Bab Tiga Puluh Lima

Halaman (1/3)

Bab Tiga Puluh Lima

Dewa Gunung telah menjaga Gunung Lishan ini selama seribu tahun. Masa tugasnya selalu berjalan lancar. Ia bukan hanya tidak pernah melakukan kesalahan besar, bahkan kesalahan kecil pun tak pernah dilakukannya. Semua itu karena ia teguh menjalankan kewajibannya dan selalu waspada di tengah ketenteraman.

Namun kali ini hatinya tengah dilanda pergulatan hebat. Ia tidak tahu apakah harus melaporkan hal ini ke Alam Langit atau berpura-pura tidak melihat apa pun.

Dengan sorot mata muram, ia menatap aura naga yang bergolak di dalam aliran sungai. Kekuatan dahsyatnya seakan menutupi langit dan bumi. Berdiri di luar penghalang, ia pun dapat merasakan getaran aura naga tersebut.

Ia tahu bahwa penghalang milik Dewa Agung bukan hanya melindungi naga hijau di dalam sungai, tetapi juga mencegah orang-orang berniat jahat menerobos masuk. Meski begitu, hatinya tetap berdebar cemas. Ia selalu merasa bahwa sesaat lagi naga hijau itu akan menerobos keluar dari air.

Suara raungan naga yang tertahan dan penuh penderitaan terdengar berulang kali, membentuk gema di depan gua. Meski cahaya bulan menerangi langit, angin malam saat itu begitu sunyi, sehingga suasana terasa semakin menyeramkan.

Dewa Gunung mundur beberapa langkah dengan tubuh gemetar. Ia mengamati sekeliling dengan waspada, lalu dengan hati-hati memperhatikan permukaan air yang sesekali bergolak.

Bagi bangsa naga, menjadi dewasa sama seperti melewati malapetaka. Mereka bukan hanya harus menanggung rasa sakit secara jasmani, tetapi juga harus melalui masa pemulihan yang panjang.

Sepuluh ribu tahun silam, bangsa naga masih merupakan ras yang makmur. Setiap kali hujan turun, siapa pun yang mendongak akan dapat melihat naga-naga raksasa bergulung di antara awan. Jika tinggal di tepi laut, orang bahkan dapat menyaksikan naga-naga kecil bermain-main di atas permukaan air.

Bangsa itu selalu dikenal misterius dan kuat, serta terlahir dengan naluri bertempur.

Darah naga begitu mulia, dan seluruh tubuhnya merupakan harta berharga. Tanduk naga mampu menyerap energi spiritual langit dan bumi, sehingga mempercepat latihan kultivasi. Mutiara naga yang mengkristal di dalam tubuh mereka merupakan harta besar yang menghimpun energi spiritual langit dan bumi. Sementara itu, sisik naga adalah zirah paling keras di antara Tiga Alam.

Lambat laun, para pemburu naga mulai memasang formasi untuk menangkap bangsa naga, memotong tanduk mereka, membelah tubuh mereka demi mengambil mutiara naga, dan mencungkil sisik-sisik mereka.

Pada masa itu, hukum langit berada dalam kekacauan. Tiga Alam belum memiliki aturan dan tata tertib yang jelas. Walaupun banyak yang menganggap cara tersebut kejam, harta-harta di tubuh naga terlalu menggoda. Bahkan setelah dikecam, para pemburu itu tetap tidak benar-benar dihentikan.

Lambat laun, naga-naga dewasa yang berhasil diburu semakin sedikit. Para pemburu naga pun mulai mengincar anak-anak naga.

Siklus pertumbuhan bangsa naga sangat panjang. Mereka baru benar-benar dewasa setelah lebih dari seribu tahun. Ketika mencapai kedewasaan, mereka harus melepaskan seluruh sisik muda di tubuhnya sebelum dapat menumbuhkan sisik naga baru yang keras dan kebal terhadap pedang maupun tombak.

Anak-anak naga yang tertangkap akan dibelenggu dengan rantai besi di pegunungan terpencil. Sebuah formasi pembantai dipasang di sana. Setelah mereka dewasa dan menumbuhkan sisik baru, para pemburu akan membunuh mereka di dalam formasi itu ketika tubuh mereka berada dalam kondisi paling lemah.

Seiring berjalannya waktu, bangsa naga pun perlahan menjadi semakin langka.

Kini, sepuluh ribu tahun kemudian, jumlah naga yang dapat dihitung di seluruh Tiga Alam tidak lebih dari jumlah jari sebelah tangan. Bangsa naga pun tidak lagi mudah menampakkan diri di dunia.

Karena bangsa naga kini begitu langka, kemunculan naga hijau ini bersama Dewa Agung di dunia fana tentu harus dilaporkan ke Alam Langit—hanya saja bukan sekarang.

