Bab 27 Kehangatan dalam Pelukannya

Kau bukanlah Jiang Yuhang. Dia lahir di lingkungan istana, bergelimang kemewahan, serakah, angkuh, bodoh, dan kejam.

Kau adalah Jiang He, yang sejak usia enam tahun telah mengikuti ayahnya menjadi utusan ke negeri asing; jernih, berwawasan luas, cerdas, dan penuh welas asih.

Jiang Yuhang adalah miliknya. Mereka—satu bengis dan haus darah, satu lagi bermulut manis namun berhati busuk—terikat dalam pernikahan politik yang sangat serasi.

Kau adalah milikku. Kita—satu tak berdaya melawan takdir, satu lagi sebatang kara—saling menjaga di tengah kekacauan dunia, bertahan hidup dengan saling menyokong.

Wei Ji mencengkeram lengan Jiang He dengan erat, seolah takut jika ia pergi, perpisahan ini akan menjadi akhir dari segalanya, tanpa ada kemungkinan untuk bertemu kembali.

Sementara Zhao Zheng hanya menatap mereka dengan dingin. Di dasar matanya seolah ada lapisan es yang perlahan membeku, sementara sudut bibirnya menyunggingkan senyum yang sarat akan ejekan.

Ia tidak memaksa, apalagi merasa perlu bersaing dengan Wei Ji yang buta.

Ia hanya menatap, layaknya pemburu yang mengawasi serigala yang terpojok, atau elang yang mengamati kelinci kecil; wajahnya dipenuhi rasa hina dan remeh.

Kemudian, ia berbalik dan melangkah pergi.

Apa perjanjian mereka?

—"Kau menikah ke istana sebagai permaisuri, bantu aku mengungkap mata-mata Kerajaan Yong."

—"Aku akan membiarkanmu tetap hidup, sandera kembali ke Kerajaan Qi, dan tidak membunuh orang yang menulis surat kepadamu itu."

Zhao Zheng adalah orang yang memegang teguh janji.

Menjaga janji berarti hidup, melanggar janji berarti mati.

Tidak peduli siapa orang itu, tidak peduli apakah orang itu pernah memberinya secercah harapan, sedikit kehangatan, atau alasan untuk tetap mencintai dunia ini.

Jika ia mengkhianati janji, jiwa yang paling berharga sekalipun akan tercemar oleh noda yang tidak sanggup ia toleransi.

Selangkah, dua langkah, ia berjalan menuju luar aula.

Di ambang pintu, langkah Zhao Zheng sedikit terhenti saat mendengar suara Jiang He dari belakang.

"Tuan Wei, aku memiliki perjanjian dengannya, baru bisa pergi setelah urusannya selesai. Istana sangat aman, Tuan jangan mengkhawatirkanku, lebih baik pulihkan kesehatanmu dulu. Tunggu aku kembali, ya?"

Suaranya ringan dan tenang, seolah takut orang di hadapannya merasa khawatir dan cemas.

Setelah sekian lama, Wei Ji akhirnya bersuara: "Apapun perjanjiannya, aku akan melakukannya untukmu."

Meski buta, ia memiliki kemampuan untuk menutupi langit dengan satu tangan. Selama itu untuknya, ia akan melakukannya.

"Bukankah kau lupa kalau kau sendiri sedang sakit?"

Jiang He membantu Wei Ji duduk di atas ranjang, dengan telaten merapikan selimut sutranya, menata bantal, menepuk lengannya, barulah ia berdiri tegak.

"Jangan khawatir, apa yang pernah kita janjikan satu sama lain, aku selalu mengingatnya."

Akhirnya, Jiang He berucap dengan sungguh-sungguh.

Mereka telah berjanji satu sama lain, betapa pun badai menerjang di tengah dunia yang kacau ini, mereka harus tetap bertahan hidup.

Zhao Zheng tidak lagi mendengarkan percakapan selanjutnya. Ia melangkah keluar ambang pintu. Di luar, pasukan pengawal pribadinya telah menahan putri Kerajaan Wei beserta para pengawalnya di luar koridor. Kepala pelayan istana, Li Wenzhou, yang menunggu dengan cemas, segera maju untuk memapah lengan Zhao Zheng.

