Bab Dua Puluh Empat

Tampaknya dia masih marah...

Yaohuan menggaruk kepalanya dengan bingung. Biasanya, dia paling suka mencari masalah dan mengusik para siluman kecil. Siluman-siluman itu tidak bisa mengalahkannya, jadi meski ditindas, mereka hanya bisa menelan kekesalan. Yaohuan sama sekali tidak perlu memedulikan perasaan mereka.

Adapun Kaisar, setiap kali ada siluman yang datang mengadu, Kaisar tentu akan menghukumnya. Setelah dihukum, Yaohuan akan melunak dan mengakui kesalahannya, lalu masalah pun selesai. Namun, kali ini situasinya jelas berbeda...

Kaisar tampak... seperti sedang memendam amarah.

Apa yang harus dilakukan?

Di dalam ruangan itu ada dupa yang menyala, aromanya pekat dengan cara yang aneh. Lapisan aromanya tipis, namun jika dihirup terlalu banyak, rasanya seperti menumpuk di dalam tubuh, membuat dada terasa sesak dan gelisah.

Yaohuan tiba-tiba merasa sangat kesal. Dia kesal karena tidak sempat menangkap ayam hutan untuk direbus bersama ginseng liar, kesal karena Wujing pergi tanpa pamit, dan lebih kesal lagi karena aroma dupa ini yang sangat menyesakkan.

Setiap kali merasa emosional, dia ingin mengibaskan ekornya, tetapi saat ini ekornya sedang dia peluk erat-erat. Dia mulai kesal pada dirinya sendiri, hingga akhirnya dia menggigit ujung ekornya sendiri dengan gemas.

Rasa sakit dari gigitan itu membuatnya tersentak, kesadarannya yang sempat terbius aroma dupa akhirnya sedikit pulih. Namun, belum lama dia tersadar, aroma harum itu kembali menyerbu indra penciumannya. Pandangannya perlahan mengabur, seolah memasuki dunia ilusi. Dia bahkan melihat seekor... ayam hutan seukuran rumah di depannya?

Ayam hutan yang sedang membentangkan sayapnya itu menoleh dengan malas ke arah Yaohuan, lalu dengan santai berlari menuju gunung tak bernama yang tidak jauh dari sana.

Salah satu jendela yang menghadap ke selatan terbuka. Angin tiba-tiba bertiup, membawa air hujan masuk dan membasahi ruangan dalam rintik-rintik miring. Beberapa percikan air yang terbawa angin mendarat di dalam ruangan. Rasa sejuk dan lembap itu membuat sang Dewa, yang masih dalam kondisi emosional, tiba-tiba tersadar.

Warna matanya meredup seketika. Tatapannya tertuju pada tungku dupa yang tidak mencolok di sudut ruangan. Asap putih di dalam tungku dupa berwarna emas gelap itu mengepul seperti bangau yang terbang ke angkasa, meliuk-liuk dengan anggun.

Dia mencium aroma jiwa di dalam aroma dupa yang semakin pekat itu. Alisnya berkerut, dan tepat saat dia hendak menendang tungku dupa tersebut, pandangan matanya menangkap sosok Yaohuan yang terhuyung-huyung jatuh di dekat kakinya. Gerakannya terhenti. Baru saja dia hendak menopang tubuh Yaohuan, gadis itu sudah menggenggam tangannya lebih dulu.

Telapak tangan Yaohuan terasa hangat, lembut dan halus layaknya batu giok hijau berkualitas tinggi.

Dia bersandar erat padanya, tubuhnya gemetar karena ketakutan. "Kaisar, bagaimana dengan siluman-siluman di gunung?" Dia mendongak dengan tatapan bingung, mencari pandangan Kaisar.

Namun, aroma dupa itu telah mengaburkan akal sehatnya. Seberapa keras pun dia berusaha, dia tidak bisa melihat sosok Kaisar dengan jelas di depannya. Cahaya dewa yang menyelimuti dari balik punggung Kaisar terasa begitu menyilaukan dan panas. Mata Yaohuan terasa perih, dan hidungnya terasa begitu masam hingga membuatnya hampir menangis.