Naga hijau itu jelas sedang berada dalam tahap penting pergantian sisik. Jika ia melapor saat ini, lalu ada seseorang yang berniat jahat dan ingin membunuhnya, apa yang harus dilakukan?

Memikirkan hal itu, hati Dewa Gunung sedikit tenang.

Namun baru saja ia menenangkan pikirannya, konsentrasinya terpecah oleh suara langkah gemerisik dari balik rerumputan.

Napas yang baru saja ia lepaskan kembali tertahan. Kesadaran spiritualnya yang menjulur ke luar telah mengetahui bahwa para siluman tertarik kemari oleh aroma darah naga. Ia pun mau tak mau mulai merasa cemas.

Aura naga ini menggelegak hingga ke langit, sementara bau amis darah naga begitu menggoda. Jika Dewa Agung tidak segera datang, tak lama lagi pasti akan ada siluman yang tak mampu menahan godaan dan mulai menabrak penghalang.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dewa Gunung teringat akan janjinya kepada Dewa Agung. Wajahnya menegang, lalu ia membentuk sebuah formasi dengan kedua tangan untuk menahan para siluman yang sedang mendekat.

Cahaya hijau yang menyala sebagai peringatan begitu mereka mendekat tampak seperti api fosfor yang membakar di malam hari. Hal itu membuat para siluman merasa gentar, sehingga untuk sementara mereka memilih diam dan tidak bertindak.

Tubuh naga Xunchuan mampu terbang dari ujung terjauh Gunung Kunlun, dari Danau Giok, menuju Empat Lautan hanya dalam sehari. Kecepatannya sungguh luar biasa.

Rumput Perjalanan Ilahi masih berjaga di dekat jendela, menunggu Kaisar Langit dan Yaohuan kembali, ketika dari kejauhan ia melihat bayangan hitam berputar mendekat. Sebelum sempat melihatnya dengan jelas, dalam sekejap Kaisar Langit telah mendarat di dalam rumah. Dengan satu tangan ia mengangkat Rumput Perjalanan Ilahi, sementara tangan lainnya menjinjing Yuxiang yang sedang duduk di sisi dipan empuk. Saat melesat ke udara, ia kembali berubah menjadi naga dan terbang sangat cepat menuju luar kota.

Itu adalah pertama kalinya Rumput Perjalanan Ilahi melihat wujud asli Kaisar Langit. Ia begitu terkejut sampai membuka mulut lebar-lebar. Namun sebelum sempat mengeluarkan seruan kagum, angin yang menerobos masuk ke mulutnya membuatnya tersedak dan batuk tanpa henti.

Batuknya belum reda ketika ia menyadari bahwa hembusan angin di telinganya perlahan melambat. Ia membuka mata dan melihat ke bawah, lalu separuh jiwanya seakan terbang meninggalkan tubuh…

Pemandangan dari udara sangat luas. Sekilas saja ia dapat melihat para siluman yang berkumpul di sekitar aliran sungai di sebuah teluk pegunungan. Jumlah mereka sangat banyak dan rapat, terdiri dari berbagai macam makhluk.

Wajah Yuxiang juga tampak tidak sedap dipandang. Ia menatap air sungai yang seolah-olah mendidih, lalu melihat warna hijau kebiruan yang samar-samar terpancar dari dasar sungai. Ia tahu Yaohuan sedang mengalami masalah. Hal itu telah menarik semua siluman di pegunungan kemari, dan keadaan ini tampaknya tidak akan berakhir dengan mudah.

Xunchuan tidak turun. Ia hanya melayang dan melingkar di atas aliran sungai.

Naga biru raksasa itu tampak agung dan penuh wibawa, dengan ketajaman terpancar dari seluruh tubuhnya. Ia tidak melakukan apa-apa, tetapi tekanan naga yang berat tetap turun menyelimuti sekeliling. Beberapa siluman yang kultivasinya masih dangkal tidak sanggup menahannya dan memuntahkan darah.

Para siluman yang semula berbisik-bisik, memikirkan bagaimana mereka dapat bekerja sama untuk menangkap naga yang sedang lemah di dalam air, seketika terdiam. Tak seorang pun berani mengeluarkan suara.

Setelah kebuntuan yang sunyi itu berlangsung beberapa saat, para siluman melihat bahwa bangsa naga yang melingkar di atas sungai tidak menunjukkan gerakan lain. Mereka pun dengan hati-hati kembali maju sedikit untuk menguji keadaan.

Begitu siluman itu bergerak, Xunchuan mengangkat pandangan. Tatapannya yang dipenuhi niat membunuh tanpa sedikit pun disembunyikan langsung jatuh menimpanya. Tatapan itu saja terasa seperti bilah pisau nyata, menekan siluman tersebut hingga kedua lututnya menghantam tanah.