Ia menahan rasa sakit, mengatupkan bibir untuk menekan darah yang terus mendesak naik ke tenggorokan, dan berjalan keluar.

Dalam perjalanan kembali ke istana, Zhao Zheng dan Jiang He menaiki kereta yang sama.

Kereta itu cukup luas, namun mereka duduk berjauhan.

Zhao Zheng ingat, saat datang tadi, mata Jiang He masih menyisakan kecemasan, bahkan sempat membuka tirai kereta untuk mengintip ke luar. Namun kini saat kembali, sepasang matanya yang jernih tampak tenang, sedikit melamun.

Setelah melewati semua itu, napasnya stabil dan pembawaannya tenang.

Melihat keadaannya, ia tidak diracuni.

Zhao Zheng menyandarkan punggungnya pada bantalan tebal, kedua tangannya terkulai dan mencengkeram kuat paha bagian luarnya agar tetap sadar. Rasa sakit membuat keningnya berkerut dan matanya terpejam, keringat bercucuran membasahi pakaian dalamnya.

Ini bukan pertama kalinya ia diracuni.

Terakhir kali, ia sendirian di dalam kereta. Ia tidak perlu menahan diri atau duduk tegak seperti patung. Kala itu, ia terkapar di lantai kereta yang dingin, terengah-engah sambil merintih.

Kemudian dengan bersusah payah, ia menjulurkan lengannya ke luar kereta.

Orang-orang di luar baru menyadari ada yang tidak beres, lalu membawanya keluar untuk mencari tabib guna menetralisir racun.

Kali ini ada dia di dalam kereta, meskipun dia yang satu ini sedang memikirkan tuan muda dari Kerajaan Wei yang buta itu.

Tahan sebentar lagi, tahan sampai tiba di istana, baru ada tabib kerajaan.

Akhirnya, kereta berhenti. Kepala pelayan Li Wenzhou yang sudah sangat cemas berseru dari luar: "Cepat papah Baginda keluar!"

Di istana yang selalu menjunjung tinggi tata krama, kata "cepat" adalah sesuatu yang sangat tidak lazim.

Mendengar suara itu dan menyadari ada yang tidak beres, Jiang He baru menoleh ke arah Zhao Zheng.

Wajahnya pucat pasi dengan sudut mata yang menghitam, dan ada noda darah yang merembes di sudut bibirnya yang terkatup rapat.

"Apa yang terjadi padamu?" tanyanya.

"Aku... tidak apa-apa..."

Zhao Zheng mencoba berdiri, namun darah kotor yang sedari tadi ia tahan justru menyembur naik ke tenggorokan. Kakinya terasa lemas, punggungnya seolah tersengat listrik, dan Zhao Zheng jatuh tersungkur ke depan.

Dalam kesadaran yang kabur, ia tahu ia memuntahkan darah.

Dalam kesadaran yang kabur, ia merasa Jiang He memeluknya.

Pelukannya begitu lembut, hangat, dan kurus, namun ia mendekapnya dengan sangat erat.

"Baginda!"

Dalam suaranya, ada sedikit saja, rasa peduli.

Berita tentang Zhao Zheng yang diracuni segera menyebar ke seluruh istana.

Pelayan istana berlari masuk ke Aula Dazheng untuk melapor kepada Ibu Suri, mengatakan bahwa darah kotor yang dimuntahkan Baginda membasahi pakaian sutra Permaisuri. Permaisuri dan Li Wenzhou memapah Baginda kembali ke kamar tidur, dan lorong istana dibanjiri darah.

"Bagaimana bisa diracuni?"

Ibu Suri Ji Man yang bangkit terlalu cepat merasa pening dan hampir jatuh.

Pelayan segera memapahnya, sementara Ibu Suri berjalan sambil terus mencecar pelayan: "Baginda tidak pernah makan di luar istana, bagaimana bisa keracunan?"

Pelayan itu menjawab dengan terbata-bata: "Baginda... hari ini meminum arak gandum."

Arak gandum, arak yang diseduh langsung oleh Ibu Suri Kerajaan Yong.

