Bab Tiga: Pilihan Para Tokoh Besar

Ilmu Agung Suratan Langit yang dikuasai Lin Xitang memiliki keajaiban tiada tara, salah satu fungsinya adalah mampu membimbing dan membangkitkan potensi tersembunyi manusia dalam berlatih. Beberapa orang yang benar-benar memiliki bakat luar biasa sering kali akan menunjukkan fenomena aneh ketika terpicu oleh ilmu ini. Fenomena itu terbagi menjadi lima tingkatan; seperti bintik-bintik cahaya lemah di tempat pembuangan sampah ini hanyalah yang terendah, menandakan sekadar punya potensi membangkitkan kekuatan asli. Bakat tingkat pertama akan memunculkan pilar-pilar cahaya berwarna-warni, dan di sekitarnya muncul anomali, melambangkan bintang-bintang mengelilingi bulan, sekaligus menandakan arah bakat masa depan. Tingkat kedua hanya terdapat pilar cahaya tanpa anomali. Tingkat ketiga cahayanya panas membara, seperti api yang berkobar. Tingkat keempat tak ada anomali, hanya sekadar terang benderang.

Namun di atas tingkat pertama, masih ada yang disebut tingkat super. Itulah benar-benar bakat luar biasa, di mana anomali yang muncul bisa berupa gunung sungai, atau binatang langka, burung istimewa, semuanya tampak hidup.

Di bawah langit malam, pilar cahaya merah itu meski hanya termasuk yang terlemah dari tingkat pertama, namun meski begitu, di antara jutaan insan berlatih di kekaisaran, yang memiliki bakat tingkat pertama tak sampai satu di antara sepuluh ribu. Setiap kemunculannya layak dipelihara dengan saksama, dan kelak pasti menjadi pilar utama militer.

Pilar cahaya merah itu bagaikan sebuah tamparan keras di wajah Gu Tuo Hai.

“Kita lihat ke sana!” Lin Xitang belum menunggu kapal udara berbalik arah, langsung keluar dari kabin dan melompat dari ketinggian ratusan meter.

Belasan prajurit pengawal bersenjata lengkap turut melompat, mengikuti Lin Xitang. Gu Tuo Hai dengan kesal memukul bingkai jendela, namun akhirnya tetap mengikuti.

Perubahan aneh pada tubuh bocah lelaki itu jelas membuat anak-anak besar ketakutan, tapi gadis kecil itu hanya terpana sejenak, lalu ketika menyadari kekuatannya tiba-tiba bertambah, ia langsung berlari menuju batu yang lebih besar dan berusaha menyeretnya.

Anak lelaki itu masih setengah sadar, mengerang, lalu membalikkan badan.

Di sampingnya, mendadak muncul sepasang sepatu bot militer berlapis kulit rusa.

Sepatu itu tidak benar-benar menyentuh tanah, melayang beberapa sentimeter di atas permukaan, diiringi medan kekuatan tak kasatmata yang menyebar perlahan, menyingkirkan debu, tanah, dan sampah jauh-jauh.

Gadis kecil itu terhenti kaget, memandang pria berambut perak yang entah kapan muncul. Ia membelalakkan mata indah polosnya, menampilkan ekspresi lugu, sambil diam-diam menjatuhkan batu di tangannya.

Cahaya samar memancar dari tubuh gadis kecil itu, bahkan ia sendiri tak menyadari keringat di telapak tangannya telah menguap. Namun pria berambut perak itu sama sekali tak meliriknya.

Lin Xitang mengerutkan kening menatap luka-luka di tubuh bocah lelaki itu, beberapa di antaranya mungkin telah mengenai organ dalam, lebih parah dari perkiraan. Ia mengibaskan tangan, muncullah kabut cahaya di udara, meneteskan titik-titik hujan biru kehijauan yang jatuh ke tubuh bocah itu, meresap ke kulitnya.

