikannya untuk sementara waktu guna membantu Raja Negara Yong mengulur waktu. Begitu mata-mata yang membunuh Putri Qi ditemukan, aku akan keluar dari istana."

Sepasang mata Wei Zipei berputar, raut wajahnya melunak, lalu ia meraih lengan baju Jiang He. "Kalau begitu, bisakah Kakak ikut kami kembali ke Negara Wei?"

Sikapnya berubah drastis; sedikit malu-malu namun nakal, ia mulai bermanja pada Jiang He. Jiang He mengangkat tangan dan mencolek hidung Wei Zipei dengan lembut. Wei Zipei tidak menghindar, malah tertawa.

"Ayo, ayo," ia mengguncang lengan baju Jiang He, "Kakak telah membelikan sebuah rumah untukmu di Luoyang. Kau harus melihatnya agar tahu ketulusan hatinya."

Benarkah ia membeli sebuah rumah? Hati Jiang He tiba-tiba terasa penuh, seolah ada angin yang berhembus masuk, tak terlukiskan apakah itu haru atau melankolis. Di kediaman Negara Qi tidak ada lagi sanak saudara; satu-satunya orang di dunia ini yang bisa ia sebut keluarga mungkin hanyalah Wei Ji. Ia memberinya sebuah rumah, sebuah tempat untuk bernaung. Lalu bagaimana dengan dirinya? Mungkin, ia bisa membantunya meraih dunia.

Lonceng kereta berdenting, kereta berbelok memasuki kedutaan besar Negara Wei. Dengan dipandu langsung oleh Wei Zipei, Jiang He segera sampai di kediaman tempat Wei Ji tinggal. Belum sempat mengetuk pintu, ia melihat seorang pelayan keluar dari dalam ruangan sambil membawa mangkuk obat. Ramuan berwarna cokelat di dalam mangkuk itu bergoyang, menebarkan aroma pahit.

Melihat Wei Zipei membawa seseorang, pelayan itu segera membungkuk memberi hormat.

"Masih tidak mau minum?" Wei Zipei melirik mangkuk obat itu dan mengerutkan kening. "Tabib bilang dia mengalami kerusakan jantung dan limpa karena terkejut dan sedih, sehingga perlu pemulihan. Tapi sekarang, jangankan obat, makanan pun tidak disentuhnya."

Jiang He mengambil mangkuk obat itu dan berbisik lembut, "Biar aku saja."

Pelayan itu terkejut, namun melihat pakaian Jiang He yang mewah dan Wei Zipei yang tidak melarang, ia pun menyingkir memberi jalan. Jiang He mendorong pintu kamar dan masuk. Wei Zipei tidak ikut masuk. Pelayan itu menatap ke dalam kamar dengan bingung. Siapa wanita itu? Mengapa ia bisa berada satu ruangan dengan sang Tuan Muda?

Di dalam ruangan, dupa penenang menyala, dan sengaja tidak ada lampu yang dinyalakan. Tirai jendela ditutup kain kasa tebal, membuat ruangan itu gelap seperti malam hari. Kotor dan pengap, sama sekali bukan suasana yang ia sukai.

Jiang He meletakkan mangkuk obat dengan lembut, lalu melangkah ke jendela dan membukanya. Cahaya lembut masuk, angin sepoi-sepoi menyelinap ke dalam aula, mengusir aroma dupa yang pekat dan membawa kesegaran. Suara pelayan di luar, langkah kaki pengawal, dan teriakan pedagang di jalanan masuk ke dalam—kecil namun membawa kehangatan duniawi.

Wei Ji yang berbaring di tempat tidur tidak bergerak. Mendengar suara jendela dibuka, ia berkata dengan suara berat, "Tutup kembali." Suaranya terdengar hancur dan lemah, tanpa semangat hidup sedikit pun.

Hati Jiang He terasa perih, ia berjalan menghampirinya. Namun, Wei Ji sudah merasa terganggu. Ia bangkit dengan bertumpu pada ranjang, "menatap" ke arah pendatang, lalu berteriak marah, "Kubilang tutup jendelanya! Tutup!"

Jiang He terus melangkah mendekat, langkahnya semakin cepat. Wei Ji mulai histeris. Ia mengenakan pakaian dalam berwarna putih, rambut hitamnya terurai, dan matanya tertutup kain putih selebar beberapa inci. Karena emosi yang meluap, tubuhnya membungkuk di atas ranjang, hampir terjatuh.

"Siapa kau? Pergi!"

"Tuan Muda Wei!" Jiang He melangkah cepat dan memegang tubuhnya yang hampir jatuh. Ia menopang lengannya dan berkata dengan lembut, "Ini aku."

Ini aku. Kamu yang mengira aku sudah mati.

Setetes air mata jatuh di tangan Wei Ji yang menonjolkan tulang-tulangnya. Jiang He menahan rasa sakit di hatinya, berbisik berulang kali, "Ini aku, aku Jiang He. Aku kembali, aku tidak mati."

