Bab Dua Puluh Enam

Yaohuan baru saja melompat keluar dari jendela, lalu segera menyelinap ke dapur yang jendelanya terbuka.

Juru masak penginapan itu sedang mengukus bakpao di depan tungku. Uap panas yang mengepul dan kepulan asap membuat dapur yang tidak terlalu luas itu tampak seperti negeri dongeng. Yaohuan bergerak dengan lincah, menyelinap masuk tanpa mengejutkan sang juru masak yang sedang fokus bekerja.

Melihat nampan berisi bakpao kecil yang siap diantar pelayan serta semangkuk tahu kembang yang ditaburi irisan daun bawang, tangannya gatal ingin mencicipi. Ia pun menyambar satu kukusan bakpao dan langsung melahapnya satu per satu. Setelah menghabiskan sepiring bakpao, ia mengambil sepotong kue kacang merah. Rasa manis dan kenyal itu merebak di lidahnya, membuat Yaohuan memicingkan mata karena kenikmatan. Andai saja ekornya tidak sedang disembunyikan, ia pasti sudah mengibas-ngibaskannya.

Sayangnya, tidak banyak makanan yang bisa ia santap. Setelah mencicipi semuanya, ia mengeluarkan sehelai daun emas dari saku ajaibnya dan menjatuhkannya begitu saja ke dalam mangkuk tahu kembang. Hingga ia melenggang pergi, juru masak yang masih sibuk mengukus bakpao itu pun tidak menyadari bahwa sarapan buatannya telah dijarah oleh seekor naga.

Musim dingin sudah hampir tiba. Hujan deras yang tidak wajar itu terus mengguyur tanpa henti.

Kota Fengnan adalah sebuah dermaga, sehingga biasanya arus barang sangat lancar. Karena cuaca buruk yang tak lazim ini, banyak tamu yang tertahan di penginapan. Mereka semua menghela napas panjang sambil memandang tirai hujan yang jatuh membentuk kolom air dari tepian atap.

Yaohuan berdiri di anak tangga depan pintu, menjulurkan kepalanya untuk melihat langit yang masih terus meneteskan air. Melihat cuaca tidak akan cerah dalam waktu dekat, ia berpikir sejenak, lalu berbalik meminta payung kepada pemilik penginapan. Ia bukan ikan duyung yang akan memunculkan ekornya jika terkena air, namun jika ia tidak memakai payung di tengah hujan selebat ini, ia akan terlihat seperti orang gila.

Setelah mendapatkan payung, Yaohuan bertanya kepada pemilik penginapan, "Ke mana perginya pendeta dan gadis cantik yang kau ceritakan semalam?"

Ia mendengar percakapan pemilik penginapan semalam tentang Wujing dan pendeta bodoh itu, itulah sebabnya ia meminta pria itu bercerita. Namun, sebelum ia sempat mendengar semuanya, ia sudah membuat Kaisar marah, sehingga ia tidak punya kesempatan untuk memamerkan kepintarannya. Sekarang, karena Kaisar sudah menemukan istrinya, Yaohuan merasa cemburu. Meski ia merasa emosi ini agak janggal, ia bukanlah naga yang suka menahan diri. Ia pun memutuskan untuk tidak ikut mencari Wujing bersama Kaisar.

Pemilik penginapan masih merasa terintimidasi oleh kejadian semalam, sehingga ia berbicara dengan hati-hati kepada Yaohuan. Ia meliriknya sekilas dan bertanya, "Untuk apa kau menanyakan hal itu?"

Yaohuan memamerkan giginya untuk menakutinya, "Kau mau bicara atau tidak?"

Pemilik penginapan menatap langit tanpa kata, lalu sambil memainkan sempoanya ia menjawab, "Mana mungkin aku tahu ke mana pendeta itu membawa gadis cantik tersebut. Mungkin ke Gua Xiaoyao atau Lubang Xiahun."

Gua Xiaoyao? Lubang Xiahun? Yaohuan terbelalak, tempat apa itu?

