Bab Dua Belas: Harga dari Masa Lalu

Mendengar perkataan Sun Ni, Zhang Jing langsung tampak lebih santai, mengangkat bahu dan berkata, "Itu permainan para tokoh besar, tak ada hubungannya dengan kita, kan?"

Bayangan tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan.

Tatapan Sun Ni tertuju pada Qian Ye, ia berkata, "Sebenarnya ada sedikit hubungan, tapi tidak besar. Kita tidak perlu mengurusi kenapa anak ini bisa selamat, yang penting sekarang adalah melakukan apa yang harus dilakukan. Berikan pelatihan yang sewajarnya, lakukan semuanya sesuai aturan. Jika ia bisa bertahan hidup dan keluar dari sini, itu adalah kemampuannya sendiri. Jika ia mati di tengah jalan, itu bukan urusan kita."

Setelah terdiam sejenak, Sun Ni melanjutkan, "Singkatnya, kita anggap saja kejadian perampasan kekuatan itu tidak pernah ada. Siapa pun dalangnya, itu bukan urusan kita. Kalau pun benar ada yang datang mencari masalah karena hal ini, lembaga kita juga tidak takut! Jadi dalam menangani masalah ini, tidak perlu gentar. Itu... adalah perintah Kepala Utama."

Kali ini bahkan Zhang Jing pun segera menarik kembali sikap acuhnya, semua orang tampak terkejut dan bertanya, "Kepala Utama sudah kembali?"

Sun Ni tidak menjawab, hanya mengangguk pelan.

Para pelatih langsung tampak sangat bersemangat, bahkan Long Hai pun terkekeh geli.

Sun Ni, dengan kedua tangan di belakang punggung, berjalan mengitari Qian Ye, lalu berkata, "Namun, saat ini tidak ada salahnya memberikan sedikit bantuan padanya, kalau tidak kemungkinan besar ia tidak akan lolos dari ujian kali ini. Waktunya sangat tidak tepat, jika ia mati begitu saja, orang lain bisa saja mengira kita benar-benar takut pada keluarga-keluarga itu! Baiklah, aku sudah memeriksa tubuhnya, bagian metode latihan yang menekan titik laut energi di dadanya perlu diubah, rinciannya seperti ini... Zhang Jing, nanti setelah anak ini sadar, kau ajarkan secara pribadi padanya!"

"Baik," jawab Zhang Jing.

Sun Ni mengangguk, lalu berbalik pergi.

Beberapa pelatih saling berpandangan, lalu Shen Tu mulai mengobati Qian Ye.

Saat itu, Zhang Jing dan para pelatih lainnya memandang Qian Ye dengan rasa iba. Anak ini pasti memiliki bakat luar biasa, sampai-sampai menarik perhatian seseorang yang nekat menggunakan teknik terlarang seperti perampasan kekuatan padanya!

Sayang sekali semua telah berlalu. Bahkan seorang jenius luar biasa, setelah terkena perampasan kekuatan, akan berubah menjadi orang biasa, tidak lebih unggul dari para pelatih biasa.

Ketika Qian Ye sadar, pemandangan di depan matanya terasa cukup familiar. Saat menyadari ia terbaring di atas meja logam ruang pelajaran biologi, jantungnya berdebar hebat. Jika saja tubuhnya tidak lumpuh dan tak bisa bergerak, mungkin ia sudah terjatuh ke lantai.

Ia pun merasakan panas membakar di dadanya, dan sesekali terasa nyeri menusuk.

"Kau sudah bangun? Turunlah sendiri!"

Qian Ye menoleh, melihat Zhang Jing membelakangi dirinya, tubuh bagian atas menunduk di atas meja eksperimen, punggungnya membentuk lengkungan memesona, sibuk menulis sesuatu.

Qian Ye mencoba menggerakkan jari-jarinya, lalu berusaha duduk dan turun dari meja. Namun begitu kakinya menyentuh lantai, ia langsung terjatuh.

Zhang Jing berseru pelan, lalu berkata, "Aku lupa efek obat bius di tubuhmu belum hilang."

Zhang Jing menghampirinya, menarik Qian Ye dan mendudukkannya di kursi, kemudian menyerahkan selembar kertas. "Hafalkan ini di sini, dan kalau ada yang tidak mengerti, tanyakan padaku. Kertas ini hanya boleh dibaca di sini, tidak boleh dibawa keluar."

Sikap Zhang Jing yang tiba-tiba ramah tidak membuat Qian Ye merasa nyaman, malah menambah kecemasannya. Ia tahu betul Zhang Jing tidak sesederhana penampilannya yang lembut dan ramah, tindakannya sangat keras dan licik, bahkan Long Hai pun sangat menghindarinya.

Di kertas itu tertulis serangkaian mantra, lengkap dengan penjelasan detail di bawahnya. Qian Ye segera mengerti bahwa ini adalah modifikasi dari metode latihan sebelumnya, khususnya bagian yang berhubungan dengan penekanan titik energi di dada.