Dia menghirup napas panjang, melihat kembali bayangan hari ketika segel itu hancur di balik punggung Kaisar, dan dia tidak bisa menahan rasa takutnya. Dunianya seolah runtuh seketika, membuatnya kehilangan arah.

Gua tempat tinggalnya hilang, setiap jengkal tanah di bawah kakinya tampak seperti lahan gersang, tanaman berubah menjadi abu. Para siluman bunga dan rumput yang dikenalnya juga menghilang, seolah lenyap dalam sekejap bersama kilatan cahaya perak itu, tanpa meninggalkan jejak.

Dia telah tertidur selama satu bulan penuh, dan lonceng di pergelangan kakinya setiap hari terasa seperti menusuknya hingga jatuh ke dalam gua es. Setelah terbangun, dia secara naluriah merasa takut pada Kaisar. Dia selalu merasa bahwa orang di depannya ini bukanlah orang yang dia kenal.

Namun, ada suara di dalam hatinya yang berbisik, "Jika dia pun tidak bisa dipercaya, maka di dalam tiga dunia ini, tidak ada lagi orang yang bisa kau andalkan."

Dia tidak berani bertanya, juga tidak berani berpikir. Dia selalu merasa bahwa selama dia tidak menoleh ke belakang, semuanya akan tetap seperti semula. Mereka semua masih ada di gunung, setiap hari berceloteh hingga membuatnya pusing.

Aroma dupa itu membangkitkan ketakutan terdalam di hatinya, hingga akhirnya dia tidak tahan untuk bertanya.

Dia mengerjapkan mata, pelupuk matanya terasa panas dan memerah.

Tepat saat dia merasa akan meneteskan air mata di detik berikutnya, sebuah tangan mendarat dengan lembut di atas matanya. Yaohuan menutup mata tanpa sadar. Pemandangan dunia yang runtuh di depannya sirna, hanya menyisakan aroma harum di ujung hidungnya yang memberinya secercah harapan dalam kegelapan.

"Mereka semua hidup." Dia menunduk, memperhatikan bulu mata Yaohuan yang bergetar dan menyapu lembut telapak tangannya, memberikan rasa geli yang halus.

Yaohuan, yang matanya ditutupi oleh tangan Kaisar, dipandu kembali kesadarannya oleh aroma yang tersisa di balik lengan baju sang Kaisar.

Kepalanya berdenging hebat, semua bayangan melintas di depan matanya seperti dalam mimpi. Dia tiba-tiba membuka mata, menggenggam tangan Kaisar untuk membantunya berdiri dari lantai. Sebelum Kaisar sempat bereaksi, dia sudah menggunakan kedua tangannya untuk menarik lepas pakaian luar Kaisar.

Xunchuan tertegun, lalu berbalik dan mencengkeram pergelangan tangan Yaohuan. "Yaohuan."

Suara itu mengandung peringatan, seperti lonceng yang menyadarkan kepala Yaohuan yang masih terasa pening.

Dia tersadar, menatap pakaian luar Kaisar di tangannya dengan bingung, lalu beralih menatap pakaian dalam Kaisar yang kini berantakan karena ditariknya. Matanya membelalak lebar, lalu dia menjelaskan, "Aku tidak bermaksud apa-apa, aku hanya ingin..."

Pintu terbuka dengan suara decitan pelan. Rumput Dewa (Shenxingcao) yang berwujud anak berusia tiga tahun menyembulkan kepalanya dari celah pintu, mengamati situasi di dalam ruangan dengan waspada sebelum menyelinap masuk.

Namun, begitu dia berdiri tegak dan melihat Yaohuan yang memegang pakaian luar Kaisar dan Kaisar yang berpakaian berantakan, seluruh tubuh rumput itu terpaku kaget. Dia buru-buru menutup matanya dengan tangan, dengan panik menyusup ke sudut ruangan, dan menggelengkan kepala berkali-kali. "Aku tidak melihat apa-apa, aku benar-benar tidak melihat apa-apa."

