Bab Delapan: Manjusaka
Sejak hari Senin minggu ini, seorang pria berpostur tegap dengan wajah tampan namun ekspresi muram menggantikan Zhang Jing berdiri di atas podium kelas. Para pria berbadan besar bersama-sama mengangkat beberapa lemari logam berat berbentuk persegi panjang ke dalam ruangan, dan ketika tutupnya dibuka, ternyata di dalamnya tersusun ratusan senjata api dari berbagai jenis!
Pria itu hanya berkata dingin, “Kalian bisa memanggilku Yinsuan, dan dengan itu aku anggap pembukaan sudah selesai.”
Yinsuan kemudian berjalan ke lemari senjata, mengambil dua pistol yang bentuknya hampir identik, lalu mengangkatnya untuk ditunjukkan kepada anak-anak. Jika dilihat dari dekat, kedua pistol itu ternyata memiliki perbedaan. Satu pistol memiliki permukaan yang sangat halus dan mengkilap dari laras hingga pegangan, sementara yang satunya penuh dengan berbagai ukiran dan corak.
“Yang ini adalah seri Elang yang terkenal, senjata standar militer perbatasan Kekaisaran, terkenal karena daya tembak yang luar biasa,” ujar pria itu, langsung menarik pelatuk pistol yang permukaannya mengkilap ke arah tembok kelas.
Dentuman keras menggema hingga telinga semua orang berdengung, dan di dinding kelas yang kokoh tercipta lubang sebesar mangkuk, terlihat bahan dasar dan rangka yang hancur.
Qian Ye langsung tercengang! Dinding saja bisa berlubang seperti itu, apalagi jika mengenai tubuh manusia, bisa jadi satu tembakan membuat lubang besar. Jika mengenai tangan atau kaki, pasti langsung terputus.
“Daya tembak besar? Tentu saja tidak!” Suara dingin Yinsuan terdengar.
Pistol yang satu lagi, jika memancarkan cahaya, itu berarti pola pada bodi pistol tiba-tiba menyala. Hanya terdengar suara palu dan benda berat menembus udara, dari moncong pistol keluar semburan cahaya biru yang menghantam dinding, disertai ledakan hebat!
Gelombang udara kuat bercampur serpihan batu beterbangan, membuat anak-anak menundukkan kepala tak mampu melihat. Ketika Qian Ye menurunkan tangan yang melindungi wajahnya, ia terkejut melihat dinding tebal dari batu biru dan rangka logam telah berlubang besar, bahkan pemandangan luar terlihat jelas dari lubang itu!
Cahaya biru itu, kekuatannya sungguh dahsyat!
Pria itu mengangkat pistol yang masih memancarkan cahaya dan berkata, “Inilah senjata yang digerakkan oleh kekuatan primordial, daya tembaknya jauh melampaui senjata api biasa. Bahkan pistol primordial tingkat rendah seperti ini sudah mampu menyaingi meriam otomatis. Berkat senjata primordial, kita berhasil mengusir makhluk kegelapan dalam Perang Fajar dan meletakkan pondasi Kekaisaran hari ini!”
Selanjutnya, Yinsuan menjelaskan secara rinci prinsip kerja senjata primordial.
Senjata primordial dan senjata api tradisional memang tampak serupa, namun prinsipnya sangat berbeda. Di tempat peluru dan bubuk mesiu kini terdapat alat pemadat energi, pengguna harus memasukkan kekuatan primordialnya, membentuk peluru primordial, lalu menembakkan saat diperlukan.
Dengan perbedaan pada alat pemadat energi dan daya tahan material senjata, kekuatan senjata primordial pun sangat bervariasi. Beberapa senjata primordial bahkan memiliki kemampuan khusus yang sangat kuat. Hanya senjata seperti ini yang layak disebut senjata legendaris.
Di antara senjata legendaris, ada yang benar-benar istimewa.
Di dunia ini terdapat sepuluh senjata legendaris, masing-masing memiliki kekuatan luar biasa; konon siapa pun yang mendapatkan salah satu dari sepuluh senjata legendaris akan memiliki kekuatan untuk mengubah nasib benua!
Selama berabad-abad, tak terhitung persaingan dan konflik, tak sedikit tokoh-tokoh hebat yang gugur demi sepuluh senjata legendaris ini. Meski demikian, orang-orang tetap berusaha mengejar dan memburunya tanpa henti.
Kini, tiga dari sepuluh senjata legendaris dikuasai manusia, lima di tangan ras kegelapan, dan dua sisanya tidak diketahui keberadaannya.
Pembagian sepuluh senjata legendaris ini menunjukkan perbandingan kekuatan antara tiga faksi utama dunia para kuat: Fajar, Malam Abadi, dan Netral.
Mungkin inilah pelajaran yang paling menyita perhatian anak-anak selama di kamp pelatihan. Bahkan anak-anak dari keluarga bangsawan yang sudah punya dasar pun mendengarkan dengan penuh antusias.