Jika menolak untuk meminumnya, ia akan dituduh tidak berbakti oleh pejabat pemeriksa.

Langkah Ibu Suri terhenti, ia menarik napas panjang.

Itu bukan arak yang ia seduh, itu adalah arak milik Pangeran Changan, Zhao Jiao.

—"Ibu Suri, biarkan anakanda menunjukkan bakti, anakanda sendiri yang akan membawanya ke sana."

Zhao Jiao mendengar ia sedang pusing memikirkan jamuan untuk para utusan, lalu menawarkan diri dengan sukarela.

Tidak, tidak, ia tidak boleh mencurigai putra bungsunya sendiri.

Sekalipun Zhao Jiao yang meracuninya, Zhao Zheng memiliki petugas pemeriksa racun dari bagian konsumsi istana. Ia sangat berhati-hati, bagaimana mungkin bisa lalai sampai sejauh ini? Lagipula, untuk wadah araknya pun, ia selalu menggunakan miliknya sendiri.

Wadah arak...

Ibu Suri tiba-tiba berbalik, jubahnya yang lebar menyapu lantai membentuk garis tajam di dalam aula. Ia melangkah cepat beberapa kali, lalu tiba-tiba berhenti.

Ekspresi wajahnya yang bergejolak ditekan dalam-dalam. Ibu Suri berusaha menstabilkan suaranya dan bertanya kepada dayang bagian gudang yang berdiri di aula dalam.

"Di mana cawan batu akik berlapis emas bermotif kepala binatang yang dihadiahkan mendiang raja kepadaku?"

Cawan batu akik itu hanya ada empat di dunia. Mendiang raja memberikan dua kepadanya, dan dua lagi kepada Zhao Zheng.

Dayang itu berlutut dan menjawab: "Beberapa hari lalu dipinjam oleh Pangeran Changan. Katanya dia menyukainya dan akan mengembalikannya setelah digunakan beberapa hari. Dia juga bilang... ini masalah kecil, tidak perlu melapor kepada Ibu Suri."

Masalah kecil?

Membunuh kakak untuk merebut takhta, apakah itu juga masalah kecil?

Ibu Suri merasa pandangannya gelap dan ia jatuh tersungkur ke belakang.

Tabib kerajaan sibuk di dalam kamar tidur selama dua jam.

Air panas dibawa masuk, ramuan obat dibawa masuk, jarum perak dibawa masuk...

Para pelayan mondar-mandir tanpa henti, sementara Jiang He hanya berdiri melamun di koridor luar aula.

Noda darah di pakaian luarnya sudah mengering. Ia tidak meminta untuk mengganti pakaian, sehingga tidak ada yang berani mendesak atau mengingatkannya.

Akhirnya pintu aula kembali terbuka. Kepala pelayan Li Wenzhou keluar, Jiang He menghadangnya dan bertanya: "Bagaimana keadaan Baginda?"

Li Wenzhou mendongak menatap Jiang He, ekspresinya sangat berbeda dari biasanya.

Ada kecemasan, ketegangan, penyesalan, dan kewaspadaan. Ia menundukkan kepala, dengan hormat namun menjaga jarak, ia berkata: "Melapor kepada Permaisuri, Baginda hari ini keracunan di perjamuan. Meskipun sudah meminum penawar dan racunnya sudah ditarik dengan jarum perak, namun karena racunnya sudah terlalu lama di dalam tubuh, Baginda belum juga sadarkan diri."

Bagaimana bisa begini?

"Racun apa?" tanyanya.

"Zui Mo (Mabuk Menuju Kematian)," jawab Li Wenzhou.

Sejak mengetahui para pembunuh yang mencoba menyerang utusan Kerajaan Qi mati karena Zui Mo, tabib kerajaan telah meracik penawarnya. Hanya saja, karena saat meminumnya membutuhkan bahan tambahan sebagai pemicu, maka penawarnya tidak bisa dibawa setiap saat.

"Jika sudah tahu keracunan sejak awal, mengapa tidak segera kembali ke istana untuk mencari penawar?" tegur Jiang He.