"Nanti kau berlatihlah sesuai cara ini, sampai bisa menyalakan titik energi di dadamu. Tapi prosesnya mungkin akan sedikit menyakitkan. Kalau ada hal lain yang tidak nyaman, kau boleh mencariku kapan saja di tempat tinggalku. Aku akan beri tahu penjaga agar membiarkanmu masuk."

Setelah berkata begitu, Zhang Jing meninggalkan ruangan, membiarkan Qian Ye menghafal mantra seorang diri.

Setengah jam kemudian, Qian Ye sudah menghafal semua isi kertas itu, lalu merobeknya menjadi serpihan kecil sesuai perintah Zhang Jing, dan menaruhnya di atas meja dengan hati-hati, kemudian pergi.

Tempat tinggal Zhang Jing tidak jauh dari kamp. Saat melintasi hutan kecil, tiba-tiba Qian Ye melihat Song Zi Ning bersandar di sebuah pohon besar di tepi hutan, menengadah menatap langit.

Qian Ye mengikuti arah pandangannya, tapi yang tampak hanya langit biru dan awan putih, bahkan seekor burung pun tak ada.

"Apa yang kau lihat?" tanya Qian Ye penasaran.

"Jalan besar dan masa depan," jawab Song Zi Ning dengan jawaban tak terduga.

Qian Ye paham arti kata "masa depan", tapi tidak paham apa itu "jalan besar".

Sebelum Qian Ye bertanya lagi, Song Zi Ning seolah biasa saja bertanya, "Kau baik-baik saja?"

Qian Ye ragu sejenak, lalu berkata, "Pelatih bilang caraku berlatih ada masalah, jadi diperbaiki sedikit."

Ekspresi Song Zi Ning mendadak tegang, "Siapa pelatihnya?"

"Zhang Jing."

"Kalau dia, baguslah!" Song Zi Ning langsung tampak lega, "Jangan khawatir, setiap orang punya bakat berbeda, jadi metode latihan umum sering kali tidak paling cocok. Kalau ada kesempatan, memang sebaiknya disesuaikan. Zhang Jing bukan orang biasa, kalau kau dapat bimbingan darinya, itu hanya akan menguntungkanmu. Tapi..."

Melihat Song Zi Ning tampak ragu, Qian Ye buru-buru bertanya, "Tapi apa?"

Song Zi Ning tidak menjawab, hanya menatap Qian Ye dari atas ke bawah dengan penuh arti, lalu berkata, "Tak apa, kau akan tahu sendiri nanti. Heh heh!"

Ia tertawa aneh, lalu pergi begitu saja.

Qian Ye memandang punggung Song Zi Ning yang menjauh, tak percaya kalau anak itu hanya datang kemari untuk menatap langit dan merenungi jalan besar atau masa depan. Mungkin ia sedang mengkhawatirkan sesuatu, makanya sengaja menunggu Qian Ye di sini?

Meski Song Zi Ning selama beberapa bulan ini selalu di peringkat teratas, tapi anak-anak lain juga mengejar ketat di belakangnya. Di kamp pelatihan, waktu adalah hal paling berharga. Kalau tidak giat berlatih, setiap saat bisa tersingkir. Dalam benak semua anak-anak, waktu dan "Darah Merah Muda" adalah harta paling berharga.

Karena itu, Qian Ye menyimpan bayangan punggung Song Zi Ning dalam hatinya.

Ada hal-hal yang tak perlu banyak dibicarakan, waktulah yang akan menjawab.

Inilah kali mereka paling banyak bicara selama beberapa bulan terakhir. Banyak kata-kata Song Zi Ning yang belum pernah Qian Ye dengar sebelumnya, tampaknya latar belakang anak itu tidak sesederhana yang ia perkenalkan.

Qian Ye melihat waktu, masih ada sepuluh menit sebelum pelajaran berikutnya dimulai. Ia pun mempercepat langkah menuju lembah kecil.

Saat aroma "Darah Merah Muda" melingkupi seluruh tubuhnya, Qian Ye sudah memasuki keadaan hati yang hening, lalu mulai berlatih. Kali ini ia perlahan membimbing arus kekuatan sesuai mantra baru, mengarah ke titik energi di dadanya.

Namun begitu arus kekuatan mencapai area luka, rasanya seperti tenggelam di lumpur, setiap dorongan terasa berat dan tersendat. Setiap kali kekuatan mengalir melewati luka, rasanya seperti luka segar digosok sikat besi, sakitnya hampir membuat Qian Ye pingsan lagi.

Rupanya modifikasi metode latihan memang mengurangi rasa sakit dibanding sebelumnya, membuat Qian Ye tidak langsung pingsan seperti saat latihan pertama.

Di dalam dirinya memang tertanam sifat tegar dan keras kepala, Qian Ye pun berlatih dalam diam, menggigit bibir menahan sakit. Namun ia segera menyadari, saat kekuatan melewati luka, bukan hanya menimbulkan sakit luar biasa, tapi juga membuat alirannya melambat, sehingga daya dorongnya melemah. Hanya dengan mengumpulkan kekuatan lebih dalam, barulah dorongan arus kekuatan bisa setara dengan keadaan normal.

Namun, dorongan yang lebih besar berarti rasa sakit yang lebih berat.

Qian Ye pun akhirnya nekat, menganggap tubuh ini bukanlah miliknya. Namun rasa sakit itu sungguh di luar batas manusia. Dua jam pelajaran belum lewat setengahnya, ia sudah tak sanggup lagi, kehabisan tenaga dan jatuh pingsan.

Meski begitu, latihan kali ini setidaknya membuahkan hasil. Kekuatan Qian Ye sedikit berkembang, meski sangat lambat. Ia menyentuh luka di dada, merasa bayangan kelam membayangi hatinya. Ia tidak tahu siapa dan untuk apa meninggalkan luka ini di tubuhnya. Sampai sekarang, luka itu terus memengaruhi nasibnya, seakan hendak menyeretnya ke lumpur, menjorokkannya ke jurang!

Saat malam tiba, anak-anak diberi waktu singkat untuk beraktivitas bebas. Waktu ini digunakan untuk belajar berbagai ilmu atau latihan tambahan. Mulai dari sinilah anak-anak memperoleh sedikit kebebasan, menentukan arah masa depan sesuai keinginan masing-masing.

Qian Ye pun pergi menemui Zhang Jing. Para penjaga, sesuai instruksi yang diterima, tidak menghalanginya.

Zhang Jing tinggal di sebuah paviliun kecil yang terpisah. Berbeda dengan bangunan kamp yang didominasi logam dan batu biru, paviliun ini bergaya klasik Kekaisaran, bangunannya bertingkat dua dengan atap melengkung dan ukiran indah, ditata dengan sangat elegan.

Dari tempat tinggalnya saja sudah terlihat perbedaan statusnya dengan para pelatih lain. Long Hai dan yang lain hanya tinggal di asrama besi besar yang mirip kotak.

Qian Ye mengetuk pintu dengan gagang kepala singa, dan segera terdengar suara Zhang Jing, "Pintunya tidak dikunci, masuk saja."

Qian Ye melewati halaman kecil, masuk ke ruang tamu dengan sangat hati-hati agar tidak menyentuh apa pun di situ.

Zhang Jing tidak tampak di ruang tamu, suara gemericik air terdengar dari arah kamar, rupanya ia sedang mandi.

Qian Ye berdiri menunggu dengan sabar. Dalam beberapa tahun terakhir, ia sudah belajar untuk selalu patuh dan sabar. Selama belum ada perintah baru, diam adalah pilihan terbaik.

Tak lama kemudian, Zhang Jing keluar dari dalam, mengenakan jubah mandi, melirik Qian Ye, lalu langsung duduk santai di sofa.

Jubah mandinya tampak agak kecil, bagian bawah sangat pendek hingga tak mampu menutupi kedua paha putih dan panjangnya. Bagian dadanya pun penuh dan hampir tumpah dari kerah.

Bagi Qian Ye, kedua kaki panjang itu tampak sangat mencolok, setiap gerakan seperti kilat di matanya.

Anak-anak yang lahir di pedesaan dan zaman perang memang dewasa lebih awal. Sebelum Kekaisaran berdiri, bangsa manusia sengaja mempercepat usia menikah dan melahirkan demi menghasilkan lebih banyak prajurit. Tubuh manusia pun berkembang semakin cepat. Bahkan kini, anak berusia empat belas atau lima belas tahun menikah dan punya anak sudah biasa.

Qian Ye yang berusia sepuluh tahun pun tidak bisa dibilang terlalu kecil. Apalagi di kamp latihan, anak-anak sejak kecil sudah berlatih metode khusus yang membakar semangat dan tubuh, juga merangsang pematangan fisik dan mental. Pelajaran biologi juga memberi mereka pemahaman tubuh yang mendalam.

Namun Zhang Jing tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa Qian Ye bukan anak polos yang tidak mengerti apa-apa. Ia seenaknya meluruskan kaki putih panjangnya, hingga hampir memperlihatkan bagian yang seharusnya tidak tampak.

Hati kecil Qian Ye serasa dihantam palu, matanya berkunang-kunang, kepalanya pun pusing, seolah seluruh dunia berubah. Namun, yang berubah itu dunia, atau justru perasaannya sendiri?

"Qian Ye kecil, ada apa kau mencariku?" tanya Zhang Jing dengan nada malas.

Qian Ye tidak berani menatapnya lama-lama, buru-buru menceritakan masalah yang ia alami saat latihan. Ia tak yakin apakah rasa sakit luar biasa dan kekakuan dalam aliran kekuatan itu adalah hal yang normal.

Zhang Jing menjadi sedikit lebih serius, melambaikan tangan, "Coba mendekat ke sini."