Wei Ji terpaku seolah membeku. Ia berusaha mengenali suara Jiang He, menghirup aroma daun bambu dari tubuhnya. Tangannya gemetar, meraba ke atas, dan menggenggam tangan Jiang He. Itu adalah tangan yang meskipun lembut, namun memiliki kapalan tipis di telapaknya. Tangan yang memegang pisau saat memasak, kapalan di sela jempol dan telunjuk; tangan yang memegang bidak saat bermain catur, kapalan di jari tengah; tangan yang memegang busur tanpa pelindung jari, kapalan di sendi jempol.

Di wajah yang luar biasa cantik bak gunung giok yang hendak runtuh, muncul rasa terkejut yang luar biasa karena mendapatkan kembali apa yang telah hilang.

"Jiang He!"

Wei Ji menerjang maju dan memeluk Jiang He ke dalam dekapannya. "Bagaimana mungkin ini terjadi?"

Kain penutup matanya jatuh. Wei Ji membuka matanya lebar-lebar, meski tidak bisa melihat wajah wanita di depannya, ia benar-benar merasakan kehadirannya di sampingnya. Air mata mengalir dari sudut matanya, membasahi bahu Jiang He.

Jiang He mendorong Wei Ji dengan lembut, mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka air matanya. "Aku baik-baik saja," ucapnya lembut. "Tiga tahun berpisah, Tuan Muda Wei kini tampak gagah bagaikan naga yang sedang berenang, aku hampir tidak mengenali."

"Xiao He," Wei Ji tersenyum di tengah air mata, "kau menggodaku lagi."

Tangannya terus menggenggam satu tangan Jiang He. Kejutan yang tiba-tiba ini membuat Wei Ji melupakan batasan antara pria dan wanita, melupakan bahwa ia bukan lagi gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun. Ia sudah enam belas tahun, dan beberapa bulan lagi akan menginjak tujuh belas. Jiang He pun tidak tega menarik tangannya.

Pria muda di depannya ini seharusnya muncul di perjamuan delegasi tujuh negara, memancing pujian dan kekaguman. Namun kini, ia mengurung diri di kamar yang gelap, menolak obat, dan menjadi kurus kering. Padahal, ia sudah berjanji untuk hidup dengan baik.

Jiang He menepuk tangannya dengan lembut dan membujuk, "Biar aku menyuapimu obat."

Obatnya sudah tidak panas lagi. Namun, Jiang He tetap memastikan suhunya sebelum menyuapkannya ke mulut Wei Ji. Pemuda itu tampak seperti anak penurut di depannya, membuka mulut sedikit, dengan senyum puas di wajahnya.

"Xiao He, Xiao He..." di sela-sela Jiang He mengambil obat, ia terus memanggil namanya.

"Aku di sini. Di sini. Di sini," jawab Jiang He berulang kali.

"Aku sudah pernah membuka peti mati itu, melihat orang yang ada di dalamnya," Wei Ji menyesali pengecutannya sendiri, "tapi aku tidak melihat wajahnya, aku takut kau berubah hingga aku tidak bisa mengenalimu."

"Kau memang tidak akan mengenalinya," Jiang He tersenyum menyuapkan suapan terakhir, setelah terdiam sejenak ia berkata, "Yang terbaring di peti mati itu adalah Putri Negara Qi, Jiang Yuheng."

Angin dingin bertiup melewati tirai tempat tidur, memisahkan kehangatan di antara keduanya. Senyum di wajah Wei Ji perlahan membeku, tangannya yang memegang tangan Jiang He melemas.

"Jiang Yuheng mati?"

"Ya."

"Lalu, siapa yang dinikahi oleh Raja Negara Yong, Zhao Zheng saat ini?"

"Adalah..." Sebelum Jiang He sempat menjawab, suara keributan tiba-tiba terdengar dari luar.

"Kau tidak boleh masuk! Ini kamar kakakku!"

"Bagaimana kalian bisa..."

Suara Putri Negara Wei terputus. Pintu aula terbuka, dan sosok Zhao Zheng yang tinggi serta dingin muncul di ambang pintu. Ia melangkah masuk, melihat Wei Ji yang duduk di ranjang dan Jiang He yang sedang menyuapi obat.

Dengan bibir tipis yang terkatup rapat, mata yang dalam bagaikan danau gelap itu memancarkan kilatan dingin seperti bintang. Zhao Zheng berkata dengan suara berat, "Sudah selesai menyuapinya?"

Jiang He berdiri, tidak menjawab. Menyelinap keluar untuk menemui Wei Ji memang kesalahannya.

"Kembali ke istana."

Zhao Zheng berbalik. Jiang He tersenyum canggung pada Wei Ji dan berbisik lembut, "Tuan Muda Wei, istirahatlah dengan baik, nanti aku akan menemuimu lagi."

Ia melangkah satu kaki, namun menyadari Wei Ji menggenggam lengannya. Meskipun mata yang buta itu tidak memiliki cahaya, raut wajahnya tidak bisa menyembunyikan kesedihan dan rasa sakit.

"Xiao He," pemuda itu bangkit berdiri sambil bertumpu pada ranjang, tegak dan keras, membawa aura tajam yang tak terkalahkan, lalu berkata, "Kau bukan Jiang Yuheng, tidak perlu ikut dengannya."