Siluman itu membelalakkan mata dengan ketakutan. Ia tak percaya bahwa hanya dengan satu tatapan, Xunchuan telah membuatnya tak mampu bergerak. Niat membunuh itu kini bahkan telah menjalar menuju inti iblisnya. Aura naga meresap ke dalam tubuhnya dan perlahan membungkus inti tersebut. Xunchuan hanya perlu menutup mata sedikit saja untuk menghancurkan inti iblisnya dengan mudah.

Tepat pada saat itu—

Permukaan air tiba-tiba terangkat oleh gelombang besar. Tetes-tetes air terlempar deras ke kedua tepi sungai oleh kibasan ekor naga.

Yaohuan menggerakkan satu-satunya bagian tubuhnya yang masih dapat digerakkan, lalu membalikkan tubuh di dalam air. Ekornya terkulai di tepi sungai. Sisik naga hijau kebiruan yang dahulu sangat ia sukai kini telah rontok seluruhnya. Luka-luka yang tertinggal tampak seperti bulan sabit, terukir melintang di ekornya dalam susunan yang merata.

Yuxiang merasa hatinya nyeri hanya dengan melihatnya. Namun saat ini ia tidak boleh kehilangan konsentrasi. Ia pun memejamkan mata dan kembali menggambar sebuah formasi untuk menyamarkan aura Yaohuan. Jika tidak, esok hari seluruh Tiga Alam akan tahu bahwa seekor naga baru saja mencapai kedewasaan di luar Kota Changyang.

Rumput Perjalanan Ilahi mendongak melihat Kaisar Langit yang melingkar di atas sungai untuk melindungi Yaohuan, lalu memandang ekor Yaohuan yang lunglai di tepi sungai. Hatinya terasa sangat sedih. Karena tidak mampu melakukan apa pun, ia hanya berjongkok di tepi sungai dan dengan lembut mengulurkan tangan untuk menyentuh bagian ekor naga Yaohuan yang tidak terluka.

Seluruh tubuh Yaohuan terasa sakit, sehingga sentuhan pada ekornya menjadi sangat jelas. Ia membuka mata di dasar sungai, dengan susah payah mengangkat kepala memandang ke permukaan, lalu berusaha menggerakkan ekornya.

Saat ini ia kira-kira sudah menyadari bahwa dirinya sedang tumbuh dewasa. Kepanikannya pun berkurang, digantikan oleh ketenangan.

Di dasar sungai terdapat sisik-sisik yang terlepas dari tubuhnya. Begitu meninggalkan tubuh naga, kilau sisik-sisik itu segera meredup dan satu demi satu terdiam di dasar air.

Rasa sakit di seluruh tubuh Yaohuan telah jauh berkurang. Ia merasakan sisik-sisik naga baru mulai tumbuh kembali di sepanjang luka-luka sebelumnya. Rasa perih dan gatal itu jauh lebih ringan dibandingkan rasa sakit ketika sisik-sisik lamanya terkelupas dari tubuh.

Rumput Perjalanan Ilahi merasakan ekor Yaohuan bergerak dua kali. Ia juga mendengar pesan yang sengaja Yaohuan sampaikan ke dalam hatinya. Air mata yang sejak tadi memenuhi pelupuknya pun jatuh tanpa sempat ia cegah, menetes tepat ke ekor naga di bawah tangannya.

Yaohuan menarik sedikit ekornya, lalu kembali tenggelam ke dasar sungai.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun saat itu, rasa sejuk mulai menyebar dari ekornya, membungkus seluruh luka dengan kesejukan yang menyegarkan.

Rumput Perjalanan Ilahi mengusap air matanya, lalu dengan wajah menyedihkan menyampaikan, “Naga kecil yang bodoh bilang dia baik-baik saja dan meminta kita agar tidak khawatir.”

Xunchuan menunduk memandangnya. Rumput Perjalanan Ilahi kembali menyeka air matanya, lalu berkata sambil tertawa di sela tangis, “Naga kecil yang bodoh bilang, bulunya saja kalau rontok sudah sakit setengah mati. Dia menyuruhku nanti memungut semua sisik naganya dan menjualnya demi mendapatkan uang…”

Setelah mendengar itu, ekspresi Xunchuan berubah beberapa kali. Sesaat ia tidak tahu apakah harus tertawa atau memarahinya.

Yaohuan sedang berganti sisik untuk mencapai kedewasaan, tetapi justru dirinya yang bertindak seolah-olah menghadapi musuh besar. Karena tahu Yaohuan kesakitan, ia tidak berani mendekat dan tidak berani bertanya apakah ia baik-baik saja. Ia takut jika Yaohuan menjawab tidak, ia sendiri tidak akan sanggup melihatnya terus menderita.

Aura naga di tubuhnya terlalu kuat. Jika ia mendekati Yaohuan yang sisik barunya belum tumbuh sempurna, luka Yaohuan hanya akan semakin parah. Kini, melihat permukaan air berangsur-angsur tenang, ia diam-diam mengembuskan napas lega dan tak lagi berniat berurusan dengan para siluman.

Mata naganya terbuka sedikit. Wibawanya tidak berkurang sedikit pun. Satu kata, “Pergi,” terdengar seperti guntur yang jatuh dari langit, meninggalkan getaran yang tak kunjung reda.

Para siluman terguncang oleh satu kata dari Dewa Agung itu hingga darah dan energi di dalam tubuh mereka bergolak. Mereka semua menyesal karena tak mampu menahan godaan dan datang kemari. Ketika menyadari tekanan naga yang membuat mereka tak bisa bergerak mulai berkurang, mereka segera memahami situasi dan berguling menjauh.

Jika tidak segera pergi, merekalah yang akan menjadi santapan di atas piring…

Sin Niang telah tiba sejak beberapa saat lalu. Ia terus berdiri di bawah sebuah pohon yang tidak mencolok. Kini, melihat para siluman melarikan diri, ia menggunakan energi spiritual untuk menekan aura yang kacau akibat guncangan Dewa Agung, menenangkan pikirannya, lalu melangkah keluar.

Dewa Gunung juga berpamitan pergi. Karena pikirannya sedang dipenuhi urusan, ia tidak menyadari kedatangan Sin Niang. Dengan kepala tertunduk dan tangan terlipat di belakang, ia menghilang ke dalam hutan hanya dalam beberapa langkah.

Ketika Sin Niang tiba, Xunchuan telah menyadarinya. Ia melirik permukaan air yang kini benar-benar tenang, lalu mengangkat pandangan ke arah Sin Niang yang berhenti tidak jauh darinya. Tanpa suara, ia bertanya melalui tatapan matanya.

Tatapan yang jatuh ke tubuhnya membuat hati Sin Niang terasa berat. Tanpa sadar ia membungkukkan badan, sementara keringat membanjiri dahinya.

Menyadari tekanan aura naganya terlalu kuat, Xunchuan kembali berubah menjadi wujud manusia dan mendarat di tepi sungai.

Begitu auranya ditarik kembali, Sin Niang segera merasakan tekanan yang menindih dadanya lenyap seluruhnya. Ia mengembuskan napas pendek, lalu menyerahkan burung kertas yang sejak tadi digenggamnya kepada Xunchuan. Setelah melihat Xunchuan menerimanya, ia berkata lirih, “Sin Niang telah banyak lancang hari ini. Mohon Dewa Agung mengampuniku. Burung kertas ini membawa pesan yang ditinggalkan oleh sahabat baikku, Wujing. Sin Niang tidak berani menyembunyikannya. Nona Naga sedang lemah. Mohon Dewa Agung membawa Nona Naga ke kediamanku agar ia dapat memulihkan diri.”

Xunchuan memainkan burung kertas di tangannya, tetapi tidak segera membukanya. Ia sudah tahu bahwa Sin Niang adalah sahabat Wujing, sehingga ia tidak berniat mencurigainya. Selain itu, Sin Niang adalah siluman batu giok. Di kediamannya terdapat sebuah ruangan khusus dengan kolam batu giok, yang akan membantu pemulihan Yaohuan setelah pergantian sisik.

Ia memasukkan burung kertas itu ke dalam lengan bajunya, lalu berbalik dan melangkah ke dalam sungai.

Yaohuan segera tertidur lelap. Setelah ekornya disentuh oleh Rumput Perjalanan Ilahi, luka-luka yang terasa menyengat di tubuhnya seolah-olah dipelihara embun giok, membuatnya jauh lebih nyaman.

Kini ia benar-benar kelelahan dan hanya ingin berbaring di dasar sungai, lalu tidur nyenyak.

Tak lama setelah memejamkan mata, ia merasakan tanduk naganya dielus lembut oleh sebuah tangan. Yaohuan membuka mata, menggerakkan kepalanya, lalu menggosokkannya ke telapak tangan Xunchuan.

Melihat sikapnya yang begitu bergantung kepadanya, hati Xunchuan melunak. Ia memandang seluruh tubuh Yaohuan yang kini telah ditutupi sisik-sisik baru. Warnanya menyerupai bambu hijau di pegunungan setelah hujan, sekaligus seperti batu giok terbaik, dengan kilau yang cerah dan indah.

Setelah memandangnya sejenak, ia mengalihkan tatapan. “Masih punya tenaga untuk berubah wujud?”

Yaohuan mengangguk. Entah memikirkan apa, ia kembali tersenyum jahil, meski senyum itu tampak agak lemah. Ia merendahkan suara, mendekat ke telinga Xunchuan, lalu berbisik, “Aku punya tenaga untuk berubah wujud, tetapi tidak punya tenaga untuk mengenakan pakaian.”