Setelah menjawab, pemilik penginapan tidak lagi menghiraukannya. Yaohuan merasa pening mendengar suara sempoa, jadi ia pun pergi untuk mencari tahu sendiri.

Ia membuka payung berwarna hijau muda, menjinjing roknya, dan berjalan menuju pusat kota. Meskipun banyak toko yang tutup, masih ada beberapa yang buka. Saat sedang berjalan, Yaohuan mendadak berhenti.

Ini adalah jalan yang khusus menjual makanan. Aroma kue dan biskuit dari kedua sisi jalan seolah menarik hidungnya. Yaohuan menarik napas dalam-dalam, mencoba melangkah... namun kakinya terasa berat. Aroma itu bagaikan iblis kecil yang menggoda, membuatnya tak mampu beranjak. Ia menyeka air liur naga yang hampir menetes dengan lengan bajunya, lalu mencoba melangkah lagi...

Setengah jam kemudian, Yaohuan berjalan sambil menjinjing bungkusan makanan besar dan terus mengunyah. Sebelum ia menemukan Gua Xiaoyao atau Lubang Xiahun, ia berhenti di depan sebuah rumah tua di barat kota.

Yaohuan sensitif terhadap aura. Orang lain tidak bisa melihatnya, tetapi ia bisa. Di atas rumah tua itu seolah ada sesosok monster raksasa yang meringkuk, aura hitam di sekelilingnya begitu pekat hingga menutupi wujud aslinya, membuat seluruh pekarangan memancarkan aura kematian. Hanya dengan berdiri di depan pintunya, ia sudah merinding.

Awan hitam pekat yang melayang di atas Kota Fengnan terkumpul karena gumpalan aura hitam ini, itulah sebabnya angin kencang dan hujan deras telah turun selama tiga hari tanpa henti. Jika dibiarkan terus seperti ini, air laut akan meluap dan menenggelamkan kota kecil ini dalam waktu dekat.

Yaohuan suka ikut campur, tetapi ia tidak suka mengurus masalah yang tidak bisa ia tangani. Ia mendongak menatap gumpalan aura hitam itu dan hendak pergi. Namun, sebelum ia melangkah, gumpalan hitam itu menyingkap kabut pekat di sekelilingnya, memunculkan kepala dengan rambut terurai yang menatap tajam ke arah Yaohuan yang sedang lewat.

Yaohuan yang hendak memasukkan manisan ke mulutnya segera menjejalkannya ke dalam mulut, lalu merentangkan tangan ke arah sosok itu dan berkata dengan mulut penuh, "Sudah habis."

Gumpalan hitam itu tertegun, lalu berkata, "Aku tidak butuh manisan, aku juga tidak bisa memakannya."

Yaohuan mundur selangkah, mendekap camilannya erat-erat, "Ini semua kubeli untuk Wujing."

"Wujing?" Gumpalan hitam itu menyebut nama itu dengan lamban, lalu tertawa terbahak-bahak dengan suara melengking yang mengerikan, "Siluman batu yang kehilangan inti dalam itu, mungkin sudah lama mati."

Ia tertawa semakin keras hingga gumpalan hitam di sekelilingnya ikut bergejolak. Yaohuan mengangkat payungnya dan menatapnya melalui tirai hujan.

Inti dalam Wujing ada di tangannya, tentu ia tahu apakah Wujing sudah mati atau belum. Ia tidak terburu-buru, dengan santai memasukkan sebutir manisan lagi ke mulutnya, lalu duduk di atas batu besar di pinggir jalan sambil memperhatikannya, "Siapa kau? Kenapa kenal dengan Wujing-ku?"

"Aku?" Tawa gumpalan hitam itu berhenti, lalu ia malah menangis sedih.

Yaohuan merasa terganggu dengan tangisan itu. Ia melambaikan tangan, hendak menghiburnya, namun tiba-tiba ia mencium aroma yang familiar. Sebelum ia sempat memastikannya, Kaisar sudah muncul di hadapannya.