Yinsuan membuka papan pengajaran, memperlihatkan gambar tiga dimensi sebuah pistol kuno nan megah.
Pistol itu berbentuk pistol flintlock lama, palunya berdiri tegak di belakang laras, berwarna perak, dengan bentuk mirip awan keberuntungan. Laras dan pegangan berlapis emas, dihiasi pola-pola rumit. Di bodi senjata terdapat sebuah bunga merah mencolok, kelopak-kelopaknya menjalar ke segala arah seperti benang.
Tanpa disadari, Yinsuan menegakkan tubuhnya, wajahnya penuh hormat dan serius, bahkan mulai menunjukkan kegilaan yang jelas, ia berkata perlahan, “Inilah salah satu dari sepuluh senjata legendaris yang dimiliki manusia, dan senjata legendaris pertama Kekaisaran: Manshushahua, atau disebut juga Bunga Penyeberangan.”
Qian Ye mengulang nama Manshushahua berkali-kali dalam hati, merasakan ada misteri dan keindahan yang tak terlukiskan dalam kata itu, dan ia pun mengingatnya dalam-dalam.
Seorang anak memberanikan diri bertanya, “Apakah senjata itu juga punya kemampuan khusus?”
“Pertanyaan bagus!” Yinsuan kini benar-benar bersemangat, dengan wajah penuh gairah ia menjawab, “Manshushahua, dalam legenda sebelum manusia mengenal tulisan, tumbuh di tepi Sungai Kematian di kedalaman kekosongan. Setiap kali ada kehidupan yang gugur di dunia, akan mekar satu bunga kecil di tepi sungai. Senjata ini mampu menyalakan kekuatan primer dunia, menerangi jalan bintang menuju Sungai Kematian, itulah kemampuan pamungkas yang disebut ‘Sungai Lupa’!”
Sejak minggu ini, jadwal pelajaran Qian Ye bertambah tiga mata pelajaran tentang senjata primordial: Mekanika Fluida Energi, Pembongkaran dan Perawatan Senjata, serta Menembak.
Prestasi Qian Ye di ketiga mata pelajaran ini selalu berada di lima besar, sehingga peringkatnya melonjak drastis, langsung masuk ke lima puluh besar. Saat pengumuman hasil di akhir minggu, ia berada di posisi keempat puluh sembilan.
Empat puluh sembilan dan lima puluh satu mungkin hanya selisih dua angka, tapi perbedaannya sangat besar. Qian Ye sudah paham, posisi setelah lima puluh adalah zona eliminasi. Di kamp pelatihan ini, mereka yang tereliminasi hanya punya satu nasib: mati.
Senin segera tiba. Ketika Qian Ye memasuki ruang latihan, perasaannya sangat bersemangat. Benar saja, budak hitam meletakkan dua batang ‘Darah Wajah Merah’ di dalam tungku dupa!
Sensasi tajam yang hampir sepuluh kali lipat membuat Qian Ye merasakan resonansi primordial seperti orkestra. Seiring dengan jalannya jurus perang, energi primordial dalam tubuh Qian Ye pun mengalir deras, bergelombang seperti ombak yang terus meninggi! Tanpa Darah Wajah Merah, pada tahap ini energinya akan melemah dan kembali turun.
Tanpa bantuan rempah khusus ini, proses Qian Ye merasakan dan menyerap energi primordial sangat lambat, harus dikumpulkan sedikit demi sedikit, diarahkan, ditumpuk, lalu didorong untuk menerjang gelombang berikutnya.
Namun kini, berkat dua batang Darah Wajah Merah, kecepatan Qian Ye menyerap energi primordial meningkat pesat. Energi itu mengalir tiada henti ke dalam tubuhnya, mendorong gelombang semakin tinggi.
Akhirnya, gelombang energi primordial mencapai puncak, Qian Ye mendengar suara ombak bergemuruh di telinganya, dan energinya surut seperti air pasang.
Gelombang pertama energi primordial akhirnya tercipta!
Gelombang ini belum sepenuhnya surut, namun segera bertemu dengan energi baru, memulai gelombang kedua yang lebih tinggi dan kuat. Saat hampir mencapai puncak, hanya kurang sedikit, akhirnya kembali turun karena kekurangan energi.
Dentang! Suara lonceng panjang membangunkan Qian Ye, tanda waktu latihan telah berakhir.
Kesulitan terbesar jurus perang adalah membentuk gelombang energi pertama, setelah itu gelombang kedua dan ketiga jauh lebih mudah. Saat gelombang energi mengalir, daya tariknya membawa lebih banyak energi primordial ke dalam tubuh.
Tanpa bantuan dua batang Darah Wajah Merah kali ini, Qian Ye setidaknya butuh dua minggu lagi untuk menciptakan gelombang pertama. Saat ingin menyelesaikan sembilan gelombang dalam tiga bulan sesuai syarat Zhang Jing, itu sangat berbahaya.
