Bab Dua: Api yang Membara dalam Masa Muda

Pengais itu tiba-tiba tertawa kaku beberapa kali, lalu menyimpan senapan apinya, mengeluarkan beberapa keping tembaga dan meletakkannya di atas meja bar, mendorongnya ke arah pemuda itu, seraya berkata, “Hehe, aku cuma bercanda! Hanya bercanda! Aku hanya punya ini, kau kasih saja aku apa saja, asalkan cukup untuk membuatku mabuk!”

Suasana di bar mendadak kembali hidup, banyak pelanggan yang menghela nafas kecewa, merasa tak bisa menyaksikan pertunjukan seru.

Di antara para pengais, yang paling kekar dan galak, Si Gigi Tonggos Enam, tertawa terbahak-bahak, “Si Parut Pisau, sudah kubilang, dengan kelakuanmu yang begini kau masih mau cari masalah?!”

“Benar, kelihatan sekali anak baru.”

“Sial, sebenarnya dia cukup cerdas! Sayang tidak jadi ada tontonan. Sudah lama tidak ada yang mati di sini, ah!”

“Oh, sepertinya semua yang berani cari masalah di depan Qian Ye sudah habis, ya?”

Orang-orang mulai membicarakan hal lain. Karena tak ada pertunjukan seru, topik mereka pun segera beralih ke perempuan dan membanggakan kehebatan masing-masing.

Di balik meja bar, Qian Ye tetap berwajah tenang dan tak berekspresi, mengambil beberapa keping tembaga milik Si Parut Pisau, lalu menuangkan segelas besar arak keras, bersama dengan racikan sebelumnya, diletakkan di atas nampan yang ukurannya luar biasa besar, kemudian dihidangkan ke meja pengais itu.

Setelah kembali ke bar, Si Parut Pisau melirik ke arah bar penuh waswas, lalu berbisik, “Siapa sebenarnya anak ini? Bahkan menghadapi manusia serigala dan budak darah saja aku tak... tak pernah segentar ini!”

“Namanya Qian Ye, dia pindah ke Kota Menara Cahaya setengah tahun lalu, sejak datang langsung buka bar ini, dan sampai sekarang tetap bertahan. Kau paham maksudku, kan?” jawab si tua di antara pengais, lalu menambahkan, “Tentu saja, araknya memang enak.”

Si Parut Pisau mendadak mengerti.

Mampu membuka bar setengah tahun di tempat seperti ini, di mana tiap hari pasti ada darah tumpah, jelas bukan orang sembarangan.

Kekuatan itu bukan cuma soal penampilan. Konon para bangsawan darah murni itu tampangnya lemah semua, tapi merekalah iblis sejati. Katanya, satu jari mereka bisa membunuh belasan tentara ekspedisi Kekaisaran! Padahal, tentara ekspedisi Kekaisaran itu, siapa pun, bahkan tukang masak pun, bisa membantai puluhan pengais macam mereka.

Qian Ye di balik bar berdiri diam, seperti patung, entah sedang melamun atau berpikir. Itulah ciri khasnya—selama tak ada yang perlu dikerjakan, dia akan menjadi bagian dari latar bar.

Di laci bawah bar, tersimpan sebuah pistol besar buatan Kol. Senjata berat itu dibuat dengan sangat baik, desain klasik, mampu menampung tujuh peluru, produk raksasa industri senjata Kekaisaran, Batu Hitam. Dijuluki “meriam kecil” di antara senjata bubuk, daya rusaknya jauh di atas senapan tua milik para pengais.

Di hari-hari awal pembukaan bar Bunga Neraka, pistol Kol ini pernah menembus kepala enam orang, setelah itu tak ada lagi yang berani cari masalah, setidaknya dari penduduk kota.

Suara gaduh di bar kian keras, gerak-gerik pelanggan pun makin liar, sesekali terdengar teriakan marah perempuan.

Namun selama beberapa keping tembaga diselipkan ke bra mereka, perempuan-perempuan itu akan berhenti marah, bahkan dengan beberapa keping tambahan, mereka akan mulai menggoyangkan pinggul kuatnya, duduk di pangkuan para pria, membiarkan mereka meraba sepuasnya. Untuk urusan lebih lanjut, semua tergantung kemauan dan harga.