Tetesan hujan itu mengandung kekuatan asli yang besar, luka di tubuh bocah lelaki itu langsung sembuh secara kasat mata. Ia mengerang, perlahan membuka mata dan segera sadar sepenuhnya.

Begitu sadar, yang pertama dilihatnya adalah wajah tegas dan berwibawa pria berambut perak itu.

Ia belum mengerti apa yang terjadi, tapi secara naluriah ia tidak ingin terus terbaring lemah, lalu berusaha bangkit sekali lagi. Ketika menoleh, ia melihat anak-anak besar itu, segera teringat kejadian sebelumnya, wajahnya langsung berubah.

Lin Xitang mengikuti arah pandangan bocah lelaki itu, melihat anak-anak besar di sekeliling, juga sisa kemasan minyak yang masih segar, dan langsung mengerti kenapa bocah itu bisa terluka sedemikian parah. Di tempat pembuangan sampah seperti ini, hal semacam itu sudah biasa.

Lin Xitang menundukkan pandangan, lalu berlutut dan mengulurkan tangan, berkata lembut, “Kemari, berikan tanganmu pada saya. Siapa namamu?”

Bocah lelaki itu tampak ragu, akhirnya memberanikan diri menjawab lirih, “Malam.” Namun tangan kecilnya yang terulur setengah tak berani mengulurkan lebih jauh.

Tangan kecil itu kotor, penuh lumpur. Meski lukanya sudah tak berdarah berkat hujan cahaya, namun noda dan darah masih menempel.

Bagaimanapun, ia tak berani meletakkan tangannya di telapak pria berambut perak yang bersih itu. Meski di mata Qian Ye kecil, tangan besar yang terjulur di depannya adalah satu-satunya tempat di dunia ini yang terasa hangat.

Lin Xitang tersenyum, menenangkan, “Tak apa, berikan saja tanganmu.”

Gu Tuo Hai juga melayang turun dari udara. Biasanya ia tampak ramah, namun melihat Qian Ye penuh luka, kemarahannya tak bisa disembunyikan. Ia mendengus berat, menatap tajam ke arah anak-anak besar itu.

Anak-anak besar yang mulai berkumpul menunjukkan ketakutan, namun belasan prajurit pengawal telah menutup semua jalan keluar, hingga mereka pun tak berani melarikan diri.

Lin Xitang membungkuk sedikit, mengulurkan tangan dan menunggu dengan sabar. Di bawah tatapannya yang jernih dan tenang, Qian Ye akhirnya punya keberanian untuk meletakkan tangan kecilnya di telapak tangan besar yang hangat, kering, dan kuat itu.

Lin Xitang menggenggam lembut tangan kecil itu yang bahkan tak sampai separuh ukurannya, lalu memejamkan mata, merasakan dengan diam-diam.

Gu Tuo Hai memandangi Qian Ye, tiba-tiba dahi berkerut, seolah memikirkan sesuatu.

Lin Xitang menggumam pelan, lalu membuka mata. Ia menatap Qian Ye dari atas hingga bawah, kemudian menyingkap kain di dada bocah itu, dan pandangannya langsung terhenti.

Di dada Qian Ye yang kurus hingga tulang rusuknya menonjol, terdapat bekas luka besar yang membentang dari bawah jantung hingga ke pusar. Dari bentuknya yang buruk, jelas itu luka mengerikan yang pernah membelah dadanya!

Padahal usia Qian Ye belum seberapa. Bagaimana ia bisa selamat?

Setelah tertegun sesaat, Lin Xitang berdiri dan berkata, “Tuo Hai, kau ahli pengobatan, coba lihatlah.”

Gu Tuo Hai tanpa berkata apa-apa, mendekat dan memeriksa seluruh tubuh Qian Ye walau kotor. Setiap sentuhan tangannya seperti menusuk tubuh Qian Ye dengan jarum baja panas. Namun Qian Ye menahan sakit, sama sekali tak mengaduh.

Gu Tuo Hai tampak terkejut, memuji, “Sekecil ini sudah sekuat itu, menarik juga!”