Selama beberapa minggu berikutnya, latihan Qian Ye berjalan lancar. Satu bulan sebelum batas waktu tiga bulan dari Zhang Jing, Qian Ye sudah bisa mengeluarkan gelombang kelima. Progres latihan jurus perang semakin cepat, Qian Ye memperkirakan dalam setengah bulan lagi ia bisa membentuk sembilan gelombang lengkap.
Di kamp pelatihan, meski sebagian besar waktu dihabiskan dengan belajar masing-masing, banyak kabar burung beredar. Ketika latihan jurus perang memasuki bulan ketiga, ada seorang anak di dekat Qian Ye yang sudah berhasil membentuk sembilan gelombang! Kabarnya, dari seluruh angkatan kamp pelatihan Sungai Kuning, anak paling jenius sudah mencoba menyalakan node energi spiritual pertamanya!
Anak bernama Xu Lang itu, konon berasal dari keluarga bangsawan Kekaisaran dan memiliki bakat tingkat satu!
Mendengar kabar itu, hati kecil Qian Ye terasa pahit. Sejak ia ingat, luka di dadanya sudah ada di sana. Hidup di kamp pelatihan selalu mengingatkan akan bekas luka itu. Seandainya tidak ada luka itu, ia juga seharusnya punya bakat tingkat satu.
Setiap kali jurus perang dijalankan, saat energi primordial mengalir ke area luka, selalu terasa sangat lamban, sehingga Qian Ye harus mengumpulkan lebih banyak energi untuk membentuk gelombang energi yang utuh.
Qian Ye tidak tahu siapa yang meninggalkan luka itu padanya. Saat terluka, ia bahkan belum berusia tiga tahun!
Inilah nasib, dan Qian Ye harus menerimanya.
Latihan terus berlanjut, di bulan ketiga ditambah pelajaran baru: Prinsip Mekanik.
Ini adalah ilmu yang mencakup segalanya, mulai dari matematika, fisika, hingga banyak pengetahuan lain. Dengan begitu, mereka bisa memahami cara kerja mesin-mesin besar yang mengubah dunia.
Generasi pertama mesin adalah mesin uap yang menggunakan batu hitam sebagai bahan bakar. Setelah berhasil diperkecil, mesin uap generasi pertama masih digunakan di seluruh benua. Banyak keunggulannya: stabil, bertenaga, dan yang paling penting murah.
Mudah dibuat, mudah diperbaiki, dan dengan batu hitam serta pasokan baja yang melimpah, meski sudah ribuan tahun, mesin uap tetap menjadi pilihan terbaik di kebanyakan situasi.
Pelajaran baru ini membuat peringkat Qian Ye naik drastis, bahkan masuk dua puluh besar dan punya harapan menembus sepuluh besar.
Ujian bulan ketiga pun tiba, Qian Ye sudah menyelesaikan sembilan gelombang dua minggu sebelumnya, dan lolos dengan mudah. Dari angkatan Qian Ye, tiga peserta gagal memenuhi syarat dan Zhang Jing sendiri yang mencambuk mereka hingga luka parah, lalu memerintahkan agar mereka dibawa pergi.
Sudah tiga bulan tidak ada yang mati, sampai-sampai anak-anak hampir lupa bahwa ini adalah kamp pelatihan Sungai Kuning, terkenal seantero Kekaisaran karena seleksi dan eliminasi yang sangat kejam!
Memasuki bulan keempat, pelajaran baru ditambahkan: Bela Diri.
Sejak saat itu, masa latihan yang ringan berakhir. Pelajaran bela diri sebagian besar dimulai dengan instruktur, lalu para peserta saling berlatih tanding.
Selama minggu pertama, kebanyakan anak pulang dengan wajah lebam dan luka, namun Qian Ye mengalami luka paling parah.
Latihan tanding antar peserta dilakukan dengan serangan penuh tanpa ampun. Di antara peserta yang peringkatnya tinggi, Qian Ye adalah yang paling lemah secara fisik, sehingga menjadi sasaran utama.
Jika Qian Ye bisa dipukul hingga tidak bisa bangun, maka otomatis berkurang satu pesaing untuk memperebutkan Darah Wajah Merah.
Ini adalah kamp pelatihan Sungai Kuning, bukan sekolah bangsawan yang lembut.
Saat pengumuman peringkat di akhir minggu, posisi Qian Ye anjlok drastis, turun ke peringkat empat puluh delapan, nyaris kehilangan tempat di lima puluh besar.
Setelah melihat peringkat, anak-anak langsung bersiap tidur.
Qian Ye baru saja masuk ke kamar tidur, tiba-tiba pintu di belakangnya tertutup, beberapa bayangan gelap menerjang dan menangkapnya. Sebuah lengan menekan tenggorokannya dengan kuat, membuatnya tidak bisa bernapas maupun berteriak.
Inilah teknik bela diri yang baru dipelajari, dan sekarang segera digunakan kepada Qian Ye.