Bar Bunga Neraka punya kamar, tapi jarang digunakan; menyewa kamar adalah kemewahan. Kalau bisa diatasi di rerumputan, buat apa ke kamar? Begitulah kebanyakan pengais berpikir.

Qian Ye memandang acuh tak acuh, seolah segalanya begitu jauh darinya.

Perempuan-perempuan itu tak ada hubungannya dengan dia, hanya menumpang tempat mencari nafkah. Dengan kehadiran mereka, pelanggan pun minum lebih heboh, seperti babi jantan sedang musim kawin.

Sudah ada pengais yang tak sabar membawa perempuan keluar lewat pintu samping. Bahkan sebelum pintu tertutup, terdengar suara benda berat jatuh, lalu napas berat lelaki dan teriakan perempuan yang dibuat-buat.

Pengais yang baru kembali ke kota selalu punya sedikit uang di kantong, hidup yang serba tak pasti membuat mereka lebih royal daripada warga kota, sehingga lebih disukai perempuan. Tentu saja, selama masih ada koin di kantong mereka.

Suasana di bar semakin panas.

Qian Ye mulai sibuk, pesanan minuman datang silih berganti. Namun gerakannya cekatan dan stabil, gelas-gelas arak keras keluar seperti produksi di jalur perakitan, semua pesanan dilayani sesuai urutan, tanpa kesalahan, tanpa terlupa, secermat mesin.

Saat itu, masuklah seorang perempuan. Ia mengenakan jaket pendek, di dalamnya bra hitam ketat yang menonjolkan dada montok, dan celana panjang kanvas khas petualang yang memperlihatkan perut ramping dan pinggang kuat. Di perutnya ada tato kalajengking hitam, menambah daya pikat liar pada aura mudanya.

Perbedaan utamanya dengan perempuan lain di bar adalah semangat mudanya yang seolah akan meledak kapan saja, setiap inci tubuhnya penuh aroma rumput basah selepas hujan. Selain itu, bibirnya semerah api, menjadi warna paling mencolok di tempat remang-remang ini.

Begitu ia masuk, semua mata lelaki langsung tertuju padanya.

“Manis, berapa semalam?” tanya seorang pengais yang baru tiba di Kota Menara Cahaya.

“Satu koin perak Kekaisaran,” jawab perempuan itu, sama lugasnya, lalu berjalan ke bar dan duduk.

Harga itu membuat muka beberapa pengais baru berubah. Satu koin perak Kekaisaran! Mereka harus berbulan-bulan bertualang di padang tandus untuk mendapat satu koin perak.

Namun aura muda dan liar dari perempuan itu, seolah setiap inci kulitnya bercahaya, membuat para lelaki merasa terbakar. Sejak ia masuk, perempuan lain di bar langsung tampak seperti ayam tua rontok bulu di hadapannya.

“Jangan-jangan kau pakai logam campuran di bawah sana?” ada yang mulai melontarkan keluhan, tapi langsung ditarik temannya.

“Itu Min Er, garang dan penuh duri! Jangan cari masalah dengannya!” bisik temannya pelan.

Min Er mengetuk bar, “Beri aku minuman, apa saja asal cukup keras.”

Qian Ye meracik segelas besar minuman dengan diam, lalu mengeluarkan botol kecil perak miliknya, meneteskan sesuatu ke gelas Min Er sebelum mendorongnya ke hadapannya. Setengah pandangan tamu bar langsung tertuju penuh nafsu pada gelas itu.

Botol perak itu adalah rahasia andalan bar, tak ada yang tahu isinya. Namun, bahkan arak paling buruk sekalipun, jika ditetesi isinya, aromanya tajam menusuk, seteguk saja bisa membuat orang lupa segala resah.

Apa pun yang dipesan Min Er, ia selalu mendapat satu tetes, itu semacam keistimewaan baginya.

Namun ia tampak belum puas, mengulurkan tangan, “Ada rokok? Yang spesial.”

Qian Ye mengeluarkan sebatang rokok lintingan tangan dari bawah bar, dengan garis merah mencolok di batangnya.

Min Er meraihnya, menyalakan, mengisap dalam-dalam, lalu menahan napas lama sekali. Ketika akhirnya ia hembuskan, asap harum beraroma khas keluar dari mulutnya, wajahnya langsung memerah tak wajar.