Ia berdiri beberapa langkah di depannya, mengenakan jubah hitam, berdiri di tengah hujan. Hujan yang jatuh ke tubuhnya bahkan tidak membasahi bahunya sedikit pun. Yaohuan yang sedang menggigit manisan merasa dingin di giginya, ia tidak sengaja menggigit ujung lidahnya hingga sakit. Ia segera tersadar, melempar payungnya ke tanah, merapal mantra, dan menghilang dalam sekejap.

Kecepatan itu begitu luar biasa hingga Shenxing Cao bahkan belum sempat bereaksi sebelum orang itu menghilang lagi. Ia mendongak dan memanggil dengan bingung, "Dewa."

Xunchuan mengusap lembut dua helai daun di atas kepala Shenxing Cao, lalu berbalik menatap gumpalan hitam yang meringkuk di atap. Hantu ganas itu merasa takut melihat tatapannya. Dalam sekejap, ia mengecil hingga seukuran hantu biasa dan gemetar ketakutan saat melihatnya.

"Jika hujan terus turun selama dua hari lagi, Kota Fengnan akan tenggelam ke dasar laut." Kalimat yang diucapkan dengan nada datar itu membuat taring yang baru saja dikeluarkan hantu itu menyusut. Dengan gemetar ia berkata, "Pendeta itu membedah inti dalamku, membunuh suamiku dan sepasang anakku yang baru lahir. Aku tidak akan tenang jika dendam ini tidak terbalaskan."

Tatapan Xunchuan mendingin, "Kau terjebak di dalam formasi dan tidak bisa keluar dari Kota Fengnan, bagaimana kau akan membalas dendam?"

Hantu itu tertegun mendengar ucapannya, namun tidak berani menjawab. Ia memang berencana menenggelamkan kota ini untuk menghancurkan formasi agar bisa mengejar pendeta itu dan membalas dendam ke mana pun ia pergi.

Shenxing Cao mendengar isi hati hantu itu dan gemetar ketakutan, wajah kecilnya menjadi pucat pasi. Ia hendak memberi tahu Dewa, namun tiba-tiba ia mendengar suara yang familiar. Ia terpaku dan mendengarkan dengan saksama.

Setelah Yaohuan kabur, ia berlari sekuat tenaga, namun saat menoleh ke belakang... tidak ada siapa-siapa, tidak ada bayangan Kaisar. Ia pun dengan sabar menunggu di bawah batu di gerbang kota. Setelah sekian lama tetap tidak melihat Kaisar, ia akhirnya sadar... ia hanya terlalu percaya diri.

Ia pun kembali dengan malu-malu. Takut ketahuan oleh Kaisar jika bersembunyi terlalu dekat, ia bersembunyi di atas pohon besar di gang. Namun, karena jaraknya terlalu jauh, ia tidak bisa mendengar apa yang dibicarakan Kaisar dengan gumpalan hitam itu. Karena penasaran, ia terus bergerak mendekat hingga bersembunyi di lubang jembatan. Saat ini, ia belum tahu bahwa dirinya sudah ketahuan dan sedang fokus menguping.

Gumpalan hitam itu adalah siluman bunga peony yang dibunuh oleh Feng Yi beberapa hari lalu. Saat itu ia baru saja melahirkan dan kondisinya sangat lemah. Pendeta itu menerobos masuk tanpa memedulikan apa pun, pedang penakluk iblisnya langsung merenggut nyawa sepasang bayinya yang baru lahir.

Ia mencoba melawan dengan sekuat tenaga namun kalah, lalu berubah ke wujud aslinya, ingin mati bersamanya. Tak disangka, suaminya yang sedang berbisnis di luar mendengar istrinya melahirkan dan segera pulang, namun malah disandera oleh Feng Yi untuk mengancamnya.

Siluman bunga peony akhirnya tetap kalah dari Feng Yi dan harus menyaksikan sepasang anaknya tewas di bawah pedang. Suaminya bahkan tidak sempat berkata apa-apa sebelum organ dalamnya hancur oleh kekuatan pedang. Ia sendiri dipaksa mengeluarkan inti dalamnya. Setelah mati, obsesinya tidak hilang, kebenciannya membumbung tinggi, dan ia berubah menjadi hantu ganas.