Pakaian luar di tangan Yaohuan kini terasa sangat panas. Dia melepaskannya, melihat pakaian itu jatuh ke lantai, lalu buru-buru memungutnya kembali. Setelah menyodorkannya ke pelukan Kaisar, dia tidak tahan untuk menghentakkan kakinya dan menjelaskan, "Aku hanya ingin melihat luka di punggungmu."

Setelah menjelaskan, dia menatap Kaisar dengan canggung, mengibaskan ekornya dengan menyedihkan: "Kau terluka, aku mengkhawatirkanmu."

Pada hari saat segel hancur, Yaohuan ingat dia dilindungi di dalam pelukan Kaisar. Dia kemudian tertidur selama sebulan, jadi tentu saja dia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Baru saja, saat terpengaruh aroma dupa dan kembali ke hari itu, dia menyadari punggung Kaisar terpapar oleh bilah angin.

Perisai pelindung yang menutupi tubuhnya sangat kuat, yang juga membuat Yaohuan menerima dampak serangan balik dari segel tersebut, hingga membuatnya pingsan sebulan lamanya. Apalagi Kaisar...

Itulah sebabnya dia terburu-buru ingin melihat lukanya, tetapi tidak disangka... perilakunya tadi terlihat seperti seorang gadis yang tidak sabaran?

Yaohuan menggigit jarinya dengan kesal, melihat Kaisar yang mengenakan kembali pakaian luarnya dengan tenang, lalu bertanya lagi: "Kaisar benar-benar tidak mengizinkanku melihatnya?"

Xunchuan menyentil dahi Yaohuan sebagai hukuman, "Kau pikir siapa pun bisa melihat tubuhku?"

Yaohuan kembali menggigit jarinya beberapa kali dengan bunyi gemeretak, lalu berkata dengan nada kesal, "Calon istrimu saja belum tahu di mana, sudah menjaga kesucian diri untuknya."

Xunchuan menoleh untuk mengamati tungku dupa, lalu tersenyum tipis setelah mendengar perkataan itu. "Dia sudah muncul."

Tawa itu terdengar jauh lebih lembut dan penuh kasih daripada biasanya.

Yaohuan yang merasa cemburu mendengus dingin dan berlari ke pintu dalam beberapa langkah. Awalnya dia ingin meniru gaya para pemuda tak berperasaan di dalam naskah drama dengan membanting pintu dan pergi tanpa menoleh, tetapi saat melihat tubuh bulat dan gemuk Shenxingcao yang terjepit di sudut tembok, dia pun mencoba menggendongnya.

Percobaan pertama dia salah mengira berat badan Shenxingcao, dia tidak berhasil mengangkatnya...

Tidak masalah, coba lagi.

Yaohuan menyemangati dirinya sendiri, kali ini dia menyingsingkan lengan bajunya dan mengerahkan seluruh kekuatannya, lalu... tetap tidak bisa mengangkatnya.

Yaohuan menunduk menatap Shenxingcao yang tampak ketakutan, lalu memarahi, "Kenapa kau berat sekali?"

Shenxingcao melirik ke arah Kaisar yang bersikap seolah tidak terjadi apa-apa dengan tatapan memelas.

Tubuhnya telah ditekan oleh sihir Kaisar, tentu saja Yaohuan tidak bisa mengangkatnya...

Yaohuan tidak akan pernah menyangka bahwa Kaisar sedang menjahilinya. Dia menatap tajam Shenxingcao dengan marah, lalu membuka pintu dan berlari keluar.

Shenxingcao mengintip dari celah pintu dengan khawatir, "Kaisar?"

Xunchuan mendengar suara pintu yang dibanting keras di sebelah, lalu menyentil tungku dupa. Dalam sekejap, sebuah serangan sihir yang tersembunyi menghantam tungku dupa tersebut dengan keras.