Ia justru pergi ke wisma utusan Kerajaan Wei untuk menangkapnya kembali, yang membuang waktu setidaknya satu jam.

Suara Li Wenzhou datar tanpa emosi, namun setiap katanya terasa seperti menusuk jantung Jiang He.

"Karena racun dimasukkan ke dalam arak, Baginda khawatir Permaisuri juga ikut meminumnya, itulah sebabnya beliau pergi mencari Permaisuri untuk kembali ke istana."

Bukan untuk mencegahmu menemui tuan muda dari Kerajaan Wei, bukan untuk memata-matai urusan pribadimu, ia hanya khawatir kau keracunan.

Kapan ia pernah mengkhawatirkan orang lain? Ia menganggap nyawanya sendiri jauh lebih berharga dari segalanya.

Namun kau justru membuatnya rela mengabaikan waktu untuk mendapatkan penawar, hanya demi memastikan kau baik-baik saja.

Tentu saja kau baik-baik saja, orang yang tidak punya hati biasanya bisa hidup sangat lama.

Li Wenzhou membatin dalam hati saat ia pergi, namun ia dipanggil kembali oleh Jiang He.

"Di mana Zong Jun?" tanyanya.

Sebagai petugas pemeriksa racun, Baginda keracunan, ia tidak bisa lepas dari tanggung jawab.

Zong Jun dibawa kemari, wajahnya pucat pasi saat berlutut di tanah, menunggu nasibnya.

Setelah kejadian seperti ini, bisa mati dengan tubuh utuh pun sudah merupakan kemewahan. Hukuman terberat di Kerajaan Yong adalah hukuman belah tubuh dengan kereta kuda, dan pemusnahan sembilan turunan.

Namun Jiang He membungkuk dan bertanya: "Petugas Zong, apakah kau keracunan?"

Zong Jun terdiam membisu.

"Apakah masih ada penawarnya?" Jiang He menatap Li Wenzhou, "Petugas Zong telah meminum arak itu, jika Baginda keracunan, kemungkinan besar ia pun keracunan. Tolong minta tabib untuk memeriksa Zong Jun juga, dan berikan dia satu dosis penawar."

Li Wenzhou sedikit terkejut, namun tetap patuh melaksanakan perintah.

Zong Jun mendongak menatap Jiang He, dan tiba-tiba air matanya bercucuran.

Nyawanya yang hina ini, bagaimana bisa pantas menerima perhatian sebesar itu dari Permaisuri.

"Permaisuri, Permaisuri," tangisnya, "Hamba telah melakukan kesalahan besar, sepuluh ribu kematian pun tidak cukup untuk menebusnya. Selama Baginda bisa sembuh, hamba bersedia melakukan apa saja. Hanya saja hamba tidak mengerti, hamba meminum arak itu, Permaisuri juga meminum arak itu, mengapa hanya Baginda yang keracunan?"

Mengapa, ya?

Li Wenzhou berkata dengan dingin: "Karena racun itu ditaruh di dalam wadah araknya."

Racun di dalam wadah arak, ini bukanlah penemuan Li Wenzhou, melainkan apa yang dikatakan oleh panglima pengawal istana, Su Yu.

Su Yu mengatakan Baginda memberi perintah seperti itu kepadanya, memintanya untuk menangkap orang-orang yang terlibat.

Hanya saja, meskipun Su Yu telah menangkap orangnya, Baginda tetap tidak sadarkan diri.

Tiba-tiba terdengar keributan dari luar kamar tidur.

"Di mana Kakanda? Kudengar Kakanda keracunan hingga tewas!"

Wajah Zhao Jiao muncul di pintu masuk Istana Zhiyang.

Ia tidak datang sendirian.

Dengan angkuh, ia membawa pengawal pribadinya, masuk seolah tanpa ada yang berani menghalangi.

Zhao Zheng tidak sadarkan diri, Su Yu tidak ada di tempat, pasukan pengawal hanya mendengarkan perintah raja, sementara Pangeran Changan, Zhao Jiao, telah datang.

Jiang He menoleh ke arahnya.

Di balik matanya yang jernih dan tajam, secercah cahaya dingin melintas.