Banyak orang di bar menegakkan badan, berusaha menghirup asap yang menyebar.

Rokok itu sangat pendek, hanya tiga tarikan sudah habis. Min Er menatap puntungnya dengan kecewa, “Satu lagi!”

Tapi Qian Ye tak bergerak, “Tiga hari sekali, kau hanya boleh satu batang. Kalau tidak, kau cepat mati.”

“Toh aku sudah cukup lama hidup!” Min Er berkata putus asa. Namun apa pun yang ia katakan, ia tak mendapat batang kedua, Qian Ye bahkan tak menanggapi lagi.

Tatapan Min Er beralih ke wajah Qian Ye, lalu tiba-tiba berkata dengan nada menggoda, “Xiao Ye, kau tahu, beberapa kali aku ingin menggores wajahmu! Aku tak suka melihat sesuatu yang lebih cantik dariku!”

Qian Ye hanya tersenyum tipis, itu sudah dianggap sebagai balasan.

Min Er mengangkat tangan menyerah, menatap Qian Ye, “Baiklah, aku tak mau rokok. Tapi minuman ini kau yang traktir?”

Qian Ye tak menanggapi tatapan penuh harap itu, sebab traktir berarti sesuatu yang lain. Di tanah terbuang di mana hanya ada transaksi, tak pernah ada yang benar-benar gratis, jika Qian Ye mentraktir malam itu, ia harus membayar dengan tubuhnya.

Melihat Qian Ye tak bergeming, Min Er menggedor bar kecewa, lalu berkata keras, “Siapa malam ini mau bayari aku?”

Banyak orang menelan ludah, pandangan panas dan serakah menyapu tubuh Min Er, tapi tak ada yang berani menyahut. Sebuah koin perak Kekaisaran! Hanya orang gila yang mau menghabiskan uang sebanyak itu untuk seorang perempuan.

Akhirnya, seorang pria bermata satu setinggi dua meter melangkah, menjilat bibir, meletakkan koin perak Kekaisaran berat-berat di meja bar, berteriak, “Aku!”

Min Er mencibir, “Sudah kubilang, aku tak suka padamu. Kau tak layak!”

Pria bermata satu itu tak marah, hanya tertawa kaku lalu kembali ke tempat duduknya.

Min Er melempar koinnya, memantul ke udara dan melayang ke arah kepala pria itu, yang dengan sigap menangkapnya, berteriak, “Nanti juga kau akan suka padaku!”

“Di kehidupan selanjutnya!” Min Er membalas nyaring.

Min Er mengeluarkan puluhan keping tembaga, menaruhnya di atas bar, lalu dengan sapuan tangan, tumpukan tembaga itu melayang berbaris, seperti punya mata sendiri, masuk satu per satu ke saku kemeja Qian Ye. Permainan itu sangat indah, langsung disambut sorak-sorai.

Bagaimana jika koin itu diganti pisau lempar?

Para pengais yang tadi ingin tidur dengannya langsung mengkeret, perempuan ini jelas berbahaya.

“Minta satu kamar!” kata Min Er.

“Kamar ketiga kosong,” Qian Ye menyerahkan kunci, ucapannya selalu singkat.

Min Er memutar kunci dengan jari lentiknya, membuatnya berputar, lalu menatap Qian Ye dengan tatapan panas membakar, tersenyum menggoda, “Aku malam ini tak kunci pintu, kalau berani, masuklah!”

“Tapi aku yang akan menguncinya,” jawab Qian Ye.

Min Er mengumpat, lalu menggedor bar kesal. Tapi sekali pukulannya jatuh, seluruh bar bergetar!

Orang-orang di dalam bar menoleh heran, Qian Ye hanya sekejap matanya berkilat, lalu kembali biasa.

Tiba-tiba dari luar terdengar teriakan panik Kepala Polisi Botak, “Tunggu sebentar! Aku buka pintu! Aku buka!”

Belum selesai bicara, suara ledakan besar mengguncang. Gelombang kejut dan angin ledakan menerpa, memecahkan semua jendela Bunga Neraka. Pecahan kaca beterbangan, melukai beberapa orang, namun tak ada yang mengeluh, semua menatap ketakutan ke luar.

Di tengah kota, suara langkah berat terdengar menghentak bumi—sepatu bot militer sedang melangkah mendekat.