Ia berdiri dan berkata pada Lin Xitang, “Anak ini sebenarnya punya bakat tingkat satu, tapi luka di sini terlalu parah, menghancurkan fondasinya. Selain itu, aku curiga dulu di tubuhnya pernah ada kristal kekuatan asli.”

Lin Xitang langsung teringat pada istilah terlarang: perampasan kekuatan! Ia menyipitkan mata, berkata dingin, “Maksudmu...”

Gu Tuo Hai menjawab serius, “Tidak, ini hanya dugaan. Kau tahu, itu hal yang sangat tabu. Tapi lukanya sudah bertahun-tahun, waktu terkena mungkin belum sampai usia tiga tahun. Sekarang, kau lihat sendiri, fondasinya sudah rusak, potensi latihannya meskipun lebih baik dari yang lain di sini, tapi sudah bukan bakat tingkat satu.”

Luka lama Qian Ye begitu parah, namun masih mampu membangkitkan pilar energi merah, menandakan dulu bakatnya mungkin mencapai tingkat super. Namun kini, melihat kondisi tubuhnya, masuk tingkat empat saja sudah nyaris dipaksakan.

Bakat seperti ini, hanya sedikit lebih baik dari orang biasa, bagi dua tokoh besar militer kekaisaran seperti mereka, sama sekali tak berharga. Apalagi luka parah di tubuh Qian Ye menyimpan ancaman; apakah ia sanggup bertahan melewati latihan berat pun belum pasti.

Gu Tuo Hai menghela napas penuh penyesalan.

Lin Xitang menatap Qian Ye kecil, dan bocah itu menatap balik, mungkin kehangatan dari genggaman tangan tadi belum menghilang, sehingga matanya tanpa sadar menampakkan sedikit ketergantungan.

Hati Lin Xitang tergerak, perlahan berkata, “Bertemu di tempat ini pun sudah merupakan takdir. Begini saja, aku akan membawamu pergi, ke mana selanjutnya, kau yang pilih.”

Ia mengeluarkan beberapa lempeng giok bersih, mengusap permukaannya hingga muncul tulisan di satu sisi. Ia membalik sisi bertulisan ke bawah, lalu mengulurkannya pada Qian Ye.

Qian Ye ragu sejenak, lalu mengambil satu giok di tengah dan membaliknya. Ada dua kata di sana, tapi ia tak bisa membacanya.

Gu Tuo Hai hanya menghela napas dan menggeleng.

Lin Xitang membacakan untuk Qian Ye, “Huang Quan.” Lalu mengambil kembali giok itu dan mengelus kepala bocah itu, bertanya, “Siapa margamu?”

“Ada, namaku Qian Ye.”

Lin Xitang mengangguk, berkata lembut, “Baik, kalau nanti kau bisa kembali hidup-hidup dari sana, kau boleh memakai margaku, Lin!”

Qian Ye tidak mengerti apa maksud Lin Xitang, hanya mendengarkan dengan bingung.

Lin Xitang pun tak butuh ia mengerti sekarang, lantas memerintah, “Bawa dia ke ‘Burung Biru’, mandikan, obati, beri makan, dan ganti pakaiannya.”

Setelah memerintah, Lin Xitang dan Gu Tuo Hai perlahan terbang naik, lalu melesat menuju kapal udara yang melayang di langit.

Anak-anak besar itu lama memperhatikan, semua melihat dan mendengar, meski mungkin tak paham kata-kata orang dewasa, tapi kata mandi, makan, pakaian, sungguh sangat menggoda bagi mereka.

Melihat para penjaga akan membawa Qian Ye pergi, kepala anak-anak besar itu tiba-tiba menyerbu, menjerit, “Bawa aku juga! Aku juga mau mandi dan makan!”

Ia berusaha memeluk kaki para penjaga, bahkan menarik Qian Ye, hendak merenggutnya dari pelukan penjaga.