Saat hendak mencari Feng Yi untuk membalas dendam, ia baru menyadari bahwa pendeta itu menggunakan darah sepasang anaknya sebagai mata formasi untuk menjebaknya di rumah itu. Itulah sebabnya hujan yang tidak wajar di Kota Fengnan terus turun selama tiga hari tanpa henti.

"Sejak aku mendapatkan wujud manusia, aku tidak pernah menyakiti siapa pun. Aku menikah dengan suamiku karena saling mencintai, dan aku tidak menyembunyikan fakta bahwa aku adalah siluman bunga. Kami rela menjadi pasangan, apa hubungannya dengan pendeta itu? Apa hubungannya dengan Kota Fengnan? Apa hubungannya dengan jalan surga?" Aura di sekeliling hantu itu bergejolak, perlahan menjadi ganas, "Pendeta itu membunuh suamiku dan sepasang anakku yang baru lahir, membedah inti dalamku dan mengurung jiwaku, bagaimana itu bisa disebut jalan kebenaran dunia?"

Kalimat terakhir itu terdengar seperti jeritan burung bangau yang berdarah, setiap katanya penuh dengan air mata dan darah.

Hantu yang menyusut seukuran jiwa normal itu tiba-tiba meraung ke langit menembus kabut hitam di sekelilingnya. Suaranya bagaikan pedang tajam yang membuat langit dan bumi bergetar, awan pun bergulung-gulung. Tetesan hujan sebesar kacang jatuh dengan deras ke permukaan danau.

Angin kencang bertiup, tirai hujan di permukaan air tergulung oleh angin seperti kabut putih yang menyelimuti danau. Suara angin dan hujan menggelegar. Awan hitam di langit bergulung, datang terburu-buru dari ufuk, menutupi langit dan bumi menuju kejauhan. Samar-samar terdengar suara guntur, fenomena langit berubah drastis.

Xunchuan, yang berada tepat di pusat badai, bahkan tidak mengerutkan kening sedikit pun. Ia menggerakkan jarinya dan membuat pelindung di sekelilingnya. Biarpun angin dan hujan menderu di luar seperti harimau, ia berdiri di antara langit dan bumi layaknya seorang dewa yang agung dan tak tertandingi.

Dulu, saat ia mencari jiwa Yaohuan, ia telah menjelajahi tiga alam dan hatinya sudah lama hambar. Bahkan jika hantu ini menangis darah, ia tetap tidak bergeming dan hanya menatapnya dengan dingin, "Jangan terus tersesat."

Hantu itu tertawa ke langit, seolah mendengar lelucon yang lucu, lalu bertanya dengan tajam, "Dewa yang suci dan tidak memiliki keinginan, tentu tidak tahu penderitaan di hatiku. Jika suatu hari nanti kau kehilangan orang yang kau cintai, apakah kau akan tetap tidak bergeming seperti sekarang?"

Pertanyaan ini bagaikan belati yang menusuk langsung ke jantungnya, membuat darah jantungnya menetes keluar. Tatapannya sedikit berubah, seolah mengingat sesuatu yang tak tertahankan, keningnya berkerut dalam, bibirnya terkatup rapat.

Setelah sekian lama, ia tersenyum pahit dan berkata, "Justru karena aku merasakannya, aku jadi tidak tega untuk bertindak."

Hanya saja, formasi pengorbanan darah ini tidak bisa dihancurkan. Jika hantu ini ingin menenggelamkan Kota Fengnan untuk meloloskan diri, ia pasti akan menyeret Gunung Wuming. Jika ia tidak peduli, itu baru tindakan yang tidak pantas.

Begitu kata-katanya usai, sebuah formasi muncul di bawah kakinya. Tangan kanannya berdiri di depan dada, matanya terpejam, dan ia melantunkan mantra pemanggil jiwa.

Hantu itu sudah menyadarinya saat cahaya emas muncul di bawah kakinya, ia pun mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan.