Bab Lima Belas Pertama Kali

Chi Malam benar-benar tidak menyangka bahwa Mimi memiliki kepekaan yang begitu tajam. Ketika ia tadi melihat Mimi tiba-tiba membunuh seseorang, pikirannya sedikit tergerak, dan tangan yang menekan semak-semak sedikit bergerak, menghasilkan suara yang sangat halus. Tak disangka, Mimi langsung menyadarinya.

"Itu aku, Chi Malam," kata Chi Malam, keluar dari tempat persembunyiannya.

Baru saja memasuki medan perang dan sudah bisa bertemu dengan Mimi, Chi Malam merasa keberuntungannya cukup baik. Di tempat pertempuran yang penuh musuh dari segala arah seperti ini, memiliki rekan yang dapat dipercaya memang sangat menguntungkan.

Melihat bahwa itu Chi Malam, Mimi pun menghela napas lega dan berkata, "Ternyata kamu! Tadi aku hampir saja terkejut. Bagaimana kalau kita bergerak bersama setelah ini?"

Itu sesuai dengan keinginan Chi Malam, ia pun langsung mengangguk, "Baik!"

"Ini untukmu." Mimi melemparkan sebuah peluit kepada Chi Malam.

Chi Malam menerima peluit itu dan berkata, "Kamu memang beruntung, ayo kita segera kembali!"

Mimi langsung menggelengkan kepala, "Tidak boleh. Kita sekarang berdua, justru bisa memburu lebih banyak poin. Kita punya peluang untuk masuk sepuluh besar."

Chi Malam ragu sejenak, tapi akhirnya setuju. Sebenarnya, meskipun mereka berdua membentuk tim, risiko tetap ada, dan tidak jauh berbeda dengan berjalan sendiri.

Peserta lain juga mungkin membentuk tim, apalagi para pejuang dari bangsa kegelapan yang benar-benar kuat, bukanlah lawan yang mudah bagi anak-anak yang belum dewasa seperti mereka. Dari penjelasan para pelatih sebelum keberangkatan, Chi Malam bersama Mimi belum tentu bisa mengalahkan satu pejuang bangsa kegelapan yang tangguh.

Saat itu pandangan Chi Malam menyapu ke arah Mimi, dan ia melihat di pinggang Mimi masih tergantung tiga peluit!

Selain peluit miliknya sendiri, dalam waktu singkat sejak pertempuran dimulai, Mimi sudah membunuh tiga orang!

Salah satu peluit tiba-tiba bergulir karena gerakan Mimi, memperlihatkan angka di bagian belakangnya. Hati Chi Malam bergetar, merasa seolah pernah melihat angka itu di suatu tempat.

Saat Chi Malam sedang berpikir, Mimi memberinya isyarat tangan, mengajak untuk menjelajah ke depan samping, dan memintanya berjalan di depan.

Chi Malam merendahkan tubuh, mulai bergerak perlahan di antara pepohonan. Sementara itu, Mimi tertinggal beberapa langkah di belakang, sesekali menoleh ke belakang, seakan sangat fokus menjaga belakang.

Chi Malam berjalan beberapa langkah ke depan, dan tiba-tiba kilatan cahaya menyambar pikirannya! Ia teringat di mana pernah melihat angka itu!

Peluit itu milik seorang remaja di kelas mereka yang cukup berbakat, peringkatnya hampir sama dengan Chi Malam.

Remaja itu juga sangat dekat dengan Mimi, bahkan kabarnya pernah memiliki hubungan intim. Karena Mimi, ia sempat memusuhi Chi Malam. Namun karena Song Zining terang-terangan melindungi Chi Malam dan karena Chi Malam sendiri terkenal kejam, remaja itu hanya bisa diam tanpa berani bertindak terhadap kedekatan Mimi dan Chi Malam. Sementara Chi Malam sendiri tidak peduli apa yang Mimi lakukan di luar penglihatannya, lagipula hubungan mereka bukanlah pasangan sungguhan, dan ia pun tidak berniat ke arah itu.

Tapi sekarang, peluit milik remaja itu tergantung di pinggang Mimi!

Dalam sekejap, Chi Malam samar-samar menangkap sebuah firasat, dan langsung merasakan kecemasan yang sangat kuat!

Tanpa berpikir panjang, Chi Malam langsung melompat maju sekuat tenaga!

Dari belakangnya terdengar suara Mimi yang terkejut, lalu angin tajam menyambar ke arah pinggangnya. Meski gerakan Chi Malam sangat cepat, pinggangnya tetap terasa dingin, lalu diikuti rasa sakit yang membakar!

Chi Malam berguling beberapa kali, bersembunyi di balik pohon besar, barulah ia punya kesempatan berdiri. Dalam proses menghindar, ia nyaris selamat dari beberapa serangan Mimi, namun tubuhnya tetap terkena dua luka.

Chi Malam menunduk melihat lukanya, lalu menatap Mimi dengan suara dingin, "Kenapa?"

"Untuk lulus ujian, untuk mendapat hadiah."

Mimi merapikan rambutnya yang berantakan, lalu menertawakan Chi Malam, "Kalau bukan untuk menghancurkan kewaspadaan kalian, menurutmu kenapa aku sengaja mendekati kalian? Sialan, sampai harus tidur dengan beberapa orang bodoh itu! Untung kamu tidak seperti pria lain, tidak pernah meminta itu dariku. Tapi meski kamu lebih waspada dari yang kuperkirakan, sekarang tetap saja terluka, bukan? Jadi, kamu selesai!"

"Aku semula berpikir, kerja sama kita akan membawa keuntungan lebih besar," kata Chi Malam dengan alis berkerut.

Mimi mencibir, "Keuntungan? Sebesar apapun keuntungan itu, kalau dibagi dua orang, apa aku bisa masuk sepuluh besar? Kalau kamu Song Zining, baru aku pertimbangkan! Tapi kamu? Apa hebatnya kamu, tanpa Song Zining, kamu kira bisa bertahan di posisimu sekarang?"

Chi Malam menimbang-nimbang pisau di tangannya, matanya mulai menyala, "Aku paham sekarang. Kalau ingin membunuhku, silakan!"

"Kalau begitu, aku tidak akan sungkan lagi!"

Mimi menerkam seperti seekor macan betina, dan dalam sekejap bertarung dengan Chi Malam.

Mereka sudah sering berduel di kelas bela diri, Mimi merasa sangat mengenal gaya bertarung Chi Malam. Namun begitu bersentuhan, ia terkejut, Chi Malam tiba-tiba mengubah gaya bertarung, bukan lagi lembut dan teliti, melainkan menjadi sangat agresif, setiap serangan sangat tajam!

Chi Malam sama sekali tidak memperhatikan pertahanan diri, semua serangan dilakukan dengan konsep saling melukai, siap kalah bersama. Mimi langsung berhasil menebas Chi Malam tiga kali, namun Chi Malam juga dua kali melukai Mimi! Keduanya mengalami luka di lengan.

Ketika kedua pisau kembali beradu, dua kekuatan asli yang digerakkan oleh teknik pertempuran saling bertabrakan, namun rasa sakit di luka lengan membuat Mimi menggigil.

Pada saat itu, Chi Malam tiba-tiba mengaum, kekuatan asli mengalir di seluruh tubuhnya, pisau di tangannya tiba-tiba memancarkan kekuatan luar biasa!

Tubuh Mimi gemetar, tangannya melemah, dan langsung muncul celah! Pisau Chi Malam melintas, seketika membuka luka dalam di bahunya, sampai tulang putihnya terlihat.

Mimi menahan luka di bahunya, terkejut dan marah.

Lengan Chi Malam juga terluka, bahkan lebih dalam dari Mimi. Tapi baik saat menyerang maupun bertarung, Chi Malam tidak terpengaruh sama sekali, seolah luka itu tidak ada. Mimi bahkan mulai curiga, apakah Chi Malam benar-benar tidak memiliki rasa sakit!

Ia sebenarnya tidak tahu, Chi Malam tetap merasakan sakit, hanya saja selama berlatih teknik pertempuran, ia terus menahan rasa sakit yang nyaris mencapai batasnya. Dibandingkan itu, luka luar seperti ini tidak ada artinya.

Luka Mimi kali ini mengenai otot dan tulang, lengan kirinya tidak bisa diangkat.

Melihat Chi Malam melangkah mendekat, wajah tampan yang dulu ia remehkan kini menjadi sangat dingin dan tenang. Mimi tiba-tiba menangis, menjerit, "Tidak, jangan bunuh aku, aku tidak mau mati! Tolong ampuni aku!"

Ia seperti sangat ketakutan, menangis dan berteriak, lalu tiba-tiba berbalik dan lari dengan sangat panik, punggungnya terbuka lebar. Jelas, di hadapan ketakutan akan kematian, ia benar-benar hancur.

Jari-jari Chi Malam mengepal dan mengendur berulang kali, lalu tiba-tiba menggenggam pisau, mengumpulkan kekuatan asli, dan melemparkan pisau itu sekuat tenaga!

Pisau itu memancarkan cahaya merah samar dari kekuatan asli, melesat seperti meteor, dan langsung menancap di punggung Mimi!

Mimi berhenti seketika, menoleh dengan terkejut, sampai saat kematiannya pun ia tidak percaya Chi Malam benar-benar membunuhnya.

Meskipun ia tampak panik, sebenarnya ia diam-diam mengumpulkan tenaga, menunggu kekuatan asli memuncak, lalu berlari dengan kecepatan luar biasa. Dengan teknik rahasia ini, ia yakin tidak ada peserta lain yang bisa mengejarnya, namun tak disangka, di detik terakhir, pisau Chi Malam sudah sampai.

Saat itu, di dasar hati Chi Malam, terdengar sebuah desahan ringan, lalu suara itu membeku di sudut terdalam hatinya. Ini adalah pertama kalinya ia benar-benar membunuh seseorang dengan tangannya sendiri.

Chi Malam mengumpulkan semua peluit, lalu segera bersembunyi di hutan. Suara gemerisik mulai terdengar di sekeliling, jelas ada orang yang mendengar pertempuran dan ingin mengambil peluang.

Malam terasa sangat panjang, di hutan gelap, Chi Malam menghadapi dua lawan yang cukup kuat secara berturut-turut. Setelah pertarungan sengit, Chi Malam akhirnya mengalahkan mereka dengan strategi saling melukai. Kedua lawan itu memberinya sembilan peluit, menunjukkan betapa tangguhnya mereka.

Setelah mengalahkan Mimi dan dua lawan kuat lainnya, tubuh Chi Malam penuh luka, tak sanggup bertahan lagi, terpaksa mencari semak-semak tersembunyi untuk beristirahat, menunggu lawan berikutnya. Luka Chi Malam sangat parah, kekuatan asli di tubuhnya hampir habis, namun setelah berpikir singkat, ia membatalkan niat untuk meniup peluit dan keluar dari medan perang.

Kekuatan asli yang diperoleh dengan susah payah oleh Chi Malam jauh lebih kuat daripada milik orang lain, sehingga ia masih punya sisa tenaga untuk satu serangan terakhir, yang kekuatannya setara dengan prajurit tingkat dua! Jika lawan datang lagi, ia masih punya peluang bertarung.

Karena sudah bertahan sampai saat ini, Chi Malam memutuskan untuk tetap berada di medan perang sampai akhir. Bukan hanya karena skor yang didapat akan lebih tinggi, tapi juga karena kelak, di medan perang yang sesungguhnya, situasi pasti lebih buruk dan berbahaya. Jika dalam ujian seperti ini saja tidak bisa bertahan sampai akhir, di medan perang nyata hanya akan mati lebih cepat. Hati Chi Malam perlahan menjadi tenang, seluruh tubuhnya diam, menyimpan sisa tenaga terakhir.

Belum lama Chi Malam bersembunyi, tiba-tiba terdengar tiga suara peluit tajam di langit pegunungan, tanda berakhirnya ujian!

Chi Malam terkejut, ujian sudah berakhir? Bahkan belum semalam penuh, ujian sudah selesai?

Itu berarti, hanya dalam semalam, lebih dari seribu peserta sudah kehilangan separuhnya.

Chi Malam melihat peluit-peluit yang tergantung di pinggangnya, lebih dari sepuluh, dan hati yang seharusnya berat kini menjadi sedikit mati rasa. Ia mengambil salah satu peluit dan meniupnya dengan keras, tak lama kemudian seorang pelatih muncul di depannya. Chi Malam mengikuti pelatih itu, perlahan meninggalkan medan ujian.

Namun ia tahu, ada sesuatu yang selalu ia tinggalkan di medan ujian ini. Di dunia seperti ini, dalam lingkungan seperti ini, hal-hal yang dulu dianggap abadi, perlahan akan berubah.

Keesokan pagi, hasil ujian tengah tahun pun diumumkan. Chi Malam terkejut melihat namanya berada di peringkat sepuluh! Padahal peserta ujian kali ini lebih dari seribu orang!

Di kelas Chi Malam, hanya Song Zining yang berada di peringkat ketujuh, tidak ada lagi yang masuk sepuluh besar. Dan menjadi peringkat sepuluh berarti Chi Malam berhak mendapatkan hadiah khusus. Hadiah dari pelatihan selalu sangat menggiurkan. Melihat peringkatnya, bahkan Chi Malam yang biasanya tenang, kini sangat antusias menantikan hadiah.

Song Zining entah sejak kapan sudah berada di samping Chi Malam, menepuk bahunya dan tertawa, "Bagus sekali! Malam ini sepertinya kita akan libur, bagaimana kalau ikut aku merayakan?"

Chi Malam bingung, "Bagaimana merayakannya?"

"Tentu saja dengan minuman keras dan perempuan! Dan aku akan memperkenalkan dua orang menyebalkan kepadamu," kata Song Zining dengan gaya orang dewasa, seolah-olah ia pernah berkelana di surga dunia atas di Kekaisaran.

Chi Malam hanya bisa memutar mata, karena Song Zining jelas masuk ke pelatihan bersama Chi Malam di tahun yang sama, hanya saja beberapa tahun pertama tidak satu regu. Tahun itu Chi Malam tujuh tahun, Song Zining delapan tahun. Masa iya ia sudah sehebat itu, sampai bisa berkelana di usia delapan tahun?

Malam itu benar-benar diadakan liburan, pertama kali sejak bertahun-tahun.

Song Zining, Chi Malam, dan dua remaja dari kelas lain yang datang, membawa makanan dari kantin, dan entah dari mana mereka mendapat minuman keras, mencari lereng gunung yang indah, menyalakan api unggun, dan mengadakan pesta piknik. Dua remaja itu juga punya reputasi besar, dan sama-sama berada di sepuluh besar ujian kali ini.

Mereka hanya empat remaja, tapi ditemani tujuh atau delapan gadis, dan minuman kerasnya sangat mengejutkan, ternyata minuman berumur tua.

Baru minum sedikit, Chi Malam langsung tersedak dan batuk, lalu wajahnya memerah, tubuhnya limbung.

Melihat Chi Malam selemah itu, Song Zining dan dua remaja lain langsung tertawa terbahak-bahak, bergantian memaksa Chi Malam minum, seolah ingin benar-benar mengalahkannya.

Chi Malam merasa setiap tegukan minuman seperti api yang membakar di perutnya. Kesadarannya mulai kabur, dan pikiran-pikiran aneh muncul. Tiba-tiba keberaniannya terasa sangat besar, bahkan ia sendiri tak percaya, dan dalam pesta minum sepertinya ia menerima banyak tantangan yang luar biasa.

Padahal Chi Malam memang anak yang pemberani, tapi sekarang benar-benar tanpa rasa takut. Misalnya, ia seolah setuju bahwa siapa yang paling dulu mabuk, harus mengenakan rok dan menari di depan semua orang.