Seolah-olah ada siluman yang bersembunyi di dalamnya, terdengar jeritan kecil. Aroma dupa itu pun menyebar dan menghilang di udara, tidak lagi dapat ditemukan.

Dia duduk di depan meja dengan tenang, "Pergi, ludahi tungku dupa itu."

Shenxingcao membelalakkan matanya tak percaya. "Me-meludah?"

Xunchuan menjawab, "Ya," lalu melemparkan tungku dupa itu ke depan Shenxingcao dengan sihir. Benda itu jatuh ke lantai dengan bunyi keras, dan Shenxingcao seolah mendengar suara erangan dari dalamnya.

Dua helai rumput yang baru tumbuh di kepalanya bergetar. Dengan hati-hati dia membuka tutup tungku, mengatur napas, dan meludahinya berkali-kali.

Sesaat kemudian, terdengar jeritan dari dalam tungku, "Tolong ampuni hamba, ya Dewa."

Shenxingcao lahir dari siraman air kolam surgawi yang paling murni dan tumbuh di dunia abadi yang kaya akan energi spiritual. Energi di dalam tubuhnya sangat murni dan suci. Baik embun di tubuhnya maupun cairan rumputnya, bagi para siluman, rasanya seperti api suci; sekali terkena, rasanya seperti terbakar api sungguhan dan sekujur tubuh akan terluka.

Dia menatap dengan penasaran saat seorang siluman wanita melompat keluar dari tungku dan berlutut di depan Xunchuan sambil terus memohon ampun.

Xunchuan mengamatinya dari atas ke bawah. Ternyata dia adalah siluman tungku dupa yang telah memiliki ribuan tahun kultivasi.

Pakaian kusam di tubuhnya berlubang-lubang akibat terbakar oleh Shenxingcao. Tampilannya kini compang-camping, ditambah rambutnya yang acak-acakan, membuatnya terlihat sangat menyedihkan.

"Hamba terpaksa melakukan ini pada nona itu, hamba sama sekali tidak berniat mencelakai nyawanya..." Dia belum sempat bertindak sudah ketahuan oleh sang Dewa. Di hadapan kekuatan yang jauh lebih unggul, dia bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan.

"Terpaksa?" tanya Xunchuan.

"Benar, ini semua karena Feng Yi. Hamba awalnya adalah bawahan Guru Yuanqing. Setelah Guru menghilang, Feng Yi menggunakan pedang pembasmi siluman milik Guru untuk mengancam hamba agar bekerja untuknya. Dia membawa hamba ke kota dan menyuruh hamba bersembunyi. Begitu melihat jejak sang putri naga, dia menyuruh hamba untuk... membius..." Dia tampak segan untuk mengatakannya, berlutut di lantai sambil gemetar hebat.

Hawa dingin malam musim gugur terasa seperti es yang menembus tulang, membuat giginya bergemeretak.

Setelah menunggu beberapa saat tanpa mendengar sepatah kata pun dari sang Dewa, dia menambahkan dengan hati-hati, "Guru setiap hari mengajari hamba bahwa meskipun menjadi siluman, kita harus tetap berbuat baik. Hamba mengolah ilmu abadi dan hanya ingin menjadi dewa, hamba sama sekali tidak berani mencelakai nyawa sang putri naga. Hamba juga tidak pernah menyalakan dupa pembius, hamba tidak tahu kalau dupa ini akan memicu ingatan menyedihkan sang putri naga."

Mendengar itu, Xunchuan menoleh, "Apa yang dia lihat? Sampai-sampai dia sedih hingga ingin menangis."

Siluman tungku dupa berpikir sejenak lalu menjawab, "Putri naga memang sedih, tapi belum sampai sedih hingga ingin menangis." Dia terdiam sejenak, lalu memberanikan diri berbisik, "Putri naga itu... hanya karena terbius aroma dupa hamba..."

Xunchuan: "..."