Anak besar yang terluka itu berusaha keras menarik kaki Qian Ye sambil berteriak, “Ini bagianku! Kau siapa? Kalian semua, sini, bunuh bocah brengsek ini! Dia tadi berani menandukku! Makanan di atas tadi milikku!”

Kali ini ia lebih kejam, sengaja mengincar luka Qian Ye. Di tempat pembuangan sampah hanya ada satu hukum: bunuh, dan semua miliknya jadi milikmu.

Beberapa penjaga bertubuh kekar itu tak bergeming, membiarkan kepala anak besar itu berulah. Gadis kecil hanya memandang, lalu diam-diam mendekat.

Sampai Qian Ye menahan sakit, wajahnya menunjukkan penderitaan, Kapten Penjaga berkata dingin, “Cukup, sekarang Tuan Tuo Hai pun tak bisa protes.”

Begitu suara kapten selesai, penjaga yang memeluk Qian Ye tiba-tiba menunjukkan wajah buas, menendang anak besar itu hingga melayang puluhan meter ke udara!

Tendangan itu mengandung kekuatan tersembunyi yang buas, dan di udara, tubuh anak besar itu tiba-tiba meledak jadi kabut darah!

Penjaga lain melangkah maju dengan senyum keji, menginjak tanah keras, “Anak-anak nakal, berani mengganggu urusan Komandan Lin!”

Tanah bergetar seperti riak, dari pusat telapak kakinya gelombang menyebar. Anak-anak besar itu semua terangkat ke udara oleh kekuatan dari bawah tanah, memuntahkan darah, tulang-tulang mereka berderak dan seketika hancur tak berbentuk!

Gelombang itu juga mengenai kapten dan para penjaga lain, namun mereka tetap berdiri tenang tanpa cedera.

Anehnya, gadis kecil itu justru selamat. Begitu kapten berkata, anak-anak lain ada yang melongo, ada yang sudah mengikuti kepala mereka, namun gadis itu langsung berbalik dan berlari tanpa menoleh!

Dengan begitu, ia berhasil lolos dari gelombang itu dan selamat.

Melihat ada gadis kecil yang lolos, penjaga itu malu, mendengus berat, dan hendak menginjak lagi! Kali ini ia baru memakai tiga bagian kekuatannya. Namun kapten tiba-tiba menahan bahunya, menghentikan langkahnya.

Kapten tampak mendengarkan sesuatu, lalu mengangguk, mengangkat Qian Ye yang diam saja, lalu mengeluarkan pistol, menaruh tangan kecil Qian Ye di pelatuk.

Kapten menstabilkan pistol, mengarah ke punggung gadis kecil itu, berkata pada Qian Ye, “Dia sudah beberapa kali berusaha membunuhmu. Tarik pelatuknya, kuatkan, maka dia akan... mati!”

Qian Ye memegang pelatuk dengan seluruh telapak tangannya, menatap sosok kecil yang berlari terhuyung di kejauhan, tahu bahwa jika ia menarik pelatuk, darah akan bermekaran dari tubuh itu.

Namun ia tetap diam, mata gelapnya menatap ke depan, dan akhirnya, Qian Ye kecil menggeleng, melepaskan pelatuk.

Di atas kapal udara, Gu Tuo Hai tersenyum puas, berkata, “Sesuai dugaanku, haha! Lin, jarang-jarang kau bisa kalah! Ayo, taruhan, ‘Asap Biru Air’ milikmu jadi punyaku! Cepat keluarkan!”

Lin Xitang tetap tersenyum tenang, matanya jernih bak cermin yang memantulkan segala rupa dunia, namun tak pernah menunjukkan sesuatu yang nyata.

Para penjaga membawa Qian Ye kembali ke kapal udara. Kapal perlahan berputar, naik ke atas, lalu menghilang di bawah cahaya bulan darah, lenyap di cakrawala.

Adapun tempat pembuangan sampah ini, dan gadis kecil yang masih berlari sekuat tenaga, tetap saja terlupakan, seperti tanah terlantar yang ditinggalkan ini.